Я не могла ничего видеть. Не снова. ГЛАВА ШЕСТАЯ Тени впивались в мою кожу, тянули, рвали, терзали. Я стояла в центре бездны, которая не была бездной, ветер трепал волосы, пока я крутилась в туннеле теней. Они кричали мое имя, шептали его возле моих ушей, их горячее дыхание задевало мою кожу жарким шелком. Я пыталась отбиваться, пот стекал по коже, вода брызгала на лицо от камней, где океан встречался с сушей. Земля под моими ногами гудела. Я впивалась пальцами ног в камешки, игнорируя то, как они впивались до крови в мои пятки, пока я пыталась удержать равновесие. Жар ближайшего вулкана обжигал мою кожу, дым и пепел жалили глаза, хоть я и жмурилась. Столько ощущений, столько кошмаров в одном соне. Но тени не унимались. Только это были не просто тени. Вместо темных силуэтов я краем глаза видела, сосредоточившись, их клыки, глаза и острые когти. Они были моими кошмарами. Они были моим будущим. Я не знала, откуда мне было это известно, но это была правда. Они впились в меня снова, моя кровь смешивалась с туманом смерти, окружившим меня. Когда одно существо подняло голову, с острых зубов перед моим лицом капали тень и тьма… я завизжала. Горло горело от звука, вырвавшегося из легких. И я оказалась сидящей в кровати. Голова болела, одежда прилипла к коже от пота. Снова. Этот сон был не первым и не последним, но он был одним из самых ярких. Мне снились краски, звуки, все ощущения. Во сне я словно жила или была близкой к этому. Не важно, смотрела я со стороны или была в центре сна, я знала, что это были мои сны, даже если они были дальше, чем реальность. И, может, это было моей проблемой. Но этой ночью? Этот сон был другим. Тени в этот раз были с лицами. У них были когти и клыки, желание в их глазах говорило о вреде, жажде плоти. Я не знала, откуда мне это было известно, но это был сон, и там я понимала, как, хоть не знала, почему. Я так устала. Устала от теней. Устала их видеть. Устала видеть сновидения. Я подумала о тени, которую видела, когда падала, и поежилась. Как мне могло быть холодно в жаркой комнате, пока я была покрыта потом, я не знала, но я замерзала. Родес и Розамонд говорили, что я поскользнулась, но я не поранилась. Но я помнила боль при пробуждении. Я помнила падение, когда я ничего не ощущала под собой, кроме пальцев тени, обвивших мою лодыжку. Это не было настоящим. Не могло быть. На мне не было синяков, и монстры из снов были не настоящими. Они не были настоящими. И, если я буду повторять это снова и снова, может, я перестану вздрагивать от мигнувшего света, или когда замечала что-то краем глаза. Всем могло что-то померещиться, но они не пугались, как я. Порой это была пылинка перед глазами, которая показалась чем-то хуже. Порой было просто дежавю. Это не было страшным, и мне нужно было перестать думать об этом. Я вздохнула, выбралась из кровати и занялась привычной стиркой потных простыней и одежды. Родители не удивлялись моим привычкам стирать поздно ночью или рано утром, наверное, решили, что я любила чистые вещи. В этом был смысл, но мне не было лучше от этого, ведь я не могла забыть сны. — Я не схожу с ума, — шептала я себе. Видела что-то краем глаза, видела жуткие сны, которые не давали дышать, но я не была сумасшедшей. Просто у меня было активное воображение. Я быстро приняла душ и, раз солнце уже взошло, решила пойти на утреннюю пробежку. Может, я сбегаю к киоску, где подавали лучшее буррито, по пути. Жирное буррито было не лучшей наградой за пробежку, но после очередного кошмара я это заслужила. Я просто побегу потом домой быстрее, когда успокоюсь. Родители уже уехали на ранний рейс, так что я была одна, и так будет почти месяц. Я надела розовый спортивный лифчик с черными шнурками спереди, майку сверху и любимую куртку, ведь утром было прохладно, хоть потом и будет жарко. Я надела черные леггинсы, обулась, взяла сумку на длинном ремешке, которую порой брала на пробежку. Там была пряжка, и я могла прикрепить ее плотно, чтобы сумка не подпрыгивала во время бега. Я не бегала быстро без кофе, но сны устроили мне настроение, в котором я не могла взять себя в руки, и я хотела убежать из спальни к еде. Мои ноги застучали по тротуару, солнце выглянуло из-за горизонта. Я должна была перед этим размыться, но знала, что мне нужно было уйти подальше от своей комнаты и воспоминаний о снах. Я ощущала напряжение от бега по склону холма, легкие пытались подстроиться, усталость наполняла меня и отвлекала от мыслей, которые крутились в голове с огромной скоростью. Я не сходила с ума. Мне не снились непонятные сны. Я не упала и поранилась во время похода. Я не исцелилась чудом, пока остальные врали об этом. И я не видела никакие тени. Мне просто показалось. Мне нужно было получить побольше солнца, но не быть на жаре. И мне нужно было больше воды и меньше вредной пищи — но я все равно собиралась купить буррито. Я постепенно смирюсь с ночью сновидений, рвущих душу и лишающих дыхания. Я собиралась принять решение насчет будущего и придерживаться его. И я съем спокойно буррито и побегаю позже, чтобы не ощущать вину за это. И я сделаю все это, не сходя с ума. Потому что я не сходила с ума. Я повернула еще два раза, миновала улицу Родеса и Роуз, оказалась перед киоском с буррито, желудок урчал, легкие и бедра горели. Я намеренно выбрала маршрут, ведущий мимо их улицы, но не по ней. Я не знала, почему сделала так, но меня словно тянуло к Люсам, но я не хотела быть рядом с ними. И я не хотела выглядеть так, словно следила за Родесом или странно вела себя рядом с ним, ведь не могла забыть ощущение его ладони на моей или его губ на моей коже. У меня было много вопросов, много тревог, и я все еще переживала из-за парня. Значит, мне нужно было больше буррито и меньше стресса из-за романтических связей. Будет проще разобраться с жиром от буррито, чем с тем, что было связано с парнем, о котором мне не нужно было думать. К счастью, киоск был открыт. Я заказала буррито с курицей и бобами, а еще с картофелем и бобами. Я не любила яйца в тортилье, но в этом месте на завтрак подавали разные версии. Я не добавляла острый соус, как сделала бы под вечер, и считала это победой за завтраком. Я села на скамейку под навесом и впилась в буррито с картофелем, решила приберечь куриное на потом. Оно было обычно горячее, и я была не против холодной курицы, но не любила холодный картофель. Я была вредной, когда дело касалось буррито на завтрак, но у меня хотя бы была система. Свет восходящего солнца озарял меня, пока я доедала первое буррито, злясь, что не заказала бутылку воды. Я решила взять воду после второй половины завтрака, чтобы успокоить желудок перед пробежкой домой. Не самый умный ход утром, но я и не соображала толком. Я проглотила остатки картофеля и застыла, уловив что-то краем глаза. — Просто тень, — прошептала я под нос. — Обычная тень. Не настоящая. Но я повернулась, отвела взгляд и не знала, говорила ли себе правду. Потому что выглядело это как настоящее. Существо стояло на четвереньках, голова доходила до моего плеча, оно терзало когтями урну неподалеку на улице. Если бы оно не выглядело как из моих кошмаров, я приняла бы ее за бродячего пса или большого кота, ищущего объедки. Может, даже медведь из гор, забравшийся в город. Но бродячие звери не были такими большими, а у медведей не было огромных серебряных когтей, сверкающих на солнце. Я знала, что это было. Я видела это раньше. Но тогда я спала. У существа были длинные острые уши, длинные зубы торчали из пасти, слюна собиралась лужей перед лапами. Если бы оно встало на задние лапы, оно легко стало бы выше меня. У него были большие мышцы, но худое тело, словно готовое бежать к добыче и прыгнуть на нее. И почему-то я знала, что если… существо посмотрит на меня, я буду его добычей. Я задержала дыхание, гадая, когда успела сойти с ума и начала такое видеть. Потому что этот монстр был создан из тени, но и из плоти и кости. Я видела это теперь. Это я видела краем глаза долгое время. Теперь я видела это прямо. Я была уверена, что позже задалась бы вопросом, почему, но пока я просто застыла, другое буррито остывало на столике, пока я смотрела, как монстр из тени рылся в урне без звуков. Он даже не шуршал бумагой или бутылками, и я не знала, как он это делал. «Потому что он не настоящий». Я игнорировала слова в голове, которые были правдой, старалась не дышать и не кричать от вида. Когда женщина из киоска с буррито прошла мимо урны, чтобы поговорить с другим человеком, тень пропала, словно ее и не было. Но я знала, что тот монстр существовал. Потому что я не могла сходить с ума. Значит, что-то еще происходило. Мне нужно было поговорить с единственным человеком, которому я доверяла. Я выбросила остатки завтрака, желудок мутило после увиденного — или не увиденного. Я побежала к дому Брэлинн. Я написала ей по пути, когда остановилась на углу и ждала, пока проедет машина. Я надеялась, что она не спала. Я: Ты проснулась? Нужно поговорить.