— Но ты ведь сама преступница? Разве он тебе не ближе, чем охранник, который топит за порядок? — Ты что-то путаешь, землянин, — Айрис улыбнулась. — В моем мире преступник не тот, кто творит зло, а тот, кто выходит за рамки ограничений. Образно говоря, я жила в мире, в котором жизненный путь очерчен двумя полосами, строго регламентирующими твои поступки, за которые нельзя сделать шаг. Меня это бесило. Я человек, а не автомат, мне нравится жить на полную. Правда, выбрав свободу, мне пришлось находиться в обществе с, мягко говоря, аморальными принципами. Мы прошли мимо поверженного противника. Одна стороны его головы была испачкана яблочными ошметками и соком. Он все еще был без сознания. — Метко, — признал я точность попадания с такого расстояния. — Это все имплантаты, — произнесла Айрис буднично, будто в ее мире они стояли у каждого. У раздвижных стеклянных дверей на выходе из комплекса мы столкнулись с молодой парочкой. Парень, несмотря на свой статус, не смог оторвать взгляд от моей спутницы и получил ощутимый толчок под ребра от своей подруги. Айрис посмотрела им вслед. — Неужели я так отличаюсь от вас, что всем это заметно? — удивленно произнесла она. — Наверное. Надо надеть тебе медицинскую маску, будто ты болеешь. Незачем привлекать к себе столько внимания, — во мне уже заговорила ревность. Не прошло нескольких часов с того момента, как Айрис свалилась мне на голову, а я уже по праву первого считал, что имею на нее какие-то права. Мне уже начали надоедать эти восторженные взгляды самцов. Случись с ними конкурировать, у меня не было бы никаких шансов. Я не красавец, занудный, трусливый, физически довольно средний. Далеко не мечта космической преступницы, проведшей свои лучшие годы среди отмороженных свободолюбивых негодяев. Мы подошли к моей машине. Рядом с ней, по обе стороны, стояли два большущих кроссовера, на фоне которых мой седанчик выглядел Коньком-Горбунком. У меня против желания возникла ассоциация, в которой я был своей машиной, а кроссоверы — недремлющими конкурентами, которые во всем меня лучше. Айрис будто и не заметила ничего. Юркнула на переднее сиденье Горбунка и облегченно выдохнула. — Не знаю, поймешь ты меня или нет, но я устаю от большого скопления людей, — произнесла она. — Еще как пойму. Сегодня у меня был рекорд по времени нахождения в торговом комплексе. — А я думала, ты обидишься за своих землян. — Да мне плевать на них. Все мы хорошие, пока держимся друг от друга на расстоянии. Чтобы ничего не испортить, лучше сохранять дистанцию. — Ты такой молодой, а уже такой умный! — Айрис гоготнула и ударила мне в плечо. Я выронил ключи, которыми в этот момент пытался попасть в замок зажигания. Ударчик был неслабым. — Ой, прости, — Айрис испугалась, что не рассчитала сил, и полезла ко мне, чтобы обнять. — Это все искусственные мышцы. Она прижалась ко мне так близко, что я почувствовал тепло и запах ее тела и волос. У меня приятно закружилась голова. Вырвавшиеся в кровь гормоны лишили меня инстинкта самосохранения. Я повернулся к Айрис и потянулся губами к ее лицу. Только ткнулся не в губы, а в сложенную в кулак ладонь. — С чего бы, Гордей, мы должны с тобой целоваться? — спросила она. Краска в который раз за день снова бросилась мне в лицо. Я не нашел, что ответить, и полез на пол за ключами, лишь бы Айрис не видела мое смущение. — Извини, само собой как-то… — невнятно пробубнил я и вставил ключ в замок. — Жаль, что у вас тут нет контроля за самочувствием. Тебе бы уже давно вкололи какой-нибудь успокаивающий препарат. — Я спокоен. — Не ври. Я же вижу, как ты мучаешься избытком гормонов. А я не хочу быть интересной человеку с первобытным влечением. В идеале, если я нравлюсь мужчине, у которого полностью отсутствует выработка тестостерона, то значит, я нравлюсь ему по-настоящему. — Мужчинам без тестостерона обычно нравятся другие мужчины. Айрис засмеялась, широко открыв рот. — Мы так делали в своей банде, чтобы проверить себя. Угнетали железы и смотрели, останутся чувства или нет. — И что, помогало понять? — Разумеется. Я точно знаю, что меня до сего момента никто не любил, и я никого не любила по-настоящему. — А может, без гормонов любовь вообще невозможна? Что, если они вырабатываются как раз от любви? — Дикарь. Наука давно доказала обратное. Я выехал со стоянки на дорогу и направился в сторону дома. Айрис с любопытством рассматривала город. — А у вас там вообще существуют браки? Я имею ввиду не в банде, а в нормальном обществе? — Нормальном? — Айрис цыкнула. — В течение жизни тебя вдоль и поперек изучают, а потом подбирают пару, правда, на выбор, из пары десятков. Понимаешь, это похоже на селекцию, как у домашних животных. С чего я вообще должна выбирать из предложенных кандидатур? Может быть, я всю жизнь провздыхала под окошком какого-нибудь парня, лелея мечту, что, как только вырасту, выйду за него замуж? — А он знал об этом? — Думаю, догадывался. Но он-то был законопослушным. Он выбрал из того, что ему предложили. — Вот лошара, — искренне удивился я. — Вот именно. Я вообще сторонница взглядов, что сильные мужчины выбирают себе женщин сами, а слабые ждут, когда им что-то предложат. Айрис немного раскраснелась, будто эта тема очень ее волновала. Где-то во мне заговорил старина Фрейд, бубнящий про то, что настоящей причиной криминального выбора Айрис стал тот парень, который её не выбрал. — У нас так все и происходит. — Здорово. А ты к какой группе относишься? — спросила она меня, наверняка зная ответ заранее. — Все будет зависеть от того, какой приз, — соврал я. — Если девушка окажется и красивой и умной в широком смысле этого слова, то я готов за нее побороться. На самом деле еще вчера я думал о том, что было бы здорово, чтобы меня познакомили с домашней девушкой, которая сидит целыми днями с книжкой и носа на улицу не кажет. У нее при таком раскладе нет никаких шансов встретить парня, а мне со всеми моими комплексами неполноценности, подошел бы именно такой вариант. Пришлось бы, конечно, мириться с ее пассивностью, но более активную кандидатуру я бы не потянул морально и физически. — Ну, ты и брехло! — прямолинейно заявила Айрис. — Я читаю людей, как открытую книгу. Ты парень не амбициозный, уж прости. Тебе бы наша система подошла идеально. Глядишь, мог получить больше, чем заслуживаешь. Она снова больно ударила меня в плечо. От удара я чуть не выпустил из рук руль, вильнул по дороге, вызвав панику на встречной полосе. — Ты вообще что ли? — выкрикнул я с упреком и обидой. — Убьемся же! — Прости. В этой коробке что, нет никакой защиты? — удивилась Айрис. — Есть, но не стоит на нее рассчитывать. Автомобильные аварии — одна из самых распространенных причин смертности, — произнес я учительским тоном, и добавил: — Среди землян. — Ты серьезно? — Айрис заглянула мне в глаза, чтобы убедиться в том, что я не вру. — Серьезнее некуда. — Можно вот так выехать из дома на этой коробке и разбиться насмерть? — Легко. — Скоро мы приедем? — неожиданно спросила она. — Что-то мне разонравился этот вид транспорта. — Ты же космическая преступница? Какой у тебя может быть страх? — поддел я ее. — Ты неправильно понимаешь, кто я, потому что ты дикарь. Глупая смерть не входит в перечень моих любимых занятий. И даже героическая смерть туда не входит. Я хочу жить и радоваться, поэтому будь внимательнее, пожалуйста. — Я и так предельно внимателен, пока меня не начинают лупить сервоприводами в плечо. И хватит называть меня дикарем. Судя по твоим рассказам, дикость — это образ жизни на вашей станции. Я почему-то не хочу сбежать к своим первобытнообщинным предкам, какой бы натуральный образ жизни у них там ни был. — Смотри на дорогу, — отчеканила каждое слово Айрис. Я посмотрел и чуть не поседел. Прямо передо мной остановилось такси, пропуская пешехода. Пришлось вдавить тормоз в пол и под стрекот «абээски» и свист покрышек остановиться в миллиметре от чужой машины. Я громко выдохнул и вытер мгновенно вспотевшее лицо рукой. — Никакой автоматики? — догадалась Айрис. Я ничего ей не ответил. Парень, переходивший дорогу, посмотрел на меня как на чокнутого. Им я себя и ощутил, потеряв контроль над собой. Такси уехало, а я еще «тормозил», пока сзади на «попибикали». — Скорее бы на твердую землю, — ненавязчиво поторопила меня Айрис. — Пожалуйста, не бубни мне под руку, — попросил я ее, и сам немного опешил от своей наглости. Через несколько минут мы свернули во двор моего дома. Старая, еще советской постройки, девятиэтажная «панелька». Места для парковки будто рассчитаны были на жителей только одного этажа из девяти. К счастью, время было раннее, и к тому же лето, (потому) припарковаться удалось без проблем. Я по-джентльменски схватил все пакеты Айрис. Хотелось произвести впечатление на тех, кто меня видел, будто мы настоящая пара. — Открой багажный отсек, я возьму свой модуль с собой, — попросила Айрис. — Хорошо, — я открыл. Оказалось, что я не сложил его до конца. Айрис сделала из него фигуру еще раза в три меньше. — Зачем он тебе? — спросил я. — Это моя страховка от неожиданностей. Если вдруг я решу, что мне здесь надоело и пора валить, или попаду с тобой в аварию, то этот гробик мне очень пригодится. У вас, наверное, до сих пор лечатся всякими пилюлями да операциями? — Ну да.