— Ты хотела мне что-то рассказать. Я слушаю. — Даже не собираюсь. Сани упрямо поджала губы. — Хорошо, тогда начну я. Мы с Дэном немного прояснили ситуацию. Сандра все-таки посмотрела на меня. На что она надеялась? — Он рассказал о вашем расследовании. — Я поднялся и принялся мерить шагами комнату, потягивая вино. Так было проще говорить — не видя ее лица. — Я, правда, так и не понял, почему вы так настойчиво желали, чтобы Файмен меня убил. Хотя, вру, понял. Чтобы у вас наконец-то было, что ему предъявить. — Ральф, не перекручивай! — Сандра резко поднялась. — Я и не думал, сокровище мое. — Остановился и обернулся к ней. Губы искривила усмешка. — Наоборот, наконец-то включил голову. И понял, что сам вам позволил играть моей судьбой. Расслабился за годы сытой жизни, каюсь. К покою быстро привыкаешь, знаешь ли. Но спасибо, что напомнили, кто я есть и кем был. — И что ты будешь делать? — С вызовом спросила Сани. — Запрешь меня здесь? Продашь? Давай! Тебе же все равно, у тебя нет сердца. — Ты права, нет. Чувства мешают думать, знаешь ли. Казалось, что даже воздух между нами искрит, а мы стояли и смотрели друг на друга. Это только с виду Сани всегда казалась маленькой и хрупкой — в ее взгляде была стальная воля. И сейчас она готова была меня возненавидеть, надо только немного помочь. — У меня остался только один вопрос. А если бы Дэн ошибся? Если бы я не потащил тебя домой, а оставил здесь? Что тогда? Как бы ты выбиралась, Сани? — Дэн бы меня вытащил. — Она отвела взгляд. — Не успел бы. — Успел! — Нет. — Тебе-то какая разница? — В уголках глаз все-таки заблестели слезы. — Я уже поняла, что тебе на меня плевать. — Как и тебе на меня. — Нет! Думаешь, я стала бы рисковать своей головой из-за кого-то другого? Да я бы никогда не рискнула. Слышишь? Никогда! — Хочешь сказать, что шла сюда… — Говорил мне Дэн, что это до добра не доведет! — Теперь уже Сани расхаживала по комнате, а я молча слушал, отставив пустой бокал. — Нет же, уперлась! Думала, они все не видят того, что вижу я. А Дэн предупреждал, что так и будет, что ты наиграешься — и вышвырнешь, как вещь. Почему я не слушала? Спасибо, Скайден. Похоже, ты был красноречив, как никогда. — И когда же тебя угораздило? Увлечься мной. Я не говорил «влюбиться», потому что это была не любовь. Когда любят, не предают, не лгут в глаза. Она столько мне лгала! Гнев снова поднял голову. — Давно. — Сани остановилась. — Но тебе ведь нет до этого дела. Только знаешь, ты злишься на меня не потому, что я — следователь. Тебе ведь, по сути, плевать. Наоборот, это должно быть забавно — сбить меня с пути истинного. — А почему же? — Хотелось услышать ее версию. — Потому, что я задела твою гордость, Ральф Колден. Твой непомерный эгоизм, благодаря которому весь мир должен вращаться вокруг тебя, а ты будешь указывать миру, с какой скоростью. — Думаешь? — Уверена! — А у меня другая версия. — Схватил ее за руки, заставляя остановиться. — Я злюсь, потому что ты изо дня в день только и делала, что лгала. Вместо того чтобы сказать мне правду, ты продолжала врать мне в глаза! Я все-таки перешел на крик. Сани вздрогнула, как от удара, и попыталась отвернуться, но не дал. Только держал крепче. — Ты бы прогнал меня. — В ее голосе было уже меньше уверенности. — Сказал бы, что со всем справишься сам. Но Файмен уже добрался до моего брата. Я не хочу, чтобы и ты тоже… — Я — не твой брат, и в состоянии о себе позаботиться. — Вот! Именно это ты бы и сказал, Ральф. Потому что у тебя все «сам», «сам». Ты настолько занят собой, что не видишь мира вокруг. — В бездну этот мир. — Правильно, в бездну. Но в нем живут те, кого ты по какой-то причине любишь. Я, правда, начинаю очень в этом сомневаться. Только есть же в нем Алекс, Эберт, Элис. Если мир — в бездну, их куда? Утащишь с собой к демонам? Я молчал. Из легких будто выкачали воздух. Зря вообще решил с ней поговорить. Надо было приказать охране выставить за дверь и передать ключ от браслета. На этом бы все и закончилось, а утром меня в этом городе уже не будет. — Ральф, ты меня вообще слушаешь? — тихо спросила Сандра. — Вообще — слушаю. Раз я такой эгоист, почему ты решила, что имеешь право врываться в мою жизнь, переворачивать ее с ног на голову, а потом еще и претензии предъявлять? В отличие от меня, ты прекрасно знала, кто я такой и что собой представляю. Уверен, Дэн просветил тебя насчет моих подвигов. И раз я такое дерьмо, какого демона ты здесь? — Я любила тебя. И думала, что любовь меняет все. Оказалось, что ничего она не меняет. Сандра вытерла полные слез глаза. — Я тебя услышал. Не беспокойся, больше в твоей жизни меня не будет. Уходи. — Что? — Сани замерла. — Вот уж нет! — Не понял? — Я никуда не уйду. У нас с тобой контракт, забыл? — А, если дело в этом… Подошел к столу и открыл ящик-сейф. Достал исписанный листок — и бросил в камин. Бумага тут же вспыхнула, и вскоре от нее остался только пепел. — Никаких контрактов. Никаких договоренностей. Ничего, Сани. Проваливай. — У меня расследование. — Сандра плюхнулась на диван. — И я не собираюсь оставлять смерть брата безнаказанной. Поэтому извини, придется немного меня потерпеть. — Ты рассудком тронулась? — Вот теперь я разозлился. — Говорю, проваливай! — И не подумаю. Будешь выносить меня из этой комнаты вместе с диваном. — Сам уйду. — Я пойду за тобой. Мне же на тебя плевать, как ты сказал. Я буду просто ждать, когда появится Файмен. А ты не обращай внимания, Ральф. Веди свой обычный образ жизни. Кстати, там кандидатки в твою постель в очередь выстраиваются. Инга твоя едва сдержалась, чтобы не лишить меня пару клоков волос. — Мне позвать охрану? — Сам уже не справишься? Я схватил ее за плечи и рывком поставил на ноги. Сани улыбнулась — едко, колко, и убрала взмокшие волосы с моего лба. — Да ты издеваешься! — Не все же тебе надо мной издеваться. — Охра… — Не беспокойся, я шучу, — ответила она. — Счастливо оставаться, Ральф Колден. Она резко развернулась и пошла к двери, а я подхватил со стола не тронутый ею бокал, потому что на трезвую голову просто сойду с ума. Осушил его залпом — и сразу почувствовал, что-то не так. — Не передумал? — Сани обернулась у двери, и ее лицо вдруг стало испуганным. — Ральф? Я попытался дотянуться до нее, но схватил руками только воздух. Внутри все обожгло и рассыпалось на искры боли. Яд! Рухнул на пол. Взметнулась магия, стараясь замедлить действие отравы, но, похоже, поздно. — Охрана! Помогите, кто-нибудь! Сани бросилась ко мне, повернула голову на бок, расстегнула верхние пуговицы рубашки. В комнату влетела Инга, потому что раздался ее голос: — Охрана! Сюда! И позовите лекаря, быстро. Послышался топот ботинок. — Что случилось? — слышался мужской голос. — Эта девчонка отравила хозяина.