— Оправа — чистое золото, — заметил другой, который держал Фабиана. — Отпусти! — Мейер попытался выкрутиться, но, получив в бок удар рукояткой сабли, скрутился от боли. — Отдай! — произнес он тише, глядя на пирата снизу-вверх. — Странный акцент. Ты кто вообще такой? — угрожающе спросил пират. Фабиан молчал, лишь смотрел на кристалл и думал, как его вернуть. — Давай его наверх! Здесь все равно нет никакого письма. Мейера выволокли на палубу, где стояли Рик Бенс и капитан пиратского корабля. — Гай, смотри, кого мы нашли внизу, в каюте. И вот такую странную безделушку. — Мужчина протянул капитану кристалл, и Фабиан снова дернулся вперед, но не смог вырвать руки из стальных тисков. Он стиснул зубы от бессилия. — Это кто такой? Член твоей команды? — спросил Гай Марвел у Рика. — Новый помощник повара. — Где ты его взял? Может, он и есть шпион? Почему он не находился со всеми? Но Рик Бенс не успел ответить, к пирату подошел один из его помощников и доложил: — Капитан Марвел, никаких писем не найдено. Похоже, наши информаторы, правда, ошиблись. — Странно. Все обыскали? — Еще бы! Перевернули все каюты и склад. Кроме леса и нескольких ящиков с рыбой, ничего нет. — Значит, нам дали неверные сведения. Марвел бросил взгляд на двух пиратов, волокущих из каюты капитана сундук, который грохнули прямо перед ним, и скривился, пнув его ногой. — Деньги? — Это все, что есть, — презрительно ответил Рик Бенс. — Сомневаюсь, что все. Ладно. Забираем в качестве компенсации за потраченное время. И этого… тоже с собой, — указал он на Фабиана. — Пусть Штык сам с ним разбирается. — Капитан, эту вещь мы нашли у него. — Гаю подали в руку кристалл. — Странно. Что это такое? — спросил Гай у Фабиана, грозно придвинувшись к нему. Острый клинок уперся в горло Мейера, и тот боялся даже шевельнуться. Но отвечать, что с помощью кристалла он смог переместиться в этот мир, не хотелось, как и рассказывать о своих способностях. — Я не знаю! — Ты лжешь! Фабиан молчал. На миг показалось, что вот-вот его шею пронзит острие сабли. Он попытался успокоиться. Ничего поделать в этой ситуации он все равно не мог. — Ладно. Забираем его с собой. — Гай вдруг опустил саблю, кивнул в сторону Фабиана. А потом толкнул еще раз сундук. От удара ноги монеты посыпались ему под ноги. — Алисон сам разберется, кто этот тип, — добавил он. На этой мрачной ноте Фабиана повели в сторону борта, и по всей команде «Эрис» пронесся возмущенный возглас. Но опасаясь, что пираты просто-напросто перебьют полсостава, никто не посмел даже дернуться. Глава 4.3 *** На деньги, вырученные у грейна острова Ламады, Корнелу удалось зафрахтовать небольшую шхуну. Кристина, переодетая мальчишкой, и Кайон, которого Корнел смог выкупить у Берната, находились с ним же. Парусное судно шло на север. Корнел планировал заходить в попутные порты, чтобы узнавать информацию о Фабиане. Но основной путь лежал туда, где находилась Черная цитадель Штыка. Оставить все безнаказанным Корнелу не позволяло чувство патриотизма к Урсулу, где любой корабль флота был на счету. Да и с каждой пройденной в том направлении лигой Корнел приближался к северному материку, где лежали родные ему края. Корабль шел с приличной скоростью, но до конца пути было еще далеко. И поэтому новые друзья коротали время в гостевой каюте. В окно проникал солнечный свет. Разложенная на столе карта привлекла внимание Кристины. — Корнел, сколько уже можно? — Она сняла с головы косынку, встряхнула волосами, и они рассыпались черным водопадом по плечам. — Здесь нет никаких условий! Я не могу даже помыться толком. — Зато безопасно, — заметил Корнел, потом молча пометил что-то на карте и добавил: — Осталось еще несколько точек. Думаю, кто-то же должен знать про Фабиана. — Я бы не сказала, что это безопасно. Что-то я этим кораблям не особо доверяю. Знаешь, в последний раз я была на корабле в прошлом году, когда совершала круиз на «Ривьере» по Средиземному морю. Так вот то был корабль! А вид этой развалюхи наводит на мысль, что первый же шторм нас погубит. Корнел невольно улыбнулся, представив Кристину в черном облегающем платье с дорогим колье на шее. Как она сидит за столиком казино европейского круизного лайнера, даря окружающим снисходительные улыбки, а на самом деле думает только о деньгах. — Согласен, тут нет ресторанов и джакузи, — хмыкнул он. Потом поднялся и подошел к ней, переложил за ухо постоянно ниспадающий ей на глаза локон, затем склонился и сказал тише, прямо в ухо девушки: — Но какая-то романтика все же есть. Я бы рассказал про безопасные корабли, но, боюсь, для тебя это слишком сложно. Когда идешь на авианосце через Атлантику, а у тебя очередные учения… Под тобой тонны металла… И оружия на линкоре столько, что можно уничтожить целый город. А сверху поступают такие идиотские команды, от которых волосы дыбом под фуражкой становятся. И сделать ничего не можешь. При этом каждая твоя ошибка или ошибка оборудования может стоить множества жизней. Она недоверчиво отстранилась. — Ты это серьезно? — Я абсолютно серьезен. Порой хочется забыть, но не выходит. Иногда даже снятся кошмары, связанные с тем периодом. — Ты, что, был на флоте? Сам командовал? — Хватало командиров помимо меня, — ухмыльнулся Корнел и добавил: — Было дело. Теперь я гораздо спокойнее ощущаю себя на этой шхуне. — Какой ты загадочный, — прищурилась Кристина. Она не сводила взгляда с Корнела. В данный момент пропавший Фабиан больше ее не интересовал. Она представляла себя в сильных руках случайно спасшего ее мужчины, в котором скрывалось множество тайн. Кристина плавно обошла Корнела, положила руки на его плечи и страстно прошептала: — Я хотела бы узнать тебя ближе. — А как же Фабиан? — Корнел повернулся, обхватил ее за тонкую талию. Он не мог отрицать, что Кристина возбуждала его в последние дни. И он уже не раз подумывал, не воспользоваться ли возможностью. — Где мы, а где Фабиан? — Ее губы мягко скользнули по его шее, заставив вздрогнуть. Нежный язычок проложил дорожку по колючей щеке до уха. Корнел пока не знал, что с ней делать. У него давно не было женщины и секса хотелось неимоверно. Мужской организм требовал свое. Черт, когда такое было, чтобы он упускал возможность переспать с понравившейся женщиной? Для этого вовсе не обязательно заводить серьезные отношения. Последней стала юная журналистка из Нью-Йорка, Элис. От Брины он скоропостижно сбежал на Землю, так и не воспользовавшись телом. Но Брина — девственница, да и обстоятельства были иными. Эта же сексуальная брюнетка вполне могла стать его временной любовницей. Она имела опыт в манипулировании мужчинами, но им не так просто управлять. Крис напоминала Корнелу Викторию — такая же продуманная и целеустремленная стерва. Но именно это и привлекало в ней Корнела. Он вдруг сообразил, сколько времени им предстоит провести вместе, и эта мысль испугала. Что угодно, только бы не влюбиться! Не сейчас! К черту! Однако он не удержался. Поднялся и резким движением прижал Кристину к перегородке. Она была привлекательна даже в мужской одежде. И Корнел почувствовал, как кровь прилила к паху, заставляя думать вовсе не о деле. Корнел понимал, как она заводится от его близости, при этом завелся и сам. Он склонился и укусил ее за губу. Кристина застонала, а потом обхватила руками его лицо и приникла сладким поцелуем, от которого закружилась голова. Пока он проникал языком в ее рот, она взъерошила его волосы, не отпуская от себя. Мысленно Корнел уже проигрывал ситуацию, как он раздевает ее, рассматривает стройное тело, потом укладывает на постель в своей каюте. И немного подогрев ее желание, заполняет до упора, заставляет плавиться от страсти, кричать от восторга, повторяя его имя. И от этих желаний возбудился еще сильнее. Плевать, чья она, Фабиана или кого-то другого! Он почти не знаком с Мейером, и его нет рядом. Крис абсолютно права! Никто никому ничего не должен. Он снова впился в ее сладкие губы поцелуем, одновременно освободил от одежды упругую грудь, сжал маленький сосок. Кристина быстро задышала, забросила одну ногу, прижав к его бедру. И Корнел подался вперед, прижимаясь к ней твердым пахом. — Я хочу тебя, — глухо простонала она после поцелуя. — Знаю, Крис, — хрипло произнес он в ответ, понимая, что вот-вот сорвется сам.