— Как Эмманюэль? — вдруг спросила ВМ. — Не так ужасно. Думаю, она больше носа не высунет во двор. — Почему ты вчера ее защищала? — А ты? Почему ты пришла ко мне на выручку? ВМ скрутила еще одну папиросу. Улыбнулась краешками губ. — Ты не ответила на мой вопрос! — заметила она. — Сама не знаю… Озверела, увидев, что та к ней снова цепляется… Знаешь, Эмма, она не злая. И такая беззащитная… Я даже задуматься не успела. Просто сказала себе, что не могу спокойно смотреть, как из нее выпустят кишки… Полагаешь, что я не права, да? — Нет. Полагаю, что ты изменилась. Правда, я не так долго знаю тебя! Нет, я не считаю, что ты не права. Наоборот. — Я ответила на твой вопрос, — напомнила Марианна. — Теперь твой черед. — Сперва я наблюдала издалека. Если бы ты лучше справлялась, я бы не стала вмешиваться. Не хотела выставлять тебя перед другими в дурном свете. Но увидела, что тебя вот-вот убьют, и тогда… — И что тогда? Какая тебе разница, убьют меня или нет? — Не особая, по правде говоря! Но достаточная, чтобы рискнуть ради тебя жизнью! — добавила ВМ, рассмеявшись. Марианна улыбнулась тоже. С облегчением. — Я тебя так и не поблагодарила… — Никогда не любила благодарности. — Что ж, тем хуже! Я все равно благодарю тебя за то, что ты спасла мне жизнь. ВМ закурила папиросу, взглянула в сторону лестницы: — Гляди! Офицер идет! Марианна тоже повернулась с бьющимся сердцем. Она не видела Даниэля с тех пор, как они расстались ранним утром. Даже издалека заметила, что тот не в своей тарелке. Чем-то озабочен. — Симпатичный мужик! — отметила ВМ, с наслаждением затягиваясь. — Нормальный, — согласилась Марианна. — Это уже неплохо. Представительный такой! Марианна ощутила какой-то странный жар внутри. — Ага! — кивнула она, напуская на себя безразличный вид. ВМ внезапно погрустнела: — Ты не тоскуешь по мужикам? — По мужикам? — не поняла Марианна. — Ну да, по мужикам… Заниматься с ними любовью… Или просто целоваться и все такое… С этим бы я охотно пошла! — Ты бы легла с вертухаем? — возмутилась Марианна несколько наигранно. — Я шучу, Гревиль! Успокойся! Не переигрывать. Иначе ВМ в конце концов раскопает ужасную тайну. — Ага, ну что ж, и я бы с этим пошла, пожалуй! — бросила Марианна. Обе расхохотались. Тут подошел Даниэль. — Добрый день, начальник! — начала ВМ. — Мы как раз о вас говорили. Пытались вообразить, какой вы без униформы! Он пытался сохранять выдержку. Хотя к таким заигрываниям давно привык. Но сегодня себя чувствовал настолько безоружным… Не подавать виду. Нельзя, чтобы Марианна узнала. Ведь она тогда будет способна на самое худшее. Даниэль расправил плечи — ни дать ни взять настоящий мачо. — В самом деле? Марианна покатывалась со смеху, а ВМ продолжала забавляться: — Да, в самом деле! Надо же нам время от времени пускать в ход воображение, начальник! — Если у вас есть фотография в плавках, это бы нам помогло! — добавила Марианна между двумя взрывами смеха. Начальник побледнел как смерть. Фотография. Нет, добром это не кончится. — Я никогда не плаваю! — Тем хуже! — вздохнула ВМ. — Но все же иногда меняете униформу? Он склонился к женщинам и нацелил на них улыбку тридцать восьмого калибра: — По правде говоря, довольно часто… Но не перед заключенными. — Жаль! Это бы нас немного развлекло. — Сожалею, что разочаровал вас, мадам Мобрэ… Подайте прошение на имя директора! Может, он позволит мне устроить для вас стриптиз в рождественский вечер! — Отличная идея, начальник! Он заговорил серьезным тоном: — Я как раз хотел вас поблагодарить… — Поблагодарить меня? — изумилась ВМ. — Но за что? — За то, что вы спасли нашу малышку Гревиль… Марианна подняла глаза к небу. Она терпеть не могла, когда ее так называли. Будто беззащитную девчонку. Я — убийца, черт побери! — Помогать друзьям — нормально, разве нет? — ответила ВМ. — Да. Но здесь это такая редкость… Он выпрямился, повернулся к Марианне: — Доктор хочет видеть тебя после обеда. Думаю, собирается вправить тебе колено… Жюстина тебя отведет. — Черт! — взвыла Марианна. — Меня прикончат эти коновалы! Если мне изувечат коленку, я подам жалобу в управление! — Подай лучше жалобу на Джованну… — Очень смешно! — Она приставала к тебе? — Пока ВМ рядом, мне нечего бояться! При ней Джованна наложит в штаны! — Вижу, я могу вам ее доверить… — Прекрати этот цирк! — взорвалась Марианна. — Мне не нужен телохранитель! Голубые глаза сверкнули: он буквально испепелил ее взглядом. — С каких это пор ты мне тыкаешь? Марианна вся обмякла: — Простите, начальник. Нечаянно вырвалось… — Чтобы больше не вырывалось, Гревиль! — Хорошо! — буркнула она.