На его красивом лице мелькнуло веселье. – Мне сейчас нечем заняться, и я заинтригован. Я подняла брови. – Потому что тебе сейчас нечем заняться? – А ты предпочла бы поэтическую чушь о том, как я очарован твоей красотой, хотя и видел только половину лица? Которая, кстати, вполне привлекательна. Чтобы я сказал, что пленен твоими очами? Насколько я могу судить, они чудесного зеленого цвета. Я нахмурилась. – Ну нет. Не хочу, чтобы ты лгал. – Это не ложь. – Потянув за бантик, он склонил голову и коснулся губами моих губ. От этого легкого прикосновения по моему телу пробежала волна. – Я сказал правду, принцесса. Ты меня интригуешь, а такое случается очень редко. – Итак? – Итак, – повторил он со смешком, скользя губами по моему подбородку. – Ты изменила мои планы на вечер. Я собирался вернуться в казармы. Неплохо, хотя и скучно, провести ночь, хорошенько выспавшись. Но у меня есть подозрение, что если я проведу ночь с тобой, то скучно не будет. Я сделала неглубокий вдох, странным образом польщенная и тем не менее смущенная его мотивами. Вот бы у кого-нибудь спросить… Но даже если бы тут нашелся еще кто-то, это было бы странно и неловко. Мне вспомнились два бокала на столике рядом с диванчиком. – С тобой… с тобой кто-то был перед моим приходом? Он поднял голову и уставился на меня. – С чего бы такой вопрос? – Там два бокала, – показала я. – С чего бы такой личный вопрос из уст девушки, чьего имени я даже не знаю? К моим щекам прилила кровь. Он прав. Он молчал так долго, что у меня закралось сомнение. Наверное, не стоило интересоваться его компанией в этот вечер, но я поинтересовалась. И, похоже, это было ужасной ошибкой. Я перегнула палку. Я ничего не знаю о нем, о том, что… – Я был кое с кем, – ответил он, и моя досада усилилась. – С другом, который нисколько не похож на хозяйку этого плаща. Мы давно не виделись и хотели поговорить в уединенной обстановке. Тревога улеглась, и я решила, что он говорит правду. Зачем ему лгать ради меня, когда у него куча других, которые с готовностью его заинтригуют? – Итак, принцесса, что тебе от меня нужно? Я сделала еще один неровный вдох. – Что-нибудь? – Что-нибудь. На этот раз он обхватил ладонью мою грудь, поглаживая большим пальцем. Касание было совсем легким, но меня пронзило удовольствие, и я ахнула. Мое тело реагировало само по себе, выгибаясь от его прикосновений. – Я жду. – Он снова шевельнул большим пальцем, отчего мои и без того бессвязные мысли совсем разбежались. – Скажи, что тебе нравится, и я исполню. – Я… – Я прикусила губу. – Я не знаю. Хоук посмотрел мне в глаза, и мгновение так затянулось, что я начала думать, не сказала ли нечто неправильное. – Я скажу, чего хочу я. – Его большой палец медленно рисовал небольшие круги по самому чувствительному местечку. – Я хочу, чтобы ты сняла маску. – Я… По моему телу пробежал пульсирующий трепет, вызвав пьянящее удивление. То, что я почувствовала… ничего подобного я раньше не испытывала. Острое и сладкое. Другой вид боли. – Зачем? – Потому что хочу тебя видеть. – Ты меня видишь. – Нет, принцесса. – Он опустил голову так, что его губы коснулись выреза моего платья. – Я хочу по-настоящему видеть тебя, когда между моим ртом и тобой не будет одежды. Не успев спросить, о чем он, я ощутила сквозь тонкую шелковую ткань его теплый влажный язык. Я задохнулась, потрясенная его действием и волной жидкого жара, но затем его взгляд встретился с моим, и его рот сомкнулся на вершинке моей груди. Он прихватил губами сосок, и мой вздох превратился во вскрик, который потом наверняка меня смутит. – Сними маску. – Он поднял голову и провел рукой по моему бедру. – Пожалуйста. Если я сниму, он все равно меня не узнает. Хоук никогда не узнает, кто я, хоть в маске, хоть без нее, но… Если я сниму маску, скажет ли он то, что частенько повторял герцог? Что я шедевр и трагедия? А когда почувствует рваные шрамы на коже моего живота и бедер, отдернет ли он в ужасе руку? Я похолодела. Об этом я не подумала. Вообще. Чудесный опьяняющий жар угас. Хоук – не Вознесшийся, но почти безупречной внешностью он подобен им. Раньше я никогда не стыдилась шрамов. Они были доказательствами пережитого мной ужаса. Но если он… Рука Хоука скользнула по моему правому бедру, там, где разошлось платье, и остановилась прямо на рукоятке кинжала. – Что это?.. Не успела я сделать очередной вдох, как он вынул кинжал из ножен; его пальцы прошли в опасной близости от одного шрама. Я села, но он оказался быстрее и откатился назад. Красное лезвие блеснуло в свете свечей. – Кровокамень и кость вольвена. – Отдай, – потребовала я, перекатываясь на колени. Он перевел взгляд с кинжала на меня. – Это уникальное оружие. – Знаю. Мои волосы упали вперед, укутав плечи. – И недешевое, – продолжал он. – Зачем оно тебе, принцесса? – Это подарок. – Это была правда. – И я не настолько глупа, чтобы идти в такое заведение безоружной. Мгновение он смотрел на меня, потом опять сосредоточился на кинжале. – Если носишь оружие, не умея им пользоваться, это не делает тебя умнее. Гнев вспыхнул так же ярко, как и желание, которое Хоук вызывал во мне несколько мгновений назад. – С чего ты взял, что я не умею им пользоваться? Потому что я женщина? – Не удивляйся тому, что меня бы это поразило. Обращение с кинжалом – не самый обычный навык для женщин Солиса. – Ты прав. Он в самом деле прав. Общество не одобряет женщин, умеющих обращаться с оружием и способных защитить себя. Меня это всегда беспокоило. Если бы моя мать умела защищаться, она могла бы до сих пор жить. – Но я умею им пользоваться. Он усмехнулся краем рта. – Теперь я в самом деле заинтригован. Двигаясь с невероятной быстротой, он воткнул кинжал в постель. Я ахнула, подумав, как к этому отнесутся хозяева «Красной жемчужины», но Хоук набросился на меня. Швырнул обратно на матрас, опять придавил всем своим весом и вжался в меня так, что сошлись все интересные части. Его рот накрыл мой… В дверь заколотили, и Хоук не стал говорить то, что собирался сказать. – Хоук? – прогремел мужской голос. – Ты здесь?