Командовать не пришлось. Кевин, засекший наше шевеление, на миг показался внизу, где он занимался пастушьей работой с зомби и отчетливыми резкими движениями выразил все свое рыцарское негодование. Упершись плечом в стену рядом с окном, так чтобы не светиться, я под не слишком удобным углом продолжил смотреть его удивительно эмоциональное выступление. Уложившись в пару минут, Кевин развернулся и потопал прочь, по пути пнув чересчур увлекшегося подъеданием эльфийских потрохов однорукого зомбака. – Это он щас… – повернулся ко мне Рэк. – Ага – кивнул я. – Негодование мертвого самурая понятно – тихо произнес Каппа. – Ну нихера себе! – емко выразилась Ссака. – Ладно – кивнул я – Ладно… – И мы стерпим?! – не поверил орк. – Ага – осклабился я – Позиции занять. Но без моей команды стволами даже не шевелить. – Прямо хочется, чтобы заносчивый упырок облажался – призналась наемница, хищно поглядывая вниз, где запущенная садовая растительность полнилась хромающими оттаивающими зомбаками. – Он был здесь королем – тихо произнес я, со своей позиции медленно оглядывая всю территорию Зомбилэнда – И ушел непобежденным. – Ты ж его победил! – возмутился Рэк, ткнув в меня пальцем. – Я победил? – приподнял я брось. – Ты Кевина ломанул, командир! – Хер там – буркнул я – Он мне руку оторвал. А пока я в прыжке летел через его долбанную детскую кроватку, он успел мне по затылку приложить с такой силой, что не будь мои связки, кости и мышцы усилены химией системы, сломал бы мне шею к херам. Следующие удары отбросили меня к стене, почти отключили – и к тому моменту я вовсю уже истекал кровью из культи. Так что… Нет, Рэк. Даже не вздумай считать меня или себя победителем зомбо-короля, орк. Его победили не мы. Его вырубила синяя прикроватная лампа и суровой голос медсестры. И Кевин за мной идет не как за тем, кто его ломанул… Кевину просто интересно – а что же будет дальше? И пока я справляюсь со своей ролью затейника-экскурсовода проблем не будет. – Интереса ради? – переспросила Ссака. – Интереса ради – кивнул я – Он просидел здесь века. Вон в том корпусе. Год за годом, десятилетие за десятилетие дрессируя свой личный малый отряд элитных зомбо-коммандос, что успешно рвали в лоскутки всех лезущих сюда претендентов и состоявшихся героев, а затем превращали их в мясной фарш, которым кормили старых искалеченных зомбаков и те вызревающие мясные пузыри на койках… Так что… не вздумайте строить из себя крутых бойцов, гоблины, когда разговариваете с Кевином. Он в небольшом долгу передо мной. И посмотрите как весело и уверенно он этот долг отдает… – я указал взглядом на виднеющуюся между верхушками деревьев площадку, где поднялись укрепления Высших. Армия зомби пошла на приступ. Но на этот раз она шла не сплошной массой, а двигалась тонкими змеями-ручейками, причем с разных стороны. Два основных отряда Кевин послал вдоль стен, направив на фланги крепости с противоположных сторон и защитив пуленепробиваемыми щитами. Секунда… другая… Зомби резко ускорились… до нас донеслись автоматные очереди и палили с двух сторон. Не стреляли только бегущие вдоль стен отряды, что прикрывались щитами так успешно, что спустя всего тридцать секунд использовать по ним гранатометы. Вспышки взрывов разметали тварей и снова ударили очереди. Но четкость обороны уже надломилась – из внутренних порядков продолжали палить из подствольного гранатомета, слишком щедро и явно не по команде тратя драгоценные заряды. Продолжая наблюдать, я заговорил, вдалбливая в головы десятников и сотника самое важное и возможно ими неучтенно – Рэк точно об этом даже и не напрягал свою голову: – Кевин варился в этом мрачном котле очень долго. Два столетия? Три? При этом он все время пребывал не в спячке, а в организационной движухе. С вами в командном деле ему не сравниться только по одной причине – он управляет своими бойцами иначе. Он двигает фигурки силой мыслью по игровой доске. А нам приходится орать, заряжать личным примером и расстреливать дезертиров. Он даже обучает их иначе – смотрите…. Они только разморозились и ведь среди зомбаков полно бывших фермеров и простых работяг. Но они уже двигаются пусть как сырые, но все же бойцы… Один из пристенных отрядов был полностью уничтожен. Второй почти разгромлен, на дымящейся земле корчились раскромсанные тела. Зато два центральных отряда, потеряв больше половины в численности, прорвались к первым укреплениям и выдернули пяток орущих стрелков… Убив, тут же бросили вкуснятину и двинулись дальше, мечась, уворачиваясь, а когда это выгодно то без колебаний получая выстрелы в упор. Я продолжал говорить, не притрагиваясь к винтовке, держа в глаз бинокль, что был направлен точно в центр вражеских укреплений – туда, где угнездились Аквариум и Красная. – Все видят зомбака – и у них тут же срабатывает шаблон в башке… Раз зомби – то кровожадный и тупой. Кровожадный – да. Кевин любит мяско. Но тупой? Нет… Он очень расчётлив. Это было видно даже по его отряду – лишних он держал. Раз набрал костяк и выдерживал его состав долгие годы… Наверняка Кевин интересовался внешним миром и тем разумным мясом, что само к нему забредало. Мы видели в той больничке немало примотанных к кроватям скелетов и еще не сгнивших трупов. – И что? Это же живые консервы – буркнул от соседнего окна лежащий на стальном столе Рэк, прильнув к винтовке – Их жрали потихоньку этих героев сраных! – Жрали – кивнул я – И Кевин их жрал. Но заодно он наверняка слушал. Впитывал любую информацию, что удавалось получить. Анализировал. Прикидывал свои возможности вырваться. Он стопроцентно изучил здесь каждый уголок и закуток. Не раз пробовал копать, может и взбираться по стенам. Наверняка пытался наладить какой-то контакт со спрятанными в подвалах стальными дверями или даже с сурверами и самой системой. – Мы о таком не слышали. – Кевин здесь сидит долго – напомнил я – Он единственный, кто пережил все поколения сурверов долгожителей. О… охренеть… – Охренеть! – подтвердила и Ссака. – Лид прав – из соседней палаты сказал Каппа, мелькнув в стенной дыре и снова пригнувшись – Кевин умен… Так удивленно я среагировал на внезапный полет трех зомбаков. Еще один треск, лязг, странное скрипение… и между деревьями полетела еще одна пачка плесневелых тварей. Все они рухнули внутри атакуемого укрепления. Их тут же покрошили, но… так и было задумано. Ведь я успел заметить, что «летуны» были из калек. А третьей порцией вообще трупы полетели голые и грязные – чтобы под зомби заторможенных скосить. Цель одна – отвлечь палящего противника на новые цели. Отворачивается от защищаемого сектора пяток стволов – и туда тут же рвутся злые зомби. Эта затея сработала… Третью и четвертую тройку летящего мяса превратили в пичканный сталью и иглами фарш еще на подлете. Только затем в месте, откуда стартовали летающие зомбо-летяги, полыхнули три вспышки взрывов. Следом туда ударили огнем. Но Кевин, командуя шестеркой крепких зомби, уже успел перетащить ту невероятную шнягу, состоящую из бревенчато-дощатой платформы и какой-то длинной хреновины с тросом на конце, что заканчивался десятком самодельных стальных крючьев. Интересно он бойцов цепляет – крючья в мясо, но не слишком глубоко, руки сжать на тросе – и полетели… главное по команде отпустить… – Охереть! Куда-куда он той девке щас крюк воткнул? – заинтересовался подавшийся вперед Рэк. – Вот почему мне был нужен здесь Кевин – усмехнулся я, глядя, как бревенчатую херню устанавливают уже в другом месте, прикрываясь садовой беседкой и одинокой кирпичной стеной с остатками какого-то рисунка – Он знал, что его попытаются вырубить синим светом. Он знал, что после этого он может надолго впасть в ступор или же его вообще могут на пару лет заморозить. Что происходит, когда хозяин уходит? – Тараканы лезут из щелей? – Да. И поджирают чужое. Накопленное оружие, снаряжение… Поэтому Кевин поступил так же, как поступил бы я на его месте… – Он наделал нычек! – первой догадалась Ссака – Вот откуда он вытащил ту хрень кидающуюся зомбаками! – Тайники набитые самым ценным. То, что после выхода из ступора или разморозки позволит ему в кратчайшие сроки вернуть себе трон Зомбилэнда… – Автоматы… дробовики… – А может и что-то особо ценное… – широко улыбнулся я, глядя, как безногому зомби загоняют крюки в мясо. Ног у него не было, а вот мускулистые толстенные руки имелись – ими он и прижимал к себе увесистый свиток. Треск, лязг… и груз отправился к цели. – Был бы порох – тихо произнес я, следя за полетом. Встреча с пулями троицу не остановила. А вот столкновение с зарядом гранатомета… Раздавшийся взрыв был такой силы, что первые ряды защитников укрепление выкосило полностью. Попадали и в центре, забившись среди бревен и стащенных сюда лавок. Вдоль стен побежали новые отряды, подхватывая на бегу оружие и щиты. Следующие снаряды Кевина летели уже без взрывчатки, но испуганных первым взрывом обороняющихся они пугали до усрачки, заставляя их переносить огонь на летящее мясо. Три «холостых», что отводили на себя внимание. А четвертый снова с начинкой… Еще один взрыв… И по неслышимому сигналу Зомбилэнд ожил, разом послав вперед всех пациентов… По центральной аллее, набирая скорость с каждым шагом, бежала основная масса, ведомая лично Кевином, держащимся в центре бегущей массы, прикрываясь спиной зеленого от плесени голого чернокожего громилы. В стороне, в сверкающем серебром трофейном шлеме, с будто нарочно поднятым повыше тесаком, бежал еще один здоровяк с прогнившими мозгами – выглядя при этом настоящим предводителем. Оценив происходящее, я отвернулся от задымленного орущего побоища и махнул рукой: – Двинули к выходу, гоблины. Нам веселья не досталось. – Доказал он свою долбанную жестикуляцию – неохотно признал сползший со стола Рэка – Сука! Но уважаю… Перед началом боя Кевин удивительно четко и эмоционально показал следующее: не вмешивайтесь, я сам. А затем добавил, показывая на раненое плечо, что он лично разберется с той парочкой, что сначала его подстрелила, а затем попыталась порвать взрывом и запечь остатки на открытом огне. Кевин сказал – Кевин сделал. Еще не все кончено. Высшие – именно Высшие, те, кто добился всего собственной кровью – сопротивляются ожесточенно, бросив все силы на выживание. Но с каждым оставляемым позади этажом звуки выстрелов становились все реже. Шума меньше, мяса больше… – ЗА ЧТО ТЫ С НАМИ ТАК, МАТЬ?! Этот дикий безумный крик, наполненный не только страхом и болью, но еще и невероятной злобой, эхом раскатился по забитому ржавыми кроватями больничному холлу. Вломившийся внутрь невысокий Высший, в искореженном, пробитом во многих местах легком экзоскелете Бушмен, славящимся своим крайне экономным энергепотреблением, рухнул на лязгнувшие колени, уперся рукой в грязный пол и замер, роняя с черного от грязи лица капли пота и крови. – ЧТО МЫ СДЕЛАЛИ ТЕБЕ?! Я молча прошел мимо и не обернулся на свист удара и глухой стук покатившейся головы. Догнавший меня Каппа, убирая тесак, тоже не стал тратить время на слова и побежал вперед. На обогнавших его десятников он внимания не обратил, сместившись чуть в сторону. Оказавшись в небольшом садике, заполненным тенистыми дорожками, массивными скамейками, статуями, зомбаками и трупами, мы пошли к выходу. Я просто шагал. Остальные попутно занимались устранением мелких проблем – ликвидация вышедших из-под кевинского контроля зомби, добивание чудом прорвавшихся сюда подранков героев. Заодно они собирали то из оружия и снаряжения, что считали достаточно ценным. Кевинский контроль… контроль вернувшегося в свое обиталище вожака… Оглянувшись на странно пустые корпуса, лишившиеся большей части своего зомбячьего населения, я вытащил из кармана разгрузки забытый пульт и продолжил движение вперед, равномерно нажимая на кнопку в такт каждого шага. Раз… раз… раз… Я представлял, как с каждым моим нажатием открывается один из мелких шлюзов, выплевывая в Зомбилэнд небольшую партию зараженных. Раз… раз… раз… Зная, что те, кто сейчас погибал там у стальных ворот, покрытых их собственной кровью неудачников, уже не смогут разобраться с выходящим наружу плесневелым мясом, я все равно продолжал нажимать кнопки. Нажимать со злым ожесточением. Ибо нехер! Да, те из желающих стать героями, кто зайдет внутрь завтра, столкнутся с реальной угрозой. Их встретят не единицы, а десятки кровожадных тварей, что желают добраться до их кишок. Все шансы сдохнуть даже во время пустякового задания. И что? Пусть! Раз хотят стать героями, чтобы потом ни хрена не делать и просто жить припеваючи, поплевывая на головы простых гоблинов – пусть заработают это право кровью! И пусть заодно уничтожают за каждый заход внутрь не три-четыре твари, а пару десятков зомбаков, которых продолжают подвозить к Зомбилэнду частыми рейсами.