— Какой? — очки Кхана блеснули. — Он считает, что если вас всех две недели продержать под постоянным антимагическим полем, этого должно быть достаточно, чтобы преодолеть симптомы отмены эликсира, не дав вашей магии пойти вразнос. — Весьма спорно, — буркнул совершенно не обрадованный подобной перспективой ректор, — но, по крайней мере, это убережёт от спонтанных магических прорывов. Где и как ты планируешь это сделать? Я пожал плечами и ответил без особой уверенности: — В здании инквизиции, наверное. Там проще будет организовать круглосуточную смену инквизиторов для поддержания поля. — Что ж, вариантов не особо много, — вздохнул Кхан. — Ладно, пусть будет так. Я начну вызывать всех сюда, пока не стало совсем поздно. И он действительно начал связываться с магистрами, указанными в списке. Благо, никто из них этой ночью положенной дозы не получил, так что и без всякого вызова был уже готов лететь в академию. В кабинете мгновенно стало тесно, поэтому вскоре пришлось выйти в пустующий холл. Вот только я мрачнел всё больше и больше, потому как взгляды прибывающих магов после того, как их ставили в известность о произошедшем, становились очень уж красноречивы, когда обращались на меня. Я бы даже сказал, убийственно красноречивы. Спасала только инквизиторская роба. — Я уже боюсь простейшие заклинания создавать. Пальцы дрожат, — краем уха зацепил я разговор парочки магистров со стихийного факультета. — Да я и сам еле устойчивый портал создал. Магнус сохранил, добрался сюда без происшествий… — Опять инквизиция, — это шипение раздалось уже с другой стороны, — опять она. Твари, сатрапы, душители свободы… — Тихо ты! — шикнул кто-то. — Да пусть говорит, — не выдержал я, обернувшись в ту сторону. — Только помедленнее, я записываю. Шипение тут же умолкло, а меня ожгло несколько ненавидящих взглядов, и я опять проклял себя за несдержанность. Наконец из кабинета вышел Кхан и, оглядев три десятка недовольно нахохлившихся магов, произнёс: — Все в сборе, хорошо. А теперь о неприятном. Поставок эликсира больше не будет, — тут он ненароком мазнул взглядом по мне, — благодаря нашей инквизиции. Теперь меня вновь и дружно испепелили взглядами уже все окружающие, да так, что аж зачесалось по всему телу, и я, от греха подальше, врубил глушилку. Тем более, что кое у кого симптомы наркотической ломки уже начали проявляться. Слегка поморщившись, но ничего на это не сказав, архимаг продолжил: — Поэтому сейчас главное — не дать нашей магии вырваться из-под контроля. Лично я сомневаюсь, что после такого вообще смогу выжить. В толпе магов раздался лёгкий шум, но ректор поднял руку, заставив всех притихнуть: — Вариант есть. — Какой? — выкрикнул кто-то. — Провести две недели под антимагическим полем. Тишина после этих слов наступила поистине гробовая. — А другой вариант? — откашлявшись, спросил ещё один. — Его нет, — жёстко припечатал Кхан. И вот тут зал взорвался. Не по-настоящему, конечно. Но подрыв пятой точки у магов случился знатный. Ор стоял незабываемый. — Весь прогресс насмарку! — плакался кто-то. — Столько золота угробил, половину курса зелий прошёл, а через две недели всё это куда? По новой?! — Издевательство! Насилие над магами! И это только то, что я смог вычленить из общего шума. Наконец Кхану удалось вернуть какое-то подобие тишины и порядка. — Увы, других вариантов, коллеги, просто нет. Придётся смириться с потерями и искать, как компенсировать их в дальнейшем. Он огладил седую бороду, оглядел пытающихся осознать новую для них реальность магов и после недолгой паузы добавил: — Находящийся здесь инквизитор Ширяев под антимагическим полем сопроводит нас до городской резиденции инквизиции, где мы и проведём оставшиеся две недели. — А мои исследования?! — выкрикнул один из магистров белой магии. — Они на контроле Императора, мы ищем противозаклятье магической чумы. Помните, какой ущерб она нанесла южным регионам?! — Придётся им подождать, — развёл руками Кхан. — Скажите спасибо ему, — и он снова показал на меня. «Вот же гадский старик, — подумал я, — всё время меня крайним выставляет». — Инквизиторские застенки, ну конечно! Что ещё они могли придумать! — опять прорезался всё тот же недовольный субъект. — А выйдем ли мы оттуда?! Но тут, сообразив, что гражданин перебарщивает с патетикой, рот ему заткнули уже свои, и более он не отсвечивал. — Пойдёмте уже, что ли, — со вздохом произнёс я. — Можно было бы и порталом, чем ноги бить, — сказал кто-то. Но Кхан тут же возразил: — Не стоит, коллеги. Если хоть у одного случится сбой, пострадаем все. Уж лучше пешком и без магии. Целее будем. Вот так, нестройной, хмурой и недовольной толпой мы и вышли из ворот академии. Зрелище было то ещё. Впереди шёл задумчиво вцепившийся в бороду архимаг, за ним гурьбой двигались три десятка магистров, то и дело с непривычки спотыкающихся на брусчатке, и позади — я, вытянувший вверх руку с кольцом, чтобы охватить глушилкой как можно большую площадь. А народ меж тем расступался, вжимаясь в стены, освобождая улицу перед нами, и замирал, разинув рот. Ещё бы, знаки на мантиях читать умели многие, и такая небывалая процессия даже привычных ко всему горожан повергала в шок. — Арестовали… — услышал я дрожащий шёпоток откуда-то сзади. — Всех, даже архимага… — Инквизиция… — Ой, что ж будет… Шёпот не смолкал, а предположения, за что загребли магов, так и сыпались отовсюду, по мере нашего приближения к инквизиции становясь всё более дикими. — Золото крали, точно говорю! У анператора да на исследования свои, бесполезные… — Какое золото? За измену же, знамо дело. Слыхал, тут прошлый год не протолкнуться было от нелюди, всю академью наводнили… — Да какая измена? Дочку анператорскую снасильничали поди. Говорят, поступила тайно в академью год назад. — Что, все тридцать?! — А ты думал! Это ж маги, сам знаешь, им только оргий подавай… — Ой злодеи… — Ничего! Инквизиция их живо в бараний рог… Молва бежала быстрее нас, и когда мы подошли к серому и мрачному кубу инквизиторской твердыни, на непривычно обезлюдевшей площади меня уже встречал непосредственный начальник. — Ширяев, ты обалдел?! — налетел коршуном Амнис, обогнув по дуге замершую колонну. — Я тебе что говорил делать?! Следить, выявлять и пресекать! А не арестовывать всю верхушку академии и тащить через весь город, как каких-то каторжан! — Да не арестованные они, — поморщился я от акустического удара сорвавшегося на крик инквизитора, — им просто надо пару недель посидеть у нас под антимагическим полем. Замолчав, Амнис несколько секунд переваривал сказанное мной, после чего оглядел недовольные и уставшие лица магистров и спросил: — А они в курсе? Я кивнул. — Да. — И архимаг? Я снова кивнул. Замначальника потрогал собственный лоб, помассировал виски, поковырялся в ухе, затем посмотрел сначала на брусчатку под ногами, потом на небо, после чего констатировал: — Тут одно из двух: или мне пора лечиться, или тебе. — Да ни то и ни другое. Давайте объясню.