Приблизившись к трупам, Брин подхватил кожаную сумку и заглянул внутрь, там лежало то, что было похищено в канцелярии. Всё выглядело очень странно. Закинув вооружение за спину Брин достал запоминающий кристалл и стал водить им вокруг, для того, чтобы он запечатлел все подробности места расправы. Приподнял головы, чтоб можно идентифицировать людей, раньше до изобретения магами этих кристаллов, приходилось рубить головы преступникам и тащить их в управу. Слава всем богам и магам, придумавшим это маленькое чудо. Тщательно всё запротоколировав, повернули назад к башне. Это было очень успешное завершение задания, осталось вернуться в город и можно спокойно кутить по кабакам месяц. Зарплаты и премии за боевой выход и ненормированное задание должно хватить. В сумерках, подходя к развалинам дозорной башни, два уставших воина уловили аромат еды, скорее всего, жареного кролика на вертеле. *** Проснувшись, Илла не сразу поняла, что не так. Боли почти не было, жалкие отголоски беспокоили левую ногу. Полежала, осознавая ощущения, привыкая к быстрому и чудесному выздоровлению. Вскочила с кровати, ноги подкосились, левая прострелила болью. Плюхнулась попой обратно на кровать, замерла пережидая приступ боли и головокружения. Несмотря на приступ, в котором она сама была виновата, чувствовала Илла себя намного лучше, чем до сна. Левая нога не адски болела, как до этого, а просто немного ныла. Общее самочувствие было вполне нормальным, пропало ощущение, что её выпивают. Небольшие, неприятные ощущения ещё присутствовали, но с таким жить можно. В ушах тихонько звенело, но голова была ясной и мысли не разбегались неуловимыми тараканами. Осторожно встала и потопала на первый этаж, судя по шуму, где-то там был крестьянский недоросль. Дошла нормально, не матыляло из стороны в сторону, как до этого. Внизу горел огонь в камине и начинала закипать вода в котелке. Мальчишка занимался чисткой корнеплодов айры, откуда-то на столе лежало два кролика, уже свежёванные. В проходе в башню уже темнело. Услышал, как спускается девушка и не отрываясь от чистки корнеплодов, похожих на картошку, спросил: — как чувствуете себя, госпожа? — Покоробило меня это обращение. Для человека из более развитого общества, обращение госпожа ассоциируется с сексуальными извращениями. Или это только у меня? — Нормально. — Буркнула Илла. Я ей не нравлюсь? Да и фиг с ней. — пить будете? Я сейчас заварю елового отвара. — давай. Я встал, помыл в ведре руки, подтянул котелок ухватом, набросал туда шишек и веток ёлки, помешал. Налил в кружку отвара, тщательно пытаясь, чтоб иголки не попали, протянул ей. Взяла кружку и отвернулась к огню. Я подхватил котелок с отваром перелил в кастрюльку, пошёл мыть на речушку. Помыл, набрал свежей воды, вернулся в башню, повесил над огнём и подбросил дров. Вернулся к корнеплодам. Дочистил, тщательно помыл, порезал кусочками и закинул в котелок. На заранее приготовленные, отчищенные ветки насадил кроликов, смазал солью и поставил рядом с огнём, теперь надо следить, чтобы не пригорели. Через минут двадцать поплыл одуряющий аромат жареного мяса, я время от времени переворачивал тушки. Ещё через минут десять рядом появился домовой и доложил, что возвращаются рейнджеры. Хорошо, может быть завтра наконец-то выдвинемся из этой глуши, здесь уже становится скучно. Через пару минут в проход ввалились мужики. — добрый вечер, молодёжь. — Прогудел Брин. — Я смотрю, это мы удачно вернулись. Молодец, Эван, хорошо подгадал. Как ты себя чувствуешь, Илла? — угу. — Буркнул себе под нос я, занимаясь готовкой. — всё хорошо, командир, жить буду, отпустило. Я же говорила маги крепкие. — Весело ответила девушка, улыбнувшись мужчинам. Петр тоже улыбнулся и махнул рукой, но промолчал. Не разговорчивый он со всем. Парни поскидывали свои торбы и оружие под лестницей. Следопыт потопал на улицу, а Брин подошёл и стал между нами возле камина, положил руку мне на плечо, втянул носом запах, готовящейся еды и сказал: — я рад, что у нас всё хорошо, — Похлопал меня по плечу. — Теперь будет всё ещё лучше, надо только вернуться. — угу, самое простое. — Опять буркнул я, пробуя ножом мясо. — Скоро будет готово. — отлично. Пойду к речке, без меня не начинайте. — И Брин вышел в след за Петром. Я отошёл к столу и начал убирать бардак после готовки. Тщательно помыл столешницу, расставил тарелки, кружки, на четыре персоны, положил вилки, которые нашёл в башне. Потом потыкал ножом картошку, кипящую в котелке и сняв его с огня пошёл сливать на улицу. Вернулся, поставил на стол котелок, сверху положил готовые тушки кролей, пусть жир в картошку покапает. Пододвинул и уселся на стул. Девушка тоже окинула взглядом стол, хмыкнула и переместилась на соседнее место за столом. Через пару минут пожаловали мужчины. Они вдвоём передвинули дверь на её законное место, опустили балку поперёк и подпёрли двумя упорами, внушительно получилось, жалко не железная. — да ты знатный охотник, Эван. — Похвалил Брин. — Спасибо за такой приём по случаю нашего возвращения. — повезло. — Ответил я, потянулся накладывать себе картошку. И тут же меня попытались ударить по руке вилкой. Девушка только замахивалась, а я уже видел примерную траекторию её удара и был готов. Вилка плавно летела в мою руку, я в последнее мгновение, чуть увёл в сторону кисть и одновременно проткнул своим столовым прибором большой кусочек корнеплода. После чего, оружие девушки со всего размаху врезалось в край котелка и вылетела из её руки. Пока Илла лупала глазами, я стырил ещё пару кусочков и разламывал их у себя в тарелке. — это за что, госпожа? — Невинно похлопал ресницами, кладя кусочек в рот. — за то, что полез перед старшими. — Потянулась женская рука дать мне подзатыльник, но опять в последний момент небольшой наклон головой и рука промазала, задев волосы. А я, тем временем, опять положил себе горячих, вкусных кусочков айры. — да, что б тебя. — Растерялась девушка. И посмотрела на свои пустые руки. — А как я теперь? — а вон ведро стоит, можно помыть вилку. — Показал я подбородком направление, уминая ужин и доставая нож, чтоб оттяпать кусок кролика. Мужики ржали в голос и вытирали слёзы. Пока девушка ходила мыть вилку, бурча себе под нос нечленораздельные ругательства, а мужики приходили в себя, я набрал полную тарелку корнеплодов и оттяпал половину тушки кролика. С самым невинным видом сидел и чинно ел. Когда, наконец-то, все уселись, я уже утолил первый голод. Рейнджеры разложили гарнир и разделили кролика, остальное досталось Илле. Она зло зыркнула на меня. Хотя, я не понимал её претензий, нормальная порция. Я примерно просчитывал сколько каждому будет, когда готовил. За поглощением еды рейнджеры поведали нам о своих приключениях. — они ведь с кем-то должны были встретиться, но это был явно не заказчик. — Сказала магесса. — Заказчик забрал бы украденное. — угу. — хором подтвердили парни, жуя мясо. — кто их мог убить и не взял ценные вещи? — спросила Илла. — не это главный вопрос. — Влез я. — а какой? — Чуть ли не хором спросили все. — придёт заказчик, на место встречи, посмотрит на это безобразие и спросит «кто виноват? И где заказанное?» — Все удивлённо уставились на меня, перестав есть. Я показательно задумался на секунду, пару раз стукнув указательным пальцам по нижнее губе и добавил. — Ой, тут же следы есть. И куда они ведут? — умеешь ты испортить аппетит. — Нахмурился Брин. — Но мысль, конечно, верная. — завтра с рассветом уходим домой. Я не думаю, что ночью кто-то сюда сунется. Возможно, надо будет пару дней идти ускоренным маршем, отрываясь от преследования, если оно будет. — Начал командовать рейнджер. — Ребята, собираем вещи сейчас и готовимся с первыми лучами солнца делать ноги. Лучше подальше уйти. — нищему собраться, только подпоясаться. — Выдал я и пошёл мыть свою тарелку. — Эван, глупый вопрос, но ты каким оружием лучше всего владеешь? — Спросил следопыт. — ногами, бегаю быстро. Девушка хмыкнула, Брин покачал головой. — завтра это пригодится, как долго можешь бежать? — Уточнил Петр. — не знаю, не проверял. — Я закинул в торбу мясо сушёного и вяленого, немного корнеплодов. Подпоясался верёвкой, метра три намотал. Нож в руке. И отрапортовал. — Боец Эван подготовку к отступлению закончил. В этот раз хмыкнули все одновременно. Петр поднялся и пошёл под лестницу, покопался там, вернулся и протянул мне старые ножны. Я померил, вроде подходят, положил нож в торбу. Все начали собираться и готовится к завтрашнему марш-броску. Пока на первом этаже шли сборы, я поднялся на третий этаж и положил в торбу две гранаты, которые сделал в первые дни пребывания в башне и припрятал среди камней. Конструкция была тупой до безобразия. Я взял бутылку из мутного стекла, которые здесь в башне присутствовали далеко не в единичных случаях, проверил, бьются они нормально. Кинул внутрь пару камешков небольшого размера, для того, чтобы они могли, после встряски от удара об землю, гарантированно разбить бутылку. Обмакнул бутылку в растопленную, найденную тут же в башне, смолу и обвалял в железной мелочи, гвозди, обрезки метала и другая фигня, валяющаяся кучками в башне много лет. Всё это застыло и получилось хрупкая граната. Я не проверял, но надеялся, когда напитаю бутылку ци, а потом запущу во врагов, бутылка стукнется об землю и разобьётся, естественно взорвавшись. А дальше понятно, гвозди и мелочь нашинкуют любого врага в фарш. Судя по экспериментам прежде, чем рассыпаться, бутылка держит заряд секунд десять, более, чем достаточно. По идее, этот примитив должен сработать. Когда все угомонились, я уже дрых в постели. Под кроватью стояла торба и я был готов выступать в любой момент. Глава 9 На удивление, ночь прошла спокойно. Брин поднял всех перед рассветом и начались приготовления в дорогу, быстрый завтрак, последняя проверка снаряжения. Ко мне подошёл домовой: — ночью к башне пришли два мага, некроманты, с ними три упыря и пять скелетов. Говорили, что дождутся пока вы выйдите, поэтому не стал будить. Вот же, мать перемать. Как я солью эту информацию командиру? Они уже почти собрались выходить. — есть кто-то под стенами так, чтобы можно было увидеть? — Наклонился к своим мокасинам и зашептал домовому. — два скелета стоят с другой стороны, контролируют, чтоб никто не сбежал. — можно их расcмотреть с третьего этажа? — тяжело, ещё не рассвело. Скорее, нет. Я могу показать, где стоят. Я поднялся и подойдя к командиру потянул за рукав: — дядька Брин, можно тебя на минутку? Мужик удивлённо посмотрел на меня, а я повернулся и начал подниматься по лестнице. Он молча последовал за мной, поднялись на третий этаж: — дядя Брин, ты только не смейся, но страшно мне.. — это нормально, малой. — Он опустился на одно колено, став со мной почти вровень и положил ручищу на плечо. — Я тебе обещаю.. — подожди. — Прервал его. — Понимаешь, у меня такое было пару раз, чую опасность и становится страшно. Вот и сейчас. — да ладно тебе, Эван. — улыбнулся Брин. — давай подумаем вместе? Если реально пришли, к тому побоищу, заказчики и пошли по вашим следам, они же ночью штурмовать башню не будут? А что сделают? — дождутся нашего выхода, и на открытом месте нам конец. Если там кто-то есть, нам и так и так конец. Ночью только маги могут по лесу пройти. — Он поднялся. — Но в башне можно по трепыхаться подольше. С другой стороны, если задержимся.. Я подошёл к краю и стал смотреть в сторону, противоположную от входа. В двух местах квитов не было, они явно избегали эти области. Я присмотрелся, никакого движения не было, просто заросли каких-то кустов, не видно ничего. Атжас рядом пальцем показывал примерно на эти кусты. Понятно, что там скелеты стоят, но если бы не домовой и квиты, я никогда ничего не рассмотрел. Брин стоял и внимательно всматривался в заросли напротив входа в башню, ближайшие густые кусты были метрах в двадцати.