— Да-да, — не стал спорить Арч. — Выбирай уже свои книги, я хочу за зеркалом. Я вздохнула, пока не появился хозяин лавки, надо было срочно решать вопрос с детскими «хотелками». Я посадила волчонка на стул, туда же переместила котенка и подозвала дракончика: — Чтобы не вызывать споров, я дам вам всем карманные деньги. По десять серебряных монет, за которые вы можете купить себе то, что пожелаете. Деньги буду давать раз в месяц, так что тратьте разумно и экономно. Зеркало, три книги для дракончика и еда на обед — это я куплю сама. Все остальное вы сможете купить сами. — Мой человек, значит, я могу выбрать 3 книги, а потом еще купить книги на десять серебряных монет, верно? — тут же понял свою выгоду дракончик. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Верно. Можешь выбирать. Сверху справа на книжке маленькими буквами указаны цифры. Ты же умеешь распознавать их? — Конечно! Спасибо! Оказывается, карманные деньги — это очень здорово. Люблю деньги! Остальные дети отнеслись к карманным деньгам куда спокойнее. Арч хитро затаился, а Вайт, как я понимаю, не слишком понимал, что с ними делать, если его будут кормить бесплатно. Навстречу нам вышел полноватый мужчина, который мигом распознал в нас перспективных покупателей. Иначе с чего он выглядел таким довольным и улыбался так, словно мы тут собирались скупить всю лавку? Нет, мы собирались, вот только такими средствами не располагали, пришлось долго выбирать. Мы провели в лавке не меньше получаса. Пока мне собрали все книги по списку, пока я торговалась с лавочником до хрипа, чтобы максимально сбить цену, пока дракончик выбрал книги и тоже попытался поторговаться (между прочим, для первого раза у него вышло отлично)... Зато ушли мы довольные и радостные. И только когда мы вышли, я поняла, что даже не поинтересовалась, что за книги выбрал дракончик. Но когда такое было, чтобы задавала вопросы не я, а дракончик? — Мой человек, мой человек, я смог купить только двенадцать книг! А я хочу больше, намного больше. Мой человек, скажи, где еще можно взять деньги? — Их можно заработать. Но пока тебе только шесть лет, тебе нельзя работать, — ответила я. — Поэтому ты не сможешь купить сразу все то, что хочешь. Но постепенно мы будем покупать тебе книги и прочие нужные вещи. Ты ведь не сможешь прочесть все-все книги за один раз, верно? — Да, не смогу, — вздохнул дракончик. — Но я быстро читаю и не знаю, хватит ли мне этих книг. Мой человек, я ведь могу попросить у любого хорошего человека деньги? — Да, ты можешь попросить, но это считается невежливым. К тому же, не все согласятся тебе их дать, я тебе об этом говорила. — А если они не соглашаются, могу я деньги отобрать? — Не можешь. — Почему? — Потому что это воровство. Воровать — нехорошо. — Почему? — упрямо не отставал дракончик. Я взглянула на него —ребенку действительно было интересно. Пришлось объяснять. — Смотри. Тебе нужны деньги для покупки. Но человеку, у которого ты хочешь забрать деньги, они тоже для чего-то нужны. Возможно, нужнее чем тебе. Ты попытаешь отобрать лишь потому, что считаешь, будто они тебе нужнее. Но никогда не думал, что у тебя кто-то может забрать твои деньги, потому что он вдруг посчитает, что они нужнее ему, чем тебе? — Пф-ф-ф, кто может забрать у дракона? — Другой дракон, Король Монстров или другой очень сильный маг. — Мои слова заставили дракончика сильно нахмуриться. — В мире слишком много сильных людей, если бы каждый раз они забирали у других более слабых что-то лишь из-за своих желаний, то мир превратился бы в хаос. Разве тебе было бы не обидно, что кто-то просто так забрал у тебя деньги? Или у меня, например? Чтобы получить деньги, нужно потрудиться, — продолжила я, а потом подобрала еще один аргумент: — Хорошие существа трудятся, чтобы получить деньги, а отбирают их плохие. Ты ведь хороший дракон? — Да, человек, ты права во всем. А если существа нехорошие и не трудились, чтобы получить деньги? Если я заберу у плохих и верну хорошим, то каким драконом я буду — плохим или хорошим? — Все зависит от ситуации, сказать тебе точно не могу. Я устала от вопросов, — сдалась я. Увы, сходу ответить на такой философский вопрос у меня не получалось. — Ты хороший, поэтому не пытайся отобрать у хороших людей деньги. Дракончик с поразительной стойкостью воспринял то, что больше не может меня расспрашивать, послушно замолчал.Пока я отвечала на вопросы дракончика, сама не заметила, как мы зашли куда-то не туда. По моим прикидкам, мы должны были выйти к таверне и перекусить, но почему-то оказались в переулках жилых домов. Признаюсь честно, когда ты сворачиваешь за угол, а перед тобой появляются ухмыляющиеся мужчины, которые с нездоровым торгашеским интересом (только что денежные знаки в глазах не прыгают, подсчитывая возможную прибыль) смотрят на твоих подопечных, то возникает один вопрос — ударить сразу или поговорить? Вариант, что это обычные грабители, я отбросила — у нас не было с собой ничего, что могло свидетельствовать о богатстве. Выданный в деревне бездонный мешок хорошо прятал все покупки, а одежда была весьма скромной. Гораздо скромнее, чем у потенциальных грабителей. Я бы сказала, что люди перед нами были настоящими богачами: дорогая одежда, мечи, амулеты. — Мой человек, они собираются на нас напасть, да? Они мудаки, да? — тут же просек ситуацию один не в меру любопытный ребенок. — Ага, чертовы богатые мудаки, — донеслось из моего кармана. Арч — сообразительный котяра — спрятался в моем кармане целиком. — Богатые, значит, что у них много денег, — себе под нос пробормотал дракончик. — А если они на нас нападут, то это будет та ситуация, которая подойдет? — Возможно, — пространно ответила я. — Ура! Нападайте, нападайте на нас! — радостно закричал дракончик. — Я хочу забрать у вас все то, за что можно купить книги! Все с удивлением воззрились на дракончика, который едва ли не приплясывал в воздухе от радости. Они явно чувствовали, что есть какой-то подвох, но их жажда наживы возобладала над интуицией. В конце концов, у них было четверо магов, два охотника и еще трое людей с непонятными навыками. И все они собирались напасть на женщину-мага без каких-либо гильдийских знаков с тремя монстрами-детьми. Как тут сдержаться? — Мы не будем нападать, если ты, женщина, передашь нам своих монстров и уйдешь обратно. Не глупи — и уйдешь целой и невредимой, — заговорил один мужчина в плаще без опознавательных знаков. Судя по всему, он тут главный. Никаких опознавательных знаков, просто лицо самое наглое. Я не стала отвечать. Дракончик все еще радостно летал вокруг меня, а нападающие начали раздражаться. — Эй, ты слышишь? — Мой человек, почему ты им ничего не отвечаешь? — настороженно спросил дракончик. — Ты же не планируешь нас отдавать? — Разумеется, нет, — сказала я, а потом нравоучительно добавила: — Но вам всем урок на будущее: нельзя разговаривать с незнакомыми людьми в безлюдных переулках. Особенно с людьми, которые явно ведут себя как мудаки. — Логичнее всего не ходить по безлюдным переулкам в одиночестве, — прошипел Арч. — Тоже верно. — Я погладила Арча по сообразительной головке. Надо потом поговорить с детьми и сказать, что в любой непонятной ситуации стоит слушаться Арча. — Эй, вы нас игнорируете?! — возмутился мужчина. — Ну, так и есть, — ответила я. — Не понимаю, почему должна обращать на вас какое-то внимание. Много чести. Я злила этих людей специально: мне нужно, чтобы они на меня напали. Потому что именно сейчас я решила — пора последовать совету Грегора и заработать в этом городе себе определенную репутацию, настолько дурную и страшную, насколько возможно, чтобы ни одна подобная пакость не подлетела к моим детям. Я хотела напугать и избить этих людей до такой степени, чтобы они, встретив Арча или другого безобидного монстра, помнили о своем опыте и обходили стороной. — Мой человек, мы будет драться? Драка! — Не раньте монстров, нам они нужны целыми! — скомандовал лидер, вытаскивая посох. — Я буду драться, — ответила я дракончику. — Но у тебя тоже будет важная задача. Если к вам кто-то из этих людей приблизится, то по команде Арча ты можешь плюнуть, понял? — Только по команде Арча? — разочарованно спросил дракончик. — А ты что будешь делать? — Я? Я буду зарабатывать плохую репутацию, — улыбнулась я, легко отбив заклинание мужчины, у которого от моей непосредственной болтовни явно сдали нервы. Передав Вайта в лапы дракончика и выпустив из кармана Арча, я повернулась к самым невезучим людям. Через десять минут я довольно потирала руки, наблюдая за мужчинами, которые лежали прямо на тротуарной дорожке и пытались уползти от меня (кто все еще мог двигаться). — Ты! Это магию нельзя использовать просто так! Ты за это заплатишь, тебя лишат лицензии и исключат из гильдии. — Правда, что ли? — Я присела на корточки около говорившего и улыбнулась. — Вот только вся беда в том, что я не состою в гильдии и не имею никакой лицензии. Думаешь, мне есть чего бояться? От моих слов мужчина побледнел еще больше: — Тогда где ты этому научилась? Самоучки не могут обладать такой силой! — Правда? — с искренним интересом спросила я, а потом прекратила скрывать свою жажду убийства. Мне приходилось убивать и за меньшее, чем попытка похищения детей, так что я не сдерживалась. — А что тогда ты видел? Признаюсь, я бы сейчас убила вас всех только за то, что вы покосились в сторону моих подопечных. Но я оставлю вас в живых по одной простой причине: мне надо, чтобы в Ревоте все знали, что не стоит приближаться к магу Лиссандре и ее подопечным. Специально для того, чтобы никто ничего не перепутал, я буду носить красный костюм. Ты меня понимаешь? Не только ты, но и другие. Я искренне надеюсь, что ты не станешь ничего скрывать о моей силе и постараешься донести до сведения всех, что я — плохой вариант, чтобы нажиться. — Я п-п-понял, — сказал мужчина. — Надеюсь, — сказала я. — Иначе... я найду вас, где бы вы не скрывались. И уничтожу одного за другим. Я старалась говорить шепотом, чтобы дети не услышали. Рано им еще знать о том, насколько беспощадным и грязным может быть этот мир и люди в нем. Я встала и огляделась: дети разместились на балкончике второго этажа. Сообразительный дракончик перенес всех туда, чтобы во время драки (хотя, избиение разве можно так называть?) никто не пострадал. — Спускайтесь, мы идем домой, — сказала я совершенно спокойным тоном. Арч ловко спрыгнул со второго этажа, а дракончик в лапах аккуратно спустил волчонка. — Вау! Человек, человек, ты так сильна! Ты потрясающая, ты круче Хэя и Короля Монстров! — слова из дракона вылетали потоком, он смотрел на меня так, словно я только что стала его кумиром. Арч никак не отреагировал, а вот волчонок казался немного напуганным. — Вайт? — неуверенно позвала я, чувствуя, как сердце замерло от дурного предчувствия. — Я тебя напугала? Именно этого я боялась больше всего. Я никогда не жалела своих противников, если била, то всерьез и не стеснялась довольно неприятных методов. Я не хотела, чтобы дети видели эту жестокую часть меня, чтобы они боялись или опасались. Однако волчонок заскулил и метнулся к моей ноге, прижимаясь так, что становилось понятно — я его точно не напугала. — Он просто очень боялся, что ты решишь его отдать, — вздохнул Арч, приблизившись к Вайту и без всякого стеснения положив лапу на его голову. — Он еще глупее, чем дракончик. — Конечно, глупее. Вайт — мой, как мой человек может его отдать? Почему он задавал такие глупые вопросы? — Дракон, а что ты там делаешь? — поинтересовалась я, заметив, что дракончик зачем-то ходит по поверженному противнику. — Пользуюсь исключительной ситуацией в отношении нехороших людей, — честно ответил дракончик, хвостом доставая кошель с деньгами валявшегося без сознания мужчины. *** Домой мы вернулись лишь под вечер, предварительно заказав с собой ужин на вечер. Готовка Элис неплоха, но детей я кормить ей не дам.