А Михаил ещё пару дней назад уехал в Германию, под начало известного микрохирурга. Настоял отец, у которого были внушительные связи в этом мире. «А может, мне всё это привиделось? Ну фотография!.. Я ведь толком и не разглядел её… Нет, что-то в этом есть!» – решил Сашка, взлетая по лестнице на четвертый этаж, – ждать лифт не было сил. Он легко нашёл её. Разглядывал, читал, что она пишет. Ему было интересно всё. Он изучал её. Он писатель, и у него присутствовали фантазии и воображение. Как следователь, пытался создать её психологический портрет. Чем больше изучал, тем больше понимал – это она!.. Лучшая… Идеальная… Роскошная… Её звали Полина, она была на пять лет старше. Светская хроника пестрила её фотографиями. По каким-то невидимым нормальному человеку признакам Саша понял: скорее всего, у неё кто-то есть. Такие, как она, никогда не бывают одни. Но она не была замужем, что несколько утешало. Полина вошла в его жизнь. Он ощущал её присутствие. Говорил ей «доброе утро» и «спокойной ночи». Обсуждал с ней новые сюжеты романов. В её блоге читал разные статьи по психологии и неистово спорил с ней. Когда он нежно проводил пальцем по её фотографиям, которых скопилось огромное множество, он был абсолютно уверен, что полюбил её с первой секунды, а только потом начал влюбляться. Влюбляться в человека, которого ты уже любишь, которого никогда не видел в реальности, – такое мог придумать только Сашка. Он скучал по Михаилу, любил Полину и бесконечно писал свои романы. Иногда срывался в Мюнхен навестить друга. Несмотря на все надежды отца, Мишка и здесь не изменил привычки. Он умело совмещал учебу и свою разудалую жизнь. Саша сбился со счёту – каждый день кто-то новый, и каждая считала, что у неё есть права на Мишку. Он почти нежно обнимал на прощание и говорил своё дежурное: – На неделе встретимся, дорогая… Позвоню… Много дел… Буду скучать, конечно… – Миш, они у тебя все дорогие. Ты их даже по имени не называешь! – Сань, так проще, не запутаешься, – смеялся Мишка своей красивой мордой. – Миш, неужели тебе не хочется влюбиться?! Чтобы всю душу перевернуло… – Хочется, не хочется… Не понимаю… Мне и так отлично, – Саша не мог понять, что в этом отличного, но спорить не имело смысла. Он очень хотел поделиться своей тайной. Но что сказать Мишке? – «Вот, посмотри, моя любимая… Я с ней, но она ничего не знает об этом… Я целую, а она не чувствует этого…» Иногда ему казалось, что это какая-то форма шизофрении, но он же осознаёт всю нелепость своей любви, значит, психически здоров. Чем больше Сашка погружался в эти странные отношения, тем больше ему хотелось написать ей. Он понимал – шансов ноль, надежд много. Он не знал, что написать. Он мучительно думал. Это должно поразить, откликнуться в любом, даже самом гордом сердце… Страдал несколько дней. Ему хотелось придумать что-нибудь особенное, и от этого мысли путались и получалась безликая писанина. «Я написал столько любовных монологов для вымышленных героев и не могу написать про себя! – он набрал побольше воздуха, выдохнул. – Только я и она… только для неё… и время должно остановиться!» «ПОЛИНА… ПОЛИНА… Я просто кричу твоё имя в надежде на то, что ты услышишь меня. Полина, мне не подобрать слов, они не хотят складываться в предложения. Я хочу, чтобы ты знала… Я так долго тебя искал… Ты – мой путь в поисках идеальности. Я понимаю, всё это звучит странно, даже глупо. Я не прошу понять меня. Я хочу, чтобы ты знала: я люблю тебя!» Александр даже не перечитал письмо. Он написал самое безликое письмо в своей жизни, в этом он был абсолютно уверен. Потом, не раздумывая, взял и отправил. Он не ждал ответа, даже не смел надеяться. Ему стало как-то легче на душе: Полина будет знать о его чувствах, а значит, она станет ближе. Потом появился страх. Он испугал её. Она решит, что он сумасшедший! Сашка стал жалеть, что не посоветовался с Михаилом, тем более тот возвращался через пару недель. – Что сделано, то сделано! Михаил вернулся в Россию. Получил назначение в престижную клинику. Виртуозно оперировал, выступал на конференциях. Был на виду в медицинских кругах. Сашка после окончания аспирантуры стойко игнорировал все предложения, преподавательская деятельность совсем не прельщала его – слишком много людей, сплошная суета. Он писал, писал много и с удовольствием. Александр ни на секунду не забывал Полину и был в курсе её жизни. Он был уверен, она никогда не напишет ему, прошли все сроки ожидания. Он как-то замкнулся в себе, только Мишка мог расшевелить его. – Сашка, быстро чисть перья, заеду через час… Нас ждут великие дела! – Миш, двенадцать часов ночи!.. Опять твои демоны проснулись?! «Как он всё успевает?» – удивлялся Сашка. Полина написала неожиданно. Он ехал в метро и не заметил, как проехал свою станцию. «Сегодня Вы попали под настроение, и я решила написать. Не знаю, насколько это ещё актуально. Не скрою, Ваше письмо удивило меня. Как Вас зовут? Кто Вы? И пришлите свою фотографию, я не смогу разговаривать с привидением». Сашку застали врасплох. Ему показалось, он заболел и весь горит. Надо было отвечать. Сейчас, сразу, без промедления!.. И он не помнит до сих пор, как это получилось… Он стал Михаилом. Он послал его фотографию, потом долго разглядывал её, ему казалось, Мишка смотрит на него непонимающим взглядом и повторяет: «Ну ты дурак, Сань! Какой ты дурак!» – и почему-то не смеётся… Александр рассказал Полине всё, что знал про Мишку, кроме демонов, конечно. Они были настолько близки, это совсем не составило труда, и он с лёгкостью входил в новую роль. От Сашки не осталось и следа, кроме умения выражать свои чувства. Полина рассказала, что несколько лет встречалась с человеком, как отношения стали заходить в тупик. Он был женат, и вся эта история далась ей нелегко. Александр рассказывал о своём друге, то есть о самом себе, рассказывал и видел себя со стороны. Он познавал самого себя, и многое поражало. Он так боялся запутаться в своих показаниях, но дороги назад не видел. Он был обречён. Он привыкал к Полине, она – к нему. Полина с таким восторгом слушала его объяснения в любви и всё время трогательно спрашивала: – Честно?.. Он становился ей необходимым. Он был мечтой любой женщины, но что-то её беспокоило. Что-то было не так! Но что? Она разбиралась в человеческих душах, его душа оставалась загадкой. «У него была в жизни какая-то драма, неразделённая любовь или что-то подобное», – решила она. Полина давала понять, что хочет слышать его голос, наконец, видеть его. Он как-то ускользал, менял тему. Он боялся, что Полина разгадает его. Он блестяще играл Мишку, играл и любил Полину, любил до изнеможения. Ему казалось, она была готова только к виртуальным отношениям. Он наивно полагал, что так будет длиться долго. Не хотел думать о будущем, считая его невозможным. Полина вернулась из очередной командировки явно крайне раздражённой и написала ему: «Миша, я не понимаю, что у тебя не так. Я даю тебе три дня. Я должна увидеть тебя. Выбирай, где и когда. До тех пор, пока мы не встретимся, я беру перерыв в наших отношениях». Он ждал этого, но не сейчас, не так внезапно. «Нужно встретиться с Мишкой, всё рассказать…» Он сделал своего друга невольным сообщником. Он должен понять! Он что-нибудь придумает! Сашка не мог терять Полину. Он начинал себя ненавидеть. У него теперь было два сильных чувства: любовь к Полине и отвращение к себе, и в них он был абсолютно уверен, как и в том, что Мишка не даст ему пропасть. – Миш, мне надо поговорить… Ты даже не понимаешь, насколько это важно для меня! Михаил дежурил в клинике. «Что с ним?.. То пропал, то надо срочно!» – Приезжай, я на работе, всё равно спать не смогу, двое в критическом после операции… А ты что, за сюжетом едешь, бедолага, исчерпал себя?! Виртуальный герой-любовник! – Мишка устало ухмыльнулся. Сашке стало не по себе: как сказать? Он вошёл в кабинет с таким выражением лица, что Михаил невольно присвистнул. – Сань, ты что, кого-то убил, расчленил и закопал?! Было смешно, Сашка с трудом улыбнулся. – Почти, Миш… Он молча стал показывать фотографии Полины. – И кто это, и что это значит?.. – Михаил разглядывал Полину и ничего не понимал. – Саш, давай ближе к телу… Любимое его выражение. Александр, ни слова не говоря, открыл их переписку, с самого начала. – Миш, ты только прочти молча, а потом поговорим. Саша отошёл к окну, он не мог смотреть на Мишку. В комнате стояла тишина. Сашка слышал, как ток бежит по проводам. – Понятно, – спокойно сказал Михаил. – И что ты будешь с этим делать?.. Ты что, действительно её любишь? Сашка чуть не плакал. – Очень, Миш, очень… Ты должен с ней встретиться, хотя бы один раз! – А что потом?! Ты идиот! В чём разница, бросишь ты её сейчас или после того, как я встречусь… Правда, во втором случае она бросит тебя, дурака… Вернись на землю, Сань!.. Просто забудь или иди сам на встречу. – Миш, только раз, один-единственный раз… – умолял Саша. – Я напишу ей, а ты встретишься, только почитай как следует всю переписку. Ты же придумаешь что-нибудь? – Саш, это такая глупость!.. Хорошо… Договорились… Учти, завтра не смогу, вечером свои любовные игры. – А послезавтра? – Сашка посмотрел на друга взглядом преданного пса, только что язык не высунул. Мишка величественно протянул руку: – Можешь облобызать! – Иди к чёрту, видишь же, еле живой! Не можешь без своих дурацких шуточек! Александр звонил Мишке каждые 30 минут, иногда выдерживал час, но это была мука. – Миш, ну что? Придумал? – Нет, Саш, не придумал и не начинал ещё думать… Сань, ты же у нас теоретик любви, взял бы и придумал. Мишка позвонил только к ночи. – Значит, так!.. Пригласишь её в кино. Я уже приглядел отличную мелодраму… Вы с ней на одной волне, точно понравится. Начало в 21:30. Встречу назначь на 21:15 у входа в кинотеатр «Аврора». – А что так поздно? Вдруг не согласится? – А ты ей не оставишь выбора. Напишешь: жду и всё… Придёт, никуда не денется, поверь! В 21:20 напишешь: попал в пробку на Рубинштейна, бросаешь машину и дойдёшь пешком. Скажешь, чтобы не ждала. Билеты будут в кассе, я их куплю по интернету, талон с номером пришлю. Пусть идёт в зал, твой билет, то есть мой, оставит на контроле, на моё имя… Саш, на моё, не твоё… Ничего не перепутай! – Миш, ну ты увлёкся не на шутку… Зачем все эти навороты? – Саш, она психолог, выкупит нас в три счёта… Надо действовать тонко, – Мишке стало нравиться участвовать в этой авантюре. – Сань, ты уверен, что это любовь, может, ты всё придумал? Может, ну её?! Ты понимаешь, это чушь, бессмысленная чушь!.. Ты что, потом выйдешь из засады и скажешь: прости, Полина, я – идиот?! – Миш, я не знаю, что будет потом, скорее всего, ничего не будет…