— Элис, — строго сказала я. — Не сдерживайся, иначе это будет совсем-совсем грустно. И помни, что одна из твоих задач — защитить Арча, который сидит сзади тебя. Если имитировать бой, то на полную. Я не боялась за навыки Элис, меня больше волновала ее способность защищать. Элис, наконец, взяла себя в руки и встала в боевую позу. Ладненько, давненько я не веселилась. Заклинание укрепления тела, усиление, ускорение, реакция. И, разумеется, рукопашный бой. Для Элис этого будет более чем достаточно. ... через десять минут Элис лежала на спине, а над поляной разносился победный крик дракончика: — Мой человек, здорово! Потрясающе! Одраконительно! Ты точно мой главный человек. Хочу еще, еще хочу! — Спасибо, но нет, я больше не хочу,- раздался шокированный голос Элис. — Маги вообще так дерутся? Что это такое было? Зачем вам вообще телохранитель нужен был?! — Это были приемы рукопашной борьбы, — хмыкнула я, протягивая Элис руку, чтобы помочь встать. — И телохранитель мне тогда был нужен, потому что мои навыки вызвали бы слишком много вопросов. — Лисса, получается, ты нас никуда теперь не отпустишь, да? Раз Элис не смогла победить? — спросил Арч. Впервые за все время я увидела настолько расстроенную мордашку всегда лениво-спокойного кота. Я хмыкнула и сказала: — Почему же? Отпущу. Разве я говорила, что Элис должна меня победить? Я хотела проверить ее навыки. Элис оказалась куда сильнее, чем я думала. Пожалуй, она бы легко смогла соперничать с магами из моего мира. Скорость, приемы, реакция — все было превосходным. А недостаток опыта компенсировался превосходным талантом. Как талантлив был дракон среди монстров, так была талантлива Элис среди людей. Но самое важное было в ином. Несмотря на запал, на бурную радость от сражения с сильным соперником, Элис больше не теряла голову. Она всегда помнила, что за ее спиной сидел Арч. Разумеется, он бы не пострадал — по моей просьбе его страховал Хэй. Но Элис об этом не знала. — Значит, я отлично справилась? — возбужденно спросила Элис, улыбаясь легко и радостно. — Хорошо, ты справилась очень хорошо, — ответила я. — Но не отлично. Я приблизилась к Элис, убрала рассыпавшиеся по плечам волосы и прикоснулась к плечу, которое попало под мой удар: — Ты подставилась. Когда я направила в тебя магию, ты могла не блокировать ее мечами и получить удар, а подхватить Арча и уклониться. Твоей реакции и скорости для этого бы хватило. В настоящей битве никто бы не уменьшил силу заклинания. Скорее всего, твоя левая рука была бы повреждена, а твоя способность сражаться упала. Да, ты молодец, что защищала Арча, а не бросалась в бой, но помни и о своей безопасности. Пока ты в порядке, остальные тоже будут в порядке. Как только ты пострадаешь, то пострадают и другие. Во время сражения жалей и себя, хорошо? — Хорошо! — всхлипнула Элис. — Эм, ты чего? — растерялась я, не понимая, что могло вызвать слезы. — Вы очень-очень хорошая, спасибо за наставления, — растроганно сказала Элис, вдруг обнимая меня. — Ну-ну, все хорошо, — растерянно похлопала я ее по спине, оглядываясь в поисках поддержки. Но получила только кучу умиленных взглядов и улыбок. — И сильная! Мой главный человек очень сильная! — раздался голос дракончика, который, как обычно, абсолютно не чувствовал ситуации. Но в этот раз я ему была благодарна. — Ладно, теперь можно обсудить то, что мы отправим в Ревот на продажу. А завтра начнем собирать, — сказала я, когда Элис отстранилась. — У кого какие идеи? Почему вы молчите? Все, кто подошел, неожиданно начали отводить глаза. — А мы молчим, потому что мы уже все сделали! — сказал дракончик, подлетая ко мне поближе. — Мешок трюфелей, по 5 тушек разной съедобной живности, несколько десятков яиц. Мы уже собрали все! — А если бы я не разрешила вам отправиться в Ревот? — уточнила я у дракончика, беря его за мордашку и заставляя смотреть на меня, а не на подсказчиков, которые делали страшные лица и пытались на что-то намекнуть этому милому бесстыдному ребенку. — А тогда бы мы тайком. *** Вчера, когда я говорила с Хэем, а потом уединилась для создания защитных амулетов, домочадцы в едином порыве собрались и, как бы невзначай расспросив Хэя о востребованных в Ревоте товарах, собрали целую кучу всего на продажу. Теперь я стояла на пороге комнаты Арча и рассматривала этот склад. — Скажите честно, вы собираетесь этим всем прокормить целую армию? — Лисса, тут хватит поужинать десятку магов, — тут же сказал Хэй. — Мы решили начать с малого. Я глянула на Хэя, который оказался неплохо так замешан в этом событии, и удержалась от гневных высказываний. Какой смысл на что-то ругаться? Все уже свершилось, ничего плохого никто не планировал. Единственное, я теперь чувствовала себя неловко, что все-все сделали другие, а я практически ничем и не занималась. — В следующий раз зовите меня помогать, тут прилично работы, — сказала я. — И я сейчас принесу межпространственные сумки. Не в руках же вам все это нести? — Но ты и так занята, — робко сказал Вайт. — Готовишь еду. Если не готовишь, то тренируешь дракона и Сильви. Если не тренируешь, то учишь нас чему-то. Ну и разнимаешь дерущихся, решаешь споры, утихомириваешь разбушевавшихся. И когда к нам гости приходили, то ими всеми ты занималась. Тебе тоже нужно время, чтобы ты могла поиграть, поэтому собирать товар мы можем сами. — Я взрослая, мне не нужны игры. — Я наклонилась, чтобы погладить Вайта по головке. Надо же, какой внимательный ребенок. Обычно он старался молчать или отвечать кратко, поэтому такая проникновенная речь стала для меня неожиданностью. С другой стороны, это не могло не радовать. Вайт очень робкий, что для его вида не слишком характерно. Еще когда он только появился в этом доме, я всегда старалась зайти в его комнату, надеясь, что разговоры со мной придадут ему чуть-чуть уверенности. Ну, и впрямь придали чуть-чуть. Зато теперь я чувствовала благодарность от его слов. На самом деле, я не думала, что моя загруженность так заметна. Я всегда что-то делала, чем-то занималась, но по итогу никакой работы за собой не видела. Тот случай, когда вроде бы вечно занят, а чем — неясно. Разве что успевала ночью книжки почитать, а потом обсудить их с Элис во время готовки. — Если не играть, то отдыхать ты должна, — поддержал Вайта Хэя, ехидно улыбаясь. — Я отдыхаю по вечерам, — пожала я плечами. — Когда читаешь нам сказки? — спросил дракончик. — Это не сказки, это теория магии продвинутого уровня, — вздохнула я. — Ладно, давайте обсудим, что вы будете делать в Ревоте. Как только вы придете в город, вы должны будете прийти к управляющему рынком, объяснить цель визита и заплатить пошлину за торговлю. Деньги я дам, после... — После мы выберем место, а еще я пройдусь по рынку и посмотрю цены, чтобы поставить правильные, — подхватил Арч. — А дальше дело будет за Элис, я буду стоять сбоку и помогать, а дракон или Сильви будут нас охранять и смотреть, чтобы товары не крали. Я думаю, что нам стоит начать уже завтра с утра. Хотя бы попробовать, а дальше будет видно. Я согласно покивала: звучало очень разумно. — Что ж, тогда осталось всего одно дело. Вечером я всем вам отдам специальные защитные амулеты. Их ни в коем случае нельзя снимать или терять, потому что они будут вас защищать надежнее любого телохранителя, — сказала я. Когда-то давно я не понимала родителей, которые слишком сильно волнуются о своих детях. Ну, подумаешь, пошел гулять и задержался? Это ж дети. Или отправили в другой? Да что тут такого? Не съедят же! Но теперь я поняла, так и не сомкнув за всю ночь глаз. Прочувствовала на себе. Что, если дракончик что-то взорвет? Арч кого-то обдурит? Элис кого-то пристукнет? Что, если их обидят? Или обманут? Или они вообще заблудятся? Когда я встала и посмотрелась в маленькое зеркальце, благородно выделенное мне Арчем со словами " Как ты без такой важной вещи?!", то заметила очаровательно серые-зеленые круги под глазами. Самое обидное, что когда-то из-за заданий я спокойно могла не спать несколько суток и выглядеть прекрасно. А вот это что такое? Я быстренько оделась и спустилась вниз, чтобы проводить ребят в Ревот. Они уже успели позавтракать и тихо собирались. Не знаю, каким чудом, но я научила их не шуметь в первые часы после восхода солнца, потому как самые маленькие обычно еще спали. — Доброе утро, мой человек! — шепотом сказал дракончик. — Бодрого желай, — заметил Арч, деловито вылизывая хвост. — Пока мы Элис дождемся, уснуть можно. В город идет, прибира-а-а-ается. Да даже я свою шерстку меньше расчесываю! — Не уснешь, — улыбнулась я. — Мне еще много чего сказать нужно. — Например? — оживился Арч. — С незнакомыми не разговаривать, — начала я свои инструкции. — Только с покупателями на рынке и по делу. — Хорошо. — С незнакомыми не ходить, — продолжила я. — Будем обходить или плевать, — возвестил дракончик. — Ни в кого не плевать! — тут же сказала я. — Город не разрушать, людей не бить, не грабить, не ругаться. Но если на вас нападут, то не сдерживаться! При этом желательно оставить целым всех, кроме нападавших. — Понятно, — покивал дракончик. — Сложно, но понятно. — Я готова! — Элис спустилась по лестнице едва ли не вприпрыжку. Удивительно, как она обрадовалась простой поездке в город. Хотя... молодой женщине жить в лесу в глуши, где одни только дети, должно быть скучно? А я ведь, по сути, Элис даже не платила. Но самое глупое, что можно сделать — это домысливать за других. Вернется — спрошу у нее, что и как. — Так, что я еще хотела сказать, — тут спохватилась я, когда компания собралась на выход. — Ходить только по главной дороге, в переулки не заходить, домой возвращаться, даже если не получится все продать... — Да, да, мы поняли, — перебил меня Арч. — Как скажешь, мамочка. Последнее слово было наполнено не только сарказмом, но и нежностью вперемешку с благодарностью, от чего я растерялась и замолчала. — А кто такая мамочка? — спросил дракончик. — И последнее. Приобретите на вырученные деньги книгу о семейных отношениях для дракона, — сказала я. — Счастливой дороги! Дверь захлопнулась, а я так и осталась на месте. — Волнуешься? Мне сходить с ними? — спросил Хэй, подходя ко мне. Я давно заметила, что он стоял наверху, но тактично не спускался, позволяя мне продиктовать наставления. Я отрицательно помотала головой — не стоит. Все равно Хэй не сможет постоянно их страховать, что будет, то будет. — Какие планы? Поспать?