— Пенни умеет еда и мыть, — радостно покивала робот, и я мигом почувствовала себя богатой рабовладелицей, угнетающей привезенную на галерах в моё поместье туземку. Дожилась! Технику жалею! Ладно, не буду её сильно напрягать. — Ну, показывай, Пенни, что у нас тут есть, — распорядилась я, и мы отправились осматривать дом. Захар явно маялся и мечтал поскорее объясниться с женой, но я пока не могла его отпустить. Он должен мне все показать и рассказать, а то, следуя шифрованным инструкциям робота, я того и гляди током убьюсь. Пока обходили комнату за комнатой, меня не покидали мысли о гибели местной цивилизации от налёта споросевов. Коренные жители Феникса вообще не защищались от опасности, в особенности — опасности из космоса. По рассказам Захара, у них даже не было военных объектов и техники. И это ещё не всё: все в доме говорило о полнейшей разнеженности бывшего населения планеты, потому что даже на второй этаж вёл эскалатор! Кресла и стулья сами подъезжали и усаживали хозяев в анатомически удобное положение. Кровать следила за тем, чтобы во время сна не спадало одеяло, специальная установка раздевала и одевала лентяев, а Пенни угадывала любое желание. Да что там говорить! Их даже в санузле обслуживала техника: мыла голову, скребла спинку и подтирала зады! Нет, пару дней я тоже готова вот так поленился, а на постоянной основе — увольте. Прав все же великий наставник осколков, что заставляет своих подданных делать ежедневную зарядку и работать руками. — Ну что, дальше разберётесь сами? — с надеждой спросил Захар, заверив, что мне ничего больше нажимать не требуется, а достаточно только сообщить о своём желании Пенни. — Да-да, можешь идти, спасибо, — отпустила я бедолагу. — Я не надолго, Тай. Через пару часов вернусь, и отправимся на аудиенцию к великому наставнику. — Сегодня? — удивилась я. — Ну да, разве я тебе не говорил, что он вас уже ждёт? Так-то говорил, но я не думала, что прямо в первый же день. — Ладно, тогда тем более не задерживаю и желаю удачи. Проводила бывшего мужа до двери, а когда вернулась в гостиную, застала Платона сидящем в подстроившемся под него кресле перед настенным экраном. Сын блаженно улыбался, в то время как приборы массировали его ступни, плечи, руки и голову. — Мам, мне тут нравится, — заявил сын, — тоже хороший отпуск. Только скорее бы Ра прилетел. — Что там показывают? — кивнула я на экран, где туда-сюда перемещались всевозможные роботы. — Как ты это все вообще включил? — Показывают кино про роботов, а включила Пенни. — А где она? — Сумки разбирает, — отмахнулся сын и погрузился в релакс. Я глянула на свой огромный чемодан и обнаружила, что он уже наполовину распотрошён, а главное, моей сумочки с бумажкой, на которой записано заклинание, в нем уже нет! Заподозрив, что работы запрограммированы даже в сумочках своих нерадивых хозяев убираться, я со всех ног помчалась наверх. Проскакала по эскалатору через две ступеньки и ворвалась в спальню — именно из неё доносились звуки бурной деятельности. А та-ам... Пенни вовсю шуршала! И всевозможные маленькие устройства ей помогали. Они приводили мои вещи в порядок: чистили, гладили, развешивали и раскладывали их по полочкам. Сама же «хозяюшка» занималась в это время моей сумочкой. Она вывалила содержимое на кровать и ловко его сортировала. — Пенни, нет! — завопила я, когда приметила свою бумажку в центре кучки, к которой робот тянула свою загребущую ручонку. — Не трогай ничего без меня! В два шага я преодолела расстояние, схватила ценную записку и сунула в самое надёжное место — в бюстгальтер. Ну просто удивительно шустрая техника мне досталась! Я лишь на несколько минут отвлеклась и чуть инфаркт не заработала! — Чисто-чисто. Шик, блеск! — поспешила сообщить мне о моём непростительном заблуждении деятельная помощница, обведя комнату рукой. — Вещи трогать нельзя. Фу! Ясно? — не поддалась я на рекламу. — Ясно-ясно, но вечер будет дождь, — покладисто согласилась со мной Пенни и даже отошла от вещей, — ехать в центр надо плащ. — Да! Отличная мысль. Приготовь мне и Платону одежду на выезд вечером, а потом приготовь ужин, — с облегчением нашла я занятие роботу и, когда Пенни укатила, выдохнула. Сложила обратно в сумочку вещи и положила её под подушку. Потом подумала и достала — а вдруг кровать решит, что это чужеродная штука помешает комфортному сну хозяйки и уничтожит её? Я уже ничему не удивлюсь. Повесила сумку через плечо и спустилась к Тошке. Сын, разморенный массажем, сладко спал, а роботы на экране продолжали разыгрывать постановку. Опустилась на диван и неожиданно увлеклась фильмом. Похоже, развлечениями на Фениксе тоже заведуют роботы. Скорее всего, это повелось ещё с прошлых хозяев, а нынешние просто подхватили идею из-за недостатка населения. Но, надо отдать должное, актёры из машин вышли смешные. Они так гипертрофировано изображали чувства, что я тихонько проржала всю драму и очнулась, только когда явилась Пенни с сообщением, что ужин готов. Я растолкала Тошку и отправила умываться, а сама пошла в столовую глянуть, чем на Фениксе кормят. Ужин порадовал. Пенни угощала субстанцией, очень похожей на картофельное пюре, только оранжевого цвета и с дымным вкусом. К нему шли красные жареные палочки — я сочла их рыбными. На стол были поданы и хлеб, и салат: разноцветные мясистые кольца овощей кисло-солёные на вкус и политые заправкой. А запили мы это всё ягодным морсом. Только отбились от мини-робота, который мечтал вытереть нам руки и губы, как входная дверь открылась, послышались шаги и на пороге столовой нарисовался грустный Захар. — Пенни, помоги Платону переодеться, — распорядилась я, поднимаясь из-за стола. А как только сын и робот покинули столовую, подошла к Захару и, взяв его за руку, участливо спросила: — Всё так плохо? — Не знаю уже, плохо или хорошо, — раздражённо процедил бывший муж и глянул в потолок — с ними так сложно, Тая, ты не представляешь! Женщины на Фениксе зажрались, прости господи. Я вот увидел тебя, вспомнил, как было у нас, и понял что с Ладой и близко такого нет, а девочки восприняли всё и того хуже. Приехали! Вот это вот вообще лишнее! — Захар, дорогой, ты мне это дело брось! — строго сказала я. — Даже сравнивать нечего ту нашу жизнь и твою нынешнюю. Мы были молоды и беззаботны. Мы даже бытовуху с тобой не успели ощутить в полной мере, а тут у тебя настоящая семья, а главное — дети. Выкинь эти мысли из головы немедленно! — попыталась я воззвать к голосу его разума. Ну в самом деле, разве можно сравнивать первую детскую любовь и зрелые чувства к семье? — Не думаю, что ты права, Тая. Я никого так не любил, как тебя, — не поддался он на мой спич. Больше того, Захар протянул руку и погладил меня по щеке, а у меня сердце сжалось от ужаса, но я не отшатнулась, хотя очень хотела. Решила не делать резких движений. Подобной проблемы я вообще не ожидала и понятия не имела, как её решить. Не бывала я в подобных ситуациях и не планировала. Я ненавижу делать больно людям, тем более тем, кто мне близок и дорог. И вот как теперь вразумить Захара? — Давай потом на эту тему поговорим, ладно? — трусливо взяла я тайм-аут. — А то ведь мне тоже нужно переодеться. — Да, конечно, — спохватился бывший и убрал руку за спину. — Я буду ждать в машине. Дождь на улице, накиньте что-нибудь. — Пенни мне сказала... побегу. Я с облегчением проскользнула мимо массивной мужской фигуры, чтобы поспешно спрятаться в своей комнате. А оказавшись в одиночестве, вместо того чтобы думать, что делать, одевалась и мечтала лишь о том, чтобы закрыть глаза, открыть и оказаться в отеле на Весте. Или, ещё лучше, вернуться на пару дней назад и никуда с «Разящего бумеранга» не улетать. Вот взять и заявить Ра, что теперь от него ни на шаг не отойду. Но, к сожалению, нет у меня возможности путешествовать во времени ни вперёд, ни назад, поэтому придётся ехать на встречу с загадочным наставником осколков и параллельно решать насущные задачи. Зашла за Тошкой, который с удовольствием отдался в руки домашней техники и ждал меня, тщательно причесанный и одетый, как на парад — ни складочки, ни лишней ворсинки. Я вырвала его из заботливых механических конечностей и повела вниз к кастрюле Захара. — Расскажи нам, пожалуйста, как вести себя на этой аудиенции, — попросила бывшего мужа, как только мы уселись. Необходимо было заполнить неловкую паузу и сделать вид, что ничего особенного не произошло. И это сработало. Всю дорогу до резиденции великого наставника Захар делился с нами требованиями главного осколка к своим подданным. Очень странный, на мой взгляд, этот мужик, который великий. Глава 5 «Разящий» шёл к штабу на Кеплер Лиру с крейсерской скоростью. Таким темпом нам добираться до планеты два дня. Я хотел бы уйти в гиперпрыжок и добраться до неё за несколько часов, но пока ещё из ума окончательно не выжил. Только поэтому нашёл в себе силы действовать логичным, не вызывающим лишние подозрения способом, хотя стремление поскорее всё закончить и забрать Таю и Платона к себе окончательно противно зудело где-то внутри и отпускать не желало. Смиряться с тем, что я что-то остро необходимое не могу получить сию же минуту, я так и не научился — каюсь. Это жутко раздражало и выводило из себя. И именно за это мне всегда доставалось от наставников. Только в релаксаторе и спасался. Вот и сейчас лежал и наслаждался чудесными картинами светлого будущего, которыми меня изо всех сил успокаивал умный агрегат. Ему удавалось. Но ровно до тех пор, пока в лекарский отсек не явился Ваахаш. Они о чем-то пошептались с Лихрааном, а потом подошли и встали надо мной по обе стороны лежанки. Я открыл глаза. Выражение их лиц мне совершенно не понравилось и заставило насторожиться. — Что? — спросил я, сев прямо. — Ра, для начала вспомни, что ты высший дар и призови под контроль все чувства, эмоции и разум, — очень серьёзно сказал пси-лекарь «Разящего бумеранга», и я приготовился к худшему. Подобное вступление заставило меня встать на ноги и сконцентрироваться, чтобы уйти в режим глубокого гоушва — состояния высочайшей рассудительной работоспособности, позволяющее на какое-то время стать бездушной машиной для принятия наиважнейших решений и совершения правильных действий. Выматывающее, сложное, но необходимое порой состояние, входа в которое Ли от меня просто так никогда бы не потребовал. Процесс занял минут пять — достичь гоушва не так просто, — но когда я в следующий раз открыл глаза и увидел своих приближенных, картина мира изменилась. Теперь моё зрение фиксировало только эмоции окружающих и потоки энергии. Я кивнул, что готов. — Два часа назад на звездолёт «Транзитный экспресс» было совершено нападение осколков, трое пассажиров захвачены в плен, остальные не пострадали. Более подробной информации пока нет, но аналитика говорит, что вероятность попадания в плен Таисии и Платона Звягинцевых равняется восьмидесяти шести процентам — их общекоалиционные чипы не подают сигнала. Это много. Я устремился к мозгу «Разящего», чтобы узнать о произошедшем из первых рук со сто процентной достоверностью. Спустился в святая святых, коснулся ладонями живой тёплой субстанции, чтобы перенестись в чип Таисии, и только благодаря отточенному годами гоушва не сорвался. Увиденное её глазами, мягко говоря, настораживало. Тая сидела за обеденным столом в отсеке старого даурианскогого военного звездолета и мирно общалась с горийцем в нелепой форме. Такие посудины, которую я сейчас наблюдал, Даур давно снял с вооружения, а остатки распродал по отсталым планетам всей коалиции. И именно таким кораблём я расплатился с осколками за выполненный заказ. В ладонь кольнуло — «Разящий» сигнализировал, что моя энергия причиняет ему дискомфорт, и я оборвал секундную слабость. Но кто бы мог подумать, что звенья предопределения сплетутся в такую цепь событий? Не я. Значит, Таисия и Платон у осколков. Племянника я не видел, но чувствовал эмоции Таи. В них мелькали растерянность, досада, волнение — не больше. Страха, паники, отчаяния она не только не показывала собеседнику, но и не ощущала. К тому же сигнал о помощи Таисия мне присылать не спешила. Для положения пленницы она вообще выглядела удивительно хорошо и спокойно. А это значит, что какой-то фактор действует на неё успокаивающим образом и, боюсь, я знаю, что это за фактор. Её муж! Неведомая ранее эмоция — неприятная, разъедающая душу огнём — попыталась нарушить мой контроль, но я не позволил. Вспомнил проведённое вместе с Таисией время и тот удивительный поцелуй — прекрасный варварский ритуал, который она надо мной провела, — и это помогло. Я успокоился, потому что знал — Тая не будет проводить подобные таинства со всеми подряд, значит я ей дорог. И вообще она говорила, что любит меня. Нет причин ей не верить. Просто она, как умная и расчетливая женщина, проводит разведку. А раз Таисия и Платон пока в безопасности, мне не стоит менять планы, разве что их ускорить. Надо доверять своей энергетической половине и ждать её сигнала. Я убрал ладони и, стряхнув гоушва, отправился в рубку. — Готовимся к гиперпрыжку к Кеплер Лире, — сообщил Ваахашу, едва войдя.