Воздух внутри чаши искрился от концентрированной Силы, заполнившей ее. Теперь порождение Тьмы и Вадим не стали наносить отдельные удары. Они двигались так быстро, что сторонние наблюдатели видели только размытый след там, где их уже не было. От высвобожденной Силы, взбесившихся Стихий Огня и Воды внутри чаши возник смерч, где в самом центре кружились Вадим и Даня, одетый в панцирь чудовища и не различающий, кто перед ним – друг или враг. Глава 29 Битва Тьма потеряла свою однородность. Каждый раз, когда Даня отражал атаку Чудовища, в покрывале тьмы возникала брешь, и в окружающую мальчишку действительность проникало немного света. Иногда Даня чувствовал вибрацию. Где-то далеко за него сражался Вадим. Осознание этого придавало силы, и мальчик снова и снова вступал в схватку с темным монстром… * * * Земля вибрировала. Начали рушиться окружающие котловину скалы. Сашка едва успел подхватить Юльку, когда под ее ногами вдруг куда-то в пустоту ушла порода. – Черт!.. – процедил Сашка, отпуская свою драгоценную ношу. – Что же будет, когда они начнут сражаться во всю мощь?.. Ямамото молчал и хмуро наблюдал за схваткой. Лед тонкими лезвиями мерцал в бешеном вихре. Откалываясь от поверхности, он взмывал вверх, несся с бешеной скоростью, рассекая одежду и кожу. Язык пламени, возникший у него на пути, пожирал лед, превращая его в сухой пар. На месте озера зияла огромная рана. Лед сделал свое дело: черное смертоносное пламя, пожирая глыбы, возникающие у него на пути, теряло свою разрушительную силу. Монстр, как и предполагал Вадим, уже не различал ничего вокруг. Взгляд пылающих алым глаз был прикован к человеку, который встал у него на пути. Вадим укрылся за огромным куском скалы, вырванном из прибрежного склона и медленно кружащемся в потоке заворачивающейся в воронку Силы. Парень вытер кровь с рассеченной скулы, попытался выровнять дыхание. Руки дрожали… «Плохо. Еще слишком рано…» Вадим оттолкнулся от неровной поверхности и сверху нанес сокрушительный удар по панцирю чудовища… – Может, вмешаемся? – подумал вслух Ваня. Он только что отразил ударную волну, грозившую снести их «наблюдательный пункт». – Вы не должны… – сухо возразил Ямамото. – Во-первых, Сила, бушующая там, вам уже не по зубам. Вы не продержитесь и пяти минут. Во-вторых, Вадим провоцирует врага, заставляет его раз от раза увеличивать мощь удара, что делает чудовище нестабильным. Так Вадим помогает брату. Вот только хватит ли у него сил продержаться достаточно долго?.. Глава 30 «Сейчас!» Что-то происходило с Монстром: иногда его силуэт терял четкость, пару раз катана проходила через его броню, словно сквозь мираж. Сам мальчишка тяжело дышал. Кровь заливала глаза. Сложность возникала всякий раз, когда порождение тьмы использовало Стихию огня. Она была доминирующей и для Дани, но отражать удары становилось все сложнее: сказывалась усталость. «Держись, брат!» – прозвучал голос Вадима, словно тот стоял рядом. Даня стиснул зубы, крепче перехватил меч. – Я не сдамся! – мальчишка вложил всю свою силу в удар. Чудовище покачнулось и отступило на шаг… * * * Последняя волна жара полыхнула совсем рядом, но Вадиму показалось, что ему не удалось увернуться, поскольку от усталости движения замедлились, и тело не поспевало за командами мозга, а Монстр допустил странную промашку. «Даня! Кажется, самое время! Давай, брат! Мы говорили об этом», – мысленно крикнул Вадим. Он на мгновение завис неподвижно, сконцентрировался… Мелкие частички влаги, мгновенно замерзая на лету, устремились к нему. Над окутанной фиолетовым пламенем фигурой выросли и льдисто блеснули чешуйчатыми телами два огромных дракона. Клубы пара взметнулись вверх, заворачиваясь в причудливом танце от взмаха огромных перепончатых крыльев. – Когда он приручил Силу ледяных драконов? – поинтересовалась Юлька. Но никто ей не ответил. Напряжение достигло предела. «Он – человек?» – удивленно думала Анна, уже давно перестав понимать, на каком она свете, и испуганно жалась к выступу скалы, куда ее «спрятал» Ваня во время особенно мощного выброса Силы. Только слово, данное Вадиму перед началом сражения, останавливало девушку, не давало сбежать прочь. Она впилась зубами в собственную ладонь, чтобы удержать вопль ужаса, готовый вырваться из груди. При появлении драконов Монстр воздел руки. Языки черного пламени вытянулись, переплелись… Огромный ящер, сотканный из мрака, распахнул пасть, извергая пламя. Камни вспыхнули и яркими оранжевыми струйками потекли по дымящейся скале. Ямамото решительно шагнул на самый край площадки. – Вы запретили вмешиваться, – напомнил Сашка, побелевшими от напряжения пальцами сжимая рукоять катаны. – А я и не вмешиваюсь… Огромный обсидиановый дракон взмыл ввысь. Повинуясь движению его крыльев, над изувеченной котловиной пришли в движение тяжелые облака, образовавшиеся из испарившегося льда. Масса, напитанная влагой, медленно двинулась с тихим рокотом, порождающим испуганную дрожь внутри всего живого. Свинцово-тяжелые капли сорвались вниз, на раскаленную добела землю, охлаждая ее, возвращая в нормальное состояние. «Спасибо, самурай!» – подумал Вадим, движением рук отправляя драконов в атаку. Гибкие тела обвились вокруг защищенного плотным панцирем ящера. Огромная Тварь клацнула многометровыми клыками, пытаясь ухватить хрупкое на вид крыло. * * * Тело Чудовища покрылось трещинами. Яркое, до боли в глазах, пламя взвились вверх. «Скорее всего, конец… – подумал Даня, прижимая онемевшую руку. – Вот только вопрос – чей?» Внутри него еще теплилась искра неизрасходованной Силы. Вадим говорил что-то о воде, побеждающей огонь… Стихия воды – его вотчина, но ведь они братья!.. Даня сделал несколько шагов, встал напротив объятого пламенем порождения тьмы и направил на него катану… * * * Перед взором Вадима вдруг мелькнул образ охваченного огнем монстра. Черные лохмотья пространства-времени таяли в разрастающемся пламени… Образ пропал, как и появился, внезапно. «Сейчас!» – мысленно потянулся он к брату. Вадим увернулся от огромного чешуйчатого хвоста, перепрыгнул через оплавленный валун, встал напротив Монстра. «Давай, брат!» – поторопил он. Каждый нерв звенел от напряжения. Сердце гулко стучало в груди. Вадим понимал, что в таком состоянии он вряд ли выполнит задуманное. Если бы Чудовище помедлило с атакой хотя бы минуту… Вадим опустил катану. Прислушался… Среди гула разбушевавшейся Силы, грохота обрушивающихся берегов, ритмичного шипения бешено несущейся по венам крови он искал ЕГО – слабый отзвук чужого сердца. Ниточку, которая приведет к брату. Даня глубоко вдохнул, сосчитал до пяти и выдохнул. Еще раз… Как учил Вадим. Теперь дышать стало легче. Сердце уже не трепыхалось в бешеном темпе, а размеренно выталкивало кровь. Мальчик прикрыл глаза, сосредоточился. В ушах шумело… Брат говорил: «Расслабься!» Как?.. Шестое, десятое и еще какое-то там чувство вопили в полный голос о неумолимом приближении чудовища. «Я не смогу», – пополз из глубин сознания детский страх. «Даня!» – из запредельного для мальчика реального мира долетел и прохладой коснулся завязанного в узел сознания родной голос, возрождая надежду. Растаял призрак страха. Осталась решимость. «Да, Вадим! Я здесь. Я готов», – уже спокойно прошептал мальчишка. Он вслушался в тишину, отсекая какофонию звуков, которые издавало истерзанное пространство. Даня потянулся навстречу нарастающему звуку… Звон тетивы, запустившей остроконечную смерть, преобразился в ритмичную пляску двух нот, а после – в биение сердца. «Стать единым целым…» – наставлял Вадим перед битвой. Тогда слова показались Дане абсолютной абракадаброй, но сейчас… Толчок – толчок – толчок… Один ритм… Одно дыхание… Одно могущественное СУЩЕСТВО… С руки Дани сорвалась яркая синяя звезда. С кажущейся медлительностью она устремилась в сторону чудовища, в полете превращаясь в огромный острый клинок, сотканный из миллиардов тончайших ледяных струй. Монстр с устрашающим рыком занес когтистую лапу… С легкостью пробив прочнейший панцирь, ледяной клинок пронзил его насквозь. Чудовище взвыло… Пространство дрогнуло, разлетелось на мельчайшие осколки… Солнечный свет ослепил братьев… Глава 31. «Успели…» Все вокруг содрогнулось. Воздух, земля и вода, медленно заполняющая котловину, на секунду стали плотнее… Сильный толчок отбросил людей на скалы. Вой огласил окрестности. Оглушительный раскат грома вторил ему, порождая эхо.