И раньше это звучало в шутку. Но в каждой шутке, как говорится… Значит, теперь за меня возьмутся всерьез. Потому что достигла брачного возраста. — Я правильно понимаю, что мне уже присмотрели жениха? — пока еще спокойно поинтересовалась я, но уже начала заводиться. — Милая, никто не вправе заставить тебя выйти замуж за кого-либо насильно… Угу, как бы не так! Вообще-то уже. — Но все же, да? — Мы просто хотим, чтобы ты к нему присмотрелась. Наверняка он привлечет твое внимание и так. Но зато тебе не надо будет сомневаться в правильности выбора, и с общего нашего благословления… — Я поняла, если он мне понравится, то неча и распыляться, сразу к нему в объятия и в храм сочетаться браком. Или какие обряды брака у его расы? Кто он? — Фей, ты зря сейчас выпустила колючки, — упрекнула Дельмильтель. — Никто заставлять тебя не будет. Просто присмотрись. Это очень достойный мужчина. Мечта многих женщин. Разве подсунули бы мы тебе кого плохого? — Оборотень? Демон? — и после паузы все же добавила: — Дракон? — Какой дракон, боги с тобой, — звонким колокольчиком рассмеялась Дельмильтель. — Придумаешь тоже. Дракон… — Она снова засмеялась. — Даже не думай и не смотри в их сторону. Дракон нам не пара. — Он нам или мы ему? Дельмильтель посерьезнела. — У драконов истинная пара — драконица. Никого иного в в качестве супруги они не рассматривают. Так что забудь. Даже если встретишь дракона, все, чего он захочет, — развлечься с тобой, поэтому беги от него. Хочешь сохранить свое сердце целым, не влюбляйся в дракона. Поняла, моя крошка? Немного запоздало. Эх, где были твои наставления, бабушка, месяц назад? Это я не про «не влюбляйся» конечно же. Фу, как можно влюбиться в дураконище? Это про «беги». Да, теперь я знаю одно жизненно важное правило: видишь дракона — беги! — Да, я помню твои наставления: влюбляйся в того, кто уже беззаветно влюблен в тебя. Так твое сердце не познает горечи несчастной любви. Угу, послушай бабушку и сделай наоборот. С детства влюблялась в тех, кто мне недоступен. Дельмильтель царственно довольно кивнула. Потом улыбнулась: — Хотя я сомневаюсь, что кто-то устоит против нашей всеми любимой Феечки. Эх, если бы ты знала, бабуль. Не только устоял, но и послал. И сам сбежал подальше от меня. Но рассказывать об этом я пока не собиралась. Рано паниковать. Сначала постараюсь справиться с проблемой сама. — Поэтому обрати внимание на Трамариса… — Магистра Трамариса? Оборотня? — встрепенулась я. — Да, ты его уже повстречала? — Бабушка ласково улыбнулась. — Как он тебе? — Ну… я видела его мельком, — замялась я, не зная, что говорить. — Посмеяться вот он любит, это я уже поняла. У него есть вредный фамильяр… и какое-то загадочное прошлое. — Второй принц клана рыси, очень достойный во всем избранник. О своем прошлом пусть рассказывает тебе сам. Хотя… он ведь поскромничает… — А он знает обо мне? О том, что меня метят ему в невесты? — прервала я Дельмильтель. — Знает, — кивнула бабушка. — Он тоже не придает этому значения, как и ты. Вам друг друга никто не навязывает, ты пойми. Мы просто просим вас присмотреться. Пусть все идет естественным путем, но, если вы понравитесь друг другу, если все получится, мы все хотели бы видеть Трамариса во главе оборотней. — А меня женой главы оборотней, — усмехнулась я. Но обижаться смысла не было, бабушка любила политику. Как она говорила, в силу своего возраста, потому что в ее годы уже не будоражит кровь вино, мужчины и любовь. А уходить в отшельники еще рано. Политика, интриги, дипломатия, игры разума — вот что еще радует «старушку». Последнее это конечно же кокетство. Никакой старушкой моя прекрасная, как статуя богини, бабуля себя не считала, а выглядела так и вовсе юной прелестницей чуть постарше меня. Мы еще немного поболтали, но главное было сказано, а долго уделять внимание кому-то Дельмильтель была неспособна. Мы распрощались, я сказала, что сама найду дорогу из дворца. Но, как ни странно, заблудилась. Плутала по коридорам и неожиданно вышла к хранилищу королевских сокровищ. Спросила у охраны дорогу. И пока шла по указанному пути, наткнулась на еще одного неожиданного встречного. — А ты-то как тут оказался? — поразилась я, взирая на своего знакомого маньячеллу из Бекигенга. Он улыбнулся мне все той же улыбкой, от которой меня пробирала дрожь. Опустился передо мной на колени и обнял их, прижавшись к моим ногам. Мамо-очки-и… да какой из меня некромант… я вон сейчас сама умертвием сделаюсь, и мне самой некромант понадобится. Да что ж это такое! Почему он меня преследует? И как он мог оказаться во дворце? Хотя Дрейк как-то мог. Я вот тоже смогла. Чего бы и маньяку моему здесь не прогуляться, правда ведь? Ноги, мои ноги! Тепло стало, приятно, но я все равно пыталась выцепиться из рук маньячеллы. — Отпусти! — пискнула я. — Да перестань же! Встань! Я брыкала ногами, а он крепко обнимал их и терся головой. Нет, ну что это такое вообще?! Наконец он отпустил меня, склонился до самой земли и поцеловал мне ноги. Мать моя богиня! — Ты просто сумасшедший! — прошипела я, вырвавшись. И побежала прочь от этого ненормального. А он так и остался стоять на коленях с широкой улыбкой, глядя мне вслед. ГЛАВА 20, в которой каждый ставит свои задачи и видит разные пути их решения Утром расписание меня «порадовало» внесенным изменением — после общих лекций для первокурсников у меня значилось общее занятие на кафедре магии жизни и некромантии. Что ж, пора знакомиться со своими сокурсниками. Некромантов я на общих лекциях уже заприметила. Они держались группой — скорее вынужденно, чем по желанию, потому что остальные к ним относились с опаской и настороженностью. Но при этом даже в группе они были как бы по отдельности, каждый со своей индивидуальностью. За исключением орков, которые составляли большую часть некромантов из-за особенности их магии шаманизма — общение и обращение к духам умерших. Они в этом не видели ничего особенного, поэтому и отделяться было незачем. Темные эльфы и так всегда отличались эпатажем, которым они как щитом прикрывались от неприятного внимания, сопровождавшего их от рождения. Родиться темным эльфом среди эльфов — это как черная метка, и никакие доводы не могут убедить против суеверия. И это даже несмотря на то, что темный эльф может родиться в любое время в любой семье, будь они даже в десяти поколениях все светлые-пресветлые. А вот в семье темных эльфов светлые не рождаются. То, что наш декан — полукровка, это ему очень повезло, девяносто шансов из ста было на то, что от союза темного и светлого он родился бы темным. Светлые эльфы обладали созидающей магией жизни, темные — разрушительной, они могли выпить жизнь из любого живого существа. Они могут преобразовать ее, отдав жизненные силы другому. Например, растут два чахлых деревца — темный эльф может отдать жизненную энергию одного из них второму, тогда второе будет жить. Но первое при этом обязательно умрет. Двое смертельно раненных — одному из них темный эльф может спасти жизнь за счет другого. Но кто решает, кому жить, а кому умереть? Кто хочет сталкиваться с таким выбором? Поэтому мало кто завидовал темным эльфам, зато часто косились с опаской. Из остальных некромантов я еще видела нескольких демонов, и на разных курсах встречались отдельные личности других рас — несколько оборотней, две девушки из океанидов, несколько человеческих магов и несколько других представителей редких рас. К слову, даже многие закрытые расы приезжали сюда изучать магию, но только не драконы. Вероника меня сегодня открыто игнорировала, чему я порадовалась. Только Глеций бросал злобные взгляды в мою сторону. Надеюсь, ничего не задумал. Не хотелось бы в ближайшее время попасть к ректору. Тут я вспомнила, что в ректора я чуть-чуть влюбилась, и передумала. Попасть можно, только не для разбора на ковер. Ковер должен быть для других разборок… ох, куда-то меня не туда несет. А все после связи с драконом. До него я не была такой чувственной. А теперь какие-то неясные томления и чудные мысли при взгляде на крепкие мужские руки, особенно те, что с коготками. У-у, ящер желтоглазый, чтоб тебя! Понимаю, что виноваты оба, но он все же виновнее. После обеда задержалась, Люся жаловалась на достающего ее гнома Мегакрута, а Алеора азартно обсуждала столичную моду и планы на поход по магазинам. Она подсмотрела, в чем ходят столичные модницы академии, и теперь хотела быть, как они. — Пойдем сегодня по магазинам? — требовала она от меня ответа. — Фей, давай вечером погуляем? — требовательно предложил Кайл. — Я такие места знаю! Тебе понравится. Пока погода хорошая, можно погулять. — Фейке учиться надо, — вклинился Васим. — И вообще, отстаньте от нее, она мне еще не рассказала, как к бабушке съездила. Только я открыла рот, как рядом с Васимом плюхнулась демоница Ядвига и повисла на брате. Он в это время нес очередную ложку еды в рот, демоница задела по руке, содержимое ложки размазалось по краю стола и одежде Васима. Он выругался и злобно стрельнул взглядом на Ядвигу. Та широко ему улыбнулась. — Васимчик, душа моя, давай вытру, — муркнула она и полезла наглаживать ему то место, куда упала еда. Васим вскочил как ошпаренный. Зыркнул опять на Ядвигу и просто позорно убежал, весь кипя негодованием. Лицо демоницы расстроенно вытянулось. Она перевела на меня взгляд. — Фейка, что с твоим братом не так? Ну такая красота пропадает, — тяжко вздохнула она. — Ты о себе или о Васиме? — заинтересованно спросила я. Она бросила на меня снисходительный взгляд старшего на младшего. — Об обоих, — отмахнулась она. Спорить возможности не было, брат хорош, Ядвига вообще красавица. Если в вашем вкусе демоницы с безупречным лицом энжела, только в брюнетистом обличье и с порочным взглядом. Грех и невинность в одном флаконе. Но думаю, отпугивала она Васима не внешностью. О чем я осторожно сказала, хотя слышала она это много раз от других и в более грубой форме: — Может, тебе просто на какое-то время оставить его в покое? Предоставить возможность ему самому проявить активность?