Еще полгода спаситель, оказавшийся оборотнем, терпеливо ждал, пока она поверит ему и позволит себе зарождающееся чувство… Да, мои родители прошли через многое и долго добивались моего появления на свет, все же купание в ледяной воде не проходит даром даже для магички. Случается, что счастье прорастает из горя. Увы, немногим так везет. Чаще всего горечь предательства отравляет женщине всю жизнь, омрачая, а то и перечеркивая новые отношения. Но это если она, конечно, не избавится от груза прошлого осознанно и не простит себя за допущенные ошибки. Утешая подругу и помня случай мамы, себе я поклялась, что никогда не посмотрю на женатого мужчину, у которого есть дети. Ни за что не стану причиной детских слез. И вот, снова законы судьбы в действии. Не зарекаться, не клясться и ни в коем случае не осуждать! Особенно важен последний пункт – его невыполнение приводит к скоропалительным щелчкам по гордо задранному носу. Потому что нельзя считать себя лучше, не зная всей ситуации, в которой оказался человек. Это я поняла недавно, оказавшись на месте потенциальной разлучницы. Пускай Вольские уже развелись и Ксения не всей душой любит Александра, раз «Зеркало Купидона» на нее подействовало, я все равно лезу между ними со своими чувствами. И потому выход один – затушить огонек симпатии к магу. Ох, кому я вру! То, что я испытываю к Вольскому, уже давно не симпатия и не огонек. А страсть… пожар, не дающий мне покоя… Пускай мы с ним общались не очень много, но когда живешь в чужом доме, невольно узнаешь его хозяина, даже в его отсутствие. Уклад жизни, то, как жилище защищено, сама атмосфера – все непостижимым образом рассказывает о его владельце, нужно только широко раскрывать глаза и внимательно вслушиваться в шепот стен. Еще о характере Александра говорили любовь дочери к нему и то, каким светлым человечком она росла. Что он справедливый и понимающий, подтверждали люди, работающие на него: Ким, прогневивший некроманта, добрый растяпа Вася, случайно втянутый в неприятности. Лиза – вообще отдельный разговор. Оказать помощь бывшей пассии, при этом не возобновляя отношений, даже когда навязываются, – это показатель не только порядочности, но и стойкости. Та же Майка с грустью заверяла меня, что ни один мужчина не переступит через обнаженную женщину, разлегшуюся у него на пороге. Разлегшуюся, конечно, в иносказательном смысле. А вот Вольский «переступил»: тогда, случайно подслушав, как Лиза набивается к нему в постель, я отлично уловила шорох сбрасываемой одежды… «Едут! Ура! Миа, папа едет!» За размышлениями не заметила, как открылись ворота, впуская черный джип. Вот тебе и слух оборотня! Если специально не концентрироваться, то, витая в облаках, можно все прослушать. Автомобиль остановился. Дарья со всех ног бросилась к отцу. Первым вышел Василий и, приветственно махнув нам рукой, открыл заднюю дверь. Сердце екнуло в груди – с магом что-то произошло, раз шофер собирается помочь ему выйти? Но из салона выпорхнули только воздушные шары. Розового и белого цвета, не меньше трех десятков, они устремились в чистое небо. Девочка захлопала в ладоши, и я всей кожей ощутила волну ее восторга. Несколько мгновений она наблюдала за эффектным полетом шариков в слепящих лучах полуденного солнца, а затем подошла ближе к салону. – Даша, смотри, что еще есть. Василий засуетился, быстро вытаскивая из нутра авто коробку за коробкой. Разноцветные обертки и пышные банты с цветочками красноречиво говорили о том, что подарки приготовлены для маленькой принцессы. «А папа где?» – В мысленном вопросе ребенка открыто звучало отчаяние. – Даш, с ним все хорошо… Девочка перебила шофера: «Знаю, что он в порядке! Я это чувствую! Где он сам?» – Уперев руки в бока, она грозно наступала на бедного Васю. – Даша, ты же помнишь, какая у него работа? – осторожно начал парень. Малышка топнула ногой: «Я-то не забыла! А он помнит, что у меня день рождения?» Вася растерянно оглянулся на гору подарков. «У меня же день рождения раз в году!» – Всхлипнув, именинница припустила в сторону дома. Я не бросилась за ней, решив уточнить важный момент. Глядя на расстроенного шофера, спросила: – Вольский точно в порядке? – Да что с ним сделается. – Вот только не ври мне больше, Вась! Иначе научусь распознавать ложь, как все вервольфы, и если солжешь, откушу голову. – Дурочка, – рассердился он. – Я всего раз солгал, а ты… М-да, наверное, перегнула палку. Это все нервы. – Извини. Значит, дело действительно в работе, да? – Ну не в любовнице же! – хохотнул шофер. – Работа для Алекса сейчас и жена, и подруга. Не смог он приехать, они с Хеммингом в паре тысяч километров отсюда, спасают жителей поселка, возле которого археологи разрыли проклятый курган. Я присвистнула. Прекрасно помню, что территория, за которой присматривал контролер, велика – два федеральных округа России и вся Украина, но все же дико слушать о командировках на такие огромные расстояния. – А подарки тогда откуда? – Вольский выбрал их заранее, мне оставалось только забрать. – Ясно… Ладно, я побежала успокаивать Дашку. – Куда подарки? – бросил вслед Василий. Я обернулась: – Давай пока в холл? И пускай никто нас не трогает, хорошо? – Иди, я предупрежу остальных. Само собой, моя просьба слугам только на руку: когда Даша страдает, с ней сложно находиться рядом. Ментальный маг, не умеющий или не желающий закрываться, проецирует свои эмоции на окружающих. И чем он сильнее, тем мощнее оказывается влияние. До сих пор всех передергивает при воспоминании об ее отчаянии, когда Вольский уехал в командировку. Даша горько плакала, уткнувшись лицом в бок большого белого медведя. Осторожно улегшись за ними, я опустила руку на вздрагивающее плечико: – Солнышко, у тебя очень хороший папа, и он делает хорошее дело – уберегает людей от страшных бед. Мои слова утонули в тихих всхлипываниях – Даша все так же плакала, не соизволив даже прислушаться ко мне. – Заботясь о любимой доченьке, он постарался в меру своих сил скрасить день без него. Честно тебе говорю, на твоем месте я бы тут не рыдала, а раскрывала десятую коробку с подарком. И снова увещевания не возымели нужного эффекта. Что ж, придется действовать по-другому. Отвернувшись, грустно прошептала: – Хорошо, чего уж там, скажу… Ты права, Даш, с таким паршивым папашей остается только плакать. Как можно не приехать в день рождения единственной дочери? Александр – отвратительный, безответственный, ужасный отец… Девочка, приподнявшись на локте, предсказуемо бросилась защищать родителя: «Миа, ты что! Папочка хороший! Он самый лучший!» Успокаивающе погладила ее по руке: – Да-да, самый лучший, я рада, что ты об этом вспомнила. Даша пытливо вгляделась в мое лицо и улыбнулась. Слезинки серебристо засверкали на ресницах. «Ты специально так сказала?» – Я восхищаюсь твоим отцом, Даш. Тебе с ним повезло, не у всех деток есть такие папы. Поэтому прости его за невозможность быть рядом в такой день. «Я… постараюсь». Больше ничего не сказав, она удобно устроилась между медведем и мной. Наверное, с полчаса я гладила ее по золотым косичкам и спинке, ожидая, пока она успокоится. Хорошо, что дети не могут долго находиться на одном месте без движения. Вскоре и Даша не выдержала – веселый нрав напомнил о себе: «Миечка, а подарков правда десять?» – Нет, – покачала головой я, но прежде чем девочка огорчилась, добавила: – Их больше. Пойдем смотреть? «Нет, Миа, мы побежим!» Спеша за Дашей, в который раз порадовалась, что дети не умеют долго грустить. Вот бы эта способность оставалась на всю жизнь! Дизайнерские куклы, красочные книги, украшения для маленькой модницы, всевозможные игровые наборы, плюшевые звери – фантазия Вольского разыгралась. И мне стало любопытно: он всегда заваливает дочь подарками? Или в этот раз пытался купить себе индульгенцию? Нет, я отлично понимала, что он не мог быть рядом с ней, и все же слишком похоже на подкуп… После шедеврального шоколадного торта от Кима, когда именинница начала тереть глаза и зевать, я тихонько спросила у Васи, как обычно отмечают праздники в семействе Вольских. Оказалось, что маг баловал Дашу по поводу и без, апогеем его щедрости становились ее день рождения, Новый год и Рождество. Здорово, когда родители могут позволить себе радовать чадо, не опасаясь за толщину кошелька! Вечером грусть вернулась. Засыпая, Даша призналась: «Обменяла бы все подарки на целый день с папой в зоопарке. А если бы с нами была мама, то отдала бы и любимых кукол». Тоска накатила и на меня, накрыв тяжелой волной. Каждому ребенку нужна мама – это закон жизни. И какой-то тете ее не заменить, как бы та ни старалась, поэтому у пары есть все шансы на воссоединение. А если еще вспомнить, что Ксения попала под воздействие запрещенного артефакта, Александр обязан простить ей другого мужчину. Думая о сложной ситуации четы Вольских, я гнала мысль, что Ксения не любила мужа всем сердцем, а была всего лишь влюблена, раз на нее подействовало «Зеркало Купидона». Я оправдывала ее тем, что некоторые люди просто не способны на глубокие чувства до последнего вдоха, но и они любят. Любят как умеют. Даша крепко спала, когда я, приняв душ и переодевшись в чистые шорты и футболку, решила позвонить куратору. Николаев Николай Николаевич, кроме весьма креативных в плане имени родителей, имел сильный магический талант, счета в заграничных банках и тягу к преподавательской деятельности. Он вел основы политологии и курировал студентов-магов моего факультета, коих, включая меня, было всего тринадцать. Привлекательный рыжеватый шатен, холостой и при деньгах, он волновал сердца и обычных девчонок. Каждый раз, когда нам удавалось видеть въезжающий во двор университета вишневый БМВ класса «люкс» (позже его сменил «крайслер»), однокурсницы забывали дышать. Неудивительно, что целых пять лет я переживала, как бы они не узнали, что иногда встречаюсь с их кумиром после пар. Мое вероломное молчание не поняли бы, ведь объяснить, что маги опекают молодое поколение, я не имела права. Как и не могла сообщить, что девичье божество – редкостный зануда.