Только я уже заметил то, чего еще не разглядели спутники — едва различимый отблеск в одном из соседних проулков. Техномагия. Эберт Скайден. В следующую секунду громыхнуло так, что машину чуть не подкинуло в воздух. Из мобиля охраны валил дым. А Роберт перехватил меня за локоть и вышиб дверцу. Мы вылетели на мостовую. Полиция тут же кинулась к нам, только Роберт бросил что-то на землю. Какая занятная игрушка! Вокруг взметнулись щиты, отрезая нас от полицейских. Грянули выстрелы. Впустую. — Не дергайся, — шикнул Роберт. — Все идет, как надо. Полиция поняла, что бить придется магией. Только кто-то ударил раньше. Ну почему кто-то? Среди моих знакомых был только один боевой маг — Сандра. Двое ее бывших коллег упали. — Живыми не брать! — вопил Райсон. Да что ты говоришь? Роберт выхватил пистолет. — Кто сделает еще движение, получит пулю в лоб, — сказал он. — Или ментальный удар. На мой выбор. Сыграем? Полицейские замерли. Ко мне уже спешила Сани — ее внешность скрывала иллюзия, но я бы узнал ее любой. С другой стороны в тени домов стоял Эберт. Я едва различал его фигуру, и только та вспышка техномагии намекнула, кто передо мной. Пока Сандра и Роберт держали полицию под прицелом магии, я отступал к Эберту. — Садись в мобиль, — отрывисто сказал он. У меня не было причин спорить, раз уж решился на побег. Скайден сел за руль, посигналил. Первой до нас добежала Сандра, за ней следовал Роберт под прикрытием щитов и магии сестры. Только закрылась дверца мобиля, как полицейские бросились вдогонку. Но они не знали, как водит Эберт. Мобиль разогнался до сумасшедшей скорости в мгновение ока. Его несколько раз ощутимо встряхнуло — достали! Но Эб нажал что-то, и вокруг мобиля тоже поднялись щиты. Вот это защита! А затем мобиль взмыл над крышами, оставляя полицию далеко внизу. — Все живы? — обернулся Эберт. — Вот и отлично. Полетаем? И добавил скорости. Сани вцепилась в мою руку. Я обнял ее за плечи и прижал к себе. До сих пор не верилось, что совершил побег. Раньше бы не рискнул — от магов не скроешься. Но сейчас… сейчас почему-то казалось, что не все так однозначно. — Держи. — Сани передала мне тонкий браслет. — Это собьет заклинания поиска. Я защелкнул замок, а вот что делать с теми, что ограничивают магию? Увы, придется потерпеть. Зато не удержался и стянул с пальца Сандры перстень иллюзии, чтобы наконец-то увидеть родное лицо. — Куда мы теперь? — спросил у сообщников. — Сейчас узнаем. — Эб достал из кармана кристалл связи. — Пап, что по защите? — Уже всех подняли, — послышался голос Дэна. — Не суйтесь! Действуй по плану Б. — Понял, до связи. — Что за план Б? — Я вообще перестал что-либо понимать. — Прячемся в городе, — обернулся Эб. — Роберт, тебя где высадить? — Вот прямо здесь. — Брат Сани ткнул пальцем в темную улочку. Мобиль спустился вниз, и парень выскочил на тротуар. — Спасибо! Удачи, ребята. И исчез в полумраке. — У него спектакль через час, — пояснила Сани. — Как ты, родной? — Больше с ментальщиками не связываюсь, — потер виски. — Он на спектакль, а мы куда? — Пока что — в надежное убежище. Потом — подальше от города. Полиция сработала быстро, уже объявлен перехват. Эб свернул в узкий проулок и завел мобиль во двор одного из домов. У меня создалось впечатление, что в соседних домах вообще никто не жил. Свет нигде не горел. Я даже не помню, чтобы хоть раз был в этой части города. Мы с Сани выбрались на улицу, а Эб отвел мобиль в притаившийся сбоку гараж. — Вы уверены, что нас здесь не найдут? — спросил у друзей. — Ирген большой, устанут искать, — ответил Эберт. — Проходите, не стойте. Внутри дом казался более обжитым. Ставни были плотно закрыты, чтобы с улицы нельзя было видеть свет. Гостиная была маленькой, почти крошечной, в ней едва помещались диван и стол с парой стульев. Из нее вело две двери — видно, ванная и спальня. — Давай займемся твоими украшениями. — Эберт перехватил меня за руку. — Мало ли, вдруг в них тоже какие-то маячки. Пока я их прикрываю магией, но долго так не удержу. Как же их расплавить, чтобы тебя не задеть? — Плавь, не беспокойся, — ответил Эбу. — Ожоги я залечу. Скайден сосредоточился — и тонкая струйка яркого белого пламени коснулась первого замка. Кожу обожгло, я закусил губу. Но это были такие мелочи! Браслет со звоном упал на пол. За ним последовал второй. Эб наложил печать — и перед нами были не магические предметы, а просто полоски металла. Кажется, все. Магия привычно потекла по телу. Я ощущал ее каждой клеточкой, чувство беспомощности отступило, и это пьянило не хуже вина. Я почти рухнул на диван. Сандра тут же присела рядом, прижалась щекой к плечу, а Эб занял стул напротив. — И что это было? — только и спросил я. — А Роберт тебе не сказал? — ответил Скай. — Мои информаторы узнали, что Файмен хочет тебя убить в ближайшие дни, потому что в суде было слишком мало шансов добиться обвинительного приговора. Я подключил своих адвокатов, они этого Файмена раскатают по асфальту. Но рисковать твоей жизнью? Оставался только побег. — И что дальше? Сидеть здесь? Сколько? Месяц, год? А с вами что будет? — Я буду здесь с тобой, — ответила Сандра. — По всем документам меня в городе уже нет. — А со мной не станут связываться, — добавил Эб. — Тем более, у меня алиби. Я сейчас ужинаю с семьей в одном очень заметном ресторане. — То есть… — Иллюзия. Кстати, эксклюзив, ты оценишь. Почти полное повторение внешности. Правда, держит пока недолго, но на ужин хватит. — И кто же ужинает с Элис? — Папа. Всего на минуту отлучился в уборную, чтобы узнать, стоит ли нам пытаться выбраться из Иргена прямо сейчас. — Как старик? — вспомнил, что Эб говорил о больнице. — Гораздо лучше. Хорошенько поводил полицию за нос. Они уверены, что папа по-прежнему в палате. Говорит, они его еще попомнят, и я склонен с ним согласиться. Но пока дело не будет закрыто, тебе отсюда высовываться нельзя. Только полиция чуть ослабит защиту, вы уедете. Не сможет же она держать щиты вечно. У меня в голове не укладывалось! Как? Как они рискнули всем, чтобы устроить мне побег? — Ты сам-то в порядке? — забеспокоился Эберт. Видно, видок у меня был не лучший. — В полном. Немного отдохну, и станет хорошо. Вы сумасшедшие! Оба! — Не более чем ты, — отмахнулся Эб. — Прости, что так долго. — Ты теперь, главное, сам не подставляйся! Хватит тебе из-за меня проблем. — Не говори глупостей. Я доведу это дело до конца. — В глазах Скайдена я прочитал ответы на все оставшиеся вопросы. И правда, доведет. Будет землю рыть, но этого так не оставит. И все-таки, гениальный план! — Да ты преступный гений, — сказал другу. Тот тихо рассмеялся. — Пусть Ирген скажет спасибо, что я — на стороне закона, — ответил мне. — Ладно, Сани, кристалл связи у тебя. Вы не высовывайтесь, я завтра приеду. Ральф, тебе что-то нужно? Вещи твои здесь, те, что мы с Сани собрали. — Оружие. — Тоже здесь. Если что, добирайтесь до нас, мобиль оставляю в гараже. Не стоит в городе на нем появляться. Буду на связи. Я поднялся, чтобы проводить Эберта до двери. Мы вышли в тесную прихожую. — Спасибо, братишка, — сказал ему. — Ты сделал для меня гораздо больше, — ответил Скайден. — Так что береги себя и будь осторожен. — Ты тоже. Мы пожали друг другу руки, и Эб вышел в ночную тьму, а я вернулся в гостиную. Сани так и сидела на диване. — Ой, ты, наверное, голодный, — подскочила на ноги. — Иди в душ, вода теплая, а я быстро. И умчалась на кухню. Чувствует, что буду отчитывать! Это же надо — такое придумать! Я улыбнулся своим мыслям. До сих пор не верилось, что не сплю. Может, снова проснусь в тюрьме? Но нет, это было реально. И дом, и теплые струи воды, и легкие шаги Сани за дверью. Сегодня можно отдохнуть. А что будет дальше, я старался не думать. Глава 29 Теплый душ, чистая одежда, огонь в камине — что еще нужно для счастья? Любимая женщина, которая застряла на кухне и пыталась что-то приготовить на скорую руку. Я не собирался сидеть один, подкрался к ней сзади и обнял. — Ой, напугал! — Сани едва не выронила нож из рук. — Подожди минутку, я уже почти закончилась — А может, демоны с ним, с ужином? — Не мог надышаться нашей близостью.