Я поудобнее перехватила помпу. Моя кожа пылала так, словно под ней растеклась лава. Господи, мне было страшно. Майкл. Астрид подошла ближе, обхватила рукой шею Майлза и, высунув язык, лизнула его губы. Он нагнулся и поцеловал ее, крепче прижав меня к себе. Я поморщилась, оттолкнула его и метнулась к выходу. Но Майлз поймал меня и швырнул обратно к раковине. По коже пробежал озноб, я начала задыхаться. Нет. Я хотела выбраться отсюда. Хотела вернуться домой. Хотела к маме. – Ты ее хочешь? – поинтересовалась Астрид у своего парня, немного отстранившись. Тот закусил нижнюю губу, рывком прижал меня к себе и посмотрел так, будто я предназначалась ему на ужин. – Твою мать, да, – прорычал Майлз, а я тихо вскрикнула, почувствовав, как он потерся об меня своим членом. – Нагни ее и поимей сзади, – распорядилась его подружка. – И не церемонься. Она мне не нравится. Майлз развернул меня кругом – я судорожно вздохнула, когда помещение закружилось перед глазами, – и прижал мою голову к стойке. Астрид, усевшись рядом, прошептала мне на ухо: – Люблю наблюдать за тем, как он трахает других девчонок. Я не могла дышать. Пыталась сделать вдох, но моя грудь лишь содрогалась снова и снова. Парень протянул руку, чтобы расстегнуть молнию на моих джинсах, и из моего горла вырвался рык. Все мои мышцы напряглись из-за нахлынувшего гнева. Я взорвалась. Резко выпрямившись, отвела обе руки назад и врезала Астрид по лицу, впечатав ее в зеркало, висевшее справа. Из-за столкновения с левым виском девушки оно мгновенно разлетелось на десятки осколков. Я развернулась и ударила Майлза по щеке, разодрав ему кожу носиком помпы. – Твою мать! – взревел он, прижав ладонь к щеке, и отшатнулся назад. – Ах ты, сука! – завизжала Астрид. – Ты порезала мне лицо! Вскинув руку, я выставила свое оружие перед собой и попятилась к стене, чувствуя, как струйка пота стекает у меня по спине. – Так вам и надо, ненормальные извращенцы! – яростно ответила я. Мои щеки горели от злости. – Иди сюда! – заорал Майлз. Я взвизгнула, когда он схватил меня за руку, едва не вырвав ее из сустава, и бросил меня на пол. – Нет! – закричала я. Он навалился сверху. Я начала отбиваться руками и ногами, но Майлз схватил мои запястья и обездвижил меня. – Ну что за дерьмо, крошка, – прощебетал кто-то надо мной. Заметив, как Майлз остановился и посмотрел вверх, я всхлипнула. Но когда я проследила за его взглядом, который остановился на распахнувшейся двери, сердце мое громыхнуло в груди. На нас смотрел Уилл, на лице белая маска. По бокам от него стояли Майкл, Кай и Дэймон. – Похоже, ты и без нашей помощи хорошенько надрала им задницы, – заявил он, глянув на Астрид, по щеке которой текла кровь. Парни медленно вошли в уборную, окружили нас и захлопнули за собой дверь. Я встретилась взглядом с Майклом. Опустив глаза к моим расстегнутым джинсам, он прищурился. – Что вы тут делаете, парни? – огрызнулся Майлз, поднявшись на ноги. – Убирайтесь отсюда. Это личное. А дальше все произошло очень быстро. Майкл завел руку назад и врезал Майлзу кулаком по физиономии. Тот пошатнулся, глотая ртом воздух, а Дэймон с Уиллом сразу же бросились к нему, схватили за руки и пришпилили к стене. Кай подхватил меня, помог подняться. Развернувшись, я поймала Астрид, которая метнулась к двери, схватила ее за волосы и швырнула к стене рядом с ее бойфрендом, изо всех сил пытаясь сдержать слезы облегчения. – Больше никогда ко мне не прикасайтесь! – заорала я, после чего резко шагнула вперед и плюнула Майлзу в лицо. – Никогда! Он поморщился. Рана, оставленная мной на его щеке, кровоточила. Когда возбуждение спало, снова вернулись страх и боль. Опустив взгляд, я увидела на своей майке кровь Майлза. – Иди к машине, – скомандовал Майкл, стоявший перед моим обидчиком. – Мы скоро вернемся. Я всхлипнула, до сих пор сжимая в руке помпу, выхватила свою толстовку из руки Кая и надела ее, скрыв окровавленную майку. – Что вы будете делать? Майкл отвернулся обратно к Майлзу. – Проследим, чтобы они все поняли, – ответил он. Глава 11 Эрика Наши дни Мы вошли в большой белый дом на окраине города. Четыре парня впереди, я следом за ними. Их не беспокоило, сбегу я или нет. Ведь села же я в их машину, в конце концов. Вернувшись в свою квартиру после нашей стычки, еще пару минут я выпускала пар. Конечно я боялась – миллион причин взрывал в мой мозг. Им нравились жесткие забавы, рискованные игры, и сегодня по какой-то причине я оказалась мышкой, подвешенной перед ними за хвост. Почему? Настенные часы отсчитывали минуты, а я никак не могла успокоиться. Парни придут за мной, и кто знает, когда они остановятся? Я больше не хотела их видеть. Никогда. Однако было очевидно, что Всадники преследовали какую-то цель. Они вынуждали людей действовать. Это их почерк. И они будут давить на меня до тех пор, пока я не начну сопротивляться, не перестану отступать. На что еще ты способна? На что еще я была способна? Отец учил меня смелости. Не дрейфь, попробуй все на свете. Познавай, исследуй, покоряй мир… От мамы я научилась самостоятельности. Конечно, она подавала пример неосознанно, но, наблюдая за ней, я поняла, кем точно стать не хотела. А от Майкла, а еще от Дэймона, Уилла и Кая, я научилась неукротимости. Научилась идти по жизни так, словно путь проложен только для меня одной. И относиться к миру так, словно он должен ждать моего появления. Применяла ли я все это на практике? Разумеется, нет. Поэтому, будучи мышью, серой и незаметной, я надела бикини, черные кожаные шлепанцы и села в проклятую машину. Мне хотелось быть другой. На сей раз я не сдамся. Поездка выдалась спокойной. Я все время сосредоточенно смотрела в окно, радуясь тому, что они включили музыку, чем пресекли любые предпосылки к разговорам. После того, как парковщики забрали машины, парни проводили меня в дом. Я прошла следом и сразу успокоилась при виде такого большого количества людей. Тут я не буду чувствовать, что мне грозит опасность. Особняк был выполнен в современном стиле: много окон, стекла, а также острых углов, и повсюду белый цвет. На нескольких уровнях из здания выпирали балконы различной длины и ширины. Как только мы попали внутрь, мне сразу стало ясно, что это вечеринка «Шторма». Баскетбольной команды Майкла. Интерьер изобиловал спортивной атрибутикой. И несколько гостей, включая тех, с которыми приехала я, возвышались над всеми остальными. На мгновение мной овладела тревога, когда я увидела, что все мужчины были в костюмах, хотя и без галстуков, но потом снова расслабилась, обнаружив, что женская часть компании предпочла клубный прикид или купальники. – Джейк. – Майкл пожал руку одному парню, который был еще выше него, и повернулся ко мне. – Эрика, это Джейк Оуэн. Товарищ по команде. Это его дом. Я тоже пожала ему руку и послала полуулыбку. – Приятно познакомиться, – радушно сказал он. – Ты очень красивая. – Затем Джейк перевел взгляд на Майкла. – Уверен, что хочешь показать ее команде раньше, чем наденешь кольцо ей на палец? Тот прикрыл глаза и покачал головой, отмахнувшись от шутки своего друга. – Я встречалась с его братом, вообще-то, – уточнила я. – Мы просто выросли вместе. – Серьезно? – Джейк посмотрел на меня с возросшим интересом. – Что же, я с удовольствием послушаю истории из его юности, связанные с баскетболом. Майкл, как тебе самой, без сомнения, известно, не очень любит откровенничать.