— ничего я не заставляла! Ты сам его бросил, своей рукой! Так ты ж его не нашёл, значит спор не считается. — мы спорили, что он ко мне вернётся! А как это произойдёт, условий не было. — Поднял вверх палец Брин. — целых сорок золотых! — Простонала Илла, признавая поражение. Это она такая жадная и продуманная? Она подбила командира, в пьяном виде, на дурацкий, не выполнимый спор. Маги ж должны пьянеть хуже, метаболизм и лечилки. — а вот и нет! Сорок я выиграл, но сорок я тебе уже отдавал как проигрыш. Ты мне должна вернуть мои сорок и сорок, которые проиграла! Всего восемьдесят. — Воскликнул Брин. — Так пацан мне удачу приносит! — кхх-ххаа… — Поперхнулась магиня, её лицо наливалось краской. — Ненавижу этого дерьмоеда! Пришибу. — да ладно тебе. Легко пришли легко ушли. — Беззаботно сказал Брин. Он что дурак? Ни один человек свои не любит отдавать, а такая, как Илла, его в этой речушке за такие деньги утопит! — ладно. В городе отдам. — Процедила ведьма. — Ты лучше скажи нафига ты ему трофеи с тех тёмных отдал? — так это ж его трупы? И он имеет полное право. Мы ж к ним никаким боком? — Удивился Брин. — как это никаким боком? Я с ними сражалась в магической дуэли полчаса, а пацан получил все трофеи? Он вообще не рейнджер, какие ему трофеи? — Распалялась Илла. Огого эта дамочка на фоне своей жадности пойдёт на любое преступление. От неё надо держаться подальше. Вот нажил себе на пустом месте врага. Брин и Петр переглянулись и следопыт воскликнул: — что-то давно Эвана нет. — да пропади он, пропадом. — Отозвалась эта жадна стерва и плюнула в костёр. Мне показалось, что пламя сейчас должно взметнуться в ночное небо, но нет. Слинять я могу только возле выхода из леса, сейчас сам не дойду. Эта стерва испортит мне жизнь основательно. Почему она так Брином вертит? Я так понял, побаивается он её прилично. Хрень какая-то, может у неё лапа где-то высоко? С какого она, тогда по лесам шляется, а не в управе бумажки перекладывает? Она сегодня утром имела все шансы откинуть копыта, если бы не я. Да и квиты её уже доели бы, опять-таки, если бы не я. Получается я её дважды спас и при этом нажил врага, офигеть расклад. Если подумать Брин кто? Обычный служака, мелкий прыщ в местной управе. А она кто? Маг, значит дворянка, хоть и мелкая, не урождённая, но статус сильно повыше его. Перспективы у неё куда, как интересней. Через годик уедет в столицу, прибьётся к какому-то папику, займёт хорошее место. Надеюсь, забудет меня, как страшный сон, будет своей жизнью заниматься, а не мне мстить. Может прикопать её в лесочке пока не поздно? Думал я, отходя в лес от лагеря. Отойдя на метров сорок, стал ломиться обратно к группе, как городской увалень, почти не разбирая дороги. — ты чего ломишься как медведь? — Встретил меня следопыт. — да как-то… — Я плюхнулся у костра и что-то не внятно проговорив себе под нос, стал выскребать остатки ужина со дна котелка. Брин с Петром установили график дежурства и стали укладываться спать. *** Я сидел спиной к костру и слушал лес, зрение было бесполезно в такой тьме. Все спали, Илла с Петром и пацан чуть-чуть в стороне, как-то не влился он в наш отряд. Мне выпало дежурить первую смену. Сидел, слушал и думал о сегодняшнем дне, таком насыщенном событиями. Я очень не хотел ссориться с магичкой, она должна была свалить после последнего задания. Мне в управе сказали, что её перевод в столицу уже подписан и я тихо радовался этому, но не сложилось. Мы с Петром давно поняли, кого к нам прислали на стажировку после академии. Это самовлюблённая и жадная стерва, готовая идти по головам, сидела в печёнках у нас обоих, но сделать мы ничего не могли. Девушка была дворянкой и магом, хорошо что не мешала на выходах и исполняла свои обязанности. Пацан опять случайно попал в неприятную ситуацию, вот надо было ему найти мой меч? За это ему, конечно, спасибо. Дело не в деньгах, выигранных в навязанном споре, просто меч был дорогой и отцовский, память. Как я повёлся на тот спор, не понимаю до сих пор. Такой бред, остаётся только списать на алкоголь. После этого случая, зарёкся с ней пить. Эван мне всё больше нравился, своими поступками и поведением. Было в нём, что-то основательное, надёжное, как будто не пацанёнок с тобой идёт, а боевой товарищ, проверенный сотнями выходов. За короткие два дня знакомства, я бы доверил спину парню, а не Илле. Странно, вроде бы малой — обуза, но ловлю себя на мысли, что рассчитываю на него, как на боевую единицу. Он в башне проявил себя отлично, но в открытом бою, что он может сделать? Надеюсь, что под ногами путаться не будет. Глава 11 Командир сидел спиной к костру и бдел наш сон. Петр лежали с могичкой рядом и сопели в четыре дырки, все вымотались. Брин утверждал, что это чуть ли не самый сложный участок пути, дальше будет легче, будем надеяться. Мне не спалось, видимо тотем не только лечит, но и восстанавливает физические силы. Я лежал и разглядывал, как квиты на Илле делают своё дело, они продолжали поглощать её жизненную силу. Более того их воздействие стало разрушать, что-то в теле и появились небольшие тёмные пятна, которые никто, кроме меня, не видел. Я не представляю, что они делают и какие будут последствия, но духи явно не добавляли здоровья девушки. На теле магички было не пять квитов, как я оставил в последний раз, а семь. Это она ещё где-то подцепила или духи размножаются, за счёт поглощённой силы? Судя по тому, что на мужиках квитов не было, скорее всего они размножаются. Хм, интересно, если квит отжирается он же может эволюционировать в слабого разумного духа? А если пленить квита и кормить я могу вырастить себе послушного духа? Но волновал меня совершенно другой вопрос. Я сильно опасался, что как только мы выйдем к людям, эта дамочка сдаст меня компетентным органам. И скорее всего, навесит на меня все грехи, коих вроде бы и не много, но пристальное внимание органов мне со всем не в кассу. Она дворянка, а я мальчик из деревни, кому поверят? Нервы выкрутят. К тому же, мы всё ещё у чёрта на куличках, идти и идти, а что может случиться один леший, ведает. Я могу подставиться или магичка решится по тихому меня слить, я так понял, эта может. Но в то же время, она является ударным аргументом группы и без неё, возможно, нам амбец. Не найдя ни какого ответа, я решил отложить этот вопрос на следующую стоянку, ещё понаблюдаю. Может быть, она так начнёт ядом брызгать, что у меня выбора не останется, а очень бы хотелось сохранить относительно чистые руки. Мужики нормальные, на данный момент, у меня к ним претензий нет. Уснул уже после смены рейнджеров. Ночь прошла спокойно, проснулся рано и тихо поднялся, хлопнул по плечу Брина, похоже под утро опять его смена бдеть. Он встрепенулся и пробормотал ругательство, что-то про бесовых детей. Я ушёл в лес, командир не возражал. Немного побродил по округе, минут через десять вышел на заячью тропу, метрах в трёхстах от лагеря. Пошёл по ней сливаясь с лесом, учитывая ветер и максимально маскируясь. Через пять минут у меня была добыча в руках в виде тушки зайца. Взяв добычу, отошёл подальше, собираясь устроить подношение домовому, пусть старик порадуется. Впереди мелькнул рыжий хвост. Наверное, лиса охотится на заячий тропе. Скользнул следом, может быть она сгодится на подношение Узаю или домовому подарю, а зайца отнесу в лагерь. За поворотом тропы опять мелькнул хвост, я ускорился и за очередным поворотом успел заметить хвост, который переходил в девичью попу. Хм, лоа? Она явно меня запутывает, не стоит вестись на игру, точно проиграю. Развернулся и пошёл назад. За поворотом меня ждала девушка-подросток, лет двенадцати, в кожаной одежде, с лисьим хвостом, который постоянно шевелился туда-сюда и лисьими ушами. Красивая, очень красивая, но и такая же хитрая и опасная. — я так не играю! Ты должен был меня догонять! — Указала она пальчиком на меня и надула губки. — Кицуне, дорогая — Расплылся я в улыбке и расставил руки, как для обнимашек. — Сколько лет, сколько зим? Как твои дела? Какими судьбами? — чего? — Отпрянула лиса и выпучила на меня прекрасные глаза с вертикальными, узкими зрачками. Я остановился, опустил руки, убрал улыбку и сказал: — это я должен спрашивать, какого демона ты со мной без разрешения решила поиграть. Ты кто вообще такая? — эмм, ну прости. Я думала будет весело. Ты ж сам сказал! Я лоа Кицуне. — хорошо, чего надо? — Надо же, угадал, вовремя вспомнилось название демона-лисицы из моего мира, в которого верят в одной далёкой восточной стране. — ну ты и бука! Я просто хотела познакомиться, лес слухом полнится о шамане. Я вспоминал описание кицуне из фольклора моего мира то, что вспоминалось меня не радовало. Мои одномирцы приписывали ей дьявольскую хитрость и ум, способности к огненной магии и самое опасное, создание и управление иллюзиями, не отличимыми от реальности. Что она на самом деле умеет, фиг поймёшь. Лучше с такими лоа не контактировать без нужды. Я прямо физически ощущаю, как она хочет меня обмануть. — хочешь зайца? — Надо как-то юлить и выскользнуть из её общества. Неуютно мне. — хм, ты меня сбиваешь каждый раз с мысли. Давай. — и она повела рукой в сторону, параллельно земле. Передо мной появились руны, которые надо было вырезать на зайце. Я достал нож и вырезал руны, протянул ей тушку. — спасибо. — Приняла она. — Он вкусный. Я теперь тебе должна. — забудь, это подарок. Ты чего-то конкретно хотела? А то мне пора идти. — просто познакомиться, узнать, может мы друг другу пригодимся. — И она игриво провела хвостиком по бедру. Зараза такая, но красивая, очень красивая. Всё это время, я тихонько осматривался и думал, как отступить. Стояли мы в коридоре из плотных кустов. Вперёд, она загораживала проход, назад, я подозревал, идти бесполезно. Я в иллюзии, что ли? — ну я пойду? — Сделал я попытку. — иди. — И она гаденько и хитро улыбнулась. Поиграем. Я напитал доспех духовной энергией, который давно визуализировал вокруг себя и проломился сквозь кусты. Преграда пропала, как ничего не было и я чуть лбом не в печатался в ствол сосны, в последний момент довернул корпус и обтёк препятствие. Со стороны, наверное, забавно выглядело. Сзади раздался девичий смех и я услышал: — ты интересный, шаман. Мы обязательно с тобой ещё встретимся, если понадоблюсь просто подари мне зайца и я приду. Бросив взгляд на то место, где была лисица, естественно, никого и ничего не увидел. Вспомнил, что по легендам эти девушки могли заводить семью со смертными мужчинами, пожалел этих самых смертных. С такой жить, боги уберегите. Хотя необычайно красивая особа. Пошёл назад к лагерю, по пути добыл ещё одного косого. Я прям гроза этих животных, к сожалению, больше зайца никого не смогу убить. Ни с медведем же мне на кулачках биться? Пока я опасался крупных животных, мне с одним ножиком мало, что светило в бою даже с травоядным лосем. Те ещё зверюги. В лагере все уже были на ногах и активно готовились к трудному дню. Пылал костёр бурлила вода, мужики были заняты делом. Только магичка лежала, ей явно было не очень хорошо. Видимо квиты серьёзно портили её самочувствие. Если ей станет хуже, незаметно уберу одного. Она должна выполнять очень важные функции главного калибра. — доброе утро. — Поздоровался я и положил зайца рядом с костром. — его сейчас разделать или потом? — как ты их добываешь? — Искренне удивился Брин, Петр только покосился. — везёт, нашёл тропу, поставил петлю и вот. — Показал я на зайца. — хм. Молодец. Разделывай, чего с собой лишний груз тащить? Я отошёл к речке, за десять минут разделал дичь, поделили на четыре куска, завернул в шкуру мешочком и завязал корой молодого дерева, стоящего недалеко. Вымыл руки, нож, умылся и подошёл к раздаче еды. Навык растёт. На Илле сидело уже восемь квитов, выглядела она плохо. Надо всё-таки незаметно снять одного, а то тащиться с этой болезной по лесу мы будем, ещё дней двадцать. Ела магичка плохо. Поели, собрались и потопали в обычном порядке. Местность стала намного чище, и скорость увеличилась. Кое-где попадались заросли молодых деревцев, но и они легко проходились. Можно сказать, туристический поход на легке. Через примерно час марша, вышли на дорогу. Точнее чем-то это напоминало дорогу. Похоже было на заросшую грунтовку, которой очень редко пользовались лесовозы. У меня такие ассоциации возникли. Отличие было в том, что калии от колёс не было. Я так понял, дорога когда-то была вымощена плитами, но они со временем вросли в землю и только кое-где были видны на поверхности. Так что это была не дорога, как её описывают в наших фэнтезийных книгах, на тысячелетия и кончик кинжала не всунешь между плитами, а просто направление в лесу. Чуть дальше, нашлись целые участки не ушедшие в грунт и тогда действительно было похоже на дорогу. Но, к сожалению, таких участков было крайне мало. Но это недоразумение, было лучше, чем ничего. Идти стало ещё легче, если бы не Илла, которая еле переставляла ноги, мы бы понеслись к цивилизации как ветер. Отряд не сильно растягивался, шёл компактно, иногда, только следопыт нырял в лес и шёл параллельно нам. Зачем были нужны эти манёвры я не сильно понимал, но вопросов не задавал. Улучив момент, я напитал палец духовной силой и ткнул квита на спине магички, тот ожидаемо с дулся и упал. Через минут десять Илле явно стало легче и мы ещё немножко ускорились. Постоянно встречались следы животных. Много было свежих следов медведей, кабанов и лосей, изредка попадались рысьи. Животные тут были крупней, чем в моём мире. Один раз вышел на дорогу, впереди нас, крупный бурый медведь. Он был большим, в холке, когда стоял на четырёх лапах, метра полтора. Если станет на задние, то метра три? При условии, что они быстро бегают и очень злые, мне поплохело. Мужики перекинули щиты в руки и приготовили копья, но он постоял и лениво развернувшись, направился в лес наверное не голодный. Конечно, вся надежда на магичку, такого зверя надо на рогатины цеплять, а не их лёгкими дротиками тыкать. Если бы я был один, что мне делать, я затрудняюсь ответить. Ноги могут и не унести от этого монстра. Домовой упоминал, что в них могут вселяться лоа. Чур меня, с таким встретиться. Ещё вспомнились сказки и придания о берендеях, людях, которые умели превращаться в медведей. Надеюсь тут таких нет. Через пару часов ходкого марша вышли к реке. Пологий спуск заканчивался ленивой речкой, которая тихонько журча, перекатывалась по камням и уходила куда-то дальше между берегами, обильно заросшими кустарниками и деревьями. Слева в речку спускались по промоинам несколько ручьёв. Река была метров пять в ширину. Дорога вывела к броду через неё. На другой стороне брода берег поднимался в горку и был более каменистый, чем с этой стороны.