Та недоуменно пожала плечами: - Сад же. - Да нет. В общем, место. Местность. Район, может быть? - А-а, странно, что ты спрашиваешь, - засмеялась она. - Все же знают. Великие Зачарованные Сады, вон там. эх, не разглядеть отсюда. Там - столица, Азагардия. А в целом - королевство Заранда. Неужели ты этого не знаешь? Из каких далеких мест же ты пришла, Слава? - Из очень. Видимо, - в голове ее слова не укладывались. - А, Вета, честно мне скажи... Это не реалити-шоу? Не розыгрыш? - Чего? - девушка подозрительно отползла от меня. Но на тесной скамье сделать это было трудно, поэтому Вета махнула рукой и снова принялась рассказывать. - У нас тут ничего мудреного нет, все просто. Никаких рылыти-шау мы знать не знаем. Его величество очень добрый, надеюсь, он станет хорошим правителем, прямо как его батюшка. Она говорила что-то еще, но я опять не слушала. Какая еще Заранда? Как-то не припомню я в истории Земли такого государства. Да еще и монархию, у нас их вообще раз-два и обчелся. нет, она определенно что-то напутала! Мне стоит самой во всем разобраться и. Зажала себе рот ладошками и зажмурилась. А все потому, что случайно опустила глаза вниз, на землю. И вместо нее увидела воду! Лошадка мерно цокала копытами прямо по воде, ничуть не смущаясь того, что должна была утонуть, причем, вместе с нами и телегой. - А. А? - других слов произнести не получалось. - Ты чего? - осведомилась Вета, засмеялась и заставила меня убрать руки от лица. - Да ты точно из глуши! У вас там вообще магии нет? Это ж самое просто, любой маг может переправу через реку сделать, так дешевле, чем каменный да постоянный строить. Мы проедем, он и исчезнет, пока кому еще не понадобится. А ты вон испугалась, не надо, не переживай. Ох, а как ты в Саду-то работать собиралась, он же того, тоже волшебный. - Во-волшебный? Обморок, приди в мои объятия! - Какая же ты смешная, Слава! - отмахнулась от меня Вета, повернулась к нашему извозчику, спросила у него. - А ты куда едешь? - Дык, на площадь, вам туда же надо. Привезу прямо пред светлые очи управляющего. Меня это не радовало. Меня вообще сейчас ничего не радовало. Я все пыталась как-то свести воедино слова «волшебный» и «реальность». Не получалось. Видимо, я слишком сильно ударилась затылком и отшибла себе что-то важное. Другого объяснения нет. Точно! Я просто разучилась воспринимать окружающее адекватно, вот и все! Скорее всего, я сейчас еду в автобусе в другой конец города, а мне кажется, что все это происходит в выдуманном мире. Фух, придя к такому решению, даже расплылась в улыбке. Теперь я готова поговорить с. наверное, это будет представитель власти, может, постовой или диспетчер, надо выяснить. Никогда не думала, что буду радоваться травме головы, но пока нет других объяснений, это самое оригинальное и менее сумасшедшее. Перед нами был полукруглый проем - кажется, их называют арочными, ворота приветливо распахнуты, ждут гостей. А, нет, не приветливо... - Стой! Куда прешь, старик? - нам дорогу перегородил двухметровый охранник, вооруженный длинным копьем. Одет он был в обтягивающие штаны и кольчугу на тонкую рубашку, а на голове кособоко покоилась линялая шапка. - Так, везу лозу для корзин, - не среагировал на грубость мужичок. - А они? - попытался одновременно ткнуть в нас копьем, не удалось, и охранник просто поставил его стоймя. - А они кто и куда? - Работницы, - улыбнулась Вета, хлопнула ресничками. Меня бы, честно, смело потоком воздуха, но тот устоял. И тут же отошел в сторону, пропуская таких нужных нас. А может, все дело в том, что следом через ворота въехали какие-то торговцы. Интересно, а в реальной жизни он кто? Ущипнула себя, охнула. Нет, слишком уж сложно все, надо найти кого-нибудь поадекватнее. - Ну, девы-красавы, вам туда, мне туда. Здесь и попрощаемся. - Благодарим за доброту, - поклонилась Вета, дернула меня, и мы слезли с телеги. Даже ручками помахали, провожая его, а потом огляделись, ища, куда нам идти. Точнее, оглядывалась Вета, я просто пыталась осмыслить происходящее. И не могла. Мне все казалось, что сейчас я проснусь, но нет. Ничего подобного. Порыв ветра взметнул волосы, и они закрыли мне лицо, полезли в нос и рот. Отплевываясь, попыталась освободить хотя бы глаза, ощущая себя живой, здоровой и даже вменяемой. Ну, это мое обычное состояние - ветер в глаза, иду вперед я. Значит, не сплю. Но это не радует. - Слава, смотри какая прелесть! - заверещала Вета. Пришлось задрать голову и. Я, кажется, почти смирилась с тем, что ничего не понимаю, а вокруг декорации какого-то фантастического фильма, но это. Это ни в какие ворота не лезет! - А. что. это? - медленно, раздельно спросила у своей спутницы, которая разве что в ладоши не хлопала. - Златорог! Представляешь, живой златорог! А я думала, их извели охотники на драконов! Эх, Слава, ну, откуда ты такая дикая? Что ж за глушь-то? Да, наверное, я и впрямь из дикой глуши, потому что драконов никогда в жизни не видела. Но верю, что это гигантское нечто между облаков, отражающее солнечные блики, сверкающее, словно летающая сокровищница, и есть легендарный ящер. Он величественно парил в вышине и не обращал внимания на нас. И это успокаивало мое и без того колотящееся сердечко. - Смею предположить, что ни в какой глуши уже не осталось этих изящных существ, -рядом с нами возник мужчина. - Именно этот экземпляр - единственный и неповторимый обитатель королевского питомника, любимец его величества. - Ого, - протянула я и посмотрела на нашего нового собеседника. Пришлось закрыться от солнца ладошкой, выставив ее на манер козырька, но дело того стоило. Мужчина был впечатляющим, но в отличие от его голоса, совершенно не выглядел взрослым и умудренным опытом. Черный костюм, который я бы назвала деловым, был увешан блескучими блямбами, на каждой из которых был выбит свой рисунок. Кажется, ягоды и цветы, но могу и ошибаться. На шикарном кожаном поясе ножны с торчащей рукояткой. Да не простой, тоже украшенной камнями, явно драгоценными. И это только одежда, а вот внешне... Я на мгновение задумалась, а может, мне стоит тут задержаться? Парень-то симпатичный. Нет, вру. Он не просто симпатичный, он красивый до умопомрачения! И где только таких выводят? Скорее всего, там, где я не хожу, потому что статью не вышла. Даже стыдно немного стало из-за своего потрепанного внешнего вида. - Какой его величество добрый и великодушный, - вздохнула Вета, мельком глянула на меня, расплылась в улыбке. - А вы, господин, нам помощи не окажете? На работу пришли устраиваться, в Сад волшебный, расчудесный. - Вам туда, - едва заметно повернул голову в нужное нам направление мужчина. -Подойдете к зазывале, скажете, что виц-лорд отправил. Вета чуть на колени не бухнулась, меня за собой утягивая. Я сначала не поняла, с чего это она, а потом вспомнила, что она рассказывала о главном управляющем. - Здрасти, - поздоровалась запоздало. - Приятного дня, госпожа, - мужчина почему-то улыбнулся мне и ушел. Скорее нужно возвращаться домой, иначе я тут останусь надолго, причем, по собственной воле. - Вета, - схватила девушку за руку, - нам туда и побыстрее. Потащила ее, стараясь не оглядываться по сторонам. А тут было на что посмотреть. Да, ничего не скажешь, богатая у меня фантазия, обильная, разносторонняя. И все равно, что чем дальше я иду, тем яснее осознаю, что такие мелочи невозможно придумать даже в самом ярком бреду. А раз я не могу, к примеру, придумать вон то неясного назначения приспособления, то, вероятно, оно реально, и мир вокруг меня - реальный. Куда я попала? Попала? Тьфу налево три раза, это фамилия у меня Сказочкина, а не жизнь. Не бывает приключений в других мирах, просто не бывает. - Куда? - в очередной раз остановили нас. На этот раз недовольных было трое - толстый, худой и длинный. Толстый сидел за столом и писал что-то в большой тетради. Длинный вяло покрикивая на всех, кто имел несчастье подойти близко. А вот худой потрясывал длинным мечом, будто примериваясь к невидимому хищнику, который готовился на него напасть. - Нас виц-лорд отправил по поводу работу, - ответила длинному Вета. На нас обратили самое пристальное внимание, оглядели с ног до головы, синхронно поморщились и вынесли вердикт: - Не верим! - Но это правда, - возмутилась я. Очень уж мне тот этот надменный не понравился. - Сам виц-лорд... - Его великолепие. - Господин управляющий Великих Зачарованных Садов. - Просто не мог. - Отправить к нам. - Такое! - визгливо завершил Толстый. - Но отправил, - пожала плечами.