Подойдя к нужному зданию с тыла, мы замерли перед входом. За стеной ясно прозвучал новый «хлопок» — эта сволочь снова принялась за своё! Сконцентрировался. В сером мире яркое красное пятно было сразу за дверью, но тут я увидел что-то странное, не замеченное мной ранее. Там было не одно пятно Энергии, а три. Одно яркое и два более тусклых, поэтому я не заметил их издалека. Показал Эрику три пальца и увидел, как изумлённо расширились его глаза. Он взглядом указал на гранату, но тут уж я отрицательно покачал головой. Гранаты могли не убить Одарённых сразу, зато могли предупредить, а самый опасный Одарённый — это готовый к бою! Тень неслышно ругнулся, и начал раздавать распоряжения. Моя очередь была за двумя тройками гвардейцев и, собственно, самим первым сержантом. Пальцами показав отсчет времени, после последнего загнутого пальца капрал выбил дверь, и бойцы ворвались внутрь. Сразу послышались маты и выстрелы. Забежал внутрь сразу за Тенью и слегка прищурился, привыкая к полумраку после светлой улицы. Штабеля с минами, которые использовались для мгновенной доставки телепортом внутрь наших укреплений и труп незадачливого «энергетика», которого застали врасплох. Несколько тел солдат противника валялись по помещению, но двое всё еще оставались на ногах. Они практически одновременно прыгнули нам на встречу. Слишком быстро и слишком резво, для обычных людей. Блеснули короткие клинки и на землю полетели головы моих бойцов. Странные удлинённые глаза двух «физиков» оглядели помещение в поисках новых целей… Глава 12 Вот это мы встряли! Тело успело отреагировать быстрее, чем разум. — На выход! Живо!!! Вести бой в замкнутом помещении с двумя суперсолдатами, превосходящими тебя в силе и ловкости, это кроме того, что тела у них были лучше любой брони — форменное самоубийство. Выскочил первым, так как стоял ближе всех к двери, за мной выпрыгнул Тень, еще один солдат успел покинуть помещение живым, а вот следующему уже не повезло — почти выбежав из здания, уже в дверном проеме его проткнули насквозь мечом. Выплюнув сгусток крови из пробитых лёгких, солдат рухнул замертво. — Огонь!!! — заорал я оставшимся бойцам. Сверкнули лазерные лучи, останавливая выскочившего «физика». Восемь попаданий оставили бы от обычного человека только кровавые ошмётки, этот же суперчеловек отделался оторванной рукой, умудрившись в последний момент извернуться, пропуская часть зарядов мимо. Оттолкнувшись от поверхности, он совершил высокий прыжок к ближайшему бойцу, с размаху вбив ему меч в грудь по самую рукоятку. Гася инерцию, присел и потащил меч за собой вниз, вскрывая грудную клетку гвардейца как консервную банку. Затем, выдернув меч из тела, без подготовки, просто перекатился к следующему солдату и одним ударом отсёк ему ногу по колено прямо из лежачего состояния. Стоящий рядом Эрик попытался пнуть его по лицу, но «физик» опять ушёл перекатом в сторону. Прямо мне под ноги. Я тут же врубил пузырь и увидел, как скривился враг, внезапно ощутивший боль в отрубленном плече. Он инстинктивно дёрнулся в сторону, но его скорость куда-то пропала. Я успел увидеть удивление в нечеловеческих глазах, когда вогнал меч прямиком в сердце. Перевел взгляд в сторону здания, но второй противник появляться не торопился. Выдернув меч из трупа, снова включил «третий глаз». Враг затаился справа за дверью, выжидая. Не выпуская из рук меча, сдернул с разгрузки гранату, выдернул чеку и, выждав секунду, аккуратно закатил её в проход, на третьей секунде активировав пузырь и качнув его в сторону скрытого «физика». И со стоном упал на колено. Из носа потекла кровь. Надорвался. Грянул взрыв. Попытался снова посмотреть в чёрно-белый мир, но это вызвало только очередной приступ слабости без всякой видимой пользы. Потряс головой, выгоняя туман, и посмотрел на тут же подскочившего Тень. — Всё в порядке! — прохрипел я. — Проверьте! Он должен быть ранен! Эрик кивнул и отправил трёх солдат внутрь. Попытался отдышаться, одновременно наблюдая за проходом. — Чисто! — послышалось изнутри. — Помоги! — протянул руку и Эрик рывком поставил меня на ноги. — Мне нужно их осмотреть! — Прикрою! — кивнул Эрик, и я зашёл внутрь. «Физик» лежал нашпигованный осколками, как обычный человек. Ему еще и ногу оторвало! Огляделся и подошёл к убитому «энергетику». Упал перед ним на колени и перевернул труп лицом вверх. Обычный человек, без каких-либо изменений внешности. Странно. Да и «физики» выглядели, как «нормальные», без примесей Хаоса. Я чего-то не понимаю, или они и правда просто борются за свою независимость? А прорыв Хаоса на Фаиде — досадная случайность? Обратил внимание на матово-чёрный маленький цилиндр, напоминающий футляр для сигары, валяющийся рядом с трупом. Подняв его, отметил, что в отличии от «сигарного» у него закручивающаяся крышка. Открутил её и перевернул цилиндр на открытую ладонь. В руку высыпалось три таблетки. Я ни разу не видел Эссенс вживую, но это был точно он. От таблеток веяло Энергией. Прямо-таки разило! Еле сдержал позыв закинуть одну из них в рот. Ходить я могу, функционировать — тоже, так что пусть полежат. Опять же, понятия не имею, как их употреблять? Нет, понятно, что это таблетки и их нужно класть в рот! Но, сколько? Одну? Две? Все? И еще я знал, что держу в руках своё годовое жалование. И это очень приблизительно. Возможно, ошибаюсь на порядок, или два. Тем более, сейчас. А спросить уже не у кого. — Нам нужно срочно уходить! — тут как тут нарисовался Картер. — Эрик! — я показал Тени футляр. — Обыщи «физиков»! Внимательно обыщи! И жетоны с наших соберите! Потом сразу уходим! Он кивнул и бросился к первому трупу. А я, чувствуя себя древним стариком, поковылял на выход. Зависимость понятна — чем больше пузырь, тем больше уходит сил. Но вот какая точно зависимость? Придётся экспериментировать! Все солдаты покинули здание. После боя с «физиками» нас всех вместе осталось одиннадцать, причём один — калека, которого тащили два других бойца, перетянув культю жгутом и вкатав укол обезболивающего. Эрик возник рядом, протягивая мне еще два фуляра-близнеца. Не выдержал и проверил их содержимое. Один был пустой, а вот из второго выпала еще одна таблетка. Похоже, эти трое не были Одарёнными. Они были «на Эссенсе», что никак не умаляло их возможностей и боевой эффективности. Хотя, с настоящими пробуждёнными Одарёнными им было не сравниться. Сила Дара раскрывалась с каждым новым его использованием. Иногда незначительно, а иногда — семимильными шагами! Для людей «на Эссенсе» для применения Дара нужен был, собственно, сам Эссенс. Одарённые же могли развивать Дар просто чередуя тренировки с отдыхом, дожидаясь естественного восполнения Энергии. Я слышал, что некоторые Одарённые «боевики» проводят в развитии Дара каждую свободную минуту, превращаясь в живые машины смерти. Значит, нам сказочно повезло. Вряд ли мы выстояли в прямом противостоянии с тремя полноценными Одарёнными. Вспомнил про ребят из второго батальона, которые сейчас сидят и готовятся к внезапной смерти, что явно не добавляет им боевого духа. — «Браво» вызывает «Чарли»! Чисто! Работайте спокойно! — Принято, «Браво»! Спасибо! Кивнул мысленно головой, когда эфир снова ожил. — «Браво»! Говорит «Чарли-Один»! За нами должок, парень! Хмыкнул, представляя, какая гора только что свалилась с плеч бойцов. Мы как раз проходили мимо горящего танка, когда Эрик закричал: — Контакт!!! Все бойцы дружно попадали на землю. Замешкалась только замыкающая тройка — двое здоровых и один раненный, которого они тащили на себе. Автоматная очередь прошила грудь раненного, добив бойца и ранила в плечо одного из «санитаров». Впереди раздались выстрелы и взрывы гранат. — Отходим!!! — снова раздался крик первого сержанта. Если Эрик говорит — отходить, нужно отходить! Мы проследовали практически бегом обратно до здания, из которого только что вышли, отстреливаясь от преследующих нас врагов. Подвала в нём не было, я уже проверил, а вот второй выход был. Вот только за ним была открытая территория. Учитывая висящую «на хвосте» погоню, до соседнего здания мы вряд ли добежим. Держать оборону здесь — тоже не вариант, в здании куча окон и дверей, через которые можно попасть внутрь, а имеющимся личным составом я все дыры точно не заткну! Судорожно огляделся. Взгляд зацепился за штабель мощных мин, подготовленных для перемещения внутрь наших позиций посредством телепорта. Прикинул на глаз предполагаемую мощность взрыва и меня посетила замечательная мысль. Замечательная для всей моей группы, кроме одного бойца. — Мне нужен доброволец, готовый отдать жизнь за Императора и Империю! — Хаос меня подери, как я это ненавижу. Бойцы переглянулись и один из них сделал шаг вперед. Пожилой жилистый капрал держался за живот, и сквозь пальцы текла кровь. — Господин курсант, сэр! Я думаю, что прожил хорошую жизнь! В двух словах объяснил задумку и хлопнул того по плечу. — Спасибо, боец! Империя гордится тобой! Капрал хмуро кивнул, и молча протянул мне свой индивидуальный жетон. Я положил его в карман к остальному скорбному урожаю. — За Императора! — стукнул себя в грудь капрал.