– Болес, подожди! Я кусала губы, понимая, что хочу совершить очередную глупость. Но иначе поступить не могла, и дело здесь не в человеколюбии. Я хотела скрыть следы своего преступления – за кулинарную магию крови в Латории мне светил приличный срок. Как обстояло дело в империи, неизвестно, но сомневаюсь, что этот раздел магии разрешен. Я собиралась остаться в Давелии, выйти замуж за любимого темного лорда и начинать свою семейную жизнь с проблем категорически не хотела. Болес смачно выругался, когда услышал мой план. – В нашей семье сумасшедшим считаюсь я, но безумные вещи творишь ты, Виола! – Ничего подобного, никакого риска нет. – Ты вообще слышишь себя? Понимаешь, о чем меня просишь? – Я не хочу проблем с законом и готова рискнуть. Мы смотрели друг другу в глаза. Опять противостояние. Снова столкновение взглядов на ситуацию. Я понимала, что в очередной раз могу поссориться с братом, но цена за мир между нами слишком высока. На кону стояло мое счастье с Рэмом. Вздохнув, вынужденно объяснила: – Я использовала слишком специфическое заклинание, Болес. Из кулинарной магии крови. – Что?.. – Брат вцепился в свои светлые волосы, сейчас торчащие во все стороны, как иглы ежа. – Ты точно сдурела, Ви! Проигнорировав обвинение, я добавила: – И теперь я должна отменить заклинание, иначе у меня будут крупные неприятности. Пожалуйста, пойми меня и сделай, как прошу. Болес зажмурился и нехотя кивнул. Приказав неподвижным латорийцам двигаться дальше, он ушел. Я была уверена, что после отмены заклинания мужчины продолжат спать, но решила свести риск к минимуму. Болес и техномаги должны уйти как можно дальше. Что их сожрут лесные звери, я не боялась – брат умел ставить щиты, о которых боевики могут только мечтать. А еще он заверил, что знает, в каком направлении находится ближайший городок оборотней. Если бы не досадная случайность, я бы добралась туда к ночи. Хотя… если бы не падение в реку, то не попала бы в лагерь предателей, не спасла бы техномагов и брата. Нет, жалеть не буду. Сложно сказать, сколько прошло времени после ухода пленных, надеюсь, больше часа. Тихонько ступая, я подошла к целителю и сняла чары. Затем настал черед близнецов. Мужчины спали все так же мирно, как будто не знали, что такое угрызения совести, а ведь мучиться от ее нападок поводов у них предостаточно. Все. Теперь никто не сможет доказать, что я преступница. Испытывая невероятное облегчение, словно мешок с картошкой сбросила с плеч, я прошла сквозь «кисельную» завесу. И налетела на человека. – Какая удача! Госпожа Джун сама прыгнула в мои объятия! Глава 19 Рецепт злодея – Ольгер, вы сейчас догоните наших беглецов, – велел Арчиваль, поигрывая боевым браслетом, отобранным у меня. – Утопите в реке всех, кроме Болеса, его притащите назад в целости и сохранности. – Что?.. Зачем топить? – Пол подо мной качнулся, и я опустилась на камни, больно ударяясь об их острые края. – Бездари мне не нужны, – невозмутимо объяснил Арчиваль. – Раньше я бы их пощадил, но они сбежали. Я слушала чудовищные слова – и голова моя шла кругом. – Ольгер, Ринджер, вы же говорили, что латорийцев отпустят! Темные лорды не держат своего слова? Близнецы словно сбросили оцепенение. – Арчи, ты слишком заигрался в бога, карающего и милующего, – резко сказал кто-то из братьев. – А вас-то я и не спросил, во что мне играть! – едко произнес Арчиваль и грубо гаркнул: – Слушать меня! Я ваш хозяин! На колени! Вопреки моим надеждам, лорды не набили ему морду. С пустыми глазами, почти как у техномагов, они покорно опустились на колени. Целитель наблюдал за всем с довольной улыбкой. Цветков испуганно жался к стене. – Арчи, а ты, выходит, знаком с нашей поварихой? – Да, – усмехнулся ренегат. – Виола – сестра Болеса Джуна и невеста моего драгоценного кузена, который не захотел нам помочь. Пока отступники разговаривали, я мысленно выла от горя. Что же я наделала? Что же я натворила? Их же убьют! Брат не справится с двумя кромешниками! Боги, что мне делать?.. – Теперь, когда сестра у нас, Болес перестанет прикидываться дурачком и откроет нам врата. Ольгер, Ринджер, слушайте мой приказ… – Нет! – Я вскочила на ноги и лихорадочно затараторила: – Брат не откроет, ему на самом деле плохо, он не притворяется… Оставьте его и других техномагов в покое, врата открою я! Возвращению проклятого бога Арчиваль не удивились бы так, как моим словам. – Ты откроешь? – Лицо ренегата вытянулось, а затем он расхохотался. – Так ты у нас тайный гений? Гений кастрюли и поварешки? Он хохотал заразительно, и Шайру поддержал его веселье. Даже бледный Цветков пару раз хихикнул. – Что вы теряете? Беглецов вы сможете догнать позже, если я не справлюсь. Дайте мне шанс. Мужчины переглянулись. – Это даже интересно: древние замки и кулинарная магичка. Кто падет? А кто устоит? – с пафосом произнес Арчиваль и вновь захохотал. – Она замок жиром смажет… И почему мы не додумались до этого? – принялся издеваться Шайру. Спокойно выдержав их подколки, твердо заявила: – Я убеждена, что сумею. Арчиваль, скользнув словно тень, оказался рядом со мной. – Как открыть врата, тебе подсказал брат? Или Виктрэм? Он снова держал меня за горло, но не душил. Пока не душил. На этот раз я не боялась. Я могла рассчитывать лишь на себя и понимала: покажу страх – и холодные пальцы сожмутся крепче. – Все может быть, – безмятежно произнесла, не опуская взгляда. – Вы этого не узнаете, если не согласитесь на мои условия. – Несколько ножей в болевые точки – и ты расскажешь все, даже свои грязные тайны, – оскалив зубы, злобно заявил Шайру. – Уверены, что справитесь? – Не мигая, я посмотрела ему в глаза. Я говорила, что он не похож на злодея? Я поспешила с выводами. В глазах кромешника с прекрасной магической специализацией танцевала смерть. Смерть плохая, полная пыток и издевательств. Садист… Он перешагнул черту и превратился в мучителя. – Арчи? – Голос Шайру дрогнул в нетерпении. Ренегат махнул рукой, без слов давая разрешение. Из потайного кармана целитель достал нож с узким лезвием. Крадучись, сделал шаг. Крохотный шажок. Еще один… И еще. Так хищник подбирается к загнанной в угол жертве, планируя с ней чуток поиграть. – Лорд Глау! Не надо, пожалуйста! Виола – глупая девчонка, ничего не знает и ничего не умеет, – торопливо заговорил Цветков, впервые подавая голос с момента нашей новой встречи. – Поздно, она сама нарвалась, – сухо возразил Арчиваль и принялся рассматривать свои ногти. И пропустил момент, когда целителя швырнуло в стену. Защита родового браслета Глау сработала до того, как мне ткнули ножом в живот. – Как ты это сделала?!