Он не чувствовал вины за свой приговор, что вынес еще в должности наместника. Он сделал то, что требовалось в той ситуации, пусть это и стало главным камнем преткновения в дальнейших решениях Ники. Несмотря на то, что она потом дала ему доступ к телу, она все равно ничего не забыла, Стайген это чувствовал. Москва… Дом Соколова… Камин… И Ника рядом. В тот момент казалось, что все у них хорошо и нет никаких проблем. Стайген закрыл глаза, пытаясь передать свою энергию в этот магический предмет. Он думал о Земле, о странных городах, в которых он побывал с Корнелом, но мысли возвращались именно в тот миг, в ту комнату, где Ника спала, согревшись, у него на руках около камина, а он, стараясь не разбудить, гладил ее шелковистые волосы. Стайген чувствовал тепло — кристалл нагрелся, как и тогда, когда он впервые взял его в руки, еще не догадываясь о своих способностях. Ан Эрикс открыл глаза, увидев голубоватый с золотистым ободком ореол, который проявился в пространстве его кабинета. Сияние достигло пика. Интересно, как долго можно удерживать открытым проход между мирами? Но времени на эксперименты нет — портал высасывал из него всю энергию, несмотря на кристалл. Корнел отвел взгляд от сияющего портала. — Пойдем с нами, пока не поздно! Потом снова придется тебя искать! У тебя еще есть шанс передумать! — умоляюще произнес он. Ан Эрикс на мгновение замялся, поддаваясь соблазну бросить свои королевские обязанности и скрыться на Земле. Но все же передал кристалл Корнелу. Камень тут же начал бледнеть, теряя связь с адептом. — Портал вот-вот закроется, — мрачно напомнил Стайген. — Стайген! Я тебя прошу! — воскликнул Корнел, стоя вместе с Александром у самой кромки открытого пути. — Давай за нами! — Иттар! Корнел, подожди! — крикнул Стайген, подскочив было к порталу. Но в этот момент в двери кабинета постучали, и он повернулся на звук. — Корнел! Стайген! Что у вас там происходит? — раздался женский голос. — Это снова Брина! Мы пошли! Еще увидимся! — крикнул Корнел, входя в голубое сияние и быстро растворяясь в воздухе. Он втащил Соколова за собой в портал — и исчез. — Корнел, постой! — крикнул вдогонку ан Эрикс, проходя сквозь оставшиеся в воздухе следы сияния, но вдруг осознал, что друга больше нет рядом, а проход уже не работает. Круг сузился, мерцание его быстро померкло. Слишком поздно! Нужно было думать сразу. Идиот! Теперь остается только ждать, пока Корнел вернется сам. Хоть бы ему удалось отыскать Нику и третьего, незнакомого адепта из пророчества! От злости Стайген пнул кресло, будто оно было виновато в его бедах. Затем повернулся к дверям, в которые упорно стучалась девушка. Она не успокоится, придется открыть. Стайген устало подошел к двери и повернул ключ в замке. Брина ворвалась в кабинет, испуганно озираясь, ее глаза яростно сверкали. — Куда делся Корнел?! Где он и Алекс? — Корнел? Разве он здесь был? — Король состроил непонимающее лицо. — Я ведь только что слышала его голос! Я знаю, что он был здесь. Где он? — не отставала она. Стайген вздохнул и сел в кресло, откинувшись без сил на спинку. Если бы он сам знал, где именно откроется портал. Брина подбежала к закрытому окну, как будто ее Корнел превратился в птицу и улетел. Открыла стенной шкаф, заглянула под стол, обвела отчаянным взглядом весь кабинет. — Брина! Ты долго собираешься проводить обыск моей личной канцелярии? — нервно спросил Стайген. Она остановилась, поняв бесполезность своих действий, подошла вплотную к Стайгену. — Так все же, где они? — Они далеко, Брина. Гораздо дальше, чем ты себе представляешь. Можешь не искать, Корнела нет ни во дворце, ни в Арниане. Придет время, и он найдется сам. И кстати, я завтра уезжаю и обещал Корнелу взять тебя с собой до Анлафа. Брина вдруг разрыдалась, глядя в окно на луну. Голос дрожал от злости и непонимания. — Значит, вот ты как со мной, Корнел! Сбежал! Но ничего, я все равно найду тебя хоть на краю Винкроса, можешь в этом не сомневаться! Глава 2.1 "Чемпионат по покеру" Чемпионат по покеру «Если случайно попал в игру, правила которой созданы не для тебя, установи свои и переиграй ситуацию в свою пользу». Совет бывалого игрока Земля, Москва Странное происшествие, что произошло с Фабианом по приезду, взбудоражило его воображение. И теперь он думал о незнакомке. Даже не зная, кто она такая, Мейер отлично понимал, что в момент столкновения с девушкой случилось нечто странное. Ведь он успел заметить голубое сияние и почувствовать свою связь с ним, увидел белые линии. В голове прозвучал оркестр эмоций: изумления, восторга... Под впечатлением Мейер даже ненадолго забыл, что первоначальной целью поездки в Москву являлся поиск Кристи. Оставив вещи в номере гостиницы неподалеку от МКАДа, он уже четвертый день бродил по центру города, рассматривая историческую часть и достопримечательности, которые осаждали толпы иностранцев. Но размышления то и дело перескакивали на тот самый день и восстанавливали в памяти лицо незнакомки. — Эй, милок? Тебе погадать? — Незнакомый голос вырвал Фабиана из мыслей. Он обернулся, чтобы посмотреть, кто это, хоть и не понял сказанных слов. Перед ним стояла темноглазая женщина, волосы которой прятались под цветастым платком, длинная черная юбка скрывала ее ноги. Женщина была не первой молодости, но взгляд резво бегал из стороны в сторону. «Только цыган мне не хватало», — подумал Фабиан, пока женщина продолжила тараторить по-русски. — Можешь не продолжать, я все равно не понимаю, — огрызнулся он по-немецки. Но цыганка не отставала, не сводя взгляда со стильной одежды Фабиана. — Дай монеток — расскажу, что ждет тебя дальше, — догоняя Фабиана на ходу, продолжала она на ломаном немецком, который, видимо, пришлось учить, чтобы облапошивать туристов любых национальностей. — Ждет тебя дорога дальняя и женщина-красавица. Да вот только не любит она тебя. И не для тебя она, а эта страсть ее же и погубит. А встретишь ты свою единственную… — Прекрати! — прервал ее Фабиан, указывая в другую сторону. — Я сам расскажу, что ждет тебя. Сейчас сюда придут мужчина и женщина. И если ты не остановишься, то плохо будет тебе. Беги, пока не поздно! Цыганка замолчала, пытаясь понять, что он говорит. Потом резко повернула голову, увидев свою коллегу в сопровождении высокого усатого мужчины. — Эйш, я же тебе говорила не лезть на мою территорию! Это мой квартал! Фабиан усмехнулся, наблюдая картину. Он прекрасно знал, что случится через пару секунд после того, как женщина начала говорить, ведь увидел это, словно наяву. Но он тут же вспомнил, что дни уходят. Деньги на веселую жизнь таяли на глазах, а Кристина Фролова оставалась неуловимой целью. Мейер прошел чуть дальше по улице, наблюдая, как снежинки ровно ложатся на тротуарную плитку. Справа красовался вход в метро, слева был еще один вход в подземку, который вел на другую сторону дороги. И Фабиан уже решал, куда пойти дальше, когда телефон обнадеживающе завибрировал. Звонок с местного номера. Фабиан свернул в первое попавшееся кафе, избавив себя от шума проезжающих машин и гула голосов. — Это Мишель Ронг. Помнишь, ты просил отыскать для тебя девушку? — раздался приглушенный голос в телефоне. — Конечно! Есть новости? — Да. Твоя Кристина общается в кругах, скажем так, не слишком законных. И еще, поговаривают, что она любовница одного авторитета. Так что будь осторожен. — А где ее можно найти? — нетерпеливо спросил Фабиан, снимая пальто и присаживаясь за столик. — Мне сказали, что на днях начинается чемпионат по спортивному покеру. Она его точно не пропустит. Думаю, ты сможешь найти ее там.