Вася вскочил с лавочки. – Я сейчас. – Он бросился по аллее вверх. «Зачем ты так, Миа? – совсем по-взрослому огорчилась девочка. – Васю тошнит при виде волосинки в супе, а ты ему такое сказала». – Честно? Не знаю, Даш. Иногда находит что-то, и шутки становятся злыми. Она задумчиво кивнула, словно понимая. «Миа, я поела, теперь могу бежать к детям? Я чуточку поиграю, ладно?» – Сколько хочешь играй. – И уже вслед малявке добавила: – Все равно влетит, так что домой можно не торопиться. К моменту возвращения шофера девочка исчезла в недрах надувного замка. Двухэтажный, яркий, он магнитом притягивал детвору. Табличка у входа ясно предупреждала, что родителям вход воспрещен, но миниатюрная шатенка, разувшись, полезла туда за своим карапузом. Мальчик еще плохо ходил, но смело устремился туда, где раздавался радостный смех. Молодец все-таки Владимирский, что открыл бесплатный зоопарк с аттракционами для малышни. Будь здесь кафе, вообще можно было бы отправляться сюда на целый день. – Где Даша? – первым делом спросил водитель по возвращении. – Там, – указала рукой. – Вася, прости, пожалуйста, за шутку про собачатину. Не хотела тебя расстроить. А в хот-догах, поверь, качественные куриные сосиски, ешь спокойно. – Спасибо, аппетит не нагулял, – хмыкнул он, но схватил пирожок, испеченный Кимом. – Слушай, Миа, а ты бы ела собачатину? Я даже не подавилась – после того, что грызла в волчьем облике, мне никакая еда не страшна. Так что зря парень пытается отбить у меня аппетит, вызвав рвотный рефлекс. – Вась, несколько странный вопрос, ты так не считаешь? – Извини. – Он смутился. Я широко улыбнулась: – Если ничего другого не будет, то ела бы. Говорят, она напоминает говядину, хоть немного и жирновата. Водитель переменился в лице и больше не приставал. Прошло еще немного времени, и Даша оставила надувной замок. «Я так устала, Миа, – захныкала она мысленно. – Хочу домой». Мы поехали обратно. Возвращались таким же способом, как и добирались до зоопарка, то есть меняя машины. Чувство неясного беспокойства усилилось, когда я заметила, что девочка виновато отводит взгляд, не желая смотреть мне в глаза. – Даша, что случилось? «Ничего, Миа». – Точно? Девочка вздохнула и повинилась: «Мне стыдно, что я заставила вас везти себя в зоопарк». – Успокойся, не хотели бы – не повезли бы. Я обняла ее за хрупкие плечики, и Даша, всхлипнув, мысленно прошептала слова благодарности. Маленькая, обычно веселая и беззаботная, легкая, как фея из сказок, хорошенькая, как ангел из библейских мифов, она вызывала умиление. Мне стало все равно, что она хитрила с поездкой, что применила дар, чтобы заставить отвезти ее на встречу с Ксенией. Как я могла на нее обижаться, если ее действия логичны? Каждый ребенок любит свою маму и хочет, чтобы она была рядом. Разве правильно осуждать за подобное желание? Нет, разумеется. Ее можно только пожалеть и простить за уловки и доставленное беспокойство. – Все будет хорошо, Даш, – пообещала я и сама себе поверила. Вольский вернется, я сразу расскажу про подавляющий волю его жены амулет – «Зеркало Купидона». Узнав, что измена вызвана вредными чарами, он простит Ксению, и у Даши снова появится полная семья. Счастливые, любящие родители, которые оба будут рядом с ней. Это был по-настоящему сладко-горький момент. Я понимала, что поступлю правильно. И в то же время испытывала странное чувство потери чего-то важного. Вот только чего? Анализировать свои чувства не хотелось. Остаток дня прошел спокойно. Даша, набегавшись в зоопарке, отказалась от подвижных игр, и до вечера мы рисовали драконов и принцесс, а еще читали сказки. Ночь выдалась тихой и безлунной. После дневных переживаний я уснула, что называется, без задних лап, и даже страшные сны-воспоминания не тревожили до утра. Ну а днем, точнее, ближе к вечеру, случилось то, что заставило встряхнуться… После обеденного отдыха мы с Дашей долго играли в прятки в саду. Затем, подустав, устроились на шерстяном пледе в тенечке под деревом, недалеко от лабиринта из туи. «Миа, а он кусается?» – с опаской глядя на жука-оленя, спросила девочка. Коричнево-черное насекомое величиной с мышку агрессивно нападало на стебелек, который я ненавязчиво ему подставляла. – Не знаю. Хочешь проверить? Даша заулыбалась: «Нет уж, спасибо!» – И правильно делаешь, – похвалила я ее. – Некоторые потенциально опасные вещи лучше не проверять. Вскоре моя подопечная потеряла интерес к драчуну и убежала за бабочкой – ярко-оранжевым монархом. И стоило ей повернуться спиной, как я поднесла палец к воинственному насекомому, наплевав на собственный совет. Безопасность безопасностью, а когда заедает любопытство, стоит рискнуть, но найти ответ. – Ай! – Жучара не проигнорировал перст наглой естествоиспытательницы – пробил рогами кожу до крови. И пока я рассматривала регенерирующее на глазах повреждение, смылся с места преступления. На фоне моей задумчивости шум открывающихся ворот и шелест шин по подъездной дорожке показались громом среди ясного неба. Недоделанный оборотень, я поняла, что приехал Вольский, стоило тому открыть дверь джипа. Даже и не знаю, по какому признаку определила на расстоянии, что это он. Возможно, по запаху? Или по звуку уверенных шагов? – Дарья! – В его голосе звучал металл. – Иди сюда! Всего пару секунд назад прыгавшая неподалеку девочка будто испарилась. – Дарья, я не шучу, быстро сюда! Поднявшись с пледа, я застыла. Заморгала, не веря глазам, – на миг показалось, что это не Вольский. Нет, это он… Но как же отличается от себя прежнего! Сложно узнать в суровом мужчине, буравящем хмурым взглядом зеленые стены лабиринта, некогда бледного, ослабленного магическим истощением проклятчика. Сейчас вокруг Вольского мощно вилась энергия. Просто невероятная силища! – Миа, вы в порядке? Сморгнув, уставилась на хозяина дома. Слегка мятая белоснежная рубашка и брюки от костюма стального цвета несказанно шли ему, придавая облику строгости. Где былая бледность? Привычные круги под глазами? Усталость, заметная даже ненаблюдательному человеку? Где ощущение, что он магически измотан и временно бессилен? Поразительно все-таки, что в первые же дни после появления в доме Вольского я поняла, что он просто притворяется. Интересно, почему перестал сейчас? Что-то изменилось? И каким образом создавал иллюзию пошатнувшегося здоровья? О таких амулетах я не слышала. – А мы вас не ждали… – Я вижу, – резковато обронил он и позвал: – Дарья, в последний раз говорю, иди сюда. И только в этот миг я осознала, что произошло. Я, оборотень, видела эманации силы, видела как полноценный маг! Пускай недолго и непреднамеренно, но все же! Пока приходила в себя от потрясения, Вольский вытащил дочурку из зарослей, выдернув воздушной петлей. Даша летела невысоко над землей, слегка дрыгая ногами, и понуро смотрела вниз. Сейчас она напоминала нашкодившего котенка, которого тащат за шкирку. И я поддалась жалости: – Александр, это я во всем виновата, ругайте меня. Маг вскинул брови: – Да? То есть это вы вчера, поговорив со мной по телефону, утаили, что скоро я возвращаюсь, и заставили няню ехать в зоопарк? Я посмотрела на Дашу, все еще висящую в воздухе. Вот только сожаление с недовольной мордашки исчезло, сменившись досадой. Маленькая, вредная интриганка! Значит, она притворялась? И никакой истерики не было? – Даша?.. «Миа, вот не надо… Ты же меня понимаешь, знаю. Я просто хотела увидеть маму». «Ты копалась у меня в голове?» – мысленно четко спросила я, гася раздражение. Разве можно на нее сердиться? Она же менталистка – лазит в чужих мозгах, как дышит! Но и потакать ей не стоит, иначе сядет на голову. Наверное, мне уже села… «Миа, я не хотела, прости». – Александр, давайте вы начнете разбор полетов все же с меня? Дашка судорожно вздохнула. Ее отец хмыкнул и кивнул: – Хорошо, Миа. После ужина жду вас в кабинете.