Я глянула на него скептически — конечно, все есть. Для одинокого мужчины там и впрямь все есть, но я-то с детьми! С драконом, который плюет, с котярой, который проходит сквозь стены и ядовит (слегка!). -Лиссандра, пожалуйста, удовлетвори мое любопытство. Амулет для подогрева, освещающий кристалл мне понятны. Но вот свиток для укрепления стен зачем? Он обычно во время войны используются, чтобы защитить стены замка от катапульт и магических атак. — Как зачем? Для одной небольшой ходячей плюющейся катапульты, — ответила я, сгребая все добро в дорожный мешок, который уже был с половину меня. Надеюсь, Хэй это понесет. Арч выпросил себе зеркало (которое, между прочим, этот маленький нарцисс выбирал почти час). А как же иначе? Ведь он, Арч, должен выбрать самое красивое зеркало, которое будет отражать его красивого. И лишь после этого, кое-как запихав все вещи по сумкам (Хэй все-таки взял самые объемные мешки, оставив нам совсем чуть-чуть), мы отправились в путь. Хэй не ошибся в расчетах — Лес Монстров действительно был недалеко от Ревота. Буквально за пару-тройку часов мы добрались до деревни Фалва, которая находилась на границе с лесом, и, следовательно, нашим халявным домиком. Дети были заняты булочками, как, впрочем, и Элис, в рот которой дракончик самолично своим хвостом запихивал кусочки булочки со словами: — Попробуй, Элис! Вкусно же? Мне вкусно, а тебе? — Фкуффно, — тяжело соглашалась девушка, пытаясь прожевать очередной кусочек. Бедная, я-то вовремя сообщила, что не люблю булочки. Дракон смотрел на меня круглыми несчастными глазами, но я выдержала это, а потому сейчас избавилась от участи Элис. Деревня мне понравилась — люди тут не бедствовали, хотя и не кичились богатством. Судя по всему, здесь проживали ремесленники и земледельцы, что для меня было просто превосходно. И на нашу компанию не обращали особого внимания, хотя мы были довольно... колоритными. Ну, меньше любопытных — нам же лучше. А вот лес доверия не внушал — мрачный, деревья прилегают плотно друг к другу, словно не желая впускать. Я чуть дважды не полетела вниз носом, благо у Хэя с Элис отличная реакция — подхватывали они меня очень вовремя. Я и на свою реакцию не жаловалась, но этот лес был словно заколдованный! Я обходила корягу, а вторая словно перемещалась. В итоге, когда мы вышли на относительно открытый участок, я вздохнула с облегчением. — А вот и домик, — сказал Хэй. Бесплатный домик. Домик, значит? Я осматривала огромное трехэтажное строение, которое у меня язык не повернулся бы назвать уменьшительно-ласкательным доми-и-и-ик. Это как льва назвать котеночком! Мы до этого домика добирались такими окольными путями, что я, признаюсь, ждала какую-нибудь захудалую избушку. А передо мной предстал настоящий особняк. Конечно, не идеально ухоженный — ступеньки заросли травой, кое-где по стенкам расползлись лианы, а дорожки или тропинки к дому не было. Заросший пруд и каменное изваяние, которое я так и не смогла идентифицировать — то ли злобный кролико-лис, то ли добрый пес из ада, не добавляли уюта. Зато сам дом везде целый: стены ровные, крыша не прохудилась и окна большие и не выбитые. — Это все наше, наше? — восторженно кружился над головой Хэя дракончик. — Все-все? — Если вы захотите, — сдержанно улыбнулся Хэй. — Хочу! Мы же хотим, мой человек? — возбужденно спросил дракончик. — Хотим, — покорно кивнула я, подходя к дому. Я попробовала открыть дверь, но она отказалась открываться. Может, нужен какой-то ключ? — Дай-ка я, — бесцеремонно подвинул меня Хэй, дернув дверь. Но та не поддалась. — Мне плюнуть? Я аккуратно, ровненько, прямо по центру, — шепнул мне ухо дракончик, но я помотала головой. — Не стоит, — ответил Хэй вместо меня. — Попрошу отойти, я дерну посильнее. — Ой, — сказал Арч вместо Хэя, когда тот открыл дверь. Полностью, выдрав ее целиком из петель. Это нормально, что у мага такая дикая физическая сила? Я, конечно, тоже хорошо дралась, но лишь за счет знания приемов, а не... вот такой силищи! — Да, пожалуй, ой, — философски заметил Хэй, отпуская дверь и позволяя ей удариться о пол. — Я найду замену! Вот только покажу дом, отнесу василиска родителям — и сразу займемся дверью. В деревне точно плотник был... — Спасибо, — сказала я, и не подумав отказаться. Ну, а где я еще дверь найду и когда? А тут сами предлагают. — Человек, я наверх! — вдруг сказал дракончик. — Там что-то летает, хочу посмотреть! Даже если бы я хотела что-то возразить, то возможности не было: дракон испарился, взлетев к верхушке дома. Ладно, если я правильно помню, то драконы самые сильные из монстров. Навряд ли ему будет что-то грозить, скорее, наоборот. — Что ж, Арч, вперед, — сказала я, опуская котенка со своего плеча прямо на порог. — Почему я? — сказал котенок. — Хорошая примета — в новый дом кота первого пускать, — улыбнулась я, вспоминая старую добрую традицию из далекой прошлой жизни. Арч больше не упрямился и зашел в дом, чтобы тут же оглушительно чихнуть. Я зашла следом и тут же подняла кота на руки — нечего ему пыль глотать почем зря. А пыли в этом доме было много. Так много, что эпитет вековая был бы очень к месту. Пыль, паутина, грязь, да и окна наверняка могли бы быть гораздо светлее. Я старалась посмотреть позитивнее: если прибраться, то будет огромный светлый холл, где даже дракончику хватит места полетать. Мебель старинная, но добротная. Широкая лестница чуть дальше вела на второй этаж. Я замерла, рассматривая все. — Смелее, — вдруг подбодрил меня Хэй. — Это же ваш будущий дом, так чего ты стесняешься? — Я не стесняюсь, — совершенно честно сказала я. — Я прикидываю масштаб уборки. — А-а-а, понятно. Ну, для начала можно прибраться в основных комнатах. Спальни на втором и третьем этажах, купальни прямо впереди, слева кухня, а справа музыкальный зал, — Хэй дал краткий инструктаж. — К сожалению, дальше вам придется самим. Скоро проснется маленький василиск, надо успеть его вернуть родителям, а дверь... Кто-то может сходить к плотнику в деревню и попросить сделать дверь. Если сказать, что срочно, то готовая будет часа за три-четыре. А я потом сразу заберу и принесу. — Отличный расклад. Элис, тогда сходишь к плотнику заказать дверь? Девушка послушно кивнула, взяла протянутый мной кошелек, оставила лишние вещи и вышла. — Тогда и я пойду? Или что-нибудь еще нужно рассказать? — поинтересовался Хэй, складывая все мешки около стены. — Да, где инвентарь для уборки? *** Что ж, убираться было весело. Начали мы с Арчем с кухни. Кухня, между прочим, мечта шеф-повара, не иначе: огромная, с кучей всяких штук для готовки (назначение которых я не могла угадать), с двумя огромными окнами. Последние особенно понравились Арчу, который самолично взял у меня тряпку, маленькую миску с водой и пошел отмывать, как он выразился, хорошее место в доме — то есть подоконники и нижнюю часть окна. Я же занималась всем остальным, время от времени жалея, что я не бытовик. А что? Щелкнула бы пальцами — и все было чисто. А так приходилось вручную. Нет, конечно, заклинание левитации здорово помогало, когда я мыла потолки, а легким ветром отлично снималась паутина, но куда проще было бы просто отчистить все магией. — А фто вы делаете? — в кухне появился дракончик с чем-то огромным (раза в два больше его самого), пернатым и явно неживым во рту. Он сел прямо на стол и тут же выплюнул труп птички. Класс! Передо мной была птица-здравница. И нет, это не потому, что она дарила здоровье, скорее, наоборот. Она проклинала живых и высасывала из них энергию, а потому сама никогда и ничем не болела. Тут много такой гадости летает? Попросить ли мне дракона отловить их всех? — Мы убираемся, — ответил Арч. — А ты чего там припер? — Мясо! — гордо возвестил дракончик. — Человек не любит булочки, но я точно знаю, что она любит мясо. Вот и принес. — Эта птица-здравница, ее мясо ядовито, — со вздохом сказала я, а дракончик начал судорожно отплевываться от застрявших в зубах маленьких перьев, после чего я добавила: — Для людей, но не для драконов. Однако. На будущее. Старайся не есть, чего не знаешь, хорошо? — Хорошо, — ответил дракончик, а потом подлетел ко мне. — Мой человек, а что я могу сделать? Я тоже хочу убираться! Это весело! Охотиться, конечно, веселее, но все куда-то разлетелись. И больше не на кого, я бы еще половил такие штуки. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я вздохнула — конечно, все разлетелись. Птица-здравница, чей труп лежал на столе, считалась одним из самых опасных летающих хищников. Если дракон ее пришиб, причем без особого труда, то остальные разумно предпочли скрыться. Что ж, придется, приобщать к уборке. Я кивнула в направлении ветоши, которая стояла рядом с Арчем, и сказала: — Выбери что-то помягче и протри этим окно. А сама, наконец, полезла в полки. К счастью, пустые. Вычистить новые формы жизни, которые могли тут образоваться из забытых продуктов, явно было бы труднее, чем протереть от пыли и грязи. К сожалению, закончить с полкой мне не дал истошный вопль. — Ты чо творишь?! Нахал! Безобразник! Пусти, пусти, пусти меня, я тебе не тряпка! Я повернулась и поняла, что детям надо давать четкие рекомендации. Чтобы в следующий раз ребенок не пытался отмыть окно вторым ребенком. Дракончик, ловко прихватив своим хвостом пушистый хвост Арча, тер окно. Выходило, кстати, неплохо, несмотря на возмущение котенка. — Я же просила взять что-то мягкое, — вздохнула я. — Хвост Арча очень мягкий! — радостно воскликнул дракон. — Самый мягкий из всего, что тут есть! Можешь убедиться, мой человек. — Отпусти Арча, хорошо? Не нужно им протирать окна, ему же неприятно. Он твой друг, так что не обижай его, хорошо? — попросила я, ожидая шквала вопросов. Но дракончик лишь кивнул, позволив нам всем вернуться к уборке кухни. Разумеется, без эксцессов не обошлось. Например, я узнала, что у Арча очень острые когти. Именно ими он пытался оттереть столешницу, а в итоге распилил ее на несколько частей. Я еще раз отметила, что надо все уточнять. Потому что нельзя протирать Арчем окно — это, оказывается, не подразумевает, что нельзя протирать Арчем все остальное. А еще надо следить, чтобы то, что у детей не оттирается или не отмывается, не было в порыве гнева разрезано, обкусано или спалено. Зато было на удивление весело. Я заканчивала мыть пол, а кухня радовала пусть не идеальной, но приемлемой чистотой, когда раздался стук в дверь (которую Хэй прислонил к стене, чтобы вход был не полностью открыт). Интересно, а это кто? Хэй с Элис точно бы стучать не стали, дети со мной прибираются... — Посидите пока здесь, — попросила я детей. Отложив тряпку, я вышла на крыльцо. Глава 16 Я почему-то считала, что местные из деревни Фалва не решаются заходить в лес: все-таки даже на окраине гуляли дикие животные и монстры. Но я недооценила силу привычки деревенских мужчин, которые жили здесь уже не первый год. И еще удивлялась, почему в деревне на нас мало обращали внимания. А они ждали возможности прийти и познакомиться лично. — Добрый день, госпожа, — загудели мужчины. Аж трое и вполне себе приличного вида. Глава деревни, его сын и кузнец — и все как один светловолосые, только по возрасту отличаются. Последний, судя по росту и мышцам, явно для подстраховки, потому что в глаза не смотрел, еще и топтался неловко. А вот глава деревни и его сын чувствовали себя вполне нормально. После формальных представлений и приветствий, пошел вполне неплохой продуктивный диалог. — Значицца, теперь вы тут будете жить, госпожа маг? А спускаться в деревню за покупками будете? — тут же спросил староста — мужчина лет пятидесяти. Возможно, и старше, но хорошее телосложение и добродушная улыбка явно сбрасывали ему десяток лет.