* * * Как найти тайник некогда сильного отряда Мутатерра? Рецепт прост – ищи там, где отряд бывал чаще всего, но чтобы это место внушало ужас обычным гоблинам своей кровавой историей, чтобы там не раз погибали даже крутые герои, а члены того самого сильнейшего отряда лишь мрачнели и начинали вспомнить погибших там друзей, стоило лишь им услышать название того места. Если брать север, то такой точкой с мрачной ледяной славой было четырехэтажное здание в форме утюга и с остатками сохранившегося стиля под старинную главную корабельную надстройку пассажирских трансатлантических лайнеров прошлых веков – тех пыльных времен, когда гоблины из мяса, крови и желания поскорее вернуться домой действительно стояли за штурвалом и рычагами управления, а не были просто дежурным нихрена не делающим крохотным персоналом букашек бегающих по стальным кишками гиганта под управлением ИскИна. И стоит построить здание в таком стиле где-нибудь на набережной, поднять его повыше над другими постройками – и можно продавать пару верхних этажей за вдесятеро увеличенную сумму. Тщеславные гоблины купят. Обязательно купят за любую беспричинно раздутую сумму. И что изменилось? Да нихрена… когда утонули города на суше, эта традиция перебралась на плавучие города и здесь стала лишь крепче – ведь чем такой остров не корабль? Можно и почти настоящий позолоченный штурвал поставить у одного из окон и со снисходительностью смотреть на серый город… Но если это было оправдано жаждой к роскоши и уникальности там на суше, где хватало места… то здесь на спасительных в свое время плавучих островах… Здание «утюг» смотрело суженным концом точно на север. Здешнее название – Дохлый Херро. Раньше тут пытались создать пятый лагерь, самый дальний от Форта Славы. По задумке отколовшихся от лагеря Сады Мутатерра мутов, лагерь должен быть стать всегда востребованным и надежно защищенным форпостом, стоя на границе реально опасных территорий. Разведчики из всех лагерей уходят выполнять крутые задания глубже в руины, а затем, по возвращению, обязательно заглянут сюда, чтобы отдохнуть в безопасности, а попутно что-то купить или продать… Во главе отколовшихся стоял Дон Херро, безрукий умный недомут, что умудрился подмять под себя несколько десятков гоблинов и возглавивший их в этом начинании. Лагерь разбили на верхнем этаже, начали обживаться, блокировать лишние проходы наверх, регулярно выходили на связь, повесили какую-то тряпку как флаг… а затем вдруг замолкли. Когда туда прибыл отряд из ближайшего лагеря, они увидели лишь пятна почти слизанной крови, редкие куски мяса и огромное количество следов различного зверья, включая креаффов и бернаров. Выбитые смятые защитные двери, вырванные решетки на окнах… тут творился полный хаос. Не выжил никто. С тех пор здание получило название Дохлый Херро. И стало проклятым – тут не останавливались на отдых, сюда старались не заходить даже ради укрытия от вивер и уж точно никто не поднимался на верхние этажи – ну нахер… Кровью пропитаны стены… А помнящие пиршество твари могут вернуться в любой момент – даже спустя поколения… Этот и прочий бред до сих пор крепко сидел в головах мутов. А раз так крепка были память и страх о Дохлом Херро – значит хотя бы до недавнего времени кто-то старательно подпитывал их с помощью жутких историй. Да и сейчас все это дерьмо подпитывается уже на автомате – во время вечерних посиделок у дымных лагерных костров. Надо же подчеркнуть свою бывалость и напугать до усрачки новое поколение мутов… После гибели нового лагеря, рядом с Дохлым Херро не раз и не два погибали малые группы разведчиков и сборщиков. Это заставило всех без исключения изменить маршруты, чтобы обходить опасное место. Здесь же три раза погибали бойцы отряда Брунора. Когда Хорхе рассказал об этом, я засмеялся. Серьезно? Аж три раза? Ну ясно, ясно… Предельно ясно, что бойцы погибали не по случайности. Скорей всего их убивали свои же по той или иной причине – да банально добычу не поделили, стали слишком много болтать, полезли на уже согретое место лидера, посчитали себя незаменимыми и… словили пулю в башку или тесак прилетел по шее. А может их изначально набирали в отряд как расходный материал. Одноразовый гоблин носильщик. Труп обобрали и бросили рядом с Дохлым Херро. А по возвращению в Форт Славы, демонстративно зализывая мелкие раны и перезаряжая еще дымящиеся пушки, поведали историю о том, как вдруг выскочил огромный сука кропос зерноед и за секунду убил их боевого товарища. Тварь эту они грохнули, конечно, но тут выскочило еще пятнадцать кропосов, а у них с патронами беда… и пришлось отступить. Осторожней, муты! Походу внутри Херро гнездо монстров! Бойтесь! Ну да… Узнав о судьбе погибшего лагеря, я погнал Хорхе на новый виток добычи информации, велев ему меньше платить и больше угрожать, заодно дав ему в подкрепление перехватившую несколько часов сна Ссаку. Они вернулись с нужной мне инфой, и я окончательно убедился в своих подозрениях. Ладно… с этим разберемся позже. А пока что – здравствуй, Дохлый Херро. Мы вошли в него через задницу. Целый ряд разнокалиберных дверных проемов буквально приглашал заглянуть, как мы и поступили. Главные двери находились посреди длинного фасада, украшенные длинным широким бетонным козырьком, что заставляло думать о том, что изначально этот «утюг» планировался как отель для избранных. Но каковые бы ни были изначальные планы, как только я попал в широкий холл с двумя лифтовыми дверями – на четыре то этажа – и двумя широкими лестницами, я убедился, что это элитное жилое здание. И не столь уж роскошным оно было, судя по остаткам внутренней отделки. Оглядевшись, я коротко кивнул и задумчиво замер рядом с напряженно сопящими калеками недомутами, нервно сжимающими оружие. Никаких скидок на их слабость, неумелость и трусость я делать не стал. Мало подорвать жопу в ответ на чьи-то зажегшие тебя слова. Огонь угаснет быстро, а шагать дальше надо по любому, таща жопу по выбоинам судьбы. Вот и притащили. Стоят с тревожно крутящимися в орбитах выкаченными глазами, в пыльном сухом воздухе заброшенного холла медленно расходится острый запах пота напитанного гормонами адреналина. Недомутов корчит от рвущего их на части застарелого страха. Они жмутся друг к другу, и я уверен – влети сейчас сюда одинокий кропосос или забеги хотя бы крупная желтая крыса… и вся эта группа с визгом ломанется к выходу. Страшный Дохлый Херро… Пока я наблюдал за трясущимся хвостом отряда, по двум лестницам двинулись две группы – Рэк и Ссака со своими выводками. Они поднимались медленно, осторожно ступая по заваленным всякой хренью ступеням, давя кости и жестяные банки, хрустя стеклом и бетонным крошевом. Опустившись на колено рядом с одной из лишенных отделки колонн, я замер, оглядываясь пристальней и пытаясь прочесть по интерьеру хоть немного о прошлом. Стены в частых дырах – тут стреляли, причем стреляли ожесточенно, долгими бездарными очередями, выводя в узорной штукатурке длинные зигзаги. Кое-где у пола эти зигзаги вдруг обрывались, а затем, спустя метр или полтора, продолжались еще чуток. И сразу ясно – длинной очередью стрелок пытался поразить бегущего врага и наконец достал его несколькими пулями, а затем по запалу еще полоснул чуть дальше. Затем вернул прицел и выдавил из патронной ленты остатки, часть пуль всадив в пол, а часть все же в цель. Тут работал тяжелый пулемет и в двух шагах от меня вижу следы крепления в полу. Там стояла высокая тренога, а вот остатки подковообразной баррикады из кирпичей и блоков. Тут между двух колонн находилось пулеметное гнездо. Вряд ли дежурил лишь один пулеметчик. Скорее целый расчет. Я бы поставил минимум троих. Лучше четверых. Пулеметчик с помощником и пара рыл с автоматами, пистолетами пулеметами или хотя бы дробовиками. И судя по следам на полу, стенах и колоннах рядом с бывшим пулеметным гнездом, там хватало бойцов, что не проспали внезапный штурм и дали бой. Еще дальше, у главных дверей, я отчетливо видел следы достаточно мощного взрыва, что не был опасен для монолитной конструкции, но при этом буквально нашпиговал стены широкого входного коридора поражающими элементами. Кто-то чужой ворвался внутрь и… превратился в потеки кровавой каши на стенах. Что за херня? Если собрать воедино все мои наблюдения, то получается, что мутатеррское зверье атаковало огромной массой. Вон у того входа почти нет пулевых отметин на стенах, а вон там все покрыто дырами… Это говорило о том, что твари Мутатерра вламывались в пару входов сплошной лавиной, буквально захлестнув холл, снеся палящих стрелков и вдавившись в лестничные проемы, понесшись выше… Борозды от когтей на стенах и колоннах, причем некоторые на высоте трех гоблинских ростов. Необычно… Резко прозвучали выстрелы и я медленно поднялся, рявкнул на испуганно загомонивших недомутов: – Тихо! – Проклятое здесь место… – слезливо пробубнил недомут с раздутым животом, удерживаемым сложным набором подтяжек и стяжек – Умирают здесь… – Ага – буркнул я и, вытащив из кобуры револьвер, приставил его к потному лбу недомута – Уверен? Щелкнув взведенный курок. – Я… – Да? – Я молчу… – просипел пузатый. Удовлетворенно кивнув, я увел револьвер чуть в сторону и выстрелил. Пуля прошла между заоравшими недомутами и поразила здоровенную желтую крысу. Рухнув, та забилась, вспарывая воздух семью когтистыми лапами – седьмая росла из центра груди и больше походила на костяной шип с несколькими длинными острыми отростками. – Давайте туда – скомандовал я, прислушавшись и убедившись, что стрельбы сверху больше не доносится. Зашипевшая рация доложила голосом Ссаки: – Завалили трех кропосов. Слева до третьего этажа чисто. – Справа чисто – прорипел Рэк – Идем на четвертый. – Принято – произнес я и пнул замыкающего в жирную задницу – Че отстал, упырок?! – Неспешно идущие проявляют мудрость и… ОЙ! Таро Манаро! Смелости мне! Смелости! – Картечный букет тебе в анус, сука! – улыбнулся я – Преподнести прям щас?! – Пустите меня вперед, братья! Не хочу быть последним! Чувствую раж! Че встали, жопы тухлые?! Командир сказал шагать! Шагать! Шагать! – Заткнись! – рявкнул я. – Есть заткнуться! – пропыхтел недомут, с трудом увернувшись от приклада впередиидущего и, протиснувшись мимо, заторопился вдоль стены, сдирая с нее пыль пластиковым старым наплечником. Мы снарядили их всем еще нераспроданным и не обменянным Хорхе хламом, что остался лежать грязной кучей на полу. Я поднял всех за два часа до выхода, заставил хорошенько пробежаться вокруг Форта Славы, вызывая чуть ли не истеричный хохот сначала от охранников на наблюдательных башнях, а затем и еще у целой оравы мутов, что поднялись на крыши бараков или административного здания ради этого зрелища. Я быстрым шагом двигался за едва ковыляющими недомутами, не реагируя на насмешки, но внимательно сканируя лица всех наблюдателей. В первую очередь меня интересовали те, кто не заходился от хохота, а просто смотрел, оставаясь при этом в задних рядах. Ну и так называемых местных козырных тузов я тоже высматривал – и высмотрел. Одни вышли на балкон главного здания Форта, другие появились на краю крыши. Смотрят свысока, одеты причудливо, их прикрывают охранники, а некоторые стоят в тени мощных зонтов с длинными рукоятями, что уперты в пол – их тоже удерживает охрана. Сделав четыре круга, я загнал недомутов обратно в барак, и они начали неумело снаряжаться. За время, что понадобилось мне для полного облачения и вооружения, когда я уже допивал первый на сегодня кофе, некоторые все еще пытались зашнуровать ботинки. И нет, не потому что они калечные недомуты. Просто они медлительные упырки по жизни. Только жрать быстро умеют, а все остальное у них вяло… Щедро выданный аванс затрещин пробудил в каждом тягу к скорости и вскоре мы уже приседали вразнобой. Немного – по пятьдесят раз каждый. И только затем мы вооружились и выдвинулись, на ходу распределяя роли. Мы – старички – делали все вдвое больше остальных. Они должны увидеть, понять, проникнуться и осознать – очень сука многое зависит от собственного тела! Рефлексы, скорость, выносливость, приметливость. Нельзя ползать куском гнилого теста по Мутатерру и ожидать благополучного исхода. Дальше все пошло по обычному плану – пока кто-то берет подходящие задания, другие торопливо жрут утреннюю похлебку, а затем меняются ролями. И наконец выход в Мутатерр по одному из старых маршрутов отряда Брунора. Этот путь начинался от Токсоямы и шел к Кишке, а оттуда к Каменной Рвоте… Тварей по пути почти не встретилось и вот мы уже на третьем этаже Дохлого Херро, а Рэк машет лапой, призывая всех подняться еще чуток выше. Так мы и сделали, оказавшись на верхнем этаже, что кардинально отличался от нижних. Тут уже не было коридоров с редкими дверьми. По сути, весь верхний этаж был поделен на две части, и каждая из них являлась тщательно спланированными просторнейшими апартаментами. Никаких дверей тут уже не осталось. На центральную площадку выходило две лестницы и все те же две зияющие пустотой лифтовые шахты. На площадке остатки еще одного укрепления – куда более солидного, рассчитанного на десяток стрелков. И снова все стены исклеваны пулями. – Лид! Наведясь на зов уже успевшей углубиться во внутренние помещения наемницы, я зашагал по почти чистому коридору, мельком заглядывая в частые самопальные комнатушки – некогда огромные залы перегородили перегородками, создавая личное пространство. Стены тонкие, чаще всего из пластика, с практически нулевой звукоизоляцией. Да и посрать на шум – главное спокойно полежать и жопу почесать, зная, что тебя не сверлит при этом чей-нибудь любопытный взгляд, надеющийся, что просто чесанием ты не ограничишься. – Ну как? – широко улыбающаяся Ссака за воротник броника оттащила однорукую девку от своей находки и ударила ногой по загудевшей двери – Нравится? – Их заказали – кивнул я, останавливаясь у металлической двери – Заказали весь лагерь. Мы стояли у входа в достаточно большое помещение. Особое помещение. Никаких окон. Одна дверь. Никакой мебели. Но при этом максимальная защищенность. Это по сути своей сейф для особо ценного имущества богатых хозяев. Всю жизнь на плавучем острове не просидишь. Если деньги позволяют, то ты захочешь пару месяцев провести на стратосфернике, еще пару где-нибудь на континенте с участком живой природы, а следом примерно с полгодика в современной небесной башне, являющейся государством в государстве. Ну и хотя бы пару недель на одном из летающих островов или еще выше – лунное поселение или частная орбиталка, чтобы, так сказать, привыкнуть к мысли, что однажды подыхающую планету придется покинуть… И куда девать в таком случае особо ценную мебель? Картины? Фарфоровые сервизы и прочее? Не с собой же таскать постоянно. Верно – в особое хранилище. Перед отъездом слуги все заносят, по прибытию – выносят. И мы стояли как раз у такого распахнутого настежь пустого хранилища. Одна важная деталь – в нем всегда можно запереться. И если от враждебно настроенного гоблина вроде меня так не спастись, то вот от пусть мутировавшего, но все же от обычного дикого зверья это помещение должно было защитить полностью. Вон решетки с заслонками в стене – вентиляционные узкие шахты. Решетки нетронуты, стальные заслонки открыты. Тут не задохнуться. Даже если нет запаса еды и воды, все равно вполне реально протянуть неделю. А зверье так долго караулить не станет. Ладно… если здешние твари куда терпеливей – тем более есть трупы для жратвы и можно задержаться – всегда есть рации, чтобы подать сигнал бедствия. Не захватили рации? Так и так через максимум пару суток спохватятся – че это новый лагерь перестал появляться в эфире… – Здесь и здесь проделаны дыры под провода – указывала зашедшая внутрь Ссака – Тут вроде как стояли узкие столы вдоль этой стены, а вот держатели для пары экранов. Еще один провод вот он – торчит из вентиляции. В общем здесь было что-то вроде… – Центр управления – прорычал подошедший Рэк – На той стороне чисто. И там такая же хрень с железной дверью. Внутри двухярусные кровати и пары продырявленных железных смятых бочек. Дырявили пулями, командир. Такие же следы на каркасах кровати и стенах. И тут… – И тут – кивнул я, глядя на десяток характерных отметин – Массовая ликвидация. – А зверье? – Оно тоже было – ответил я – И вот тут уже начинаются интересные непонятки… Но я знаю к кому в хлебало вежливо постучать прикладом для получения ответов. Не уверен, что они при делах, но они точно знают больше остальных… – Кто? – Потом – ответил я, коротко глянув на усевшихся посреди зала недомутов – Эй! Жопы поднять! Ищем здешние основные кухни! Ссака удивленно на меня уставилась: – Кухни?! – Само собой, тупорылая – снисходительно рыкнул орк – Точно, командир! Они же автоматизированными были, верно? Все готовили или хотя бы подавали из холодильника роботы. А загружали его… – Дроны! – торопливо вставила Ссака – Верно. Через внешние стенные люки. Подлетел, опустил груз в выдвинувшийся лоток и улетел. Другие дроны так же доставляли в другие люки иные расходники вроде эко-геля для мытья посуды и увозили мусор… и что? А! Холодильник?! – Большой холодильник – поправил я – И здесь он не выглядит как ящик с дверкой ведущей в радужный мир бобовой ветчины, ультражирного майонеза и никогда не тухнущих помидоров. Рэк! Где он может быть? Пол или стена? – Внешняя стена кухни – по любому! – уверенно отозвался орк – Где-то там замаскированный технический люк. Там же кишки кухонной автоматики, если ее не выдрали еще. Вопрос в том откуда ремонтировали – если рем-дрон снаружи, то люк в полу. Но он по любому есть. Ща отыщем… Я повернулся к наемнице: – Давай на противоположную сторону со своими. Сметайте весь мусор с пола. Стучите, выламывайте плитку, ищите очертания люка. – Есть! – махнув своим недомутам рукой, наемница устремилась к коридору – За мной! И настраивайте жопы на поисковый лад! Кто первым отыщет люк – получит от меня жирный бонус! А прибежавшему последним я срежу тесаком пару мешающих опухолей…