– Отступаем! – визжит Тилли. – Отступаем! Несколько фейри подчиняются приказу и взлетают. Крокодил хватает одного за ногу и дёргает обратно. Крылья бедолаги молотят воздух, он с трудом набирает дюйм высоты, но следом теряет сразу два. Крокодил разевает бесформенную пасть, и через несколько секунд фейри исчезает. Остальные образуют клин в небе над нами и исчезают за верхушками деревьев. Глава 32 Питер Пэн Облегчение от того, что Рок всё-таки жив, и мне не придётся беспокоиться о том, что Вейн обратится против меня или Дарлинг, кратковременно. Рок застаёт меня врасплох и бьёт с такой силой, что зубы клацают, а перед глазами белеет. Я чувствую, что лечу спиной вперёд, но ничего не вижу сквозь мельтешащие в глазах звёзды и поэтому не понимаю куда. Когда я врезаюсь в прохладную гладь лагуны, меня охватывает паника. Лагуна не всегда отдаёт. Иногда она отбирает. Иногда она требует что-то взамен, а мне есть что терять – слишком многое. Я падаю навзничь, и вода смыкается надо мной. Когда звон в ушах немного стихает и я соображаю, где верх, я пытаюсь всплыть, с силой отталкиваясь ногами. А потом что-то хватает меня за лодыжку и тянет на глубину. Свет на поверхности удаляется, и ярко-голубое свечение воды лагуны темнеет. Я опускаюсь всё ниже и ниже. Я сопротивляюсь тому духу или существу, которое захватило меня, но у него нет никакого материального воплощения, нет пальцев, хватку которых можно было бы разжать. Из носа вырываются пузырьки воздуха и всплывают наверх. Хоть я и бессмертен, но мне всё ещё нужно дышать, и неизвестно, как долго я смогу продержаться здесь, внизу. Тут устрашающе тихо, если не считать отдалённого скрипа чего-то похожего на верёвку. У самого дна вода становится такой холодной, что я едва чувствую свои ноги и пальцы, но продолжаю вслепую шарить вокруг в поисках чего-то, что можно было бы стряхнуть, сбросить с себя. Ничего. Никаких признаков силы, которая удерживает меня тут. – Что вам нужно? – спрашиваю я у духов. Я знаю, что они чувствуют мои мысли. Лагуна знает всë. – Небывалый Король. – Голос пробивается из глубины. Я оборачиваюсь и вижу вспышку радужного света, но она тут же исчезает. – Небывалый Король! – и появляется снова. – Я слушаю, чёрт возьми! – мысленно кричу я в ответ, вздрагивая от сокрушительного разочарования, и изо рта у меня вырывается ещё несколько пузырьков воздуха. Я здесь совершенно бесполезен, пока все, кого я… Слово «люблю» вспыхивает, как спичка, в темноте у меня перед глазами. Люблю. Все, кого я люблю. Все, кого я люблю, там, на поверхности, а я снова погребён во тьме. На меня накатывает страх, который немедленно переходит в подлинный ужас. Что, если я больше не вернусь к ним? Что, если я всегда, бесконечно буду один в темноте? – Небывалый Король. – Небывалый Король. – Получивший свет, но запертый во тьме. – Небывалый Король. – Небывалый Король. Я рывком дёргаюсь, вставая на ноги. – Король Неверленда. – Да слышу я вас, мать вашу! – ору я. Из темноты вырывается силуэт духа лагуны с широко раскрытым визжащим ртом. Звук сюда не доходит, но ощущение, что на меня кричат, – вполне. Мимо несётся течение, и меня затягивает в него. Голова раскалывается, грудь болит, и мне всё труднее и труднее задерживать дыхание. – Небывалый Король. – Погружённый во тьму, боящийся света. – Теперь ты слышишь нас, Король Неверленда? Течение отступает. Сверкающие хвосты плавают рядом со мной по широкому кругу. – Света не бывает, – говорит один голос. – Без тьмы, – добавляет другой. – Тьмы не бывает… – Вы задрали со своими шарадами! – рявкаю я. – Что вам надо? Чтобы я стал лучше? Чтобы я был менее тёмным и более светлым? Просто, сука, скажите мне прямо! Какая бы сила ни сковывала меня, она исчезает, и я снова владею собственными ногами. – Небывалый Король. – Король Неверленда… Голоса стихают, и блестящие хвосты исчезают. Поверхность воды возникает очень далеко от меня, будто в нескольких милях, но я стремительно плыву к ней. Быстрее, быстрее; в лёгких жжёт, горло полыхает, рот словно вот-вот лопнет. Пробившись на поверхность, я набираю полную грудь воздуха – до боли в рёбрах. Не желая ни на мгновение больше задерживаться в лагуне, я поднимаюсь в воздух, с одежды течёт вода. На пляже Крокодил пожирает всех на своём пути, равно пиратов и фейри. Но расслышав со Скалы Покинутых крик Дарлинг, я прихожу в ужас от того, что уже может быть слишком поздно. Глава 33 Уинни