— Похоже на то, что «МакКой» прижали, и ребята решили, что там они нужнее! — прокомментировал Тень, также следя за воздушной битвой. Это было похоже на правду, по крайней мере наши истребители могли выпустить свои торпеды, бесполезные в атмосфере, во вражеские фрегаты. А это, в свою очередь, могло оказаться той каплей, которая поможет выиграть нам бой в космосе. Неодобрительно покачал головой, но пожелал «летунам» удачи. Как ни крути, но эсминец сейчас — единственный шанс покинуть эту планету в ближайшее время. Попытался посчитать количество десантных ботов, теперь безнаказанно идущих на посадку, но быстро сбился. Просто принял для себя, что их очень много. Печально много для 134-го гвардейского. Первый «Сокол» не смог приземлиться. Зависнув над землей, он получил сразу два попадания от наших танкистов. Завалившись на крыло, рухнул на бетон космопорта и взорвался. Командирский «Т-34» с бортовым номером «13» встретил второй «Сокол» прямым попадаем в дюзы. Десантный бот вспыхнул и разлетелся на куски прямо в воздухе. Следующий «Сокол» также принял в борт заряд от нашего танка, но успешно его пережил, приземлившись и откинув аппарель. Из нутра успело выбежать пять вражеских солдат, когда другой «Т-34» исправил ошибку товарища. Десантный бот взорвался, и взрывной волной сбило уже высадившихся бойцов. Но начало было положено. Тут и там вражеский десант начал безнаказанно опускаться на взлётное поле. Наши танки работали по целям со всей возможной скоростью, к ним присоединились пехотинцы с тяжелым вооружением. Мои бойцы направили заранее приготовленные реактивные гранатомёты вниз на врага и открыли огонь. Мощности гранаты не хватит, чтобы пробить броню «Сокола», но вот живую силу можно проредить знатно. Эрик припал к прицелу тяжелого пулемета и открыл огонь по вражеским пехотинцам, разбегающимися в поисках укрытия. Я заметил, что эти враги были экипированы по-другому. Чёрная броня, похожая на полицейскую, тяжёлые пластины которой позволяли пережить даже прямое попадание из ручного оружия. То есть в первой волне использовалось «мясо», а сейчас к нам в гости пожаловали основные силы? Броня могла выдержать, при удаче, выстрел из лазерника. Но не выстрелы из тяжёлого пулемета. Эрик повёл стволом и троих нападавших просто размазало по стене, к которой они имели неосторожность прижаться. Я одиночными отстреливал неосторожных врагов, которые попадали в поле моего зрения и пропустил тот момент, когда нами всерьез заинтересовались. Очередь из корабельной автопушки с ближайшего «Сокола» разорвала на клочки тело молодого бойца, который неосторожно высунулся наружу, радуясь своему удачному выстрелу. Снаряды осыпали нас осколками стали и бетона, ранив еще двух человек. Мы прижались к крыше, в то время как снаряды рвали бетон парапета. Учитывая, что здание было совсем не защитным сооружением, у меня обоснованно возникли опасение в прочности перекрытий. Как бы мы ни сложились вместе со всем домом! — «Каппа», это «Браво»! Нас прижали, нужна ваша помощь! — Вижу вас «Браво»! Выдвигаемся! — тут же отреагировал Гашек. Два практически слитных разрыва внизу и один более громкий и обстрел прекратился. Я осторожно выглянул и увидел, что обстреливающий нас «Сокол» приказал долго жить. Однако, один из танков, спасших нашу задницу, не успел откатиться в укрытие. Очередь с другого бота сбила гусеницу, и боевая машина беспомощно застряла на открытой местности. К обстрелу присоединились еще два «Сокола» и от тридцатьчетвёрки с бортовым номером «06» полетели осколки брони. Несколько секунд — и танк запылал. Люки остались закрытыми — никто из экипажа не покинул горящую машину. Заскрипел зубами. Спасибо, неизвестные друзья! Подвиг танкистов дал нам еще несколько минут времени, которое мы плодотворно потратили на осыпание копошащихся внизу врагов ракетами и импульсами лазеров. Однако, у всего есть предел. Наступил он и у терпения нашего противника. За нас взялись всерьез. Огонь сразу нескольких ботов выбил кучу пыли и бетона буквально из-под ног. Две широкие трещины пересекли крышу. Упали и не поднялись еще три бойца. Под их телами медленно растекались лужи крови. — Отходим!!! Вниз!!! — я подскочил на ноги и, пригибаясь, кинулся к надстройке, в которой располагался лестничный марш. Затормозив около открытой двери, остановился, пропуская вперед своих бойцов. Осталось шестнадцать, если не считать нас с Тенью. Мы ринулись вниз, а на голову сыпались куски камня с перемалываемой сейчас орудиями крыши. — Бегом!!! Бегом!!! — орал Эрик, подгоняя идущих. Потолок уже в буквальном смысле рушился нам на головы, когда мы ввалились в подвал. Груда бетона и железа надёжно привалила проход сверху, не оставив выбора, кроме как углубляться в подземные катакомбы. Обвёл глазами выживших. Потные запылённые лица, на которых блестят лишь белки глаз и белые зубы. Солдаты тяжело дышат, но уверенно сжимают оружие, ожидая приказов. Быстро сориентировавшись, махнул в сторону коридора, предположительно ведущего к периметру. Несколько минут и несколько сот метров по содрогающимся от боя наверху подземным коридорам и передо мной оказалось ответвление с лестницей наверх. — Стоять! Проверю! — дёрнулся наверх, но был вежливо удержан за плечо. — Господин курсант! Позвольте мне! Обернулся — Эрик неодобрительно покачал головой и зашёл внутрь первым. — Ты и ты! — я ткнул в капрала и солдата, фамилий которых не успел выучить. — За мной! Остальные — ждать! И быстрым шагом пошёл за Тенью. Два бойца двинулись следом. Поднявшись к поверхности, увидел поднятую ладонь Эрика, продублировал жест «стой» идущим сзади и остановился, не поднимаясь выше. Сержант пальцами показал мне, что за стеной четыре врага. Ответил жестом, что понял. Тень отстегнул гранату и кинул в проем. Через три секунды раздался взрыв и Картер вбежал внутрь. — Бегом!!! — заорал я, в два прыжка преодолевая последний лестничный пролёт и забегая в соседнюю комнату. Там меня ждали четыре трупа врага и напряженный Эрик, который осторожно выглядывал наружу. — Не пройдем! — покачал головой он. — До стены пустое поле. Или свои подстрелят, или чужие! Он отодвинулся в сторону, давая мне самому убедиться в его правоте. Выглянул наружу и увидел спины штурмующих наши укрепления врагов. Можно было ударить в спину, но учитывая численность противника — вряд ли нам дадут уйти. Уже почти было собрался спускаться обратно под землю, как моё внимание привлёк странный звук. Как будто хлопки в ладоши, только слишком громкие для человеческих ладоней. А потом что-то взорвалось слева, на наших позициях. Повернул голову и увидел, что около выступающего вперед из стены ДОТа что-то взорвалось. Похоже было на артиллерийский снаряд, но я не видел у врага артиллерию. Второй взрыв прогремел впритирку со стеной укрепления. «Хлопнуло» еще раз и вот тут случилось странное. ДОТ взорвался изнутри. Сильный взрыв разворотил амбразуру, выплеснув волны огня наружу. Вряд ли там остался кто-то живой. «Хлоп!» Взрыв рядом со следующим нашим ДОТом. «Хлоп!» ДОТ разорвало изнутри! Да что тут, Хаос подери, творится?!! Включил «третий глаз». Буквально в полусотне метров мерцало пятно Энергии. Кто-то использовал Дар и это был не союзник. — Там кто-то с Даром! — указал я пальцем на соседнее здание. Эрик проследил за моим взглядом и выругался. — Слишком много противников! И тут ожил эфир. — «Чарли-один» вызывает «Чарли»! Нас взрывают изнутри! У противника работает Одарённый! Разрешите покинуть позиции! Приём! В голосе командира первой роты второго батальона, судя по позывному, напряжение грозило перерасти в ужас. И это было естественно. Обычный пехотинец может стойко сопротивляется обычному человеку, но страх перед Одарёнными не позволяет ему продолжать эффективно сражаться. Через несколько секунд в эфире появился командир батальона — прайм Дагор. — Отказано! Держитесь! Двумя словами он только что обрёк подчинённых на верную смерть, но я мог его понять. Позволив роте покинуть позицию, он приглашал врага внутрь, что означало прорыв обороны на вверенном ему участке. Представляю моральное состояние парней. Оставаться на боевом посту в ожидании гибели при полной невозможности адекватно отреагировать! Матюгнулся и включил связь. — «Чарли»! Говорит «Браво»! Решаем вашу проблему! Дайте нам пятнадцать минут! — «Браво»! Принято! — в голосе у прайма появились нотки надежды и эмоции выплеснулись наружу. — И… спасибо! Эрик пристально посмотрел на меня, но ничего не сказал. Как всегда. Одарённый принял решение. Теперь Тень может только просчитывать варианты наилучшего достижения поставленной цели. — Капрал! — я окликнул стоящего сзади бойца. — Зови наших наверх! — Есть! — гвардеец убежал вниз выполнять приказ. Тень внимательно осматривал окрестности. — Справа вдоль стены разрушенного склада, — он указал пальцем направления. — Есть шанс подойти к цели незаметно. Посмотрел в указанном направлении. Быстровозводимое здание склада сложилось еще во время нашего нападения. Переплетения арматуры, металлического каркаса и блоков утепления создавали прикрытие с одной стороны, с другой стороны стоял наш подбитый танк, до сих пор горящий и этим создающий подобие дымовой завесы. — Согласен. — Господин курсант! — мои бойцы прибыли. — Наша цель — вон то здание! — указал пальцем. — Идём вдоль склада, огонь не открываем до моей команды или команды первого сержанта Картера. Добравшись до здания, внутрь не заходим опять же до моей команды! Внутри — Одарённый или «на Эссенсе». Умение его, похоже, небоевое, но будьте настороже! Всё понятно? Солдаты молча кивнули. — Пошли! — кивнул я, и Тень первым вышел из здания. Бой гремел в стороне, отвлекая всё внимание неприятеля к себе, поэтому удалось без происшествий пробежать первые, самые опасные, открытые метры. Когда нас окутал густой масляный дым горящего танка, почувствовал себя намного спокойнее. Проходя мимо самого танка, увидел два тела танкистов, лежащие рядом. Судя по лазерникам в руках и разорванным пулями комбинезонам — парни дали последний бой врагу около уже мёртвой машины. Задержался ровно настолько, чтобы собрать жетоны мёртвых храбрецов и засунуть в карман разгрузки.