– Инициатива!!! Ещё скажи – импровизация! Узнал, ещё как узнал!.. Я написала тебе письмо, то есть ему… Он не мог не понять, я называла вещи своими именами. Полине больше нечего было сказать, она молча направилась к выходу. Михаилу хотелось догнать её, крепко обнять, никуда больше не отпускать от себя. «Если бы хоть на секунду она поняла, что с ним творилось тогда! Если бы только знала, что значит для него!» Он был уверен – Полина плачет, но не двинулся с места, так и стоял у окна. Видел, как она вышла из клиники, как села в машину, как медленно отъезжала. «Так! Сашка всё знал, знал и молчал… он всё ещё любит её», – в этом Мишка был уверен. Полина не понимала, что ей делать, хотелось махнуть на всё рукой, стереть из памяти каждый момент этой нелепой истории. Слезы сами катились из глаз, тихо набегая одна на другую. «Почему я не могу всё забыть?.. Ну почему всё так сложно?!» – она не могла в своём сознании разделять их, вот в чём проблема! Михаил и Александр были одним целым. Полина жалела, что узнала правду: ей легче было жить воспоминаниями, которые рано или поздно перестанут терзать. Было жалко себя, встреча с Михаилом ещё больше запутала. Полина чувствовала: он не равнодушен, но пытается скрыть и добровольно отказаться от неё, она – любовь его друга… Михаил был реальным, близким, Александр – непонятным, чужим, но это ровным счётом ничего не значило. Она сохранила все письма, рука не поднималась удалить. Когда Михаил исчез, не могла прочитать ни строчки, накатывала такая тоска! Спустя время она начала перечитывать их, вспоминая, что творилось с ней. Это было ощущение невесомости, абсолютное счастье, это было выше любого земного наслаждения… Необходимо с кем-то поделиться. С кем?.. Полина позвонила Олегу, они дружили с первого курса университета. Олегу можно было доверить любую тайну, обсудить всё и вся, он был свой, правильный, надёжный, умел слушать и сопереживать. Полина набрала, Олег сразу ответил. – Что случилось? – Ничего… Не знаю… Мне надо поговорить… Давай в Таврическом погуляем? Они шли по дорожкам сада. Полина рассказывала и рассказывала. – Ты что, влюбилась в двух сразу?! Полин, это клиника… – Я так и знала!!! Скажи лучше, что мне делать… Ты что бы сделал? – Я бы в такую историю не попал… Полина, приди в себя! Александра нет, он выдумал тебя, а ты пытаешься выдумать его! – Ты считаешь, так не бывает?.. Никогда? – Послушай, никогда не говори никогда… Может быть, и бывает. Тебе надо увидеть Сашу, поговорить… А лучше всего забыть эту историю. Этот Михаил, видно, хороший друг. С ним у тебя точно нет шансов. После приезда Мишки друзья часто виделись. Правда, у Михаила было мало времени, он с головой ушёл в науку, писал докторскую, оперировал. Теперь Сашка тянул его в ночное. – Вот ты разгулялся, Сань!.. Откуда что берётся?! – подсмеивался, но часто уступал. Александр заваливался на встречу с очередной длинноногой красоткой. – У тебя что, контракт с модельным агентством? Где ты находишь этих динозавров? – Миш, завидуй красиво… А ты скоро превратишься в занудного учёного червя! Может, тебе жениться пора? Дети, пелёнки, стабильность во всём… Михаил действительно поостыл к прежней жизни, часто вспоминал тёплую Полину. Он не мог забыть её глаза, в них всегда был вопрос, на который он не знал ответа… Ему было с ней хорошо, очень хорошо, и это не поддавалось объяснению. Александр не узнавал друга: «Ну не Америка же так изменила Мишку!.. Что-то ещё! Может, Полина?» Он знал: если это и так, Михаил никогда не скажет. Сам же он почти забыл её, она превратилась в придуманный образ, и он не понимал, что это было и было ли вообще. Втайне хотел её увидеть, понять себя. – Миш, скажи честно, что с тобой?.. Это Полина?.. Друг улыбался и молчал, смотрел куда-то в сторону. Понять его было невозможно. И Саша написал Полине. «Полина, это Александр. Я хочу увидеть тебя. Когда-то я не смел и подумать об этом, сейчас я готов, мне это необходимо. Прошло много времени, и мы сможем справиться с нашими эмоциями, во всяком случае, я буду стараться. Я верю, ты не откажешь мне в этой малости. Просто встретимся, просто поговорим». Полина несколько раз перечитала сообщение. Смысл медленно доходил до неё… Она ответила: «Я приду». Александру захотелось пригласить Полину на ужин. Не просто ужин – всё должно быть красиво! Она же была его несбыточной мечтой, идеалом. Из-за нелепой нерешительности он чуть не потерял друга, вернее, веру в дружбу. Как нашёл силы понять Михаила и осознать свою вину, уже не помнил и совсем не понимал себя. Что он хочет доказать?.. – Антон, ты мне срочно нужен, нужна твоя помощь! Антон появился как чёрт из табакерки, почти сразу. – И что стряслось, к чему такая спешка?!.. – он умел казаться значимым. – Надо выглядеть на все сто! – Цель встречи? – Антон, давай без твоих штучек… У меня встреча с девушкой, это важно!.. – С девушкой или женщиной? Александру было смешно, но он сдержался. – С женщиной, скорее всего, едва знакомой… Антон открыл шкаф, сделал лицо и зловеще произнёс: – Чёрный костюм, белая рубашка, чёрные лоуферы и красные носки. – Почему красные?.. Ты не бредишь?! – Сань, это заявка на оригинальность, особенность! Сашка стоял у зеркала, отражение ему нравилось. По дороге заехал в цветочный. Он никому никогда не дарил цветов, считая это обязывающим проявлением чувств. Долго решал, купил охапку нежно-розовых тюльпанов. Александр сидел в ресторане – нарочито нога на ногу, изучал винную карту, то и дело разглядывая свои красные носки. Ему они были по душе. Это был вызов самому себе. Полина подошла к столику. Она была в чёрном коктейльном платье. – Привет! Саша привстал. – Мы с тобой как на поминки, – рассмеялся и протянул тюльпаны. Она улыбалась… Весь вечер они говорили о всяких пустяках – ни слова о любви, ни слова о Михаиле, изучали друг друга. Александру она нравилась, даже очень, но в этом не было ничего от прежней страсти. Возможно, у них что-то бы и закрутилось – ему не хотелось причинять ей боль. Она была прекрасна, но не та, по которой он сходил с ума. Сашка был уверен – приложи он хоть немного усилий, и Полина полностью его… А что дальше? Она была Мишкина, и он сам отдал её, отдал и потерял навсегда. Сашка невольно ощущал присутствие друга. Он проводил Полину до машины, едва коснулся губами и задохнулся в духах, они ей очень шли. – Созвонимся… – Было очень приятно! – Не теряйся… Полина по-доброму смотрела ему вслед: «Никогда бы не подумала, что красные носки могут так эффектно смотреться! Мишку не представляю, Александру – вполне!» Вдруг она почувствовала, как невыносимо скучает по Михаилу. Сашкины письма потеряли над ней власть, это были лишь красивые слова, из которых строились предложения. Слова были книжными, чарующими, но не принадлежали больше ей. Сашка целую неделю после встречи ходил сам не свой, запах её духов навязчиво преследовал, ещё – глаза, улыбка… Полина, Михаил, неоконченный роман… Сможет ли написать вторую часть? Наверное, нет… Сашка стал совсем другим, скорее, стал тем, кем был на самом деле, перенёс сложный и болезненный процесс возрождения, когда исчез из её жизни. Был ли он хоть раз в её жизни?.. Мишка был. А он лишь слал письма, описывал состояние своей души и тела, был близок с ней – но только в словах. Саша понял: она перестала быть для него идеальностью, когда стала принадлежать Михаилу – именно в тот момент, и невозможно переступить через это, невозможно вычеркнуть из сознания! Жизнь шла своим чередом. Мишка заканчивал докторскую. Александр строчил романы и светился на всех мероприятиях. Иногда удавалось вытащить в люди Михаила. Так впервые и увидел Марину – Мишка никогда не говорил, откуда она взялась. Саша чувствовал: Михаил абсолютно равнодушен к ней. – И зачем она тебе? – Не знаю, Сань, удобно… – Смотри, Миш, я её породу издалека вижу, такая на всё пойдёт и детей тебе нарожает, не спросив. Куда ты тогда денешься?! – Нет, я ей сказал, чтобы ни на что не рассчитывала. – Какой ты наивный! Гони ты её, пока не поздно! Сашка сразу невзлюбил Маринку, и это было взаимно. Она приехала в Питер с твёрдым намерением устроить жизнь, была видной девицей, по-житейски неглупой, своего не упустит, пойдёт на всё. Александр не узнавал друга – сдал как-то, размяк… «Ещё эта приблудилась! Надо вытаскивать!»