Когда Анна-Лиза оказалась магом воды, не обрадовался никто. Но что-то же делать надо было? И Танна отправила девочку поступать в академию. В столицу. Происхождение у малышки было аристократическое, сил много, пансион требовался… выбор был очевиден. Анна-Лиза честно съездила домой, когда ей исполнилось тринадцать лет. И вернувшись, поблагодарила подруг. Селию – за подготовку, Линду – за тренировки… Адепт? Будущий маг воды, и очень сильный. Только вот нигде не сказано, что с магом нельзя справиться. Так их и одолевали – громадьем, многолюдьем… Анну-Лизу подстерегла компания ее сводного братца. Восемь мальчишек. Схватили за руки и за ноги, зажали рот, хорошо еще, не оглушили… не успели. Тут и пригодилась наука Линды. Что-что, а вырываться из захватов дочь коменданта крепости умела. И подруг научила на совесть. Вот Анна-Лиза и сделала правильно. Вывернуться, отскочить – и схватиться за кристалл, над которым колдовали все подруги. Кристалл принадлежал Линде, заклинания нашла Селия, силой их напитывала сама Анна-Лиза… Мальчишки обзавелись ожогами от огненных искр, синяками от летящих камней, промокли насквозь от ледяной воды… Лечили их долго. А Анну-Лизу отправили в академию в тот же день. И убедительно попросили больше домой не приезжать до конца учебы. Мало ли что… Мало ли кто. Анна-Лиза вняла и не приезжала. Сдался ей тот дом три раза, овсянку она и в академии прекрасно поест. – Девочки, вы в курсе, что у нас будет новый ректор? – Селия отслеживала все новости по учебе. Ей это было жизненно необходимо. – Такой же козел, как и старый? – лениво поинтересовалась Линда. – Пока неизвестно. Не хотелось бы… – Надеюсь, что нет, – Анна потянулась на кровати и встала, сунув ноги в туфельки. – Да, не хотелось бы, – согласилась Линда. Предыдущий ректор был вот именно что козлом. Ненасытным и озабоченным. Или как это у козлов называется? Гон? Когда гребут под себя всех, кого видят, и требуют добавки. Справедливости ради, козлом он был весьма разумным. Не лез туда, где можно было найти проблемы на свои рога, не спал с теми, кто был сильно против, никого не загонял в стойло силой. Так что девушки даже немного грустили. Лучше уж предсказуемый козел, чем непредсказуемый… кто? Какое животное подкинет им судьба? Страшновато как-то… – Девочки, вы только посмотрите! Анна, как раз глядящая в окно, и заметила это первой. Розовый костюм. Ярко-голубой жилет. Громадный бант оттенка молодого салата и такие же туфли. Трость с набалдашником, которым можно было пробить дырку в полу. Камень размером с кулак, который его увенчивал, был подозрительно прозрачным и искрился на солнышке. – Это хрусталь? – прищурилась на камень Селия. – Это мужчина? – прищурилась на владельца трости Анна. – Это крестец, – подвела итог Линда. И мысленно подруги с ней согласились. Если это ректор – таки да. Это крестец. Полный, законченный и крестцовый. Мысли подруг полностью совпадали с мыслями новоявленного ректора. Крестец? Да он всю анатомию вспомнил, которая ниже пояса, и еще присочинил. Аудиенцию у императора он не получил – не тот повод, чтобы император снисходил до беседы, у него и без всяких там Аргайлов дел по горло. Зато к Рональду снизошел министр образования. Посмотрел на оппонента, как на коровью лепешку, которую ему в кабинет притащили, вздохнул и поинтересовался: – Вы хоть когда-нибудь преподавали? – Никогда, – браво ответил Рональд. – Понятно… может, в армии служили? – Никак нет! Пацифист по жизни, – Рональд и не думал стесняться. А что ему? Не он это начал! – Дрессировкой диких животных увлекались? – Нет. А надо? – Если вы идете ректором в Академию АКМ – надо бы. Вы хоть маг? Рональд неохотно кивнул: – Маг… – А чем владеете? – Боевик. – И в армии не служили? – Лицо чиновника выразило явное недоверие. Рональд похлопал глазками и сделал губки бантиком: – Я мирный боевик. – А специализация? – Засекречено. – У меня четвертая степень доступа. – А надо вторую. Минимум. Чинуша покачал головой. Потом в маленьких глазках загорелось злорадство: – Я о вас запрос отправлю. – Не стесняйтесь, – благодушно согласился Рональд. – Могу даже подсказать куда. Королевский дворец. Их величеству лично. Или – главе тайной службы. – Пфф… Судя по лицу, отправить запрос чиновник мог. Но был хороший шанс, что запрос тоже отправят. В мусорную корзину.