– А ты еще купил мне подарок в свой день рождения. Нелепица какая. Остановись. Сейчас же. Уэст остановился у продуктового магазина. Не снимая шлема, я вбежала внутрь и вернулась с бутылкой текилы в коричневом бумажном пакете и праздничными свечками. Я взяла самые дешевые, но лучше так, чем вообще ничего. Я запрыгнула на байк и обхватила Уэста руками. – В «Шеридан Плаза», – скомандовала я. – Ты уже начала пить без меня? Зачем мне туда? – Уэст резко повернул голову, смотря через шлем своими грозовыми глазами. – Я ни разу там не была, – хриплым голосом призналась я. Уэст резко сорвал с головы шлем, не выключая двигатель, и нахмурился. Мне повезло, что я не стала снимать шлем, потому что лицо Уэста Сент-Клера оказалось слишком близко к моему. Его губы почти касались моего рта, что уже само по себе соблазняло. Его всклокоченные золотисто-каштановые волосы от пота прилипли к вискам и лбу, а резко очерченные скулы сияли на солнце. – Да ты прикалываешься. Я покачала головой. – Ты родилась в Шеридане и ни разу не была в «Плазе»? Я кивнула. – Ладно. Но тебе нельзя ходить туда одной. Пообещай мне. – Никаких обещаний. – Я пошевелила бровями, ткнув Уэста носом в им же придуманное правило. – Око за око. Почему ты не хочешь, чтобы я туда ходила? – Это место – спермоприемник. – Разве не там ты зависаешь со своими подружками? – Я постаралась говорить непринужденным голосом. – Вот именно поэтому там спермоприемник. Дамам там не место. – Уэст напялил шлем и, дернув ногой, выехал на дорогу. Когда мы подъехали к «Шеридан-Плаза», Уэст припарковался за зданием и повел меня внутрь. На первом этаже бросались в глаза несколько промокших матрасов, окурков и повсюду разбросанные красные стаканчики. Мы поднялись по бетонной лестнице на второй этаж. Огромное левое крыло, в котором, видимо, должен был располагаться фуд-корт, пустовало. Всюду валялись гимнастические маты в окружении ящиков и коробок, которыми ограничивали ринг. Этот зал вмещал в себя как минимум человек сто. В правом крыле находилось несколько небольших комнат, из которых собирались сделать магазины, и в каждой нише лежало еще несколько матов. Это зрелище напоминало о мерзких номерах в мотелях. Неудивительно, что людей сюда тянуло как магнитом. Это место заменяло им бордель. Уэст провел мне быструю экскурсию, крепко держа меня за руку, словно только одна атмосфера этого места могла утянуть мою нежную душу прямиком в ад. Другой рукой он держал бумажный пакет с бутылкой текилы. – По сути, все. Третий этаж – администрация. Там наши кабинеты, – сообщил он без тени сарказма. Я фыркнула. – Работаешь с девяти до пяти? – Скорее в позе шестьдесят девять. – Мы поднялись по лестнице на третий этаж. Стоило мне увидеть шахту лифта, как улыбка тут же слетела с лица. Уэст не заметил, потому что стоял ко мне спиной. Так вот куда он водит всех своих телок. Вот где они с Мелани слились в одно целое. Мне срочно нужно что-то сказать и сменить тему. – Чем займешься, когда в этом году выпустишься? – прочистив горло, я повернулась к Уэсту лицом. Он провел рукой по волосам. Татуировка с буквой «О» на его мускулистом бицепсе словно издевалась надо мной, напоминая, как плохо я знаю Уэста. – Как ты резко тему меняешь. Я вроде как еще не думал. – Есть у тебя какие-нибудь предпочтения? Идеи? Желания? – Нет, нет и нет. – Уэст остановился, отвернулся от меня и поднял руки вверх. – Я не хочу говорить о будущем. Падение на доверие, Техас. Лови. Не успела я понять, что происходит, как Уэст качнулся в мою сторону. Я засопела и раскинула руки, чтобы успеть его обхватить. Черт. Мог бы дать больше времени на подготовку. Уэст оказался тяжелым. Очень тяжелым. Придавленная его весом, я начала падать вместе с ним и поморщилась, готовясь к удару о прохладный бетон. Но когда Уэст упал на меня, прижавшись ко мне телом, я поняла, что падение предотвратил матрас. Вот почему он так поступил. Уэст знал, что времени его поймать не хватит, но понимал, что мы оба упадем на что-то мягкое. Он просто хотел увидеть, попытаюсь ли я его поймать. Да чтоб его! Я засмеялась и спихнула его с себя. Уэст перевернулся и с хлопком открыл бутылку текилы. Он уже хотел сделать глоток, но я выхватила бутыль из его руки. – Не так быстро, именинник. Я бы хотела произнести тост. Уэст сел, внимательно слушая. Серьезно. Он стал похож на любопытного мальчика, которому сейчас прочитают очень важную лекцию о его любимом предмете. Мне стало безумно грустно от того, с какой жадностью Уэст ждал моей речи, потому что стало ясно, что он не хотел праздновать свой день рождения. У него не было планов с друзьями, и даже мне он до последней минуты не признавался, что у него праздник. Вообще-то он просто собирался отработать смену в фургоне с тако. Уэст Сент-Клер почему-то не радовался своему дню рождения, и от такого открытия у меня душа заныла. – Я бы хотела произнести тост в честь дорогого мне друга, который, несмотря на мое упрямство и порой трудный характер, всегда готов прийти на помощь. – Я старалась говорить беззаботно, тогда как эмоции захлестывали, и поняла, что ни капельки не приукрасила. Уэст закатил глаза. – Переходи к части, где говоришь обо мне, засранка. Я похлопала его по плечу. – Мне плевать, что рассказывает о тебе весь мир, Уэст Сент-Клер. Плевать, что ты боксер и ездишь на чудище по имени Кристина, что ты потаскун. Для меня ты просто классный парень, который всегда поступает по совести, и большего мне не надо. Нет. – Я почувствовала, что краснею. – Этого вполне хватает. Все. С днем рождения, полудурок. Я запрокинула голову, сделала глоток текилы и передала бутылку Уэсту, а сама стала наслаждаться опускающимся по горлу жжением. Мы просидели на этом матрасе целых два часа, пили и болтали. Болтали обо всем подряд: о детстве, футболе, сериалах, музыке и книгах. Чем больше пили, тем меньше смысла было в наших речах, пока каждый не стал говорить о своем. Когда мы прикончили бутылку, на улице уже стемнело. В «Плазе» стало на удивление прохладно. Мы лежали на матрасе, соприкасаясь руками, и смотрели в потолок. – Знаешь, чего мне хочется? – спросила я. – Оттолкнуть меня без видимой, мать ее, причины из-за обострившегося инстинкта самосохранения? – сухо спросил Уэст. Я тихонько усмехнулась. В точку. – Какое-нибудь настоящее мексиканское блюдо, чтобы протрезветь. Уэст поднял пустую бутылку от текилы и прищурился одним глазом, смотря на донышко. – Типа рыбных тако и кукурузных чипсов? – Именно. – Не знаю, найдутся ли тут такие. Мы хитро заулыбались друг другу. Это плохо, ненормально, но вполне логично. Черт, да мы сегодня уже столько правил нарушили, что еще одним хуже не сделаем. Да и миссис Контрерас точно никогда не узнает. – Думаешь о том же, о чем и я, именинник? – Я заулыбалась еще сильнее. – Я думаю, что в Техасе стало намного веселее. Шатаясь, мы ввалились в фургон, заперлись и закрыли окно. Я повернулась к Уэсту и прижала к губам указательный палец. – Ш-ш-ш! – Да мы оба молчим, детка. – Он сжал мою шею и, хихикнув, прошел мимо. Уэст щелкнул светом и включил гриль, а я принялась резать овощи. Я приготовила тако в мягкой лепешке, засунула в них по свечке и подожгла. С тех пор как была закупка продуктов, не хватало нескольких ингредиентов вроде сметаны и гуакамоле, но мы были слишком пьяны, чтобы из-за этого париться. Я спела песню «С днем рождения», пропустив все ноты, и дала Уэсту задуть свечки. – Что загадал? – Я погладила его по руке, положив подбородок ему на плечо и смотря, как от свечей поднимается к потолку тонкая струйка дыма. – Если я скажу, обещаешь не докапываться? – Конечно. – Серьезно, Техас. Я не хочу, чтобы ты пробовала на мне эти девчачьи штучки. Мы здесь лишь потому, что ты как раз не такая.