– У него мышцы от бездействия не атрофировались? – Разумеется, нет, – вновь ответил искин, в этот раз укоризненно. – Мышцы пленника регулярно стимулировали слабые разряды. Единственное, что подверглось отрицательному воздействию – это мозговая активность. Но это нам только на пользу, носитель окажет слабое сопротивление паразиту. Процесс внедрения Разрушителя прошёл без происшествий, Скворг не успел отреагировать на подселенца, и тот немедля подчинил бывшего Первого Игрока своей воле. Транспортировка энергетической тюремной камеры на корвет также прошла без последствий, только техникам с инженерами пришлось увеличить её размеры вдвое и разделить на две секции. Всё же носителя требовалось кормить, а также убирать продукты жизнедеятельности. Для этого я провёл переговоры с полностью освоившимся в новом теле Разрушителем. Умный паразит, узнав, что его в скором времени не просто отпустят на волю, но ещё и предоставят возможность заняться любимым делом, тут же согласился на все условия, которые поставили перед ним. – Фёдор, ты когда успел до адмирала выслужиться? – Николай Павлович, пока мы собирали команду и всё необходимое для выполнения задания, успел полежать несколько часов в медкапсуле, где и восстановился, благодаря продвинутой медицине. – Палыч, так устав Федерации обязывает! – пока шла погрузка тюремной камеры, я кратко рассказал бывшему лётчику о наших приключениях. – В общем, такие вот дела, Палыч. Теперь нужно спешить домой, до часа икс времени почти не осталось. – Давай адмирал, покажи там проклятым либерастам, кто такие русские! – Николай Павлович вроде улыбнулся, но я успел заметить, как перекатились желваки на его скулах. – А мы, даст Бог, успеем обернуться, чтобы всё веселье не пропустить. Корвет с пленником и десятью членами экипажа уже ушёл в гиперпространство, когда флот только набирал разгон для прыжка. До часа, когда оккупантам должен был уйти сигнал от дронов-ретрансляторов о завершении работы над климатом планеты, оставалось несколько дней. Мы планировали появиться в Солнечной системе за пару суток до того, как ложный сигнал уйдёт на территорию Альянса. Ведь боевые действия будут проходить не только в околовоздушном пространстве Земли. Вполне вероятно, что враг совершит попытку высадить на планету десант. А у землян в данный момент абсолютно нечем встретить подобных гостей. Как говорится, камни против пулемёта ну никак не рулят. Солнечная система. Планета Земля. Российская Федерация. г. Прокопьевск. – Ну что, мужики, сроки почти вышли, – произнёс один из мужчин, сидевший во главе стола. – Ещё два дня ждём, а затем спускаемся в убежище. Надеюсь, все привезли своих родных в село к моему отцу? Если нет, рекомендую этим заняться сейчас, чтобы потом не носились с выпученными глазами. – Да успокойтесь вы! – прогудел здоровенный мужик, под два метра ростом и косой саженью в плечах. – Когда это Фёдор подводил кого-нибудь из присутствующих? Я вот не припомню такого! Альянс миров. Один из центральных миров. Резиденция Первого Игрока. Шиид находился в благодушном расположении духа, находясь в своей резиденции. За последнее время дела сильно пошли в гору, увеличив благосостояние Первого Игрока на приличную сумму. К тому же удалось совсем недорого приобрести пять линкоров и два десятка крейсеров предпоследнего поколения. Да, корабли не новые, но после проведённой модернизации и перевооружения они ничем не уступали новейшим образцам флота Альянса. Да и старьё, что по недоразумению являлось прежним флотом Первого Игрока, удалось выгодно продать какому-то заштатному объединению планет, страдающему от космических пиратов. От приятных размышлений Шиида отвлёк сигнал дальней связи. По пустякам ей никто не пользовался, поэтому пришлось принять звонок. – Хозяин, планета, на которой вы собирались выращивать товар, в назначенный срок, от неё не поступило подтверждение о завершении кордформирования! Что мне делать, хозяин? – худощавый, низкорослый хуман с испуганно бегающими глазками замер в покорной позе на большом экране. Вместо злости и раздражения Первый Игрок улыбнулся. Вот и появилась возможность испытать в деле, насколько эффективны недавно приобретенные и модернизированные корабли. – Слушай меня внимательно, червь, – произнёс Шиид на своём лающем языке. – Возьми из новой флотилии один линкор и один крейсер, и сам, лично отправляйся к моей планете. Узнай, что там не так! По прибытию жду от тебя полный отчёт, а сейчас исчезни! Глава 17 Земля Последний перелёт до Земли проходил в тревожном ожидании. Прошло почти полгода, как мы покинули Землю. За это время могло произойти всё, что угодно. Например, ядерные державы, не выдержав возросшего напряжения, психанули и обменялись ударами, превратив планету в выжженную пустыню. Или Первый Игрок решил посетить своё приобретение и, обнаружив планету почти не изменённой, вновь подстроил дроны-ретрансляторы так, как ему нужно. В итоге на планете массово растаяли льды на полюсах, часть суши затопило, а население страдает от чрезмерно расплодившихся насекомых. Такие мысли бродили в моей голове, а что творилось в умах других землян, я даже не решался подумать. Всеми возможными способами я старался загрузить экипаж, как физически, так и умственно. Расчёты орудийных точек и операторов турелей мне удалось натаскать так, что они с закрытыми глазами готовы были вести прицельный огонь по кораблям противника. Абордажные группы часами проводили в симуляциях, используя различные тактики, как и старшие офицеры, там же тренирующиеся в отражении превосходящих сил противника. Я вообще третью часть всего времени проводил в обучающем кресле, где раз за разом разыгрывал различные модели боя с превосходящими силами противника. – Контр-адмирал, военный флот Альянса вряд ли пожалует к Земле, – успокаивал меня Электроник. – У него есть куда более важные дела, чем наводить порядок на одной из окраинных планет, являющейся к тому же частной собственностью. Проанализировав имеющиеся данные, можно утверждать, что у таких разумных, как Первый Игрок, имеется в наличии свой флот, скорее всего устаревший, но многочисленный. Хотя Скворг имел на вооружении системы искажения пространства, которых не было даже у военных Альянса. – Эх, нам бы разведку провести, по центральным мирам пройтись, так сказать. Ну и узнать, как вообще отреагирует Совет Альянса, если мы пошлём оккупантов далеко и надолго, предварительно настучав им по наглой морде. Против военного флота противника мы и минуты не продержимся, нас просто сметут, как крошки с обеденного стола. То, что искин проанализировал ситуацию и выдал прогноз, не значило, что у Игрока, купившего Землю, нет связей в Совете Альянса. Даст на лапу, пожалуется на наглых аборигенов, а спустя пару месяцев военный флот проведёт внеплановые учения в малоисследованной части космоса, случайно при этом уничтожив одну голубую планету. Такие мысли я и озвучил Электронику. – При подобном развитии конфликта у нас имеется от четырёх месяцев до одного года, чтобы подготовиться, – вновь выдал сухую информацию искин. – За это время можно найти планету, подходящую для людей и марийцев, а также успеть переселить двадцать пять процентов населения Земли. Или же приготовиться к войне, вложив все ресурсы и силы в усиление обороны и военный флот. – Первый вариант практически невозможен. Я достаточно хорошо знаю землян, чтобы понимать – нас просто пошлют далеко и надолго, потому что никто не пожелает бросить всё нажитое и отправиться в неизвестность. По второму будет очень сильное противодействие от властей. Общая оборонительная система сильно ударит по суверенитету государств, которые не пожелают подчиниться, а наоборот, будут требовать личных привилегий, что приведёт к большой потере времени. – Есть лишь один вариант, который даст положительный результат, – ответил на мои размышления ИИ. – Жёсткая диктатура, вплоть до изоляции от общества всех, кто будет препятствовать созданию общей оборонной сети планеты. – В общем, отложим пока этот вопрос, доберёмся до Земли, на месте будем решать. Мне не понравилось предложение искина, но сам я пока не находил решения, а его метод скорее всего сработал бы. Ясно, что из-под палки никто не будет выкладываться полностью, но и одними увещеваниями ничего не изменишь. Я отпустил Электроника заниматься делами, а сам сел за рабочий стол, над которым висела проекция Земли. На голограмме планеты симметрично располагались жёлтые точки – места будущих расположений противокосмической обороны. Имеющиеся в наличии ресурсы позволяли создать около трети подобных точек, чего было слишком мало для защиты планеты. Проведя несколько манипуляций с сенсорной панелью, я подсветил оранжевым количество точек, которые мы реально можем организовать. Затем распределил условно действующие узлы обороны в Евразии, которую удалось накрыть полностью. На оставшуюся часть планеты оставалось меньше десятка – их я разместил в Северной Америке, на территории США. Все расположения были условны, ничего ещё не решено, да и заниматься этим будет скорее всего ИИ, с его глубоким анализом. Мои пальцы вновь пробежалась по панели и вокруг планеты густой сетью проявились дроны-ретрансляторы. Электроник уверял, что их удастся полностью переподчинить себе, только управлять всей этой смертоносной сетью будет сложно. Потребуется мощность одного искина четвёртого поколения, или четырёх третьего, а у нас, к сожалению, свободными были только две тройки и десяток двоек, которые планировалось поставить на управление точками ПКО. Смахнув движением руки изображение Земли, я помассировал виски, крепко зажмурив при этом глаза. Затем улыбнулся и обратился через гарнитуру к ИИ крейсера: – Электроник, соедини меня со старшим помощником Лианой, если она не спит, конечно. – Старпом не спит, соединяю! – коротко ответил ИИ. Видимо Михаил его чем-то серьёзным нагрузил. – Контр-адмирал? – послышался голос марийки. – Что-то случилось? – Нет, старший лейтенант, всё хорошо. Просто хотел пригласить тебя пообедать со мной. – Контр-адмирал, ты следишь за мной? – в голосе Лианы послышался смех. – Я как раз собиралась поесть перед вахтой. Через пять минут подойду в столовую. – Я рад, что моё предложение принято, – на моё лицо сама собой наползла довольная улыбка. – Значит, через пять минут. Мои отношения с Лианой развивались неспешно. Загруженные по уши делами, мы пересекались редко, но каждая минута, проведённая вместе, лично для меня была как глоток свежего воздуха. Прожив достаточно насыщенную жизнь, я не мог припомнить, чтобы меня к кому-нибудь так сильно влекло. Вот и сейчас, не проявляя внешне эмоций, я шёл в столовую, улыбаясь про себя. Эх, много ли человеку надо, чтобы быть счастливым, или хотя бы довольным своей жизнью? Я успел набросать автоповару заказ на двоих и уже принимал из раздачи пищу, когда в отсек вошла Лиана. Мы молча улыбнулись друг другу и уселись за отдельно стоящий столик. По традиции марийцев во время еды просто молчали, наслаждаясь вкусной едой и украдкой перебрасываясь взглядами. Через десять минут всё было съедено и настало время, когда всё по той же традиции, мы могли поговорить. – Контр-адмирал, в твоём мире удивительно вкусная кухня, – произнесла старпом, изящно вытирая красивые, чуть пухлые губы салфеткой. – Причём очень разнообразная. Я успела попробовать более двух десятков блюд и пока мне всё понравились. – Значит у нас схожие вкусы, – улыбнулся я, – потому что меню большей частью состоит из тех блюд, что Электроник почерпнул из моей памяти. По уже сложившейся традиции Лиана задала несколько вопросов о моём мире, а я постарался развёрнуто ответить. И только после этого перешли к серьёзному разговору. Бывшего командира опорной базы интересовало, как я буду использовать взрослых марийцев, которые не вошли в составы экипажей кораблей. – Детей и тех, кто не может сражаться, я планирую высадить на Землю, под защиту стационарной точки ПКО, управлением которых также будут руководить марийцы, так как имеют гораздо больше опыта работы с техникой Федерации. Скажу откровенно, я возлагаю на ваш народ очень большие надежды. – А какие надежды ты возлагаешь на меня, контр-адмирал? – внезапно спросила Лиана, уставившись в меня своими фиалковыми глазищами. – Я не возлагаю надежды, а предлагаю свою руку и сердце! – не растерявшись, ответил я, а затем спросил с вызовом: – Согласна стать моей спутницей жизни? – А вот согласна! – с улыбкой и одновременно с вызовом ответила красавица, и замерла, ожидая дальнейшего развития событий. – Электроник, ты всё слышал? Есть какие-то запреты на подобный случай? – задал я вопрос, активировав гарнитуру. – Нет, контр-адмирал! – аватара искина тут же проявилась перед нашим столиком. – В подобных случаях нужно уведомить капитана судна о вашем обоюдном желании, остальное на усмотрение виновников торжества. – Сообщи капитану о нашем решении, пусть подготовится! – приказал я искину, а затем, глядя в глаза слегка обалдевшей от моих действий марийки, произнёс: – Ну что, пошли на церемонию? – Пойдём! – глаза Лианы озорно блеснули, а голос от волнения стал ещё более глубоким, волнующим. Я поднялся из-за стола и протянул ей свою ладонь, которую она, не колеблясь, приняла. Так мы и вошли в рубку управления, рука об руку, переглядываясь при этом и улыбаясь. Слегка обалдевший Михаил хоть и растерялся вначале, но всё же провёл церемонию по всем правилам. Лиана, когда капитан начал произносить первые слова о союзе двух разумных, повернула ко мне голову и второй раз за сегодня пристально посмотрела в мои глаза. Я не отвёл свои, да и не смог бы, даже если захотел. Словно сквозь вату донёсся голос Михаила: – Фёдор Басов, согласен ли ты взять… – Согласен! – не дал я договорить Михаилу, а сам по-прежнему не отводил взгляда от той, что каким-то чудом нашла дорогу к моему сердцу. – Лиана Мелвен, согласна ли ты… – Согласна! – так же быстро выпалила марийка и лучезарно улыбнулась. Ровно на двое суток старпома освободили от вахт, чтобы мы смогли побыть наедине. И ровно двое суток мы пробыли в моей каюте, отлучаясь лишь за тем, чтобы поесть. Быть рядом с по-настоящему любимой женщиной, это не только обрести крылья. Это как будто вместо сердца запустить атомный реактор, избыточная мощь которого переполняет тебя силой, чувствами, готовностью свернуть горы. На третьи сутки наше уединение прервал голос искина, раздавшийся по внутрикорабельной связи: – Контр-адмирал, крейсер «Дальний» через четыре часа выходит из гиперпрыжка. – Капитан Воробьёв на мостике? – я в этот момент принимал ионный душ, а Лиана смотрела земной фильм «В бой идут одни старики». – Капитан заступит на вахту за час до выхода из гиперпрыжка, сейчас на мостике за старшего офицера лейтенант Милган, – ответил Электроник. Я знал этого марийца, занимавшего должность штурмана. Ему бы в штурмовой отряд, с его комплекцией, но лейтенант мог без помощи искина проложить любой маршрут и рассчитать время прыжка до любой точки с максимальной точностью. Рисковать такими специалистами было бы неразумно. – За час до выхода из гиперпрыжка прикажи всему экипажу собраться в центральном коридоре, чтобы все в скафандрах были, – отдал я команду, а сам, поцеловав жену, принялся одеваться. Спустя четыре часа «Дальний» вынырнул в обычное пространство. Все, кто находились в рубке управления, сосредоточенно всматривались в обзорные экраны. Несколько секунд стояла мёртвая тишина, которую нарушил Электроник. – Сканирование пространства не выявило вражеских кораблей! На орбите Земли посторонние объекты не обнаружены. Радиочастоты планеты загружены в обычном режиме, идёт сбор и анализ полученной с поверхности информации. Вздох облегчения пронёсся не только по мостику, но и по всему кораблю. Свободные от дежурства члены экипажа разошлись по каютам, снимая бронескафандры и радостно переговариваясь. Искин по моей просьбе транслировал через гарнитуру всё происходящее на крейсере.