Откуда-то сверху раздался странный звук, и я вцепилась в cвоего спутника. – Слышал? – Слышал, не боись. А я, собственно говоря, на что? Даже обижаешь таким вот сомнением насчет моей особы. Я тихонько рассмеялась, прикрыв рот рукой. – Прости… – Что делать с этим добром будем? – кивнул Витя на ящики. – Просматривать нет времени. Лучший выход – забрать их все с собой и изучить в спокойной обстановке. – Годится! Будем таскать по одному наверх. То есть таскать буду я, а ты стой наверху и принимай товар. Я вышла наверх. Витя притащил три ящика и спросил: – И куда мы их повезем? – Ко мне. – Соображаешь, что говоришь? Ты – первая, к кому могут наведаться незваные гости. Это – худший вариант из всех возможных. – Тогда… – я задумалась. – Давай отвезем их одной моей знакомой. Виктории. У нее все будет в полной сохранности. Она часто уезжает с мужем на дачу; я попрошу у нее ключи, и мы сможем все неспешно изучить и просмотреть. – А что за дама? Человек надежный? Понимаешь, я во всем должен быть стопроцентно уверен. Я отвечаю за тебя и должен все предусмотреть. За одного себя мне бы не было так страшно. Меня охватило внезапно умиление. Это так чертовски приятно и волнующе, когда кто-то о тебе заботится. Это – настоящий кайф. Сто, нет, двести лет у меня не было ничего подобного. Я дотронулась до Витиной руки, взяла ее и поцеловала. – Ты чего? – Его брови сдвинулись, и он, нахмурившись, поcмотрел на меня. – Просто так. Я так рада, что у меня есть ты. Всю жизнь женщина ищет ярких и остроумных, а все дело в том, чтобы найти того, кто за тебя отвечает и заботится и еще говорит, что он должен «все предусмотреть». – Я сейчас позвоню ей и предупрежу, что приеду с ящиками. – Все они не поместятся в машину. – Придется делать два захода. – Как бы не три… Я достала сотовый, он разрядился. Хотя я заряжала его накануне. Странно… – Я не могу по своему позвонить… Можно, я воспользуюсь твоим телефоном? – Конечно. – Витя достал из кармана свой сотовый, но он тоже разряжен. – Черт-те что! – вырвалось у меня. – Обстановка здесь, что ли, такая – телефоны выходят из строя. Блин! Зона! Только этого нам не хватало. – Бывает, – услышала я спокойный голос Вити. – Ты только не нервничай. Все будет хорошо. Я рядом. – Мерси! – проворчала я. – Но это не поможет нам найти место для хранения ящиков. Больше надежных кандидатур у меня нет. И что делать? – Может быть, ты съездишь к Вике на разведку? А я останусь здесь караулить наше добро. Ехать одной мне не хотелось. Но, похоже, выхода у нас не было. Никому другому я бы не смогла доверить этот драгоценный груз. Вика была моей подругой и абсолютно надежным человеком. Ей я могла довериться, как самой себе… – Я беру три ящика и еду. – Ты не дотащишь… – Ну да! – я приуныла. – Езжай налегке, и все тут. – Один все-таки возьму. И не спорь со мной. Что ты за спорщик такой! – шутливо замахнулась я на него. Я прихватила один ящик и понесла его. Витя сказал мне, куда надо идти, чтобы выйти к машине. По его словам, мне нужно идти, все время забирая влево, и тогда я точнехонько попаду на то место, где мы оставили машину. Мы простились; Витя чмокнул меня в щеку, и я пошла с ящиком в руках в направлении, которое мне было обозначено. Больше всего я боялась заплутать и выйти не к тому месту или никуда не выйти вообще. Судя по тому, как долго мы ходили по этому лесу, заблудиться в нем было проще простого, и я очень опасалась, что мои худшие опасения могут сбыться. Сотовый не работал, и в случае необходимости я связаться с Витей не могла. Ящик оттягивал руки, и я часто останавливалась, чтобы передохнуть и с новыми силами идти дальше. Во время остановок я делала на деревьях зарубки, чтобы в следующий раз идти уже по ним. В конце концов высшие силы, очевидно, сжалились над моими топтаньями-круженьями в незнакомом месте, потому что вскоре я вышла недалеко от машины и сразу увидела ее. Погрузив ящик в багажник, я села в машину и посмотрела на себя в зеркальце. Глаза были испуганно-настороженными, и это выражение мне не понравилось. – А пошли все на фиг! – громко сказала я. – Вот возьму и не буду ничего бояться. Не возьмешь меня голыми руками. Я гнала машину на предельно допустимой скорости, хотя было искушение прибавить еще огоньку и тем самым сократить время. Но я останавливала себя, понимая, что разборка с ГИБДД – это именно то, чего мне не хватало для полного счастья. Несколько раз я посматривала на дорогу в зеркало заднего обзора, но никакой подозрительной слежки за собой я не обнаружила, и это немного притупило мою тревогу, хотя и не до конца. Я боялась, что Вики не будет дома, что она куда-нибудь уехала со своим очередным мужем развеяться. И тогда прости-прощай мои планы на ее квартиру как на тихое безопасное место, где я могу оставить архивы интерната. С Викой я едва не разминулась, потому что моя машина въехала во двор в тот момент, когда Вика с Денисом загружались в «Субару». Я выскочила из машины и бросилась к Вике. – Вы, друзья, далече или как? – Оля! – охнула моя подруга, прижимая правую руку к груди. – Ты откуда? Почему не позвонила? – Мобильник внезапно разрядился. А я – к вам. Вы за город? Вика энергично закивала головой: – Йес! Денис подошел ко мне и кивнул: – Может, с нами за компанию? – Спасибо за приглашение, но у меня совсем другие планы. Вика, можно тебя на минутку? – Тогда уж поднимемся ко мне. Часом раньше выедем, часом позже – это уже ничего не меняет. – Так долго я тебя не задержу, – рассмеялась я. – Денис! – позвала она мужа. – Оле нужно срочно поговорить со мной. Мы – наверх, в квартиру. Ты с нами? – Я в магазин. Мы же колбасу забыли купить и конфеты. В квартире Вика пошла заваривать кофе, а я уютно расположилась в гостиной. Вика Беланова была эксцентричная дама, художественный критик, писавшая статьи об искусстве. Она постоянно была замужем за каким-нибудь модным художником. Как только он выходил из моды, Вика бросала его. Высокая эффектная блондинка, Вика могла бы запросто сделать карьеру модели. Но она была повернута на искусстве. В молодости Вика сама неплохо рисовала, но потом оставила это занятие, утверждая, что рисовать при мужьях – профессиональных художниках – все равно что заниматься онанизмом. Познакомилась я с Викой лет пятнадцать назад на какой-то художественной выставке. Я забрела туда просто так, чтобы убить время. А Вика тогда была влюблена в художника, чьи работы являлись главной сенсацией сезона. Она увлеченно рассказывала всем желающим о своем Марике, агитируя покупать его картины. Я по настоянию Вики купила маленькую картину Марка Крапивина, и с этих пор началась наша дружба. Вика несколько раз уезжала жить за границу вместе со своими мужьями, но долго она там вытерпеть не могла и возвращалась обратно. – Иди за мной! – скомандовала Вика. Мы нырнули в темную комнату, прошли ее и оказались на лоджии, где росли экзотические растения с блестящими листьями. Вика включила свет. – Ярко? – Нормально. Лоджия была застеклена и напоминала маленькую уютную комнату. В углу стояло кресло, посередине – два плетеных стула и круглый столик. Около кадок находился кованый сундучок. На стене висел небольшой ящичек, расписанный цветами. – Моя девичья комната. – Где сигареты? – Здесь. – Она открыла ящик и взяла оттуда початую пачку «Кента». Я села на стул и затянулась. – Рассказывай, что стряслось. – Я влипла в одну историю. – А если конкретно? – Вика вытащила из угла кресло и забралась в него с ногами, предварительно скинув туфли. – В чем смысл заварухи? – Я сцепилась с одним крутым челом. Может, слышала об Андрее Захарове?