— А теперь решим и со вторым вопросом. — Каким? — А с тем, как стоит входить в кабинет и разговаривать с непосредственным начальником! — громыхнул Амнис, и я, вспомнив, как нагло вломился в помещение, сразу стушевался. Вышло и в самом деле несколько чересчур. — Напоминаю, Ширяев, в инквизиции только три вида дисциплинарного взыскания: предупреждение, выговор и строгий выговор. Дальше только лишение кольца внутренним кругом инквизиции. И предупреждение вы только что заработали. За следующее такое появление получите выговор. Тенденция ясна? — Так точно, — пискнул я неожиданно тонким голосом, после чего прокашлялся и повторил уже нормально: — Так точно. — Ну не такой уж я и страшный, — иронично прокомментировал Амнис, успокаиваясь, а затем поинтересовался: — А с чего вообще вы взяли про обет безбрачия? — Да-да, мне тоже интересно. Я вздрогнул и, резко обернувшись, обнаружил бесшумно возникшего в дверях главу городского управления, имя которого я, несмотря на моё достаточно долгое уже пребывание в рядах инквизиции, узнал буквально вчера. Гоул Диконтра — так его звали. — Командор? — чуть приподняв бровь, Амнис вопросительно взглянул на начальника. — Да доложили мне, — обходя меня и усаживаясь в одно из кресел, буркнул Диконтра, — что к моему заму с криками вломился один из наших. Знаешь, я уже ничему не удивляюсь. После вчерашнего с него станется и ко мне дверь с ноги открыть. Под прищуренным взглядом матёрого инквизитора я немедленно уткнулся взглядом в пол и постарался стать незаметнее. — Как там, кстати, архимаг? — между тем спросил Амнис. — Сидит, — лаконично бросил Гоул, — что ему ещё остается. А вот посланцы от императора и из главного управления уже с утра мне плешь проели. И скоро, печёнкой чую, нагрянут делегации от магических родов. Я попытался ещё сильней прикинуться мебелью, но развивать тему главный инквизитор города не стал, ограничившись ещё одним тяжёлым взглядом. — Так что насчёт безбрачия? — тут же вспомнил про меня наставник. — Так это, рассказали мне, — признался я. — Кто? — Ниике. — Мда, — забарабанил пальцами по резному подлокотнику Диконтра, — этак мы тут долго сидеть будем. Хм… Инквизитор Ширяев! — рявкнул он неожиданно, заставив меня подпрыгнуть. — Немедленно доложить о лице, сообщившем вам эти сведения, и обстоятельствах, приведших к этому разговору! — Есть! — вытянулся я в струнку. — Разговор проходил с Ниике-хатун, студенткой из Кайратского султаната. Она налетела на меня с обвинениями в покушении на её дядю и других пассажиров ковра-самолета. После поцелуя она и рассказала про обет безбрачия у инквизиторов. — После какого поцелуя? — медленно произнёс Амнис, с чьего лица стала стремительно пропадать лёгкая полуулыбка, уступая место озабоченности. — После нашего, — тут же ответил я, зажмурившись. — И кто кого? — поинтересовался уже Гоул. — Никто, командор, — приоткрыл я один глаз, — до этого не дошло. — Ширяев, ты меня в монастырь сведёшь своими ответами, — вздохнул начальник. — Я спрашиваю, кто кого поцеловал, ты её или она тебя? — Я её. — Хм… — задумался Диконтра. — Значит, попытка вербовки отпадает. — Не факт, — отмер мой наставник. — Она вполне могла воздействовать на Павла, чтобы тот первым проявил инициативу. — Если только через алхимические составы — от прямого магического воздействия он надёжно защищён… — протянул Диконтра. — К-какой ещё вербовки? — севшим голосом спросил я. — Самой обыкновенной, — отстранённо ответил Амнис, о чём-то крепко задумавшись. — Не то чтобы это доказанный факт, — дополнил слова своего зама Гоул, — но вероятность подобного есть. Заполучить в свои руки инквизитора с кольцом для изучения — мечта многих нелюдей. — Но она же человек. — Вот только султанат её — марионетка гномов, своего рода буфер, прослойка для защиты. Не более того. — И что делать? — Ну… — задумался Диконтра. Мы молчали, напряжённо ожидая, чего такого выдаст начальник. Причём мой наставник смотрел с не меньшим вниманием, чем я. Глядя на главу городской инквизиции, мне невольно вновь вспомнились «Шпионские игры» с молодым Брэдом Питтом. Вербовка, агенты, борьба разведок… Я незаметно поёжился. Подобные игры бывают очень опасны, иногда — фатально. Влезать ещё и в это? Не очень-то и хотелось. Но моё мнение тут никого не волновало. Вот и Диконтра, отмерев, мазнул по мне прищуренным взглядом и сказал: — Попробуем сыграть на их поле. Она будет пробовать вербовать тебя, а ты завербуешь её. — Как? — Как-как, через постель. Я ошарашенно уставился на произнёсшего это Амниса. — То есть вы мне предлагаете совратить эту девицу?! — Ну, во-первых, девица она или уже нет — мы не знаем. Вот как раз и проверишь. А во-вторых, внешность ещё ни о чём не говорит. Магистры магии жизни могут выглядеть хоть на десять лет, и это безо всякого оборотничества или иллюзий, просто преобразовав собственное тело, — спокойно ответил мне Гоул. — Но она же считает, что у меня обет безбрачия, и если я его нарушу, то перестану представлять для неё интерес! — А вот для этого ты ей расскажешь, что есть одно исключение. — Какое? — Настоящая любовь. Посмотрев на моё лицо, оба инквизитора дружно расхохотались. — Да просто скажешь, что оформленный по всем правилам перед богами брак позволит обойти обет, — пояснил глава, отсмеявшись. — Эй! — произнес я от неожиданнности. — Я о женитьбе вообще пока не думал! — Естественно, что не думал, — фыркнул начальник, — первые пять лет инквизитору жениться запрещено. — Так всё-таки есть обет… — протянул я, осмыслив услышанное. — Не обет, — буркнул Амнис. — Ты «Наставления инквизитору» внимательно читал? Там всё прекрасно расписано. После пяти лет при переводе на конечное место службы разрешено вступать в брак. — А до этого? — А до этого придётся потерпеть, — назидательно произнёс мой наставник. — А как же совращение этой Ниике? — упавшим голосом вопросил я. — В оперативных целях по постановлению, подписанному начальником управления, можно. — Постановление на разврат? В ответ на мою кривую ухмылку Амнис буркнул: — Вот поработаешь с годик да поймёшь, что здесь и как, и, уверяю тебя, позабудешь, как улыбаться. — Ладно. Допустим, я согласен, — я проигнорировал иронично вздёрнувшуюся бровь наставника. — А что дальше делать-то? Меня этой вашей вербовке не учили. — Что ж, это как раз дело поправимое, — ответил Диконтра. — Сейчас быстренько план по оперработе накидаем и подумаем, как тебя к этой Ниике подвести, чтоб та подвоха не почуяла. Я слегка успокоился. Всё-таки если меня будут направлять такие опытные товарищи, то сильно налажать я не должен. — Да, кстати, а что у тебя с лицом? — словно только что меня увидев, поинтересовался Амнис, останавливаясь взглядом на опухшей половине моего многострадального фэйса, и я вспомнил, какой ещё вопрос хотел решить. — Да одеяния эти ваши, — я двумя пальцами подхватил и приподнял полу робы для демонстрации, — всё из-за них. Они же совершенно неудобные, в них ни побегать, ни нормально подвигаться, зато вот убиться — запросто. Можно мне что-то более свободное? — Нельзя, — мгновенно дал ответ мой наставник, но Диконтра, приподняв ладонь, удержал его от дальнейших слов. — Что, так сильно мешает? — Вы даже не представляете как, — ответил я, с надеждой глядя на главу. — Ладно, есть один вариант. Используется инквизиторами в зоне боевых действий и в рейдах. Практичный, удобный, с хорошей защитой.