— С возвращением! — радостно воскликнула Элис, когда мы вошли в холл нашего дома. — Как ваша прогулка? Поболтав с Элис и разобрав все наши покупки, я поняла, что есть кое-что, что мне нужно сделать неотлагательно. — Побудешь пока с детьми? — спросила я Элис. — Есть одно дело, которое мне нужно сделать в одиночестве, чтобы меня никто не тревожил пару часов. Дракончик, который минуту назад увлеченно изучал свои книги, умудряясь еще и кататься по столу, за которым сидел, тут же встрепенулся: — А чем ты будешь заниматься, мой человек? — Делом, — ответила я. — Каким? — не отставал дракончик. — Большим, — улыбнулся я, потрепав надувшегося ребенка по голове. — Это мой секрет, потому тебе не следует об этом знать. Личные дела, понимаешь? — Не понимаю! — Личные дела — это такие дела, которые ты должен делать, когда никто другой не видит, — терпеливо пояснила я. — Это как в туалет сходить? — поинтересовался дракончик. — О! Я понял! Тебе надо в туалет, да? — Если ей нужно два часа, то это явно не туалет, — фыркнул Арч. — Имей совесть, дракон, дай своему человеку сделать то, что она хочет. Личные дела на то и личные, чтобы в них никто не лез. Может, ей надо покрасить себе лицо. Я знаю, что некоторые женщины могут заниматься этим не только два часа, но и весь день! — Хм-м, я знаю, что некоторые люди могут и по два часа туда ходить. Но я не против, что мой человек туда пойдет. Просто не понимаю — зачем ей уединение? Тем более, я не никто! Я дракон! А если надо покрасить лицо, то зачем два часа? Мой человек, скажи, в какой цвет мне тебя покрасить? Я сделаю это за пару секунд. Ты же любишь красный, да? Элис краснела, я вздыхала — переубедить дракончика в чем-то почти непосильная задача. Придется уговаривать: — Два часа мне нужны не для того, чтобы покрасить лицо или сходить в туалет. Кстати, поинтересуйся у Элис, почему невежливо говорить о таких вещах, — сказала я, игнорируя жалостливые взгляды, которые на меня бросала Элис после этой фразы. — Дракон, у меня предложение. Сейчас я побуду в ванной комнате два часа. За это время ты прочтешь все книги, которые купил. И составишь сто вопросов. Когда я закончу свои дела, то отвечу на все. Но взамен ты не будешь спрашивать о моем деле. — Все сто? — Все сто, — подтвердила я. — Это сделка. Ты обещала, — заявил дракончик, а потом послушно вернулся к книгам, улегся на стол и принялся читать. — Конечно, — не стала отрицать я. Что ж, и мне пора приниматься за дело. Я долго думала — нужно ли мне запечатывать свою магию или нет. С одной стороны, всегда была угроза, что магии во мне станет слишком много. С другой, для монстров начались неспокойные времена. В любой момент на нас могли напасть в городе. Конечно, дети справятся, но разве не я, взрослая, должна их защищать? Тем не менее, если сравнивать опасность от моей магии и от всяких воров магических животных, то первое было куда серьезнее, а со вторыми я смогла справиться даже с частично запечатанной магией. Полная магия нужна была мне лишь на случай встречи с кем-то очень могущественным. Из таких могущественных в этом мире мне попался только один человек — Король Монстров. Возможно, достойным противником будет еще и Хэй. К счастью, оба были на моей стороне, потому магию нужно было запечатать. Если я этого не сделаю, то высок шанс, что я больше никогда и никак не смогу защищать этих детей, ведь после использования всей своей силы я не смогу оставаться в этом мире. Прихватив сумку, я вошла в ванные комнаты. Повесила несколько ограничивающих амулетов на стену, чтобы никто снаружи не заметил всплеска магии. Использовала заклинание испарения воды — будет не очень хорошо, если маленькая капелька испортит весь процесс. Я достала пергамент, кисть и краску и начала создавать печать. Менее сильную, чем планировала я. В самом крайней случае, когда будет вопрос жизни и смерти, я смогу разрушить ее и использовать магию около часа, пока не исчерпаю силы. Ровный круг, как и завитушки, дались мне без проблем — магии меня учили очень качественно. Положив ладонь на пергамент с печатью, я стала аккуратно переносить печать на свое тело. На самом деле, это очень мучительный процесс. Жаль, что нельзя покричать в голос, иначе дракончик оставит это просто так, да и у Элис возникнут лишние вопросы. Приходилось терпеть, стиснув зубы, и продолжать. Когда я закончила, то была мокрой как мышь. Ну, зато правильно рассчитала время: час на печать, час на полежать и прийти в себя. А потом идти и отвечать на драконьи вопросы. Как ни странно, когда я вышла в холл, никто не летел, не бежал и не прыгал на меня. Стало немного тревожно: экранировав внешний мир от своей магии, я и сама от него экранировалась. За время моего отсутствия могло произойти все что угодно, а я бы этого даже не почувствовала! К счастью, я услышала знакомый голос прямо на улице, потому подошла к двери и выбежала на крыльцо, практически врезавшись в... Хэя. — Хэй? Что с тобой случилось? — спросила я растерянно. Мужчина выглядел ужасно: вся одежда в грязи, не щеке царапины, а вместо прически — всклоченные пряди, которые, вполне вероятно, были выдраны в двух местах. — Дракон случился, — с мрачновато-саркастическим видом сказал он. Глава 28 Признаюсь, что сначала я подумала про старого и древнего дракона, с которым Хэю пришлось сражаться, потому что видок у мужчины был уж больно потрепанный... Но тут прямо из кустов вылетела серая «ракета» с радостным воплем: — Я победю! Хэй умудрился уклониться, но неожиданно ему под ноги бросился Вайт. У волчонка, несомненно, весьма крепкое тело, вот только Хэй-то об этом не знал. Явно обеспокоенный сохранностью ребенка, он отступил, едва не придавив Арча, который зачем-то подлез под его ногу, но в последний Хэй момент успел отступить, оставив пару роскошных хвостов в целости и сохранности. И тут же на мужчину спикировал дракончик, промазавший в первый раз, и опрокинул на землю. — Ура! Поймали! — И чем вы тут занимаетесь? — сказала я, выдохнув с облегчением. Дракон случился-то наш. Он, конечно, не безвредный, но точно уж никого не убьет. По крайней мере, своих и пока. — Играем! — возвестил дракончик. — Играем в игру. Элис сказала, что эта игра называется «Доконай Хэя»! Я впервые играю в такую интересную игру! Кстати, а что значит «доконай»? Я бросила укоризненный взгляд на Элис, а та сразу же стала смотреть себе под ноги. — Вот Элис тебе и объяснит, что это значит. Хэй только что вернулся, вы должны были ему предложить отдохнуть с дороги или перекусить, а не набрасываться и заставлять играть, — поучительно сказала я, снимая с головы Хэя дракона, за шкирку убирая Вайта, который с азартом грыз сапог Хэя и игриво рычал. Арча, который сидел у Хэя на груди и ничего не делал, я решила оставить. — Но ему тоже весело! Играть всегда веселее, чем есть! — возразил дракончик, а потом, заметив укоризненный взгляд Вайта, исправился: — За редким исключением. — Дракон, — сказала я строго, опуская послушного Вайта на небольшой пенек — держать обоих одновременно было тяжеловато. — Посмотри на него внимательно. Похоже, что Хэю весело? Грязный и уставший Хэй даже с большой натяжкой не выглядел радостным, хотя, надо отдать ему должное, попытался улыбнуться, когда дракончик стал его рассматривать. — Ой! Я не подумал, что он такой хиленький... — горестно заметил дракончик, которого я держала одной рукой. Как оказалось, это было плохой идеей, потому что дракончик схватил своим хвостом мою вторую руку и прижал к своему боку, мол, человек, держи меня как положено. Пришлось взять на ручки как следует. — Люди вообще очень хрупкие создания, — сказала я дракончику. — Мы не можем долго отвечать на вопросы, долго играть в разные игры... — И даже покупать все то, что хочется драконам, — вздохнул ребенок. — Я понял, понял. Бедные люди, вам так тяжело живется! Я вас так совсем замучаю, что же делать, что же делать? Дракончик занервничал, вырвался из моих рук и стал ходить туда-сюда по порогу дома. — Я придумал, мой человек! — радостно возвестил он. — Мне просто нужно, чтобы больше людей стали моими! Ты — мой самый главный человек. Элис и Хэй тоже будут моими людьми, а дальше... Дракончик снова замолчал. — А дальше? — с любопытством спросил Хэй, поднимаясь и осматривая свою изгвазданную одежду. Логика дракончика его явно смешила. — А дальше проблема. Арч это попцой называет. Я не хочу других людей, но и вас утомлять не хочу. Что мне делать? — жалобно спросил у меня дракончик. — Играть с Вайтом и Арчем? — подала я идею. — Они уж точно сильнее и выносливее слабых людей. Вайт согласно замахал хвостом, от чего пенек под ним немного просел, а щепки стали лететь во всем стороны. Только Арч смотрел на меня так, словно я только что забрала его пушистую шерстку и продала торговцу мехами. — Так и сделаю, мой человек! — радостно воскликнул дракон. — Ты самая умная, поразительно умная! Хэй не сдержал легкого смешка, а потом спросил: — Так меня пригласят в дом? — А нужно? — удивилась я. — Ты считаешь себя гостем, чтобы тебя нужно было приглашать? Удивленное выражение Хэя быстро сменилось мягкой улыбкой. — Я мог только надеяться. В любом случае, кое-кто утверждал, что у тебя дела с самой собой, потому тебя нельзя тревожить. Боюсь, меня попросту не пустили бы. Дракон поразительно любит тебя, — заметил Хэй. — Скорее, он очень любит возможность получить ответы на те сто вопросов, которые я обменяла на свое временное уединение. Мы с Хэем, не сговариваясь, прошли на кухню. Я сделала чай, положила булочки, которые купила в городе, и свежеиспеченный белый хлеб в маленькую корзиночку без ручки и выставила на стол, а сама села напротив, готовая слушать и вникать. Что-то мне подсказывало, что меня ждет интересный и информативный разговор. — Ты вернулся раньше, чем говорил, — сказала я, не допуская никакой эмоциональной окраски. Я была рада его возвращению, но, пожалуй, дети продемонстрировали радость за нас всех, не стоит еще больше пугать Хэя. — В связи с недавними событиями пришлось, — вздохнул Хэй, держа чашку с чаем в руках и глядя на нее так, словно пытался найти в ней ответы на все неразрешимые вопросы. Я его не торопила. Лучше поговорить спокойно и без лишнего давления. Хотя спокойно не выйдет — дракончик влетел в кухню. Голова Хэя осталась цела только по одной простой причине — я успел создать воздушный поток, который подхватил дракончика и перенес в другое место. — Ух ты, человек! А можешь так еще раз? — Давай чуть позже? Нам с Хэем надо переговорить, пока есть возможность, — сказала я дракончику, а потом спросила у Хэя: — Ты надолго? — Боюсь, скоро снова придется уходить, сейчас будут довольно напряженные времена, — невесело усмехнулся Хэй. — С новым законом, как я понял, тебя ознакомили?