Повторил приветствие и, не оглядываясь, выбежал наружу. — Спасибо! — успел услышать, что Тень на секунду задержался около капрала, поблагодарив его, и выскочил вслед за мной. — Бегом!!! — проревел Эрик, и мы побежали, как будто за нами гонятся все демоны преисподней. Двадцать, тридцать, сорок, пятьдесят метров… — Ложись!!! — скомандовал я и мы дружно попадали на землю. Мощнейший взрыв у нас за спиной перебил по громкости всё творящееся вокруг военное действо. Над головой прошла сильная взрывная волна и пролетели первые, самые опасные осколки камня. Обернувшись, увидел, как здание сложилось внутрь, с грохотом осев на землю и похоронив под тоннами бетона и стали нашего отважного сослуживца и преследующих нас врагов. Очередная верная Империи душа отлетела в лучший из миров. Сколько таких за сегодня покинут этот жестокий мир?!! Обломки еще продолжали падать вокруг, когда мы поднялись для финального рывка к укрытию. Еще семьдесят метров и мы ввалились в очередное здание космопорта. Повернув голову перед тем, как забежать внутрь, обнаружил, что к нам, с другой стороны, приближается еще пара десятков врагов. Попав всё-таки внутрь, первое что увидел — лестничные марши, ведущие под землю. Слава Императору! — Вниз!!! — скомандовал я, и воспользовавшись тем, что Эрик прикрывал отход, первым скатился внутрь. Прямой длинный коридор уходил прямиком к нашему защитному периметру. Мы побежали по нему, через некоторое время меня обогнал недовольный Картер, буркнув что-то неодобрительное. Поворот, ещё один, ещё… Так… Вроде сюда… Еще бег… Развилка… Направо… Тупик! Возвращаемся… Бегом… Шагом… Бегом… — Стоять!!! — незнакомый голос окликнул нас спереди и очередь из пулемета раскрошила каменный свод. Мы рухнули на землю. — Вашу мать! — заорал Эрик. — Какого Хаоса вы творите?!! — Кто там так ругается? — донеслось из-за баррикады впереди. — Похоже на наших. — Первый сержант Картер! Первый батальон! Со мной командир батальона курсант Ноунейм и семеро бойцов! Не стреляйте! — Первый батальон? — донёсся удивлённый голос. — А вас разве не положили всех вместе с зенитчиками? — Положили! Ты сейчас с призраком разговариваешь! И если немедленно нас не пропустишь — я буду являться тебе по ночам всю твою недолгую жизнь, бестолковый ублюдок!!! — Похоже, точно наши! — опять донеслось издали. — Так! Вперед! Шагом! Оружие вверх на вытянутых руках! Чтобы мы видели! И без фокусов! Мы выполнили указания и пошли к укреплению. Подойдя ближе, я увидел сваленный строительный мусор, полностью перегораживающий узкий проход, тяжёлый пулемет сверху и пятерых бойцов, удивлённо смотрящих на нас, как на привидения. — Здравия желаем господин курсант, сэр! — поприветствовал меня сержант, судя по голосу именно тот, что вёл переговоры. — Прощения просим, не признали! — Всё нормально, сержант! Вы — молодец! За нами может быть погоня, так что будьте начеку! — Да без проблем, господин курсант! У нас коридор заминирован — если станет слишком жарко мы тут всё взорвём и отойдём! Я присмотрелся. Шеврон третьего батальона. Савельев молодец, грамотно охранение поставил. — Где выход наружу? — Заплутаете, господин курсант! — сержант повернулся к молодому солдату. — Орнет! Проводи господина курсанта в штаб! Благодарно кивнул. — Спасибо… сержант? — Казанцев, сэр! Григорий Казанцев! — Спасибо, Григорий! — я отступил на шаг, пропустил мимо себя нашего проводника и двинулся за ним. Мои бойцы пошли следом. Через двенадцать минут хождения по лабиринту коридоров мы выбрались наверх, попав в просторное помещение с узкой щелью амбразуры, обустроенное под штаб третьего батальона. — Грёбанные уроды, пожри вас Хаос! «Дельта-Два»! Говорит «Дельта»! Вас обходят с фланга! Оттягивайтесь на резервные позиции! Как поняли, приём! Савельев, без шлема и с красным лицом орал в эфир, напряжённо наблюдая за полем боя. — Господин прайм-лейтенант, сэр! — окликнул я его. Прайм повернул ко мне своё злющее лицо, но опознав, неожиданно улыбнулся. — Ноунейм? Не сдох?!! Как-то слишком часто меня об этом в последнее время спрашивает. Не к добру это! — Не дождётесь, господин прайм-лейтенант! — Да ладно тебе, курсант! — подошел ко мне здоровенный комбат и протянул руку. Я только сейчас заметил, что Савельев ненамного меньше Эрика и то за счёт роста. В плечах прайм не то что не уступал, а похоже превосходил мою Тень. Пожал протянутую руку, с недоумением смотря на внезапно дружелюбного прайм-лейтенанта. — Слышал, про ребят из второго, чьи задницы ты недавно спас! Молодец! Мужик! — Служу Империи! — автоматически рявкнул я. — Молодец! — еще раз похвалил меня Савельев и стукнул по плечу, от чего у меня чуть не подогнулись ноги. — Отдохните немного! — Нет времени отдыхать! — покачал головой я. — Как обстановка, вообще? — Лучше, чем могло быть. Эти долбанные укрепления неизвестный гений сделал двухсторонними! — хмыкнул прайм. — Какой-то долбанный параноик реально спас наши задницы! Амбразур в сторону космопорта правда поменьше, чем наружу, но достаточно, чтобы отстреливаться не сильно подставляясь самим. Пушки «Соколов» бетон не пробивают, а пехота входов найти не может и топчется снаружи. А арту и тяжёлую технику они почему-то не торопятся сгружать на планету! Савельев ухмыльнулся. — Чудо, что мы захватили этот космопорт с такими малыми потерями! И всё благодаря барону, да пребудет в мире его душа! Вот, что значит влияние авторитета Одарённого на неокрепшие мятежные умы! Можно сказать, повезло, слава Императору! — Господин прайм-лейтенант, сэр! — позвал Савельева сержант, наблюдающий за полем боя с помощью бинокля. — Мятежники отступают! — Что за чёрт?!! Лейтенант подошёл к амбразуре, я последовал за ним и посмотрел вниз. Вражеские солдаты поспешно оттягивались к десантным ботам и грузились внутрь. Вот стартанул один «Сокол», за ним другой, а вот уже в воздух поднимаются несколько десятков десантных кораблей. А ведь настоящая битва еще и не начиналась! Как правильно заметил Савельев, на планету еще не была спущена техника, которая не оставила бы от нашего укрепления камня на камне! Да и, немного прореженные нашим огнём, войска противника всё еще численно превосходили нас примерно в два-три раза! — Внимание всем! Говорит командир полка! «Мак Кой» уничтожил один фрегат противника и повредил другой. Сейчас эсминец идет к нам на помощь, а враг эвакуируется на грузовик, не дожидаясь подхода нашего корабля. Поздравляю, господа! Похоже, мы победили! Рядом облегчённо вздохнул кто-то из моих бойцов. С нездоровым энтузиазмом в глазах, постучал меня по спине Эрик. Ноги сами собой подкосились, внезапно навалилась сильнейшая усталость. Уселся на пол. Непонятно, как сумел продержаться до сих пор. — Опять в обморок собираешься? Что-то ты зачистил! — участливо поинтересовался Тень, присаживаясь рядом на корточки. — Иди в жопу! — с чувством ответил я и опершись о стену, закрыл глаза. — Лучше бы пожрать что-нибудь сообразил! — Жрать — не срать! Можно подождать! — заржал Эрик. Открыл один глаз и постарался добавить во взгляд немой укор. — Дождешься Картер, я тебя точно поменяю на другую Тень! Молодую! И с сиськами! Первый сержант обиженно хрюкнул, но я его уже не слышал. Нет, не упал в обморок! Просто заснул крепким сном здорового человека с чистой совестью. И с чувством выполненного долга… Глава 13 Проснулся в обычной палатке, что удивительно, а не в палатке медсанчасти. Лёжа прямо на земле, точнее на разложенной стопке новых комбинезонов. Обычно сплю очень чутко, эта привычка осталась еще из детского приюта, когда под подушкой лежала «заначенная» краюха хлеба с ужина. Потому что своим детским умишком пришёл к заключению, что ночью всё равно спишь и есть не хочется. Так что старался не есть на ночь, а запастись на утро — ведь скудных порций не хватало даже детям, для полноценного функционирования в течение дня. И многие сверстники знали об этой моей привычке. А голодные дети — это страшно! Не обременённые моралью и нормальным воспитанием, вечно недоедающие, они были готовы на всё, чтобы добраться до лишнего куска. Прямая агрессия с целью отобрать кусок у «товарищей» не прошла, я всегда был здоровым ребенком и не стеснялся применять кулаки, и они пытались делать это тихо, с помощью воровства. Получилось у них ровно один раз. Потом часто ловил их «на горячем», нещадно бил, но попытки не прекращались. Потому что «голод — не тётка», как говаривала воспитательница Мария Васильевна, добрая бабушка, которая по возможности старалась подкармливать нас из своего, тоже очень скудного, рациона. А тут меня вырубило полностью. И нет, это не было «отключкой». Это был именно сон. Чувствовал себя отдохнувшим и, даже, немного «наполненным».