Он настойчиво приближается, жёлтые глаза светятся в сумраке ночи. Я нажимаю на спуск, и в воздух летит пуля. Проходит сквозь него и шлёпается в лагуну. Как, чёрт возьми, мне сражаться с тем, у кого нет физической сущности? Из всех способов, которыми я думал покинуть этот мир… В двух футах от меня Крокодил останавливается. Контуры его фигуры расплываются, неизменны только глаза. – Ну, давай, – говорю я ему и подношу крюк к его лицу. – Ты забрал мою руку, так забирай и остальное. Он моргает, глядя на меня. – Чего ты ждёшь? – Капитан, – произносит он хриплым сдавленным голосом. И вдруг снова обретает вес и падает мне на руки. Я ловлю его в последнюю секунду, но он тяжёлый, как мертвец, и я опускаюсь вместе с ним на песок. – Господи, – бормочу я, ворочая его. – Очнись. – Пощёчина его не пробуждает. – Крокодил, если что, я просто брошу тебя здесь. Я подношу руку к его носу, чтобы проверить дыхание, затем щупаю пульс. Он дышит, сердце бьётся – но при этом выглядит абсолютно безжизненным. От подножия Скалы Покинутых ко мне направляются Питер Пэн и его развесёлая шайка из Потерянных Мальчишек и одной девчонки. – Ад и преисподняя, – бормочу я. И все они с ног до головы в крови. Из огня да в полымя. Это была мамина любимая поговорка. – Похоже, руки у тебя заняты, – говорит Баш. Вейн подходит и приседает на корточки рядом с братом. – Он пролежит без чувств примерно четыре-пять дней. Не забывайте давать ему воду и кровь. Смешивайте и вливайте в горло. Еда не понадобится. Он явно сыт. – Это нормально? – спрашиваю я. Вейн кивает. – Мы никогда не меняем сущность по доброй воле, если можем справиться без этого. Цена слишком высока. То есть Вейн действительно такой же, как его брат. Я уже задавался этим вопросом. Вероятно, его сдерживала тень. – К счастью для тебя, Крюк, – говорит Питер Пэн, – я сегодня щедрый. Он машет рукой близнецам, Баш поднимает с песка Крокодила, а Кас помогает мне встать. Питер Пэн поправляет мой камзол, разглаживая изодранный лацкан. – У тебя есть два дня. Катись с моего острова вместе с Черри. Если кто-то из вас снова ступит на мою землю, я свяжу вас обоих, подвешу на своей башне и полюбуюсь, как вы качаетесь. От его приказного тона я свирепею: – Здесь мой дом. Ты не можешь… – Я могу. И сделаю. И ты будешь делать то, что я тебе скажу. – Он проводит ладонью по изгибу моего крюка, и внезапно тот обращается змеёй, скользящей вверх по руке. – Чёрт возьми! Змея шипит, и я отбрасываю её. – И Крокодила тоже забирай, – добавляет Пэн. Баш толкает Рока обратно ко мне, и я ловлю его за талию. – Крокодил, – я приподнимаю его, перенося вес на бедро, – не моя проблема. – Сейчас – твоя, – возражает Вейн. – Не забудь, что его нужно кормить и поить. Близнецы смеются. Недовольно хмыкнув, я снова пытаюсь перехватить вес Крокодила удобнее. Несмотря на худобу, он словно весит грёбаную тонну. – Ну, давай, – ухмыляется Пэн, подталкивая меня. – Тик-так, капитан. * * * Ближе к полудню я наконец дотаскиваю Крокодила до своего дома. Он не приходит в сознание, как и предсказывал Вейн. Я добираюсь до крыльца весь в поту и слишком злым, чтобы выслушивать ещё какое-то новое дерьмо. К счастью, вся моя команда – мёртвая команда – в настоящий момент покоится в бездонном магическом желудке Крокодила. Я не страдал чрезмерной привязанностью к своим людям, но это всё равно меня бесит. Сми встречает меня у входной двери и принимает на себя половину веса Крокодила. – Ты жив, – констатирует она. Спина у меня болит, бёдра немеют. – Чудом. Мы возвращаем Рока в гостевую комнату и укладываем на кровать. Скрестив на груди руки, Сми скептически произносит: – Дежавю. Я кулём падаю на стул. Сми наливает мне выпить, и я с удовольствием приканчиваю порцию одним большим глотком. Остановившись вдохнуть воздуха, замечаю, что Сми внимательно наблюдает за мной. – Ты проиграл, – озвучивает она. Я качаюсь вперёд, упираясь локтями в колени, всё ещё сжимая пустой бокал в руке. Стекло холодит вспотевшую ладонь. – Я пришёл к мысли, Сми, – говорю я, – что бесконечно ищу то, чего мне, возможно, не суждено найти. Она подтаскивает ближайший стул и садится на него задом наперёд, обхватив изогнутую спинку. – Я должна кое-что тебе рассказать. – Хорошо. – Я указываю на свой бокал. – Мне понадобится ещё выпивка? – Скорее всего. Я киваю, встаю, наливаю себе ещё полбокала и возвращаюсь на место. – Слушаю тебя. * * *