Вместо этого я усаживаюсь в деревянное кресло ручной работы и устраиваю стакан на подлокотнике. Крокодил находит меня через несколько минут, тоже закуривает и занимает место рядом со мной. – Зачем же сдерживаться? – спрашиваю я. – Почему бы не выпустить свою силу наружу и не уничтожить Питера Пэна своими руками, если ты этого хочешь? Забери брата домой. Ты ведь поэтому здесь, не так ли? Допустим, тебя пригласила в Неверленд королева фейри, допустим, члены королевской семьи хотели вернуть тёмную тень, но ведь тебе нужен брат. – В этом ваша теория? – Он смотрит на меня с любопытством, вскинув тёмные брови. Я ничего больше не говорю, и он тоже, и этим всё сказано. Я понимаю, что у нас с ним больше общего, чем я мог предполагать раньше. Он хочет, чтобы Вейн вернулся. Мне нужна Черри. И оба они выбрали других вместо нас. Возможно, потому, что когда-то мы поступили с ними так же. Помолчав, он произносит: – У этого есть цена. Цена превращения в чудовище. – Какова же она? Он откидывает голову на спинку кресла и поворачивается ко мне. Но при этом лунный свет освещает его со спины, так что я теряю из виду его лицо в тени, и по моим рукам бегут мурашки. – Так я и рассказал вам о своих слабостях, капитан. Я раздражённо выдыхаю: – Превосходно. Я остро ощущаю расстояние между нами, пространство, которое он занимает. Он мой заклятый враг. Из-за него у меня крюк вместо руки. Я желаю ему смерти. Разве нет? – На вашем месте, капитан, – говорит он, – я бы забрал сестру домой. Не откладывая. Я катаю на языке сигару, смакуя сладкий табак. – Ты её видел? – спрашиваю я. – Да. – И? – И с ней что-то не так. Я резко выпрямляюсь. – Что ты имеешь в виду? – Чудовища чувствуют чужой страх, и она чего-то сильно боится. Я мгновенно поднимаюсь на ноги. – Сми! – зову я. – Капитан? Я останавливаюсь в дверях, оглядываюсь на него. – Передайте Сми, чтобы она остерегалась моего брата, – просит он. – Передайте, чтобы остерегалась их всех. Глава 23 Черри Сумка уложена. Нет смысла даже прощаться. В конце концов, никто здесь не будет скучать по мне. Я ещё раз оглядываю комнату. Здесь нет ни одной вещи, которая отражала бы мою личность. Мне кажется, прошло так много времени с тех пор, как у меня было что-то своё, что я уже не могу точно сказать, кто я отдельно от своего брата и Потерянных Мальчишек. Я не хочу покидать домик на дереве, и при мысли о том, чтобы наконец отпустить Вейна, меня тошнит, но здесь мне больше нечего делать. Я даже не знаю, что мне вообще делать в Неверленде. Выключаю свет, выхожу из комнаты и закрываю за собой дверь. В коридоре тёмная тень заслоняет золотое сияние из большого холла, и я сразу понимаю, что это Вейн, хоть и не могу разглядеть его лица. Я узнаю его, потому что узнала бы его где угодно. Тело такое безрассудное и глупое: в животе у меня тут же начинают биться бабочки, а сердце подпрыгивает к горлу. Сердце вне себя от радости, что я его вижу. Мозг вопит: «Беги!» Первый укол ужаса жалит меня под рёбра. – Вейн, – начинаю я, но, когда он входит в полосу света от настенного светильника, я различаю выражение его лица и понимаю… Всё понимаю. Спустя мгновение он набрасывается на меня, сгребает за волосы и тащит по коридору. Боль пронзает мой скальп. Я запинаюсь о собственные ноги, пытаясь не отставать от него. – Вейн, пожалуйста, – умоляю я, хотя он не сказал ни слова. Через холл он проходит к входной двери и одним резким толчком открывает её. Створка громко ударяется о стену. Остальные смотрят на нас с винтовой лестницы. Никто из них не останавливает Вейна. Никому нет дела. Может быть, никогда не было. От этого я чувствую себя никчёмной. Вейн не успевает перетащить меня через порог, когда я спотыкаюсь, охваченная паникой, и шлёпаюсь на задницу. Теперь я обращаюсь лицом к лестнице, мои волосы перекрутились в руке Вейна, и я встречаюсь глазами с Уинни на верхней площадке. По ней невозможно понять, о чём она думает, нет никаких признаков, что она одержима тенью. Но я знаю, что они всё знают. Я никак не смогу выпутаться из этой истории. – Я не хотела, – бормочу я срывающимся голосом. Вейн тащит меня через широкий порог и вниз по ступенькам, я пересчитываю задницей все выступы. Беспомощно цепляюсь за запястье Вейна, пытаясь немного ослабить давление на волосы. Когда я падаю на землю, поднявшаяся пыль скрипит на зубах. Гравий хрустит под подошвами Вейна и царапает мне кожу. Я пытаюсь встать на ноги, но это бесполезно. Вейн окончательно потерял терпение, к тому же он слишком силён, чтобы драться с ним. У меня вырвано несколько прядей волос и голова пульсирует от тупой боли. Дойдя до развилки тропы, Вейн бросает меня, отступает назад и, закрыв глаза, запрокидывает голову в сумеречное небо. Делает глубокий вдох. Ссадины на икрах начинают наливаться кровью, но боль уже отступила, страх берёт верх, и по венам струится адреналин. Я с трудом поднимаюсь на ноги. Слёзы затуманивают зрение, превращая Вейна в тёмное пятно на фоне ночи. – Пожалуйста, поверь мне. Я не знала, что так получится. Я не вру, честно.