Уговаривать шамхала Мехти II выделить двадцать лучших воинов из своей личной гвардии в конвой нового императора России Александра Павловича не пришлось. Когда он узнал, кто эти люди, что приехали вместе с графом фон Витгенштейном в Тарки, то даже сделал вид, что обиделся. Он сам мог бы и шестьдесят воинов выделить. Зачем эти чабаны в Петербурге?! Туда нужно лучших, а лучшие у него! – Испытания? Не смеши мои тапочки, Петр, эти люди прошли со мной столько сражений, я сам выбирал лучших. – Про тапочки не точный перевод. Мехти сказал чарыки. Это такие короткие сафьяновые башмаки или сапожки на толстой подошве, которую кроили шире и длиннее ступни и потом загибали наверх и прошивали. – Я хочу еще себе в полк десяток на самом деле лучших набрать, обмен опытом. Будут друг у друга учиться, – настоял на своем Брехт. Провели стрельбы. Н-да. В смысле нет. Уже на четырех сотнях шагов отсеялись все участники кумыки. И ружья хуже, и опыта нет. Далеко им до вооруженных длинноствольным нарезным оружием черкесов. Шамхал ногами топал и орал на своих воинов, пока его Брехт не увел назад во дворец. – Мехти, ты зря на них кричал. Вот смотри, есть два дровосека, у одного большой топор остро наточенный, а у другого маленький и тупой, ясно же, кто больше дров нарубит. Ты лучше тряхни мошной и попытайся у персов и турок вот такие ружья длинноствольные нарезные купить или, на худой конец, через Турцию попробуй купить у французов нарезные штуцера, как у моих гусар, которые сегодня тоже стреляли. Потихоньку во всем мире будут переходить на нарезное оружие, пусть твои воины идут впереди, а не плетутся в хвосте прогресса. – Петр показал свой карамультук афганский, который тут же в присутствии всех участников пира вручил пщы Эльбуздукову. – Всё, князь, можешь уводить своих воинов домой. – Нет, генерал, я обещал проводить тебя до Дербента. Так и сделаю, и ружье пока твое. Отдашь мне его в Дербенте, когда будешь домой собираться. – Я тоже провожу тебя в Дербент, Петр. – Протянул ему кубок с вином Мехти. – А то этот новый шах неизвестно, как себя поведет. Они еще не забыли, как мы с тобой штурмовали их город. Да, и еще, перед тем как отправиться, я хочу принести присягу новому императору России Александру, в твоем присутствии. Сегодня проведем обряд, а завтра выедем к Дербенту. От Тарки до Дербента километров сто двадцать – сто тридцать по хорошей дороге вдоль моря. Добирались два с половиной дня. Шамхал, понятно, один не поехал, кроме тех воинов, что Брехт отобрал для Мариупольского полка, и тех, что предназначались для конвоя императора, генерал-лейтенант Мехти II взял с собой пару сотен личной стражи и прочих гвардейцев. В результате общее количество воинов, что двигалось к Дербенту, превысило шесть сотен человек. Сильно спешили, делали привалы, осматривали прибрежные села и маленькие городки. Брехт себе в память кучу зарубок сделал. Во-первых, многие склоны гор были засажены виноградниками. И виноград был не винный в основном, а нормальный – кормовой. В сортах Петр Христианович не разбирался, но «дамские пальчики» отметил. Длинные и крупные ягоды. Будут. Пока только небольшие кисточки, но, что получатся именно «дамские пальчики», видно. Переводчик, что выделил ему Мехти, сказал, что некоторые ягоды в длину бывают и вершок, и что виноград, сохраняемый в домах жителей, ему случалось вкушать даже в мае месяце. Вот откуда нужно в Крым лозу везти. – А винные сорта есть? – Конечно, есть, но Коран запрещает нам заниматься виноделием, потому сейчас все участки, которые заняты винным виноградом, взяли в аренду армяне. А местные выращивают виноград только на еду и на продажу. – Много сортов? – Многие дербентцы и наши подданные виноград выращивают только для нужд семьи непосредственно во дворе перед домом, поднимая лозы высоко над двором, придавая им форму навеса, который защищает усадьбу от жгучих лучей солнца и создает прохладу. Но не все. Виноград имеет большое товарное значение, и потому здесь постоянно стремились к улучшению его сортов. Никто не знает, сколько выведено сортов. Сотни или десятки. Много. – А что еще интересного на продажу вы выращиваете? – Брехт вопрос задал автоматически, сам соображал, как эти десятки сортов переправить отсюда в Судак, на свою теперь землю в Крыму. – Шафран. Еще… – Постой. Шафран это крокусы. Маленькие луковицы с синими цветочками. – Да, почти у каждого есть участок, где сейчас как раз высаживают луковички. Собирают рыльца осенью, – подтвердил переводчик. Еще одна зарубка на память. Шафран можно и в Крыму выращивать. Да даже в Москве можно, сам Брехт и на Урале выращивал крокусы, другие, наверное, потому что цвели они ранней весной, прямо только снег сойдет. Нужно взять с собой несколько десятков луковиц, просто для испытания, посадить в Студенцах. Проверить. А еще нужно развить здесь судоходство, чтобы прямо из Дербента вывозить шафран в Астрахань и далее по Волге до Москвы. Если наладить это все нормально, то можно легко разорить английских купцов, вывозящих шафран из Индии, в десяток раз плечо короче, и если поубивать всех перекупщиков и создать монопольную шафранную компанию со своим морским и речным флотом, то можно и из Европы выбросить англичан. Шафран это не только пряность, но и краситель и лекарство, а если прибавить сюда марену красильную, то при условии, что здесь полно мериносов разводят, красить шерсть можно прямо здесь. А вот фабрики по производству ткани нужно делать в Астрахани. Развивать город и осваивать край нужно. – Еще в Дербенте и окрестностях занимаются разведением шелковичных червей. Мы покупаем в Дербенте около десяти пудов шелка и шелковых тканей. Для такой меленькой территории это много. – А хлопок? Тут выращивают хлопок? – вспомнил про бездымный порох Петр Христианович. – Да, здесь выращивают хлопок, про количество не скажу, но хлопковую ткань мы у них покупаем. Больше, конечно, хлопка выращивают в более южных районах, в том же Кубинском ханстве. Приехали к стене внешней к обеду третьего дня. Стена была хороша, она начиналась прямо в море, доходила до цитадели и дальше карабкалась в горы. С прошлого посещения Дербента прошло всего несколько лет, но Брехт отметил, что жители не сидели сложа рук, и все повреждения, нанесенные русской артиллерией, залатали, стену восстановили. Какое-то помутнение, что ли, нашло на графа Витгенштейна, он пренебрег предупреждением Мехти, махнул только рукой, что я же в гости еду, а не воевать, и они с Ванькой поехали дальше к воротам. И тут грянул выстрел со стены. Стреляли из нарезного оружия, до ворот было метров пятьсот, но пуля долетела и попала Ваньке в ногу. Он завизжал и свалился с лошади. Да охренеть, Брехт спрыгнул с рысака своего и, подхватив Ваньку, бросился назад. За спиной жалобно ржала лошадь Ваньки, очевидно, пуля пробила мальчику ногу и дальше угодила по ребрам лошади. – Ну, с-суки! Брехт снял с крепления на седле лошади свой карамультук и сумку с бумажными патронами. Потом, стоя под прикрытием коня, зарядил винтовку и насыпал порох на полку. И остановился, вытащил из ташки подзорную трубу и осмотрел стену. В это время позади него стоял ор. Сначала гусары, а следом и все горцы стали заряжать оружие. Съездили, блин, в гости. По стене носился мужик в золотой парче, ну, начальник какой-то. Брехт прикинул расстояние. Семьсот шагов. Не меньше. Это на пределе дальнобойности его карамультука. Нет, не попасть. Человечек кажется маленькой точкой. Может, лучше выйти с белым флагом и объяснить защитникам города, что он не воевать приехал, а торговать. Контакты налаживать. Руки в это время делали свою работу. Нужно было опереть винтовку на сошку, но ее не было. Тогда Петр Христианович плюхнулся в пыль дороги и стал целиться лежа. Ну, а чего, раз-то можно стрельнуть, даже если и не попадет в блестящего на солнце золотыми одеждами вельможу. Выше, нужно взять серьезно выше, он же отрабатывал в Студенцах стрельбу на такую дистанцию. Бах. Брехт отбросил карамультук и приставил к глазу трубу. Мужика в золоченых одеждах не было. Неужели попал? Точно, вон же он лежит под стеной. – Петр, давай уйдем подальше, сейчас они выстрелят из пушек! – подбежал к нему запыхавшийся Мехти. – Конечно. С-суки, я же с миром ехал. Торговать хотел. С-суки. Что с Ванькой? – Не знаю. Пошли назад. Пошли. – Вашество, смотрите, – дернул его за руку один из гусар. Брехт повернулся и вновь глянул в подзорную трубу на Дербент. Ворота открылись и оттуда стали выходить люди. Много людей, над головой у них было большое белое полотнище. – Сдаются, что ли? – не понял Брехт. – Мехти, пошли человека, что язык их знает. Переводчик пошел пешком. Долго. Пятьсот метров. Это приличное расстояние. Вернулся переговорщик через десять минут, бегом бежал. Прибежал, свалился в ноги шамкалу и что-то затараторил. – Чего говорит? – нетерпеливо перебил посла граф. – Чудные дела творятся. Ты, Петр, убил Гасана-агу, шаха Дербента, и купцы и военные решили сдаться на волю русского генерала. Они принесли тебе ключи от Дербента. – Неожиданно. * * * notes Примечания 1  United Kingdom. 2  Bethlem Royal Hospital. 3  Милый. 4