— Хорошая попытка! — улыбнулся я. — Но нет! Каким-то образом могу с этой дрянью бороться, поэтому мне тоже нужно туда. — Держись за мной! — кивнул Тень. — Ну, как обычно! — хмыкнул, выпрямился, и мы пошли, постепенно ускоряясь. Усталость отходила на задний план, перешли на трусцу, экономя силы, но стараясь быстрее приблизиться к врагу. Подбежали к башне, где нас ждали два отделения. Кажется, из второго батальона. Осмотрел их. Зубы крепко сжаты, в глазах решимость, пальцы на винтовках побелели от напряжения. Готовы ко встрече с любым врагом. Кивнул, удовлетворившись осмотром. — Напоминаю! При малейшей мысли навредить сослуживцу, бросаете оружие наземь! Немедленно! Так как мы будем в помещении, бежать никуда не нужно! Просто падаете, лицом вниз! И без самодеятельности! Это вопрос жизни и смерти! Понятно? — Так точно! — рявкнули бойцы. — Отлично! — посмотрел на открытую дверь. Где-то там внутри скрывалось какое-то существо, которое очень хочет нашей смерти. Не сегодня, тварь, не сегодня… [1] Взлётно-посадочная полоса, сокращённо ВПП, на жаргоне — «взлётка» Глава 7 Махнул рукой и попытался зайти первым. Конечно же, мне это не удалось. С грацией, неожидаемой посторонним человеком от такой массивной туши, вперед меня просочился Эрик, позволив зайти только вторым. — Чисто! — крикнул он изнутри. Зашёл следом в небольшое помещение, в котором стояла будка охранника, находились вход в лифт и лестница. Собирался было махнуть вверх, но решил сперва включить «третий глаз», или как это называется. Чтобы не тратить много энергии, мысленно щелкнул воображаемым тумблером «вкл» и почти сразу же нажал на «выкл». Алое пятно в сером мире располагалось ровно под нами. Остальные бойцы уже зашли внутрь, обтекая нас слева и права. Эрик смотрел на меня, ожидая приказа. — Внизу! — я указал пальцем на пол. Тень кивнул. — Старовски! Лестница вниз! Идёте первыми! Молодой сержант кивнул, и отделение пошло вниз по лестнице, водя стволами винтовок по сторонам. Как только из видимости исчезла голова замыкающего бойца, Эрик кивнул. — Теперь мы! — и обратился к командиру второго отделения. — Земан, за нами! Держите тыл! — Понял! — кивнул плотный и усатый первый сержант. Спускаясь вслед за Тенью, глядя на его широкую спину до меня вдруг доперло, что мы в обычных комбинезонах, без брони. Хаос меня задери, и куда я прусь?!! Несколько лестничных маршей, и мы оказались в подвале. Судя по окружающим стенам — помещение было выдолблено прямо в скале, когда и с какой целью — никакого представления. Могу только предполагать — скорее всего это были подземные коммуникации, соединяющие защитный периметр с остальными зданиями космопорта. По жесту Эрика, бойцы заняли круговую оборону, а я прикрыл глаза, так как уже понял, что они мне для «внутреннего зрения» не нужны и включил чёрно-белый мир. Алый сгусток был прямо передо мной, на расстоянии около ста метров за дверью. Отключившись, указал на дверь впереди. — Приблизительно сто метров по прямой! Эрик кивнул. Затем рывком открыл створку, с силой швырнул туда гранату и захлопнул дверь обратно. Все залегли, откатившись от проёма. Дождавшись взрыва, спустя несколько секунд Тень осторожно приоткрыл дверь и огляделся. Прямо перед нами был длинный и прямой коридор, сейчас освещенный аварийным освещением красного цвета. Первое отделение пошло вперед, мы с Тенью держались немного позади, второе отделение двигалось полукругом, чуть приотстав, на всякий случай прикрывая тыл. Приближаясь к «алой угрозе», как я для себя обозвал комок враждебной энергии впереди, я следил за реакцией бойцов — однако всё было в порядке, лица были спокойны и сосредоточены, руки крепко сжимали оружие, которое было направлено в сторону предполагаемого враждебного контакта. Дойдя до очередной двери в конце коридора, на мгновение активировал «глаз». Всё верно — прямо за дверью и находится алое «пятно». Но, почему оно не нападает? Присмотревшись еще раз, я вдруг увидел, что пятно не монолитное — оно состоит из множества пятен поменьше. — Внутри! Группа противника. Несколько десятков! — шёпотом сказал я. Тень жестом показал на гранаты, висящие у бойцов первого отделения на разгрузке. Свою он уже потратил. А ребята, видимо были в патруле, когда начался стихийный «митинг» и были полностью экипированы, что было нам, безусловно, на руку. Сержант Сваровски понятливо кивнул и отстегнул сразу две. Зажал ладонью скобы, выдернул кольца и дал знак капралу, который открыл дверь. Швырнул обе гранаты внутрь, вслед залетело еще несколько штук от других бойцов отделения. Мы все растеклись по стенам. Один за другим грохнули взрывы. — Пошёл! Пошёл! — заорал сержант и бойцы забежали внутрь, тут же открывая огонь. Внутри сразу же раздались чьи-то нечеловеческие вопли и вполне человеческий мат пехотинцев. Было дёрнулся внутрь, но Эрик придержал за плечо и махнул второму отделению, которое также было в полной снаряге, в отличие от нас. Огонь внутри и поток матов усилился, и мы забежали внутрь, вскинув оружие. Внутри творилась какая-то хрень. Нам противостояли «мятежники», но это были какие-то странные мятежники! Первая странность была в том, что они наступали без оружия. Неестественно вывернутые головы, порванная одежда и броня, поломанные, а иногда и отсутствующие руки — похоже нам противостояла армия мёртвых. По крайней мере, готов поспорить, совсем недавно они были мёртвыми и, судя по их состоянию, лежали под грудой обломков, оставшихся после разрушения оборонительной стены. Правда, конечности у мятежников заканчивались странными костяными клинками, череп был деформирован и двигались они очень шустро. Вторая странность заключалась в том, что наступали они молча и никак не реагировали, когда им отрезало конечности массированным огнём. Но вон один из мятежников добрался до пехотинца и… вцепился зубами в горло! А потом воткнул руку живот. Прямо сквозь бронежилет! — Не подпускайте их близко! В голову стреляйте! — отдал ненужный приказ, опытные гвардейцы уже сами разобрались в ситуации. Головы наступающих стали взрываться одна за одной, безголовые тела падали на пол и замирали. Краем глаза заметил, как два бойца одновременно отбросили винтовки в сторону и упали на пол. А вот еще один, повернул ствол вбок и разнес голову сослуживцу. — Эрик!!! — заорал я, указывая пальцем. Тень, в высоком прыжке, двумя ногами сбил солдата с ног, выбив винтовку к дальней стене. Зажмурился. В воздухе опять появилась алая «паутина», основной жгут которой уходил в боковую дверь. Пузырь! Снова истошный вой в голове и слабость в ногах! Но солдаты пришли в себя, подобрали оружие и присоединились к своим, более стойким товарищам. Пузырь дал больше эффекта, чем я ожидал — попавшие в зону его действия твари потеряли сосредоточенность и начали хаотичное движение, лишившись «поводыря». В результате превратившись в быстро поражённые мишени. — Там! — указал на дверь, за которой находился источник «паутины» и первым рванулся туда. Без брони я лезть внутрь не собирался, поэтому остановился сбоку, ожидая подкрепление. Эрик стал рядом и кивнул пехотинцам. Тройка снаряженных гвардейцев выбила хлипкую дверь и зашла внутрь. Огляделся — оставшихся тварей бойцы успешно добивали, и шагнул, вслед за Тенью, внутрь. Странное помещение. Бывшие белые стены в каких-то потёках, по полу течёт зловонная жидкость, сочащаяся как будто прямо из стен. Факелы освещают помещение вместо ламп. Странная статуя ассиметричного Существа, у которого одна из рук превосходила в несколько раз другую и заканчивалась клешней, сидящая и держащая в «мелкой» руке что-то вроде чаши, откуда медленно и вытекала мерзотная жидкость. Из тени статуи появилась высокая фигура в драном балахоне с капюшоном на голове. Солдат справа повернул ствол в нашу сторону, но Эрик, без затей вломил ему прямым в челюсть. Однако, после этого сам упал на колени, скрипя зубами и яростно матюкаясь, борясь с ментальной атакой. «Держится!» — отметил про себя, одновременно смещаясь в сторону, чтобы освободить обзор. — Огонь!!! Лазерные лучи ранили Тварь, она не имела неуязвимости демона, в которого превратился барон, но и прикончить её из ручного оружия просто так не удавалось. Попытался призвать пузырь, на что Тварь отреагировала неожиданно! С места совершив пятиметровый прыжок, невозможный для обычного человека, она наотмашь рубанула рукой, вспарывая горло ближайшему солдату, вторая рука, заканчивающаяся костяным клинком, обрушилась на меня. Успел подставить винтовку, удерживая её двумя руками, и прочнейшая имперская сталь была тут же разрублена, как полено острым топором! У меня в руках осталось две половинки, одной из которых и влепил Твари по морде, сбив капюшон. В голове под ним еще можно было угадать кое-что человеческое. Два мутных глаза без зрачков были затянуты белесым бельмом, нос ввалился, длинные зубы вылезли наружу, а по бокам лысого черепа, покрытого струпьями, торчали длинные острые уши. Выхватил из ножен меч и попытался рубануть Тварь по шее, но она подставила руку, ловко заблокировав моё запястье. Ощущение было, как будто я со всей дури стукнул рукой по металлическому брусу. Охнув, не удержал меч, который вылетел из руки и со звоном покатился по каменному полу. Увернулся от костяного клинка, но проворонил пинок ногой, который откинул меня в стену. Только еще раз попытался призвать пузырь, как удар руки-клинка пробил мне плечо и пригвоздил к стене. Заорал от боли и пнул врага. Получилось не очень. Картина была нерадостная — правая рука повисла плетью, приколот к стене, как бабочка у безумного энтомолога. Удар второй лапы должен был пробить мне череп… — Антон!!! — я увидел, как из-за плеча Твари показался Эрик, подобравший меч инквизитора. Удар меча помешал демону проткнуть меня, отбив руку в сторону, но острейший клинок не смог разрубить плоть Твари! Существо зашипело и размахнулось заново. Тень сжал зубы и повторно взмахнул мечом. Я заорал больше от бессилия и ненависти, чем от боли, чудовищный выброс адреналина в кровь позволил, наконец, призвать пузырь и меч легко и непринужденно отсёк Твари лапу. Дикий вопль ударил ушам, но сцепив зубы держал пузырь, поэтому крик просто терзал мои барабанные перепонки, не неся никакой ментальной угрозы. Еще один взмах мечом и уродливая лысая башка покатилась по полу, фонтанируя чёрной кровью. — Сними меня отсюда, Хаос тебя дери! — зашипел от боли, так как безголовое тело Твари придавило к стене, своей массой вгоняя костяной клинок еще глубже. — Держись, Тоха! С хеканьем, первый сержант оторвал тело Твари и взялся рукой за кость, торчащую из моего плеча. — Сейчас будет больно! — Тяни уже! — проскрипел зубами, и Тень потянул. Перед глазами вспыхнул фейерверк. Кажется, опять заорал. Но тело освободилось, и я сполз на пол, держась за рану, которая кровоточила неприятно обильно, если быстро не перевяжут — конец. Перед глазами забегали глюки, накатила слабость от большой кровопотери. — Господин курсант, живой?! — увидел обеспокоенное лицо Тени рядом со своим. — Живой… Пока еще… — Никаких «ещё»! — категорически заявил Тень, убирая мою руку и зажимая рану бинтом. Покрутил головой. Два трупа с нашей стороны, и даже не успел разглядеть, когда Тварь убила второго бойца. Он просто лежал ничком почти у ног, видимо Существо зацепило его, пока разбиралось со мной. Эрик — живой и невредимый, но с виноватыми глазами, какие всегда бывают, если вместо него страдаю я. Никак не могу от этого отучить! Из открытой двери показался первый сержант Земан. — Чисто! — кивнул он, озираясь. Я прикрыл глаза и кратковременно включил «третий» глаз. Сильно «фонила» статуя, её цвет был бордовым, ближе к чёрному, и не вызывал беспокойства, но несколько одиночных алых пятен небольшого размера я всё-таки разглядел. — Там и там! — я кивнул на две двери в глубине помещение. — Что-то похожее на тех… мертвяков, с которых мы начали! Первый сержант задумчиво посмотрел на меня, потом на обезглавленную Тварь, словно собираясь что-то сказать. — Выполняй, Земан! — рявкнул Картер, выводя бойца из задумчивости. Посыпались команды и солдаты, разбившись на две группы, выдвинулись к указанным целям. — Лихо ты его! — я кивнул на труп Твари. Эрик странно посмотрел на меня. — Угу… Лихо, да, — он протянул мне меч.