Я успокоился. – Ну, Денн, если вас это порадует… Он так покраснел, будто я сделал ему комплимент, и перешел на «ты». – Ну, расскажи же мне немного о себе. Где ты остановился? – На том берегу, – уклончиво отвечал я. Койки в «конюшнях» – не самое престижное место обитания. Когда Трепе озадаченно уставился на меня, я пояснил: – Я в университете учусь. – В университете? – переспросил он, явно озадаченный. – А там что, стали учить музыке? Я чуть не расхохотался от одной мысли. – Нет-нет! Я член арканума. Я тут же пожалел о том, что это сказал. Он отодвинулся подальше и посмотрел на меня с опаской: – Ты что, чародей? Я замахал рукой: – Нет-нет! Я только учусь. Ну, там, знаете, грамматика, математика… Я выбрал две самых безобидных области знаний, которые пришли мне в голову, и он вроде бы поуспокоился. – Я, видимо, просто подумал, будто ты… – Он не договорил и потряс головой. – А зачем тебе там учиться? Вопрос застал меня врасплох. – Ну, я… мне всегда хотелось. Столько всего можно узнать! – Но зачем тебе все это? Ну, то есть… – Он замялся, не находя слов. – Ты же так играешь… Твой покровитель наверняка хочет от тебя, чтобы ты целиком посвятил себя музыке… – Да нет у меня покровителя, Денн, – ответил я с застенчивой улыбкой. – Хотя, надо сказать, я был бы совсем не против… Его реакция была совсем не такой, как я ожидал: – Вот же невезенье, гори я огнем! – Он с размаху хлопнул ладонью по столу. – А я-то думал, что кто-то секретничал и прятал тебя! Черт, черт, черт!!! – на каждом слове он бил кулаком по столу. Кое-как взяв себя в руки, он посмотрел на меня: – Прошу прощения. Я просто… – Он разочарованно махнул рукой и вздохнул. – Знаешь, как говорится: «При одной жене ты счастлив, при двух устаешь…» Я кивнул: – «Три будут ненавидеть друг друга…» – «…А четыре возненавидят тебя», – закончил Трепе. – Ну так вот, к покровителям и их музыкантам все то же самое относится вдвойне. А я только что взял себе третьего, бедствующего флейтиста! Он вздохнул и покачал головой: – Они скандалят, как коты в мешке, все тревожатся, что их обойдут вниманием. Кабы знать, что появишься ты, я бы обождал! – Ну, Денн, вы мне льстите. – Нет, не льщу. Я просто браню себя. – Он вздохнул и посмотрел на меня виновато. – Хотя это несправедливо. Сефран – хороший музыкант. Все они хорошие и тревожатся из-за меня, будто и вправду жены. – Он развел руками. – Если я попытаюсь притащить еще и тебя, на меня ополчатся все демоны ада. Мне и так уж пришлось выкручиваться из-за вчерашнего небольшого подарка, что я тебе вручил… – Так я у вас теперь вроде любовницы? – ухмыльнулся я. Трепе хмыкнул: – Ну, давай не будем заходить так далеко с этой аналогией! Лучше уж я буду твоей свахой. Помогу тебе отыскать настоящего покровителя. Я знаю всех знатных или богатых людей на пятьдесят миль в округе, вряд ли это будет так сложно. – Вы меня очень обяжете, – честно сказал я. – А то общественные отношения по эту сторону реки для меня темный лес. И тут меня осенило. – Да, кстати! Я тут вчера вечером познакомился с одной юной дамой и так и не сумел про нее толком ничего разузнать. Если вам знаком весь город… Я сделал многозначительную паузу. Он посмотрел на меня понимающе: – Ага, ясно! – Не-не-не! – запротестовал я. – Это та девушка, что пела вместе со мной. Моя Алойна. Я просто надеялся ее отыскать, чтобы засвидетельствовать ей свое почтение. У Трепе был такой вид, словно он не очень-то мне поверил, но спорить не собирается. – Ну ладно, и как же ее зовут? – Дианне. Трепе, похоже, ждал дальнейших подробностей. – Это все, что я о ней знаю. Трепе фыркнул: – Ну а как она выглядела? Если не можешь рассказать, можешь ее воспеть. Я почувствовал, что краснею. – Черные волосы примерно вот досюда, – я указал рукой чуть пониже плеч. – Молодая, светлокожая. Трепе смотрел на меня выжидающе. – Хорошенькая… – Понятно… – задумчиво протянул Трепе, потирая губы. – А «талантовые дудочки» у нее есть? – Не знаю. Может быть. – Она в городе живет? Я снова пожал плечами, – не знаю, мол, – чувствуя себя все более глупо. Трепе рассмеялся: – Нет, этого мне будет маловато… – Он посмотрел мне за спину: – Постойте, а вот же Деох! Если уж кто и способен углядеть вашу девушку, так это он. Трепе вскинул руку: – Деох! – Ну, на самом деле, это не так уж важно… – заторопился я. Однако Трепе не обратил на меня внимания и жестом подозвал широкоплечего здоровяка к нашему столику. Деох подошел размашистым шагом и оперся на столик: – Чем могу служить? – Да вот, наш юный певец хочет разузнать о даме, с которой познакомился вчера вечером. – Ну, я не удивлен: вчера тут собрался целый цветник красоток. И кое-кто из них про вас расспрашивал! – Он подмигнул мне. – Так кто же из них вам приглянулся? – Да нет, не о том речь! – возразил я. – Речь о той, что пела со мной вторым голосом. У нее чудный голос, и я надеялся ее отыскать, чтобы попробовать составить дуэт. – И я, кажется, даже знаю, о какой песне идет речь! – он расплылся в многозначительной ухмылке. Я почувствовал, что отчаянно краснею, и вновь принялся отнекиваться. – Да бросьте вы, я буду держать язык за зубами! Даже Станхиону ничего не скажу – рассказать ему, это все равно что рассказать всему городу. Он, когда хлебнет, делается болтлив, как школьница!