– Бутер! – Есть! – Рэк! Не вздумай свалить, упырок! – Да я помочь нашей плесени, командир! – Сиди на жопе ровно – велел я – В том угаре они хрен разберут кто чужой, а кто временно свой. Кевин не вездесущ. – Зомби-апостол ведет за собой, зомби-апостол плющит и рвет! Зомби-апостол знает тебя? Лик твой сдерет! Жопу порвет! – заунывно провыла Ссака, подняв мне бутер с колбасой – Приятного аппетита, лид. Я постреляю? – Давай. Рэк, перехватами взобравшись к нам с грацией гориллы, выстрелил первым. Отдав Ссаке свою позицию, я забрал пульт с кнопкой и поднялся повыше, остановившись там, где ветви еще были достаточно толстыми. Молчаливый Каппа, стрелявший одновременно со мной, но выбиравший собственные цели, продолжал это дело, стреляя в рваном непредсказуемом темпе, нанося ущерб сразу трем видимым с нашей позиции отрядам противника. Дожевав бутер, я поднял винтовку, глянул разок в прицел и тут же рявкнул: – Падаем! Завалившись, гоблины рухнули, а я полетел следом. Упав, перекатился, замер на боку, прижавшись спиной к контейнеру и тут же дерево над нами полыхнуло огненным шаром, перерубленные осколками пылающие ветви полетели вниз. Ударом ноги отбросив в сторону горящий сук, я поднялся. Не все они бойцы… но опытных вояк среди них хватает. Дернув головой, перезаряжаясь, рванул к заранее выбранной второй позиции, что находилась ближе к основной потасовке, но была куда надежней защищена от вражеского удара. Еще одно старое дерево, чьи ветви с легкостью выдержали наш вес. Я успел заняться позицию за секунду до того, как только что скомпонованный отряд Кевина нанес удар по нихера не стройным прогнувшимся рядам Высших. Судя по отрывистым злобным командам по громкой связи, кто-то из рыцарей с трудом удерживал хоть какой-то порядок среди бойцов нескольких объединившихся «высших» групп. Они огрызались редкими автоматными очередями, перестав швыряться гранатами и больше не выводя вперед еще не исчерпавших свои запасы энергии экзоскелетов. Наконец-то поняли, что не все так просто в Зомбилэнде. Но тут Кевин нанес свой удар, накрыв по прикрывающимся прозрачными щитами Высшим яростный удар. Зомбаки патроны не экономили, за секунды тратя весь свой боезапас и, перехватив дробовики и автоматы как дубины, прыгали вперед, превращаясь в рукопашников. Эта безумная тактика камикадзе сработала на ура. Пусть им удалось прикончить лишь десяток Высших, но это огромная потеря для не столь великих отрядов. Заплесневелых последователей Кевина полегло куда больше. А сам Кевин вдруг крутнулся, получив меткое попадание в плечо. Рухнув, он перекатился, исчез под кустами и… они тут же полыхнули яростным огнем зажигательной гранаты, куда следом влетал заряд гранатомета. Взрыв разметал горящие кусты и обнажил какие-то кости и черную дымящуюся землю. Я насмешливо оскалился – успел увидеть, как Кевин за мгновение до взрыва, не обращая внимания на объявшее его пламя, скрывается в полной воды канаве. Проследив по колыханию мутной парящей воды куда он двинулся, я вернулся к мирному созерцанию бойни. Зомби подыхали. Лишившись влияния командира, они тут же замедлились и начали умирать один за другим от метких четких выстрелов. Но они все же продолжили атаку и буквально выдрали из рядов орущего противника еще троих себе на закуску. Оперативно выкосив две трети зомбаков оружейным огнем, явившиеся в лечебницу небожители перешли на холодняк и начали выкашивать пациентов уже в ближнем бою, снося им головы, отрубая конечности. Сразу видно, что большинство выживших умели и любили убивать. Пусть для них оказалось нежданкой возвращение в ряды оперативников, они легко влезли в прежние дубленые шкуры наемников и убийц, временно повесив в шкафы белоснежные тоги сановников. Вон как молодой, но седобородый Высший в обычных рыцарских доспехах, но с прозрачным шлемом, орудует сразу двумя топорами, мастерски подсекая ноги, опрокидывая, перерубая шеи и избегая вбивать лезвия топоров туда, где они могут завязнуть. Это боец… и я не мешал ему. Пусть себе тешится. – Еще партию гнилого мяса, лид? – Не – качнул я головой, оценив количество оставшихся на ногах зомбаков – Пусть выкашивают всех. – Зачем? – Пусть вернут себе пошатнувшееся чувство уверенности – пояснил я, устраиваясь поудобней – Каппа! Сканируй! Если нас углядят – дай знать! – Есть! Через три минуты все было кончено. Последний плесневелый рухнул и затих. На аллее образовались залежи подергивающихся изуродованных трупов, вонь крови и потрохов была столь сильной, что достигла даже нас. Замершие высшие оглядывались, еще не в силах поверить, что все закончилось. Лечебница отвечала им спокойным шелестом листвы… – Зачем? – уперлась со своим вопросом Ссака – Надо дожать! – Не – фыркнул я – Хер там. Дергай трос, наемница. – Дергаю. Потянув за висящий вдоль ствола нашего второго укрытия тросик, Ссака вытянула на вершину дерева крохотный и не слишком то яркий желтый флажок. Его вполне можно спутать с пожелтевшим листом. Но те, кто засел в Обсервере, наблюдая сейчас за потехой, не пропустили этот условленный сигнал. Не успел я отпить из фляги свежего компота, как над стеной загрохотал усиленный мощными динамики удивительно официальный звенящий голос Джоранн: – Внимание! Первая волна зомби-атаки успешно отбита! Поздравляем великих воителей, что вспомнили боевое прошлое и не отказались прийти на помощь доброй Матери! Но это еще не конец! Через десять минут хлынет вторая и последняя вражеская волна! Готовьтесь, воины! – Вот дерьмо! – заорали с аллеи и голосящего тут же поддержал целый хор: – Какого хера?! – Да мы уже несколько сотен их положили! – Хватит! – Прикалываетесь, суки?! – С нас хватит! Отменяй! – В жопу такую игру! Себастьяна грохнули! – У нас тяжелые раненые! Аптечки уже пусты! Сбрасывайте медблоки! – Мать! Услышь нас! Я говорю – с нас хватит! – Продолжим в следующий раз! – Дерьмо! Выдержав паузу, давая Высшим проораться и спустить чуток мозговой и жопный пар, что в их головах появилось хоть чуток конструктива – который их заманит и добьет – Джоранн продолжила: – Разумеется, вам доступно две бонусные опции за проявленный героизм в уничтожении первой волны! Опция первая – эвакуация! Все тяжелораненые могут быть доставлены по очереди к подсвеченной сверху красным стене Зомбилэнда, где будет ждать подъемная платформа! Всем раненым окажут помощь в медблоках, а затем эвакуируют. Красный свет уже зажжен, эвакуация может быть начата. Только для тяжелораненых! – Мне пальцы отгрызли! Я какой?! Тяжелый!? Легкий!? – Уймись! Слушай! – И опция вторая – призыв! Воспользовавшись этой опцией, вы сможете призвать себе на помощь еще не пришедших товарищей Высших! Разумеется, они прибудут вооруженными и снаряженными на их личный выбор! Для активации второй опции достаточно добраться до шлюзовой двери и трижды по ней хлопнуть ладонью! Внимание! Задание не закончено! Шлюз заблокирован! Таковые законы Зомбилэнда! Внимание! До второй вражеской волны у вас осталось пятьдесят семь минут! Поторопитесь! Молодец Джоранн. Это она настояла сказать не «час до атаки», а «пятьдесят семь минут» – так Высшим покажется, что времени на принятие решений очень мало. Она же уговорила меня заявить, что вторая волна будет последней – когда впереди виден финиш появляется запас сил и дурной энергии. Это нам на пользу. Несколько минут орущего бедлама, что прерывался лишь одиночными выстрелами по головам недобитых зомбаков. Следом крикуны замолкли и орать начал только один – тот самый с прозрачным шлемом. Я окрестил его Аквариумом. Воина с топорами везде сопровождала крепкая красноволосая девка в пригнанном тактическом снаряжении, что было усилено сервоприводами, но полноценным экзоскелетом не являлось. Она была вооружена навороченным игстрелом. Именно она ранила Кевина, сбив его с ног, а затем она же накрыла укрывшие его кусты огнем и взрывом. Но она не проверила сдох ли он на самом деле. Значит, она не настолько опытна и умна. Хотя эту парочку надо будет устранять в первую очередь. Девку я окрестил Красной. Утвердив свое лидерство, Аквариум со скоростью пулемета отдал несколько команд и движуха завертелась. К красному пятну на стене торопливо потащили безвольных раненых. Другие отступали к впустившему их шлюзу – туда прибудет подкрепление. С собой они тащили все, что могло послужить частью укрепления – явно собрались возводить баррикады. В случае, когда противника атакует лавовой атакой – неплохая тактика. Стой и стреляй – главное следи за боезапасом. Я кивнул. Ссака потянула за тросик и на верхушке дерева возник ненадолго красный листок-лоскуток. Он тут же исчез, но я уверен, что в Обсервере увидели подтверждение моего приказа. Чтобы не торчать дурными птицами, мы спустились и вернулись к контейнеру. Там уже сидел Кевин, содравший наплечник и вытаскивающий из раны пулю голыми пальцами. Добыв увесистую стальную пилюлю, он зло зашипел и швырнул ее в дерево. Брошенная пуля впилась в кору и завязла. Похоже, Красную ждет месть огорченного Кевина. Нагрузившись, мы перешли на бег и через пяток минут оказались в ближайшем больничном корпусе. Рысцой поднявшись по лестницам – я придирчиво следил, кто из моих выдохнется первым, но все выдержали темп с легкостью – добрались до верхнего этажа и заняли угловую палату. Кевин вышвырнул истощенного безного зомбака, что лежал в углу, через окно вниз – тот угодил в древесную крону, откуда упал на кровавые ошметки дохлятины, где и принялся за торопливую трапезу. По подсвеченной красным стене стремительно взлетела вытягиваемая вручную эвакуационная платформа. Там все еще мертвая слепая зона. Система не видит. А своим сигналом – красный флажок – я подтвердил приказ. Прижав к глазам окуляры бинокля, я увидел склоняющуюся над тяжелоранеными эльфами ласково улыбающуюся медсестру – Джоранн в белом. В ее руках шприц. Улыбка…, срыв с тела почти пустой аптечки, а затем укол. Улыбка… срыв, укол следующему. Всех трех прибывших укололи еще до того, как они вообще задумались над тем с каких пор раненых перед тем, как тащить сразу в ультрасовременный автоматизированный медблок укалывает архаичная живая медсестра. Джоранн была красива и улыбчива. Этого хватило на три секунды. А больше и не надо. Раненых бережно сняли с платформы и потащили ко второй платформе – что спустит их к Угольку. Система видела спуск, поэтому с тяжелоранеными обращались со всей добротой и лаской. И доставят их в медблок без промедления. Вот только толку? Я велел Джоранн на скорую руку составить такой химический коктейль, что выживаемость после его внутривенного получения равнялась нулю даже для бессмертного эльфа. И пусть шприц будет побольше. Не знаю, что именно намешала рыжая, но я видел, как она наливала в канистру бензин и какой-то химический очиститель… Первая платформа доставила еще одну партию раненных, по стальной двери постучали три раза. Но это была клоунада – еще до стука системе уже передали просьбу Высших о срочном подкреплении. Если бы Камальдула захотела вдруг проверить правдивость этого послания – израненные Высшие так и так подтвердят. Но зачем умной машине заглядывать в бочку с жирными крысами? Она ведь не захочет услышать от заманенных паразитов просьбы вытащить их немедленно… Неспешно собирая крупнокалиберную винтовку, я насвистывал какой-то столь же неспешный мотив, изредка поглядывая на вход в Зомбилэнд, где Высшие спешно сооружали подобие крепости, не стесняясь вырубать древние деревья. А как же жизненные принципы, где природа превыше всего? Ради спасения собственной жалкой шкуры готовы свалить трехвековое дерево, ушлепки? Гоблинам это к лицу. Но эльфам должно быть стыдно… * * * Вторая волна хлынула через сорок минут, а не через час, как было обещано. Вызывать плесневелых бойцов я начал еще раньше. И на этот раз кнопку дверей холодильника я вжал столько раз, что сбился на счете где-то в середине веселого цикла. Кевин, увидев мои манипуляции, нагрузился собранным за время простоя, очищенным и перезаряженным оружием, утопал по направлению к подвалам, таща за собой сеть, набитую шлемами и шейными бронещитками. Я заметил, насколько сильно оживился Кевин после нашей недавней встречи в Мире Монстров. Там он откровенно… скучал… Мирная и размеренная жизнь на свободе оказалась не столь сладкой, зомби? Да… в этом вся сраная проблема, Кевин. Мы все мечтаем о мире и спокойствии. А когда они приходят… нам становиться вдвойне тошно от не сходящей с зубов липкой приторной патоки всеобщего мира. Жить в мире – не для всех. Высшие меня разочаровали. Следуя правилам, входя через стальной тамбур, что раз за разом заплевывал внутрь увешанное оружием мясо, рядом со входом довольно быстро собралась такая толпа, что сразу стало ясно – это ни хера не эльфийское ценное мясо. Это спресованная масса из различных мясных обрезков, включая гоблинов, орков и прочих тварей этого мира. Учитывая количество прибывших – почти две сотни к тем примерно тридцати, что оставались – сразу стало ясно, что Высшие, нажав на какие-то рычаги, сумели продавить Камальдулу и добились включения в бой своих жополизов рангом поменьше. Но среди этого черного мяса были вкрапления плоти поценнее – что за четверть часа до второй волны подтвердил нескрываемо хищный голос Джоранн. Тогда же она передала еще кое-что: – Два особых гостя прибыли. Выслушали. Вникли. Перебрались в наш бывший барак. Пьют твой любимый коктейль с шизой и слушают сладкие речи Камальдулы, жадно внимая ее переносному малому оку. Пропитываются речами стремительно, кивают часто, улыбаются широко. Их хозяйка присутствует по-модному дистанционно. И тоже слушает очень внимательно. Иногда задает умные вопросы. – Принято – ответил я и вернул передатчик на пояс. Червеус Магмус и Теулра Ларос в их уродливо-прекрасной плоти. И Диля – дистанционно. Умная девочка забилась в глубокую надежную норку, последовав моему совету, переданному Джоранн через ее само собой явившихся на шум новых телохранителей. Два героя высшего ранга, что вкусили небесного нектара, судя по тому, что сидели сейчас в бараке Уголька, а не торчали с внутренней стороны стальных ворот Зомбилэнда, мозгов и стремления выжить не растеряли. Интересно, что именно Камальдула напомнила мне о этой троице, что давно исчезла с моего быстро меняющегося горизонта бытия. С недавних пор радеющие о родном мире патриоты снова в цене? Диля как раз из таких… Все правильно – так быстро сложившиеся устои не поменять. Скольких бы Высших и их прихлебателей мы не выкосили сегодня, новые сорняки появятся быстро и снова повиснут паразитами на щедрых сиськах стального мира. Чмок-чмок, давай больше, давай жирнее… Поэтому надо прямо сейчас на новые пустые места шустро сажать тех, кто подходит по нужным критериям отбора. А критериев всегда, везде и во всем всего два – либо это полные идейные последователи лидера, либо послушные покорные марионетки. Но при этом все якобы имеют свое личное уникальное мнение… – Давайте – поднялся я. Еще до того, как я разогнул спину, подскочил и стремительно выпрямился Каппа. Ссака и Рэк отстали на секунду. Новое соревнование… кто будет быстрее лейтенанта Каппы? Главное мне самому не увлечься этой херней…