— не видно ничего. Есть мысли, как бы проверить? — задал вопрос командир. — у меня? Не знаю. Дед говорил, что из укреплений без разведки не выходят. Может попросить Иллу туда кинуть заклинание? — не получится, не достанет. Самое дальнее её заклинание метров пятнадцать, а то и меньше. Всё же придётся идти, мы не можем сидеть в осаде, даже не зная, есть ли враги. — слушай, командир, а ты как бы поступил, оставил наблюдателя вот в этом направлении? — Я махнул рукой в сторону ближайшего скелета. — конечно, может мы на верёвках спустимся и тогда только догонять. — давай, меня спустим на верёвке, если там есть наблюдатель, он же себя проявит? Вы меня быстро втянете наверх, а магичка прикроет. Ну, а если нет наблюдателя, я пробегусь по округе. — Хм, ребёнка туда? Я не могу тебе это позволить. — ой, да ладно. Я же балласт, ты же понимаешь, что я самое слабое звено отряда. Идти с вашей скоростью долго я не смогу. — Соврал намеренно я. Магесса самое слабое звено, даже не считая её болезнь. Крестьянский ребёнок даст сто очков форы, по навыкам передвижения, любому столичному магу. — Да и зажился я на свете, должен меня уж был сожрать дух леса. — умный ты, Эван, но дурак. — покосился на меня он. — Ладно, бесово задание, опять у меня с выбором не густо. Пошли. Спустились на первый этаж. Командир озвучил ситуацию, план и стал давать указания. Взяли верёвку, поднялись все вместе на верх, обвязали меня так, чтобы я мог легко выскользнуть и удобно было. Мужики приготовились, взялись за верёвку, магесса подошла к краю, в левой руке засветился небольшой энергощит. Я мысленно перекрестился и осторожно перелез через край. Рейнджеры стали меня опускать, ногами у меня перебирать не получилось и я как какашка на верёвочке тёрся об стену. Пару раз покрутившись, больно ударился локтями, проклиная себя за этот план. Наконец-то, стена закончилась, вроде бы метров семь всего, но ощущение, что спускался минут десять. Встал на ноги, не стал снимать с себя верёвку, осторожно сделал пару шагов, поднял камень и швырнул его в кусты, где предположительно стоял ближайший скелет. Мой снаряд не долетел до кустов метров пять, стукнулся об землю и попрыгал к кустам. В полном молчании из кустов вырвался скелет и понёсся на меня занося топор. Нервы у него сдали что ли? В пустых глазницах горят два бледных огонька, вокруг него прозрачная энергетическая плёнка по форме человеческого тела и на ней висит ржавая броня. Сложилось ощущение, что на тебя несётся человек, у которого просвечивается насквозь и светится бледным светом кожа, внутри прекрасно виден костяк человека. Я и Илла, наверху, одновременно заорали «тяни», через долю секунды я боком в печатался в стену и полетел в небо. Ещё подумалось, в следующий раз надо придумать что-то другое, когда достиг края. Ухватившись за камни, с помощь Брина, вылез наверх. Тем временем, магичка развернула светящийся кнут, состоящий из огня и стеганула скелета. Кнут перебил левую руку скелета, прорубил панцирь до середины и застрял. Илла дёрнула его на себя, кнут пропал, скелета приложило о стену, его энерго кожа начал тускнеть, а он начал рассыпаться. Одновременно с этими событиями, второй скелет сорвался с места и побежал, огибая башню, в сторону входа. Следопыт метнулся на другую сторону этажа, там где вход, глянул вниз, заковыристо ругнулся и побежал на первый этаж. Брин в точности повторил его манёвр. Мы с Иллой переглянулись и бросились посмотреть, что они там увидели. Картина не порадовала. Три упыря, вышли из кустов и стояли в ряд в пятнадцати метрах от башни, покачиваясь с ноги на ногу, готовые сорваться на бег в любой момент. Мощные фигуры с тугими мышцами, пальцами заканчивающиеся когтями примерно с небольшой нож, внушали ужас. Мне стало жалко всех нас. Переведя взгляд ближе увидел метрах в восьми от башни две фигуры в чёрных балахонах. Один держал посох с черепом наверху, один просто раскинул пустые руки в стороны, как будто держал что-то. В метре от двери стояло два скелета, похожие на первый, ещё два долбили топорами в дверь. Ситуация была скверная, что подтвердила магичка прошептав. — нам хана. Я стал подтягивать к краю кусок стены, который лежал тут больше двух сотен лет. — отвлеки магов. — Прохрипел я. Магичка кивнула и стала с двух рук стегать по темным огненными кнутами, Маги стояли прикрытые какой-то защитой, действия Иллы не имели никакого видимого успеха. Я так понял, один из них управлял скелетами, один защищал себя и товарища. Перевалил камень через край, глянул вниз. Кусок стены, пару раз крутанувшись, грохнулся на один из скелетов, долбивших дверь. Явно ругнувшись, некромант воткнул посох в землю и точно так же, как его коллега раскинул руки в сторону. Это получается он прикрыл скелетов щитом? Взяв мелкий камень кинул вниз, он как мячик отскочил от чего-то невидимого над головами костяков. Минус два врага тоже хорошо. Скелеты, после того как некромант перестал управлять ими напрямую, явно стали медленнее ломать двери, но легче не стало. Илла перестала атаковать мага и посмотрела вниз. — молодец, мелочь. Есть ещё идеи? — а сколько он может щит держать? — пока не выдохнется. Маги опытные, в тёмные другие не идут, долго. Я и одного не осилю, а их два. В этот момент, один из некромантов опустил одну руку, а из другой в нас полетела чёрная молния. Илла вскинула руки, на манер тёмных магов и молния, не долетев до нас, разбилась о защиту. Тут же, магичка кинула маленький огненный шар вниз в скелетов, но темный маг поднял над ними щит и никто из них не пострадал. — гамнище, ничего мы не сделаем, рано или поздно они прорубят дверь, тогда упыри порвут наших внизу. — Сказала Илла и швырнула пару огненных шаров в тёмных. — почему? Мертвяки прорубят дверь, но проход ведь узкий, будут по одному лезть, а вы внизу с мужиками их встретите. Они будут сдерживать, а ты уничтожать и карать эти мерзкие создания. Тёмные же их прикрывать не смогут? И пулять заклинаниями сквозь них не смогут. — пулять… — Передразнила меня магичка. — План хороший, бестолочь, но скорее всего получится, что упыри оттеснят наших вглубь и там уже без проблем порвут. Они очень сильные и на них магия действует очень плохо. — других вариантов не вижу. Пусть баррикаду соберут из мебели, даст тебе время с кем-то разобраться. — давай спускаться. Здесь уже становится тяжело и энергия понадобиться внизу. — Сказала магичка, начав пятиться к лестнице. Во время разговора она перебрасывалась заклинаниями с тёмным. — иди, я тут пока. — Растянулся на полу третьего этажа между камней и мусора. Илла пожала плечами и скрылась в проходе вниз. Я пополз в сторону верёвки и своей торбы, которую оставил здесь, когда изображал альпиниста. Один конец верёвки надёжно закрепил на железке, торчащей из камина, другой свернул кольцами и положил чуть в стороне от входа в башню. Если понадобится спускаться, то получится это быстро. Скинул верёвку вниз и спустился. Рассчитывал, в нужный момент, врагов внизу забросать самодельными гранатами. Я, примерно, представлял, как выглядит поражение осколками при взрывах гранат и предполагал, что раненых будет больше, чем убитых. Тем более, внизу такие живучие твари, как упыри. Приготовился быстро слезть вниз и добивать не очухавшихся врагов. Тёмные маги подошли ближе ко входу в башню. Некромант видя, что никто не будет атаковать его скелетов, взял посох, судя по ударам, которые обрушились на дверь, дело пошло веселее. Внизу затрещали доски. Упыри, получив команду, двинулись следом. Послышался громкий треск и внизу что-то тяжёлое, вероятно дверь, грохнуло. Я высунулся с края башни и увидел, как сорвались с места упыри, побежали к проходу. Тёмные подошли ещё ближе. Внизу послышались звуки битвы, звенело железо, громыхали шиты от ударов, гудели заклинания Иллы. Я начал напитывать одновременно две бутылки своей силой, про себя отсчитывая от десяти до трёх. Когда дошёл до трёх, вскочил и швырнул первую бутылку в магов, а вторую вниз, целясь, чтобы она разбилась за спинами нападавших. Смотреть я не стал, плюхнулся на живот, вжавшись всем телом в камни и открыл рот, так учили делать в моём мире при взрывах. Через долгую секунду башня подпрыгнула, а ещё через мгновение её ощутимо качнуло в сторону. Я хорошенько приложился скулой о каменный пол, полежал приходя в себя и подполз к краю башни. Наверное, поэтому вооружение испытывают очень долго, всесторонне и очень тщательно, а не как я примерно знаю, что так должно сработать. Под башней было месиво из костей, ржавого железа и мяса, всё это плавало в озере крови. Вся броня скелетов была похожа на решето или просто разорвана на мелкие куски. Взрыв рядом с магами произвел фугасный эффект. Видимо тёмный успел поднять защиту, когда я кидал гранату или держал её постоянно, но взрыв произошёл перед щитом. Весь мусор, который я использовал, как поражающие элементы попал в щит и не пробил, срикошетив в разные стороны. Видимо, часть вернулась к башне и нанесла ещё больше урона по нападающим. Но фугасное действие взрыв оказал, на организм магов, какой надо. Тёмные были оглушены и контужены. Один из них только начинал вяло шевелиться, другой стоял на карачках и открывал, закрывал рот. Внизу, я так понимаю выжить не мог никто, кроме магов. В прямом смысле лежал фарш, я только сейчас понял, что натворил. Не подумал, что при взрыве осколки разгоняются до скорости, когда их начинают отражать сферы магов и перенаправлять между собой. И получается, что один осколок может прошить тело наверное раз пять или больше пока не потеряет скорость и не застрянет где-то. Я квадратными глазами смотрел на продукты деятельности большой мясорубки, которая поработала при входе. Ощупал себя, могло что-то и за лететь, неудачно срикошетив несколько раз. Надеюсь рейнджеры там целые. Сбросил ногой верёвку и аккуратненько спустился вниз. Внизу дело рук моих выглядело ещё эпичней. Весь камень на четыре метра вокруг входа бы выщербленный осколками, а ещё пять минут назад был гладкий. Тут и там торчали гвозди и металлические стержни, уйдя в стену на сантиметр и больше. То, что случилось упырями и скелетами лучше даже не комментировать. Повернулся и потопал к приходящим в себя тёмным. Подходя к магам я решал, как их зарезать так, чтобы не было крови, потому что я боялся блевануть. Старался не думать, что это люди и я впервые в жизни буду тыкать ножом в живого человека. Всё время, мелькала мысль, если я промажу и он сразу не умрёт, начнёт хрипеть, биться в конвульсиях и драться со мной. Куда надо ударить ножом человека, чтобы сразу его убить? Бить в сердце, но там рёбра, я уверен, что не попаду с первого раза. Горло резать я боялся, у меня вообще фобия похоже на тему ножа и горла. Как представлю, что я перепиливаю кому-то горло, так моё собственное начинало болеть. По мере приближения к ним, шаг замедлялся и нож начал подрагивать в руке. Напомнил себе, что они сейчас очухаются, мне конец, сделал маленький разбег и ударил ногой в голову того, что стоял на карачках. Удар получился так с себе, но видимо хватило, тело распласталось на земле и не шевелилось. Подошёл ко второму магу, он хлопал глазами пытаясь сфокусировать взгляд и шарил по земле руками, долго так продолжаться не могло. Прицелился, ударил его ногой в голову, не помогло, отключаться он не хотел. Чего делать? Примерился и наступил коленом на грудную клетку, маг попытался перевернуться, но так вяло, что я легко не дал этого сделать. Приставил кончик ножа к горлу, замер, собираясь с духом и с силой вдавил нож до упора. Хорошо, что нож был кинжальной формы, а не в виде тесака. Легко скользнув на сантиметров пять, нож отчётливо проскрежетал по костям, изменил направление и провалился вонзившись в мозг. Сначала маг хрипел, но сразу затих и обмяк. Мать перемать, я встал, руки и ноги отчётливо дрожали, а я тихо матерился на чём свет стоит. Повернул голову ко второму тёмному магу, он лежал в отключке на животе. Наклонился, выдернул нож, обильно хлынула кровь из раны, подступил комок рвоты. Блин это, что я такой маньяк, что ещё не блюю или кинематограф двадцать первого века так закалил детскую психику? На ватных, дрожащих ногах сел на спину мага, приставил нож к основанию черепа зафиксировал двумя руками и навалился всем телом сверху. Нож легко и плавно погрузился почти на всю длину. Человек дёрнулся пару раз и обмяк. Я долго буду помнить этот эпизод. Поднялся, отошёл к ближайшему дереву и уселся, прислонившись к нему спиной. Бездумно сидел и смотрел на открывшуюся картину побоища, учинённую этими маленькими ручками в крови. Интересно, сколько бы мне дали опыта, если бы это была компьютерная игра, мелькнула дурацкая мысль. Попал, мать его, в сказочный, магический мир. Через какое-то время рядом появился домовой и сел рядом. — чтоб мне лопнуть, это так бутылка взорвалась? — ага, с шампанским. — с чем? — Повернул голову домовой. — забей, долго объяснять. — угу. Знаешь, Эван, гореть тебе в огненной реке вечно, если ты кого-то научишь делать эти бутылки с шампанским. — согласен. Заметил наверху башни Брина и Иллу, которые пялились на меня и махнул им рукой. Магичка посмотрела вниз и быстро отвернулась. Подумалось, что сегодня всё-таки кто-то проблюётся. *** Когда малой за ужином сказал, что по нашим следам могут прийти смертельные неприятности, у меня в мозгу, что-то щёлкнуло и я отчётливо понял, он на все сто прав. Как раньше такому опытному оперативнику, льстил себе всё-таки, не пришли такие простые выводы? Усталость наверное. Подросток выдал истину, которая лежала на поверхности и никому из нас не пришла в голову, стыдно. Потом когда утром, Эван, позвал за собой, у меня даже мысли не возникло отмахнуться от него. За это время он заставил относиться к себе серьёзно, как к члену отряда. Странно вроде бы ничего не сделал такого, но его рассудительность, ответственность, умные, проницательные глаза не позволяют видеть в нём ребёнка. Он опять поступил максимально разумно, позвал меня поговорить наедине и натолкнул на мысль о засаде, после чего и выдал вполне разумный действенный план. Честно сказать, такое решение в голову бы мне не пришло. Я даже не могу сказать, за сколько минут нас порвали, если бы мы вышли из башни. Три упыря, пять скелетов и два тёмных мага, при правильной засаде эта компашка, вполне способна похоронить отряд захвата особо опасных. А там лошпетов нет, не живут они там долго. Если мы как-то выберемся, то все мы, будем должниками Эвана. Эти мысли гуляли у меня в голове, пока я стоял за наспех возведённой баррикадой из стола, стульев, полок, бочек, другой габаритной утвари и смотрел, как дверь крушат топоры скелетов. Понимая, что держаться двери осталось не долго, я мысленно прощался с этим миром, со своей непутёвой жизнью. Больше двадцати лет носился по этому лесу, за отбросами и преступниками, не нажил ничего, всё спустил на кабаки. Дом и тот родительский, жены нет, детей нет. Ни хрена после меня не останется. Ребят жалко, если с Петром пожили, уже не молодые, то Иллу жалко, она ж только из академии, практику проходит. Эвана жалко, больше всех, зелёный ещё со всем и попал непонятно за что. Вообще, вся его история это череда случайностей, смертельных для него. Он же не виноват, что дебильный жребий его выбрал и не виноват, что не позволил себя сожрать и сюда бежал, не виноват, что с нами встретился, что у нас это здание дурацкое. Когда дверь упала, мысли выветрились из головы, осталось только бить и защищаться от ударов. Упыри лезли вперёд пытаясь прорвать оборону, если им удастся это конец. Успокоить упыря тем оружием, что мы имеем практически нереально. У нас в руках лёгкие походные топорики, это надо метко и удачно попасть, чтоб пробить толстый череп и повредить мозг, от других ран упырям ни холодно ни жарко. Через секунд десять пришлось выпустить рукоять топора, он застрял в ране и выхватывать меч. Илла работала на пределе своих возможностей, но опять же, упыри очень плохо поддавались магии. В общем, дело было очень плохо, часть баррикады уже развалилась. И тут грохнуло за порогом башни. Нас с Петром, ветром приподняло и швырнуло к дальней стене. Хорошо, что прикрывались щитами в этот момент. Я когда очухался и посмотрел на свой щит со стороны взрыва, даже мат застрял в горле. В щите торчало штук десять гвоздей и другой ржавой хрени. Часть этого мусора пробило крепкий щит и торчала с внутренней стороны. Осмотрев себя на предмет ранений, увидел торчащий гвоздь в груди, хорошо что не глубоко. Он пробил щит, кольчугу и встрял в толстую стёганую куртку. Обычный гвоздь? Заметил несколько глубоких царапин на наручах. Посмотрел на Петра, он вроде бы был нормально, приходил в себя, по беглому осмотру, крови видно не было. Его щит тоже был похож на мой, а на шлеме была внушительная вмятина. Поднялся и залюбовался видом, если можно так сказать. Стол, который недалеко отъехал от входа, был весь в дырочку и красиво пропускал через себя свет. Повернул голову на Иллу, она замерла на лестнице, от туда она бросала заклинания в упырей и скелетов, с поднятыми руками и держала щит. Стояла и смотрела в полном афиге в проход. Ладно, что она там увидела? За двадцать лет службы я такого не видел. Упыри превратились в фарш, скелеты в костную муку, а их доспехи в кусочки железа. Утрирую, но не сильно. Что это взорвалось? Тёмные что-то применили? Зачем им бить по своим, когда победа была так близка, ещё минуты три боя и всё. А что с ними, кстати? Пробираться по морю крови и мяса не хотелось, решил подняться на верх проверить Эвана и осмотреться. Показал, пришедшему в себя Петру, занять оборону. Илла тоже пришла в себя и опустила щит, я прошёл мимо неё и услышал, как она последовала за мной. Картина открывшаяся с третьего этажа была сказочно мрачной. То, что было под башней я не видел, я смотрел на Эвана, который одним коленом прижимал тёмного к земле, левой рукой держал за одежду, а правой прижимал нож к горлу мага. Некромант слабо шевелился и пытался вывернуться, шарил руками по земле. В следующую секунду мальчишка вонзил нож в горло мага. Поднялся на подрагивающих ногах, осмотрелся, наклонился, выдернул нож из мёртвого мага и пошёл ко второму, который лежал на животе, раскинув руки и ноги. Подошёл, сел сверху приставил нож к основанию черепа и зарезал его. Посидел, встал и не твёрдой походкой пошёл к дереву, прислонился к нему спиной и сполз на землю, что-то забубнил себе под нос. Мелькнула мысль, что он сошёл с ума, но Эван поднял окровавленную руку и махнул нам. Рядом опустошала желудок Илла. Глава 10 Когда Брин с магичкой исчезли в башне. Я покосился на домового: — Атжас, ты сможешь тут прибраться? — да, без проблем. После вашего ухода. — хорошо, спасибо. Убери, пожалуйста, улики, стекло и железный мусор. Я понимаю, что ты все следы не заметёшь, но всё-таки. Если сюда пришлют кого-то разнюхивать, что случилось, лучше, чтоб они ничего не нашли. — сейчас аккуратно уберу самые большие куски, чтоб не бросались в глаз. — И он исчез бурча. — Насорят, а домовой убирай. Через минут пять наверху показался отряд в полном составе и загруженный вещами. Они по одному стали спускаться по верёвке. Опустили Иллу, потом скользнул следопыт и последним спустился командир, который сразу же пошёл к убитым магам. Петр побежал в лес и растворился в нём, я так понял, будет контролировать подходы. Магичка заняла позицию недалеко от Брина и контролировала округу, напряжённо вглядываясь и вслушиваясь. Брин перевернул мага на спину, достал из своего кармана какой-то предмет и начала медленно водить вокруг трупов, потом пошёл к башне и проделал там то же самое. Быстро они очухались и начали действовать. Рядом появился Атжас: