Девушка лежала на моей кровати, укрытая одеялом. Принесли что ли? Не было же в башне одеял. Вокруг неё копошилось штук двадцать тёмных квитов. Мерзенькое зрелище, они её убивали, высасывая жизненную силу. Где их носило, что она такую гадость подцепила? Примечательно, что на мужиках квитов нет, но это временно, девушку доедят и перекинутся на них. Домовой таких описывал. Интересно, очень похоже на вирус. И что делать? Я не могу их уничтожить, открою способности перед отрядом проблем не оберёшься. Постоял, потоптался, спустился вниз, уселся у камина, задумался. Как маг этого допустила? Недоучка, что ли? Наверняка, выпускница недавняя, молодо выглядит, хотя, кто магов этих знает. Интересно как они справляются с квитами, домовой упоминал ритуал очищения. Судя по её состоянию, она его не знает. Мужики деловито занимались своими делами, один готовил, второй перебирал вещи и переупаковывал принесённые торбы. Иногда на меня бросали любопытные взгляды. В лазить в их дела мне очень не хотелось, но дать загнуться магичке тоже плохо. Судя по всему, пара дней есть, не так уж и быстро её жрут. Подожду, посмотрю что будут делать рейнджеры. — пойду, посмотрю, высохла ли рубаха. — Идя к выходу сказал я. Рубашка была сыровата, но надел, на улице тепло, досохнет на мне. Что ж делать? Просто сидеть втыкать не могу, а перед ними светиться нельзя. Блин, принесло их не вовремя. Ещё с домовым поговорить надо. И не уединишься нигде наверняка следить будут. Из развалин вышел командир и подошёл ко мне. — слушай, Эван. — Уселся напротив меня. — Давай, на чистоту, ситуация у нас не хорошая. Я тебе сейчас всё расскажу, ты уже взрослый парень, должен понять и отнестись серьёзно. Ты сейчас для нас тёмная лошадка, я тебе верю, но полного доверия быть пока не может. Согласен? Я кивнул, внимательно слушая и смотря в глаза мужику. — с нашей магессой дело плохо. Мы настолько глубоко в лесу, что вероятность её дотащить до помощи маленькая. Я очень надеюсь, что она выкарабкается. К сожалению, помочь ей мы не можем. Задание провалить тоже не могу, слишком важное оно. Поэтому мы с Петром уходим прямо сейчас, ты и Илла остаётесь. Я тебя просто по-человечески прошу присмотреть за ней. Я всё понимаю, но выбора у меня нет. Мне это решение не просто даётся. Если всё сложится хорошо, мы вернёмся через пару дней. И тогда будем выбираться к людям все вместе. Дай боги, чтоб всё получилось, потом будем решать уже твою проблему. Что скажешь? — не переживайте, дядя Брин, я клянусь что с ней всё будет в порядке. — я понадеюсь на твоё слово. И спасибо, что мой меч нашёл. — да, не за что. Забирайте. Он улыбнулся, протянул руку. Я протянул свою и пожал его лопатообразную граблю. Из башни вышел следопыт с вещами, Брин поднялся, подошёл к нему, забрал свои вещи, махнул мне рукой и они быстро скрылись из вида в зарослях. Хм, оставили вот так незнакомого пацана у чёрта на рогах с больной магичкой? Проверка? Через минут пять появился домовой: — ушли, маг на втором этаже. — ты уверен, что они ушли? — Тихо прошептал я. — говорю тебе, ушли. Девушка не настолько больная и слабая, как хочет казаться. Квиты конечно дня через четыре её высушат, но пока она опасность представляет, для тебя. — ты можешь её надёжно вырубить? — могу, но она почувствует влияние. На грани сна могу немного подтолкнуть и усилить, тогда не поймёт. — хорошо. Ждём пока не уснёт, контролируй её и окружение башни. Рейнджеры способны пройти так, что бы ты не знал? — повернулся к башне спиной, если магиня посмотрит в окно, увидит мою спину, не поймёт, что я разговариваю с кем-то. — не знаю. Может быть, что-то поменялось за эти столетия, раньше не могли. — ладно. Сижу, себе что-то бубню под нос, не слишком подозрительно должно выглядеть. Скажи мне, друг мой, что ты можешь рассказать, чтобы я мог успешно выполнить твоё поручение и не загнуться по дороге. Расскажи как мне стать сильнее. — Скосил глаза я на Атжаса. Пожевав губами старичок вздохнул, уселся на пятую точку напротив меня и заговорил: — смотри, если начертить на любой палке такие руны. — Символы появились перед моими глазами. — Воткнуть палку в землю, напитать руны твоей ци, то получиться тотем вызова. Он даст сигнал, и ближайший лоа придёт к тебе. Тотем просто зовёт, но откликаться или нет, решает лоа сам. Это может быть кто угодно. Я бы тебе советовал крайне осмотрительно этим пользоваться. Не все лоа такие, как я. Есть очень агрессивные, опасные и крайне хитрые. — понятно. — Смотри дальше. — Домовой показал ещё одни руны. — Порядок действий тот же, просто руны другие, это тотем лечения. Быстрого эффекта не жди. Работает как малое лечебное заклинание магов, даже эффективнее, но дольше. Извини, это всё, чем могу помочь. Ох, ты ж жучара! А если бы я не спросил? — тотемы значит? И какие ещё бывают? — заинтересовался я. — их много раньше было. Но шаманов не было в этом мире много десятков лет. Как думаешь многие знания сохранились? Ищи, меняйся с лоа, смотри старинные книги. Не знаю, что ещё посоветовать. Возможно, в гильдии магов есть что-то про шаманов прошлого. Библиотека там огромная, естественно, попасть туда не просто. Наверняка тебе откроют доступ, если ты выполнишь мою поручение. — Закинул наживку старый пройдоха. — я понял. Спасибо, дедушка Атжас. Взял палку, вырезал руны лечения. Как бы ещё их расшифровывать научиться? Воткнул перед собой в землю. Закатал рубаху и порезал предплечье отцовским ножом. Положил руку на палку и стал напитывать силой руны. Сколько её надо? — хватит, можно было бы и меньше. — Сказал домовой. Рана перестала кровить, через пару минут стала стягиваться по краям, через минут десять осталась ниточка белой кожи. — сколько он будет активно работать? — пока есть энергия. Положил руку на палку, вытянул остатки энергии обратно. Лечение почти ничего не потратило. Или рана пустяковая, или тотему для работы надо мало. — это замечательная вещь. Ещё раз спасибо, дедушка Атжас. — пользуйся. Дойди до магов, Эван. *** Илла чувствовала себя паршиво, сил не было. Ощущение, что из неё кто-то высасывает жизнь. Левая нога постоянно болела. Девушка понимала, что нужен ритуал очищения, но она его не знала. Полностью понадеялась на амулет, содержащий этот ритуал и умудрилась его потерять в болоте. Полная дура. Зажопила деньги на обучение, думала пронесёт, а там перевод в столицу обещали. Не нужен там он, шутка ли стоимость обучения ритуалу очищения триста золотых. Она их копила больше года, пока лазила по этому проклятому всеми богами лесу, проходя практику после выпуска из академии. На эти деньги можно комнату в столице снимать год ещё и останется. Не самый худший выпускник столичной академии магии, с хорошими перспективами и красивым личиком, вот так откинет копыта, у чёрта на рогах. Ещё это задание под грифами архиважно и архисрочно. Всем, кто в зоне поисков. Что спёрли в этой клятой канцелярии Управы Разведки Великого Леса, наверное, даже командир не знает. Но что-то крайне важное у ротозеев умыкну, раз они на уши подняли всех кого можно и нельзя. Смешно, у разведчиков что-то украли, вот головы теперь полетят. Что там делает этот деревенский олух? Пацан ей сразу не понравился. Заявиться в её присутствии в башню, тряся своим перчиком на лево и на право, теперь рейнджеры будут долго над ней подшучивать. Угу, если выживет. Одно радует, долг Брину отдавать не надо будет. Наверняка сельский дурачок, другого и не отдали бы в жертву. Варварство какое-то и это в империи! Магесса кряхтя поднялась, подошла к окну, Эван сидел на земле спиной к башне и что-то вырезал ножом из ветки. Как она и думала деревенский дебил. Вокруг полно опасностей, а он уселся, как у себя в деревне, на заднем дворе своей халупы. Сейчас из зарослей выскочит рысь и костей не найдут, но это его проблемы. Илла похромала к кровати и без сил рухнула, начала засыпать. Глава 8 Домовой сказал, что магичка отрубилась и он гарантирует, что проспит ещё часа четыре. Пошёл в башню на второй этаж. Илла дрыхла без задних ног, даже не пошевелилась, при моём появлении. На ней копошились чёрные квиты, вытянутое тельце было покрыто маленькими ножками или усиками, непонятными отростками. Внутри них свободно плавали сферы, слабо светящиеся тёмным светом. Мерзкие создания, кажется они стали немножко больше с того момента, когда я их видел в последний раз. Из двадцати квитов, двенадцать сидели на левой ноге девушки. Она что попала в ловушку или упала ногой в яму? Почему именно левая нога, чем вляпалась, на том квиты и сидят? Надо решать что с ними делать? Хотелось их поместить в бутылку в запас, как показывал Атжас, но если у меня увидят тару со странными рунами, могут возникнуть ненужные дополнительные подозрения. Мне и без этого не верят. Я понятия не имею, что ждёт меня после выхода из леса. Ребята служат в тайной страже, в каком состоянии государственная машина в этом мире, я даже не представляю. Скорее всего после каждого выхода боевые группы пишут отчёты в СБ своих ведомств, конечно же туда попаду я. А как местные контрразведчики работают, великая для меня тайна. Может быть всё не так и страшно, но представляя как это было бы у нас, мне лишний раз мелькать с подозрительными предметами не хочется. Значит не буду плодить сущности и просто зачищаю этих мерзких уродцев. Уже занеся руку, остановился, если я полностью отчищу девушку, то она быстро пойдёт на поправку и это может вызвать дополнительные подозрения. Если не у ребят, то СБ наверняка отметит этот случай. Доказать, не докажут. Возможно и со мной не свяжут чудесное исцеление, но зачем мне опять мелькать рядом со странностями. Тем более, этот боевой выход похоже не простой, командир обмолвился что провалить он его не может. Даже риск потерять члена команды не заставил его отступить и он продолжил выполнять задание. Значит после выхода, будут под микроскопом изучать боевой путь группы и тут я такой красивый то и дело мелькаю. Странностями трясу. По любому, начнут копать что только можно и нельзя. Хорошо, развоплощу часть, но сколько? Она должна быть на ногах и не обузой команде. Квитов двадцать и они Иллу убивают быстро. Если я уничтожу половину, что произойдёт? Скорее всего она перестанет умирать, но будет вялой и мало эффективной, будем тащить её через лес. Хрен знает. — пссс, Атжас, скольких мне убрать с неё, чтоб подозрительно легко она не выздоровела? — гы-гы, ты хотя б пятерых убери, не так это просто. Да? Не подумал. Ну давай, пробуем. Поднёс руку, напитанную духовной силой, к одной гадости и ткнул пальцем. Желеобразное тело поколыхалось, как-то по-особому агрессивно зашевелились верхние отростки. Вот хрень, а так? Опять ткнул, но в этот раз из кончика пальца выходила в виде иглы ци. Сила проткнула квита, как шарик с воздухом, только дух не улетел, а стал выпускать тёмную массу под давлением из своего тела и сдуваться. Прошла минута, квит уменьшился до размера пуговицы от рубашки, после чего отвалился от девушки и не долетев до пола, истаял. Я повернул голову к домовому: — а в чём сложность? Он оживёт? — я думал будет сложнее. — Атжас пожал плечами. — Просто, чтоб снять такую массу этих квитов с человека, надо минимум три ритуала. Хм, тогда оставь ей пять, я думаю, нормально будет. Обычно, с таким количеством, около сорока дней живут, болеют постоянно, но живут. Я быстро проткнул четырнадцать штук, оставив два квита на ноге, два на теле и одного на правой руке. Через пару минут квиты испарились, не долетев до пола башни. — мдя. — Сказал домовой, сидя с ошарашенным видом. — Эффектно. Не каждый день на твоих глазах массово убивают духов одним пальцем. Я пожал плечам и пошёл на выход. Времени вроде бы много, когда рейнджеры вернутся непонятно. Может быть пойти на охоту? Надо долг отдавать зайцу и себя проверить хотелось бы. Не время и не место конечно, но всё равно делать не чего. Хотя, на кого я реально могу пойти охотится в этих местах? На медведя, рысь, волков? Даже не смешно. С одним ножом? Просто аккуратно похожу вокруг башни, закреплю свои навыки. *** Брин уходил от башни с тяжёлым сердцем, ему пришлось оставить члена группы в плохом состоянии. С не нулевыми шансами увидеть девушку мёртвой. Дело конечно же не в парнишке, его история странная, но не для этих мест. Брин много раз, за свою службу рейнджером становился свидетелем необычных явлений, весь этот лес был странным и не обычным. Маги или отрицали их, или объясняли слишком не внятно и туманно. Поэтому командир отряда больше верил в существование лешего, чем не верил. Девушка подхватила какую-то болячку, когда они пробирались по проклятым болотам, преследуя преступников, напавших на управу. Как только, Илла угодила левой ногой в зловонную жижу, которая мало походила на болотную, Брин стал ждать неприятностей. После появления первых симптомов болезни, выяснилось что девушка потеряла амулет очищения, более того, сэкономила деньги и не выучила сам ритуал. Тогда стал понятен масштаб катастрофы, который надвигается. Командир боевой группы знал, что болячка как-то перекидывается на других, но надеялся дойти до города и там пройти очищение оставшимся составом отряда. Рейнджер был опытным и понимал шансы девушки стремятся к нулю. Даже если они сейчас всё бросят и будут пробираться к ближайшей точке с людьми, скорее всего, магиню они не дотащат. Эвана, он встречал в той деревне, которую назвал парень в своём рассказе и помнил его отца, местного кузнеца. Хорошо знал старосту того селения. Брин был на оперативной работе в этих местах уже более двадцати лет, он знал многих и его знали многие, специфика службы. Поэтому он легко поверил подростку и сочувствовал ему, понимая в какую не простую ситуацию тот угодил. Брин дал себе слово, если выберутся разобраться и помочь Эвону, чем сможет. Они только закончили прошлое задание и не успели выйти из управы, когда их экстренно вернули и приказали следовать в сторону ближайшей башни, по пути ведя поиск следов пребывания или отхода группы из двух — пяти человек. При обнаружении подать знак кристаллом дальней связи и продолжать преследование, по их следам должна была выдвинуться группа захвата особо опасных. На сколько Брин понял ситуацию, в соседнем городе произошло нападение на канцелярию УНВЛ, похитили какие-то редчайшие манускрипты, которые почему-то оказались в этих местах, вместо того чтобы лежать в столице. Хай подняли знатный, все свободные группы рейнджеров отправили прочёсывать район предполагаемого отхода налётчиков. Вроде бы, подняли по тревоге второй лесной легион и собирались блокировать этот район и ещё четыре соседних. На сколько это эффективно Брин предпочитал помалкивать, армейским высшим чинам надо было показать бурную деятельность. Проблемы начались сразу, войдя в район поиска, они тут же заблудились, в этих лесах это происходило постоянно. Спустя четыре часа блужданий, после того как они сориентировались на местности, оказалось, что находится его группа за три квадрата от предполагаемого места. Выдвинувшись в нужную сторону, через десять минут отряд наткнулся на покинутую стоянку, как раз группы из ориентировки. Брин принял решение идти по следам и подал условный сигнал кристаллом связи. Предполагаемые налётчики, так умело петляли на местности, что нагнать их не смогли в течении следующих пяти суток. Пройдя сквозь ужасные болота, в них и подхватила хворь маг отряда Илла, группа Брина не потеряла след. Ещё через сутки вышли к разрушенной, дозорной башне где встретили Эвана. Почему их не смог нагнать спецотряд захвата, Брин не знал. Следопыт уверял, что они отстают от злодеев не более, чем на час. Командир и сам это видел, но Петр был намного более опытным и талантливым следопытом. Благодаря его навыкам группа не потеряла след все эти дни. Как брать вдвоём опытных и опасных противников Брин ломал голову последние несколько дней, после того как стало понятно, что спецы их не нагонят. Если среди них есть маг, то им вообще ничего не светит. Выходя на поляну Брин был готов упасть и откатиться в сторону при малейшей опасности, Петр страховал его, находясь правее и чуть в стороне, он держал метательные, короткие дротики. Брин прикрывался щитом в левой и небольшим топориком в правой. Они вдвоём намотали пару кругов вокруг поляны, на которой рассмотрели тела преследуемых. Самое интересное, что Петр не смог найти следов тех кто разобрался с налётчиками. Трупы тоже выглядели так, как будто на них напал здоровенный медведь, но на поляне не было ни одного следа косолапого. Петр клялся, что вокруг тоже не видел ничего, что выдало бы присутствие этого зверя.