Но в конце концов я начал уважать её за ту магическую власть, которую она имела надо мной. Немногим людям я бы позволил надеть на себя ошейник. Но Венди Дарлинг и тут стала бы исключением. – Так что вы предлагаете? – уточняет Жизель. – Использовать Дарлинг в качестве заложницы? – Угрожать жизни Вейна? – предлагает Хольт. Холодные когти ужаса впиваются мне в сердце. Я не хотел осложнять поездку на остров грязной работой, но если Хольт хотя бы пальцем тронет моего брата, богом клянусь, я отрублю ему руку, как Крюку. Но, в отличие от Крюка, я заставлю Хольта сожрать отрезанную конечность. До последней косточки. – Вы не сможете подобраться достаточно близко к Вейну, – говорит Тилли, и значительный повод для волнения отпадает. – Но Дарлинг… – Как зовут эту? – спрашиваю я, продолжая кружить по комнате. – Уинни. – Она чем-то похожа на Венди? Королева легко пожимает плечами. – Она дерзкая. И не глупа. Она действительно помогла Питеру Пэну вернуть его тень. – Какого хера? – вскидывается Хольт. – Вы, чёрт бы вас подрал, могли бы сообщить нам это до того, как мы явились сюда. Тилли стискивает зубы. Я слышу скрежет через всю комнату. Она делает глубокий вдох и произносит: – Пэн буквально только что вернул её, а это значит, если мы собираемся нанести удар, единственный подходящий момент – прямо сейчас, пока он вспоминает заново, как пользоваться магией. Жизель цокает языком. – Или мы можем полностью забыть о девушке Дарлинг и использовать наше самое мощное оружие. – Её жадный взгляд падает на меня. – Вот почему вы отдельно поприветствовали Крокодила, не так ли? Я останавливаюсь, достигнув центрального помоста, где стоит трон. – Рок? – зовёт Жизель. – А ты что скажешь по поводу этого затруднительного положения? Без приглашения я поднимаюсь на помост и подхожу к трону. На спинке у него изображён солнечный круг, лозы обвиваются вокруг лучей. Его окружают скульптурные насекомые, белки и другие лесные существа; изогнутые подлокотники напоминают когти. Обойдя трон кругом, с обратной стороны спинки я замечаю клеймо знакомого производителя, выбитое на металле, – крылья с кругом в центре. Мифотворцы. На Семи островах есть несколько обществ, что старше всех городов и деревень. Мифотворцы. Рука Смерти. Древний Орден Теней. И моë любимое, к которому я принадлежу, – Общество Костей. Интересно, знает ли королева фейри, что её трон, скорее всего, пропитан тёмной магией, которой владеет тайное общество. Я мог бы сказать ей. Но, наверное, не буду. – В чём же тайна? – спрашиваю я, сходя с помоста. – Вы мне обещали. Королева снова сцепляет руки за спиной. – Как вам известно, я могу проникнуть в разум большинства смертных без особых усилий, и до недавнего времени Питер Пэн поручал мне использовать мою силу, чтобы искать в головах девушек Дарлинг местонахождение его тени. – Да, да. Это мы знаем. – Я вытаскиваю орешек, давлю скорлупу пальцами. – Пожалуйста, дальше. Королева неприязненно щурится, глядя на меня. Я полагаю, что своим тоном расшатываю её авторитет. Иногда я забываю притвориться покорным. – Проникновение в головы девушек Дарлинг принесло свои плоды, – говорит она. – Секреты Питера Пэна. – Продолжайте же, – подгоняет Жизель. Я отправляю орешек в рот. Крылья Тилли меняют цвет с зелёного на бирюзовый, и я чувствую: то, что она собирается показать, волнует её больше, чем следовало бы. Лучше бы это было нечто стоящее, иначе я просто сожру королеву фейри за то, что впустую потратил свое грёбаное время. Втянув воздух, Тилли произносит: – Питер Пэн так и не вернул Венди в мир смертных. Я проглатываю остатки арахиса и смотрю на королеву фейри, ища в её лице признаки блефа. И тут в моей голове начинают двигаться шахматные фигуры. – Если Венди не вернулась, то как продолжился род Дарлинг? Крылья королевы суетливо колышутся взад-вперёд. – А это самое интересное. Я стряхиваю с рук ореховые скорлупки. – Покажите мне. – Прошу прощения? – Если вы можете проникнуть в голову человека, вы можете показать воспоминание другим. Не отрицайте. Она закрывает рот, рубиново-красные губы истончаются до линии. Я иду к ней. Она пятится. – Покажи мне. – Я не могу… – Тебе ведь нужен этот остров? Вот почему ты позвала меня сюда. Тебе нужна моя помощь. Если ты хочешь, чтобы я помог тебе, дай мне доказательства. Я тянусь к её руке. Она пытается вырваться, но мои пальцы крепко обхватывают её запястье и тянут на себя. – Покажи мне, девочка. Она фыркает, хмурит брови. Фейри живут долго. Я не вполне уверен в том, сколько лет Тилли, но гарантирую, что она младше меня. – Хорошо, – соглашается она, и вдруг тронный зал исчезает, и я внезапно становлюсь Венди, и меня вырывают из хватки Питера Пэна. – Не оставляй меня! – пронзительно кричит Венди. – Пэн! Не надо… пожалуйста!.. Питер Пэн выдёргивает из собственного бока кинжал и перерезает горло стражнику. Кровь хлещет фонтаном. Пэн наносит удар ещё одному. Кто-то кричит: – Взять его! Пэн пятится. Я всё дальше от него, но из последних сил тяну к нему руку, а в груди клокочет паника. – Позови Рока! – вопит Венди. – Прошу, позови Рока и вернись за мной! Когда я вываливаюсь из воспоминания, у меня в глазах стоят слёзы. Точно не мои. Или всё же нет. Я до сих пор чувствую, как у меня за грудиной панически заходится сердце Венди. Он оставил её.