— Ты бы хоть его вытер. — А, точно, извини! — Тень вытащил откуда-то кусок тряпки и начал аккуратно протирать лезвие, бросая на меня косые взгляды. Вдали послышались звуки боя и ободряющий мат бойцов. — Говори уже! — кивнул, пытаясь прийти в себя. Было ощущение, как будто я сосуд, из которого вылили воду, но сейчас он снова заполнялся, медленно, но уверенно. — Что с тобой происходит, Антон? — Похоже, я теперь полноценный инициированный Одаренный. Но как всю свою жизнь — с приставкой «недо»! — хмыкнул я. — У меня что-то появилось, я как-то этим управляю, но что это, какие у него возможности и где предел, не имею ни малейшего представления! Эрик тоже улыбнулся. — Ну если это должно было случиться, то ты — наилучший для этого кандидат! — Почему это? — не смог скрыть удивление. — Ну ты же сам сказал — у тебя… то есть, у нас — всё всегда через задницу! — А! Ты про это! — даже было засмеялся, но тут же скривился. — Точно! А что… Договорить мне не дали громкие крики в «предбаннике». Потянулся за винтовкой, но нащупал только её половинку, поэтому зачем-то взял меч, хотя сил сейчас было только на отрубить себе ногу, и то используя только его остроту и естественный вес. Остатки двери разлетелись окончательно и внутрь забежали «свежие» гвардейцы. — Курсант, ты цел? — в подбежавшем ко мне под прикрытием остальных бойце я узнал прайм-лейтенанта Тарнавского. — А что господину курсанту сделается? — хмыкнул Эрик. — Я бы сказал жив, но не совсем цел! — улыбнулся и я. — Что тут происходит, пожри вас Хаос? — нахмурился прайм — он в кои-то веки не разделял нашего веселья. — Хаос не смог нас сожрать! — не удержался и кивнул на труп Твари. — Подавился! Вернулся первый сержант Земан с подчинёнными. — Чисто! — кивнул он, докладывая почему-то мне, хотя рядом стоял Алексей. — Земан! — прайм обратил внимание на прибывшего. — Может ты расскажешь? — Да нечего рассказывать! — усталый первый сержант пожал плечами. — Напали неведомые враги, вроде дохляков, мы отстреливались, потом господин курсант привёл нас сюда. А здесь — эта Тварь, посерьезней предыдущих, быстрая зараза! Вон Корхе и Валатеса мимоходом пришибла. А лазерники её не брали! Но первый сержант Картер укоротил тварь на целую голову! Тарнавский перевел взгляд на нас. — Опять демона пришибли? Совпадение? — Так точно! Никак нет! Хотели как лучше, а получилось как всегда! — согласился я, глядя на прайма честным взглядом. — Видимо, меч инквизитора помог! Послышались возгласы. Бойцы первого батальона проверяли местность. — Чисто! — Чисто! Алексей расслабился и опустил винтовку, продолжая пристально меня рассматривать. — Так что, курсант, объяснений я не дождусь? Проигнорировал прайма, кряхтя поднялся на ноги, скривившись от боли в плече, и на ватных ногах поковылял к статуе. За мной пошёл Эрик. — Ты чего такой борзый, курсант? — буркнул Тарнавский, но пошёл следом. Добрался до фигуры Существа и медленно обошёл вокруг. Пластобетон. Кто-то заморочился и выдолбил статую из строительного блока, который использовали для строительства зданий и укреплений. Хотя… Я вызвал «потустороннее» зрение… Да, я никак не могу придумать этому адекватное название! Так вот, в чёрно-белом мире было видно, что фигура пульсирует слабыми эманациями, похоже, первоначальную грубую поделку обработали с помощью Энергии Подпространства. Осторожно протянул руку и почувствовал, как тело начинает наполняться Энергией. Странной Энергией, с привкусом железа… нет, крови! Отдернул руку. Оказывается, у Энергии есть вкус! И этот вкус мне очень не понравился! Сделал пару шагов назад, отступая подальше на всякий случай и ткнул в статую пальцем. — Это не просто фигура. Это алтарь, создавший прорыв Хаоса, и его нужно как-то уничтожить! — Как-то? — скептически уточнил прайм. — Ну да… — я запнулся. — Я просто не знаю, как это делается! — Как будто я знаю! — хмыкнул Алексей, также обходя статую по кругу. — Предлагаю взорвать! Задумался, вспоминая то немногое, что знал про прорывы Хаоса, а это был именно он. Пока несильный, ведь в противном случае оттуда бы бесконтрольно сплошным потоком хлестали Сущности, в поисках подходящих тел. Пока же их, видимо, доставали оттуда вручную. И делала это та Тварь, которую мы пришибли. Хокус бы справился. Прорыв нужно было запечатать. К сожалению, как это сделать я не знал. Но я знал, что любой прорыв со временем расширяется, как тоненький ручеек пробивает себе широкое русло среди, казалось бы, несокрушимых скал! Поэтому, нужно хотя бы попытаться! — Предложение принимается, — кивнул я. — Но… давайте осторожно! Начнём с одной гранаты! И нужно быть наготове! — Не учи отца заниматься сексом! — хмыкнул прайм, быстро организовывая бойцов. Нас с Эриком, как наиболее уязвимых, убрал ближе к выходу, порекомендовав в случае неудачи быстро выбираться на поверхность. — Все готовы? — Алексей оглянулся, осмотрев наши напряженные лица, выдернул чеку из гранаты и точным движением закатил ее прямо под статую. Раздался взрыв, который оторвал одну из ног бетонного уродца, тот упал на пол и от удара рассыпался. У меня в голове раздался странный звук, похожий на рёв приближающегося аэрокосмического истребителя с подбитым двигателем, работающем на предельных оборотах. Я заглянул в чёрно-белый мир и меня бросило в пот. Вместо слабого багрянца, в воздухе висела ярко-оранжевая воронка, быстро перетекающая в алый цвет. Вой доносился оттуда. Кажется, скоро появится и живой источник… Глава 8 — Какого Хаоса здесь происходит?!! — ругнулся прайм-лейтенант, когда по закрытому помещению пронёсся порыв горячего ветра. Мощь рвущейся наружу Энергии просто потрясала. Не знаю, была ли граната «последней каплей», смерть ли демона или наши действия, но тут явно намечался неконтролируемый прорыв Хаоса, если я хоть что-то понимаю в этой жизни. Помимо своей воли, только на одних инстинктах шагнул вперед, растопырив руки, как будто обнимая воронку. Врубил пузырь. И сразу пожалел об этом. Сознание выбило из тела. Я видел чёрно-белый мир, застывших солдат вокруг и себя с раскинутыми руками и закатившимися глазами. Пузырь был, но ходил ходуном, как большой мыльный пузырь на ветру. Он колыхался, как будто что-то или кто-то били изнутри, но не могли повредить поверхность. А еще я чувствовал, что сил у меня практически не осталось и, если не случится чуда, то через минуту просто сдохну от истощения. Повинуясь неведомому порыву, начал сжимать пузырь. Сопротивление росло тем больше, чем меньше пузырь становился, ткань реальности уплотнялась и становилась всё менее податливой. Еще немного и не смогу его дальше сжимать, более того, скоро он взорвётся и всё, что стучится «с той стороны» — выплеснется в нашу реальность, неся Хаос и разрушения! Пошатнулся и, чтобы не упасть, сделал два шага назад, в конце споткнувшись обо что-то. Сил, чтобы удержаться на ногах, уже практически не было, и я упал на колено, оперевшись рукой об пол. Ладонь с плеском попала во что-то липкое — предмет, об который споткнулся, был головой демона, а рукой попал прямо в лужу крови, вытекшую из обрубка шеи. Ничего не соображая, зачерпнул ладонью вязкую, уже начавшую сворачиваться кровь и поднес ко рту. Вдохнув терпкий запах, секунду помешкал, закинул этот кровавый кисель в рот и сглотнул… В голове разорвалась бомба! Энергия переполнила тело, полившись буквально изо всех щелей! Тело передернуло, как будто от озноба, и я рефлекторно сжал всё еще висящий пузырь. И он послушался! Даже не почувствовал того невероятного сопротивления, которое было секунду назад! Пузырь просто схлопнулся и намертво закрыл Прорыв, как будто его здесь и не было! Огляделся. Мир, минуту назад чёрно-белый, стал чёрно-красным. Силуэты солдат подёрнулись алой аурой и стали выглядеть очень… привлекательно. Открыл рот, чтобы попросить их отойти, но смог издать только какое-то утробное рычание. Солдаты вскинули винтовки и целились они в меня. Один силуэт, самый крупный, прыгнул между мной и солдатами раскинув руки, как будто закрывая своим телом. Краем сознания удивился. Эта ничтожная букашка пытается меня защитить? Мне даже стало смешно, но вместо смеха из горла опять раздались какие-то сдавленные хрипы. Что-то со мной не так. Что-то сильно со мной не так! Опять, исключительно на инстинктах, призвал пузырь, мир моргнул, вернулись краски и звуки и… я упал в обморок. * * * Пришёл в себя на уже знакомой койке в медсанчасти. Открыл глаза. Первое, что увидел — злое лицо Эрика, сидящего рядом. Очень чесался нос. Хотел его почесать, дёрнул рукой, но что-то звякнуло и до носа не дотянулся. Изумленно посмотрел на руку. Я был пристёгнут наручниками к кровати! — Какого Хаоса, Эрик! — Не волнуйтесь, господин курсант! Это вынужденная мера! — попытался успокоить меня Тень. «Господин курсант»? Огляделся. Точно! Рядом со входом в палатку и с другой стороны стояли гвардейцы в полной снаряге. Хорошо хоть винтовками в меня не тыкали! Один из них, увидев, что я пришёл в себя, тут же быстро вышел вон. — Нос! — Что? — удивился сержант. — Нос чешется! Помоги! Картер аккуратно поскрёб мне переносицу своей огромной лапой. — Спасибо, помогло! А теперь — рассказывай! Эрик внимательно посмотрел на меня. — Что ты помнишь самое последнее?