– Может, прилетишь, на стриптиз сходим, девок погоняем? Мишка даже не подозревал, что творится с другом. Сашкина жизнь завертелась. Голова шла кругом. Каждодневные тренировки изматывали, всё тело болело, душевная боль отступала. Он каждый день разглядывал себя, искал следы изменений. – Не так быстро, это тебе не сказки писать, – смеялся Иван. Больше всего доставали встречи с Антоном. Он приволакивал пакеты из модного бутика, искал особый стиль и всё время был недоволен. – Ну, будь естественней! – Антон ходил по комнате взад-вперёд, демонстрируя Сашке походку, при этом надо было несколько вальяжно держать одну руку в кармане, другую виртуозно свешивать вниз, иметь прямую спину и слегка приподнятую голову. – Неужели всему этому можно научиться?.. – Саш! Некоторые с этим рождаются или приобретают в процессе жизни… Но это не твой случай. Александр читал безнадёжность в глазах Антона. Он старался, потом появилось раздражение. – Да это насилие какое-то! Давай, я сам разберусь, как мне сидеть, стоять и ходить… Несмотря на всё сопротивление, Александр менялся. Менялось и отношение окружающих, особенно женского пола, они сходили от него с ума. Сашка встречался с журналистами, писал статьи для модных журналов, участвовал в ток-шоу. Книги переиздавались. Он был на виду. О нём сплетничали. Внезапное появление порождало массу слухов. К Александру вернулась фантазия, он опять начал творить. Полину забыть не мог, как ни старался. Иногда брался за вторую часть романа, но ничего не выходило, и он начал искать приключений. Он твёрдо решил: «Буду жить, как Мишка!» Сначала всё нравилось. Он спускался в фойе отеля «Астория», где часто оставался ночевать, садился выпить кофе или виски со льдом, немного писал, потом замечал на себе взгляды. Это были красивые женщины разной внешности, разного возраста, часто очень привлекательные. В нём появилась уверенность, и он уже не стеснялся приглашать их на ужин. Он даже получал удовольствие от некоторых встреч, но повторить не хотелось. Полины не было ни в одной из них… Она была создана для него. Он принимал Полю без остатка – такой, какая она была. Его идеальная женщина! Она так и не поняла, что же произошло, почему Михаил ушёл из её жизни – вернее, сбежал. Она знала о таких случаях, когда мужчины добивались конечной цели и исчезали по разным причинам. Много женщин приходили с подобной проблемой – что со мной не так? – для них Полина находила ответ, а в своей истории не смогла разобраться. Он так неожиданно исчез. Она скучала по его письмам. Полина не понимала, на радость или в наказание всё, что произошло. История их отношений казалась кем-то придуманной, настолько она была оторвана от реальности. Полина за время своей работы встречала множество людей, разные истории жизни, сложные судьбы, но ни с чем подобным ей не приходилось сталкиваться. «Может, у него проблемы с психикой, и я легко отделалась?» – эти мысли утешали, усмиряли гордость и разочарование. Спасали частые командировки. Полина забежала в «Буквоед»: завтра лететь в Париж, решила купить лёгкое чтиво. Она уже шла к кассе, в глаза бросилась книга, на которой крупными буквами красовалось название «В поисках идеальности». Остановилась. Это было до боли знакомо. Полина читала всю ночь, укутавшись в плед. Так и заснула, до спальни было не дойти. Книга была о ней и о любви Михаила. Она лихорадочно думала: «Знать это мог только он! Это история их отношений, один в один, а пишет Александр. Откуда он всё узнал?!» Первая книга заканчивается на их последней встрече, значит, планировалось продолжение. Что пошло не так? Полина стала смутно понимать: «Их было двое! Один слал ей послания, другой встречался!.. Зачем? Это что за извращение?! Они друзья, писатель исчерпал себя, нужен новый сюжет, заодно и наигрались…» Полина представила, как они обсуждают её и смеются: психолог!.. – «Какая изощрённая подлость! Какая я дура, что не догадалась сразу!.. Они просто развели меня! Негодяи!» Она знала, найти молодого гения микрохирургии не составит труда. Писал Александр, а встречалась она с Михаилом. Она добьётся объяснений. Александра она ни разу не видела, он просто писал ей письма. «Талантливая тварь!» – ей не сдержать было смеха. Она смеялась над собой и ненавидела их. Полина встала разбитая, невнятно собралась, внизу ждал водитель. По пути в аэропорт нашла в интернете информацию про писателя. Она с интересом разглядывала его фотографии, видео с разных передач… Материала было много, но всё датировалось более поздним временем, чем они расстались с Михаилом: «Надо ещё поискать в сплетнях… Пишет столько времени, а появился в медиапространстве не так давно… Головоломка какая-то!» Александр был ни на кого не похож и по-своему хорош… С Михаилом они были разные, но было и что-то общее. «Скорей всего, они близкие друзья, так бывает, когда люди тесно и часто общаются… – решила она. – Ладно, вернусь из Парижа, разберусь». Сашке не хватало Михаила. Полина уже не стояла между ними, они никогда не говорили о ней, у каждого была своя тайна. Один винил себя за то, что заставил своего друга участвовать в этой истории, другой за то, что согласился. Александр набрал Мишку. – Как ты там? Надеюсь, не надумал остаться?.. – Нет, Сань… Наши девочки лучше, истосковался по Родине. На следующей неделе возвращаюсь, может, встретимся?.. Посидим, поболтаем… Давай в «Европе», внизу в баре, я прямо с самолёта туда, к 11 вечера буду… Мишкин самолёт приземлился без опозданий. Он прыгнул в машину – страшно скучал по Питеру, не хватало его лиричной энергетики. «У меня есть два сумасшедших друга, Питер и Сашка». В баре полно народу, Александра нигде не было. – Сань, привет, ты задерживаешься? – Нет, Миш… Посмотри вперёд, я сижу у стойки и машу тебе рукой. Михаил увидел Сашу. Вернее, то, что осталось от прежнего – перед ним сидел другой человек с Сашкиными глазами. Они обнялись. – Только не заплачь! – рассмеялся Мишка. – Поймал золотую рыбку?.. Не узнать, законченный красавчик! У тебя, однако, отличный вкус! – Миш, это не у меня, это у Антона. – В смысле?.. Александр смеялся на весь бар. – Антон, мой стилист. – Ну, ты даёшь! Кто-то позвонил Сашке. – Да, привет… Извини, я не один… Не смог позвонить, значит, был занят!.. Хорошо, как скажешь… значит, не хотел… ОК, давай не сейчас, наберу… Мишка рассказывал об Америке. Ему всё нравилось, но остаться не было и мысли. Опять раздался звонок. – Нет, не забыл… Всё хорошо, малыш… Да, завтра позвоню… Буду поздно… Какая разница, где! Я занят! Мишка с удивлением посмотрел на Александра. – Старик, ты меня пугаешь! – Миш, не говори!.. Я сам себя боюсь. Они понимали друг друга с полуслова, как в старые добрые времена. Сашка ощущал лёгкое напряжение – может, давно не виделись? Прощались у выхода, и Мишка не выдержал. – Как Полина?.. Слышал что-нибудь о ней?… – Миш, делаю всё, чтобы не слышать. А что ты вдруг о ней вспомнил? – Да я как-то и не забывал… А ты? Сашка промолчал. – Ладно, поехали по домам. Скоро ломки начнутся, плохо переношу разницу во времени. Полина вернулась из Парижа. Мысль встретиться с Михаилом не оставляла, хотя толком не понимала, зачем это ей надо. Да, были вопросы, но был ли в них смысл… Она узнала, в какой клинике работает Михаил, несколько раз собиралась пойти, потом меняла решение. Продолжала следить за Александром. Однажды не поленилась сходить на какое-то мероприятие, где автор делал презентацию своей новой книги. Она пришла пораньше, заняла самое неприметное место и затерялась среди огромной аудитории почитателей, сплошь состоящей из женщин. В нём была какая-то притягательная сила, невероятная уверенность и полное отсутствие таковой одновременно. Он был загадкой для неё и для всех собравшихся. «Интересно, узнал бы меня сейчас, или я для него была лишь безликим рабочим материалом?!» – чем больше думала о писателе, тем сильнее хотелось увидеть Михаила. И она решилась. Пришлось ждать, ждать долго. Шла операция, и ей не могли сказать точного времени, когда он сможет принять. Полина настроилась на разговор: «Сейчас или никогда… А если не захочет говорить с ней?..» Он шёл по коридору в окружении других врачей – скорее всего, ассистентов. Она с интересом наблюдала. Михаил был в отличном настроении, операция прошла успешно, а ведь исход был непонятен до последней минуты. Он узнал её сразу. – Привет!.. Ты ко мне? – ни удивления, ни раздражения, тупо улыбался. «Мерзавец! Да у него совсем нет совести!» – Проходи в кабинет… Хочешь, я попрошу чаю? – Я всё знаю, Михаил, – с трудом произнесла его имя. – Вас было двое, ты и Александр… Только сейчас она поняла, как глупо выглядит: ответила на переписку совершенно незнакомого человека, приняла его объяснения в любви и ждала чуда!.. Вот он, принц на белом коне, точнее в белом халате… – Полина, я хочу тебе всё объяснить… Сашка действительно любил тебя, любил до сумасшествия, наверно, любит и сейчас… Он был совсем другой, не мог решиться, он был не уверен в себе, – быстро говорил Михаил. – Александр? Не уверен?! Чушь какая-то! – Полина ничего не понимала. – И ты пошёл вместо него… Скажи ещё, что твоя близость со мной входила в его планы… Да вы больные ублюдки! – Нет, Полина, то, что было между нами, – чисто моя инициатива. Саша никогда не узнает об этом!