Мне снилось, что я отправилась в поход с друзьями, и мы заблудились. Нет, у нас порой бывали провалы, но не такие ошеломительные. Потом нагрянула мысль, что со школьными друзьями я уже давно не общаюсь, а других завести было некогда, так что в поход тоже было идти не с кем. И это настораживало, потому что я отчетливо чувствовала запах леса - чуть влажный, пряный аромат травы и деревьев. И ветер другой. И шум крон. И многое другое. Значит, я определенно не дома. Чуть приоткрыла глаз. Вокруг было темновато, но разглядеть зеленые ветви какого-то дерева я могла без помех. Интересно, а как... Все вдруг вспомнилось. Все очень непонятное, невероятно и закончившееся. Не закончившееся! Подскочила и снова уткнулась в желтые глаза, которые маячили на ветке. Конечно, там были не только глаза, присутствовало и тело. Белесое, полупрозрачное, чем-то напоминающее кошачье. - Это я должен обмороки изображать, - поведали мне глаза, - а не ты. Мне грозит опасность, ужасная судьба преследует по пятам. Вали и оставь меня в покое! В обморок мне больше не хотелось. Я, кажется, отлично выспалась, чувствовала себя отдохнувшей и - удивительно дело! - больше не боялась. Совершенно. - А, может, это сделаешь ты? - «выкать» незнакомому персонажу не собиралась, тем более, что наше знакомство началось не самым лучшим образом. - Что сделаю? - а чуть сжалась, потому что он начал менять форму, и теперь это было не котообразное, а змееобразное нечто. - С. хм, свалишь, - собралась с мыслями. - Это мой дом. По крайней мере, на сейчас. Он огляделся. Из длинного тела выделилась шея с головой, огляделась по сторонам, завернувшись немыслимым образом. Живой организм так бы точно не смог. - С каких пор проклятия обзавелись собственным жильем? - приняв форму шара, осведомился он. - Кто, прости? - не поняла, поелозила на месте, потому что мне в филей воткнулась одна особо наглая палка, что очень мешало разговору и сбивало с мысли. - Кто обзавелся? - Ты. Проклятие. - Ага. Понятно. Правда, мне было совершенно не понятно, что он имеет в виду. Оставалось только кивать с глубокомысленным видом и надеяться, что все как-нибудь разрешится. И побыстрее, потому что мне еще ягоды нужно найти да завтрак отыскать. Непонятное создание решило меня покинуть и выплыло наружу прямо сквозь ветви. Я обрадовалась и торопливо выползла наружу, потянулась, чувствуя, как по затекшей спине бегают мурашки, развела руки в стороны, свела лопатки и. столкнулась с негодующим взглядом! Ты опять! - Что опять? - не поленилась уточнить. - Преследуешь меня! Так, кем бы он ни был, но с самооценкой у него все в порядке. - И не собиралась. Утро, - намекнула я, указав вверх. - А утром встают, собираются и идут на работу. - Знаю, - раздраженно перевернулся он в воздухе. - Я - твоя работа! Сумасшедший, определенно, он сумасшедший призрак. И что с таким делать? Зато теперь ясно, чего тут все боятся. Попробуй с таким рядом окажись. Поправила юбку, заглянула в шалаш, достала корзинку, решив, что вещи пусть тут побудут, с ними ничего не случится. Выпрямилась, оглянулась и облегченно выдохнула, этот исчез. Теперь нужно было выбрать направление и найти, что покушать. А кушать хотелось очень, даже живот начал урчать, напоминая, что мы с ним забыли о чем-то важном. Ничего, милый, потерпи немного. Дерево перегородило тропинку, и не было никакого шанса, что я смогу через него перебраться. Придется обходить и искать способы выйти на нее. Пошла вдоль ствола, переступая через особо крупные ветви, направляясь к корням. Думаю, там будет легче обойти. Но не успела дойти до развороченной земли, как вновь столкнулась с этим бестелесным нечто! - Ты преследуешь! Я так и знал! О, Иридана, за что ты прокляла меня, послав это мою голову? За что? - он неожиданно вырос, вытянулся и стал похож на человека. Хм, странно, ничегошеньки не понимаю. - Эй, ты считаешь, что я - твое проклятие? - уточнила очевидное. - Да, - горестно подтвердил он, прошел мимо меня и сел на поваленное дерево. - Увы, я в печали и горести именно из-за этого. - Но я не проклятие, - поспешила успокоить. - Я работница Сада, мне нужно найти синюю вишню и собрать ее... - Вот! Вот! О чем я и говорю. Ты подослана ко мне, чтобы совратить, сбить с пути охраны нашего прекрасного Сада, разорить его! - завыл он. Нет, это уже чересчур. И не влепишь пощечину, чтобы успокоить призрачного истерика, потому что слов он, кажется, вообще не понимает. Плюнула на его стенания и пошла дальше, но уже через пару шагов была остановлена недовольным: - Ты куда? - Куда подальше, - буркнула тихо, но погромче добавила: - Работать. А я? - А ты сиди и плачь, а то прокляну. Угроза не сработала. Он превратился в бабочку, подлетел ко мне, сел на плечо, и прежде чем я успела его смахнуть, сообщил: - Проклятия так не говорят. Твою ж через тудыть! - А как говорят проклятия? Он задумался, слетел с моего плеча и превратился в замотанную в балахон фигуру: - Они говорят зловещим, нет, страшным голосом, - откашлялся, развел руки в стороны. -Не жить тебе под этим солнцем в счастье, у-у-у... - У-у-у, - протянула вслед за ним. Да, явная клиника, ничего с этим не поделаешь. - Эй, давай. Слушай, как тебя зовут? - мне надоело обращаться к нему «эй». - Хамуран, дух-покровитель Сада, - сообщил он мне. Попыталась сделать вид, что информация не впечатлила. Удалось плохо. - А я Слава. - Проклятия так не зовут, - снова сообщили мне. - В курсе. И пошла дальше, потому что кушать хотелось все сильнее. Найду ягоду и хоть поем. Обошла яму, которая образовалась, когда дерево упало. Странно, с чего бы это ему падать? Ветра не было, землетрясений тоже, а оно вот - лежит. Так и поверишь в волшебство. Оглянулась на Хамурана, который медленно плелся за мной. А ведь его существование - волшебство! А я такая спокойная, словно все так и должно быть. - Туда не наступай, - активизировался мой джипиэс. - Что? - Там яма под землей, провалишься, - ворчливо объяснил Хамуран. - Спасибо, - поблагодарила, за что и получала. - Я не помогаю! - взвился он. - Мне не хочется смотреть, как ты тут пейзаж портишь и стонешь на всю округу из-за сломанной ноги! - А ведь ты не Хамуран, - я задумчиво вздохнула, перешагнула подозрительное место и закончила, - ты просто Хам! Дух-покровитель обернулся котом и зашипел на меня. И пусть! Вроде бы нормальный, но временами такой невыносимый! Иметь такого в спутниках - истинный кошмар! - Пр-р-роклятие! А и пусть! Я просто буду идти дальше, пока не найду это уже начинающую бесить ягоду! - Ой! - стукнулась обо что-то лбом, посмотрела вверх и обрадованно воскликнула: -Яблоко! Не всегда стоит смотреть только под ноги, порой и наверху бывает что-то интересное. Сорвала красный и такой манящий плод, обтерла его о юбку и смачно откусила большой кусок. Прекрасно! Восхитительно! Великолепно! Да, в мозгах включился словарь синонимов, и теперь я перебирала все эпитеты, чтобы подобрать идеальный для этого нереального яблочка. Интересно, что за селекционер занимался их выведением, это же чистый восторг. Такое нежное яблоко, рассыпчатое, сладкое... «Сладкий, как твоя жизнь!» - вспомнилось вдруг. Да, уж. А запах? Нет, теперь я понимаю, для чего работников в эту глушь отправляют, действительно, на таких фруктах можно сделать миллионы! - Ты амаланганскую вишню искала, а не яблоки, - напомнил Хам, вырывая меня из плена вкусовых фантазий. Я вздохнула. Хам он или не хам, но в этот раз прав. Нужно идти дальше. Вышла на тропинку и уверенно двинулась вперед. Деревья над головой разошлись в стороны, открывая голубое небо. Идиллия. Тихая прогулка по саду, вокруг запахи, тихий шелест листьев, только птиц не слышно для полной гармонии.