Я попыталась встать, но существо продолжило меня пинать. В тусклом свете, пробивающемся сквозь пустую раму окна, я разглядела стоящие рядом бочки. Увернувшись от очередного пинка, метнулась туда — и оказалась в относительной безопасности — в узкий проход существо не могло пройти. И оно бессильно тянуло ко мне руки, рыча и плюясь вонючей слюной. — Хасссяину нушшна добыча! — скрипело оно. На его груди поблескивала такая же бляшка, как и на существе, которое я убила в подвале алхимической лавки. Подойти и срезать ее было невозможно — существо мигом бы ударило меня по рукам и вытащило обратно на открытое пространство. Я потрясла рукой, пытаясь вернуть чувствительность пальцам, но напрасно, они не повиновались. Гадство. Одной рукой я много не сделаю. Что бы использовать? Я нервно огляделась по сторонам — этот закуток за бочками был узким и коротким, но в самом его конце валялись какие–то доски и палки. Сгодится. Кое–как оторвав от платья узкую полоску, я прикрутила свой микронож к расщепленной палке, и ткнула в существо, метя в грудь — там была бляха. Существо ударило по деревяшке с такой силой, что едва не выбило ее у меня из рук, но нож уже проник в грудь, и разрезал одну из управляющих нитей, и руки существа повисли. Я продолжила бить, пока бляха не вывалилась из тела, а существо не обмякло и развалилось на куски. Второе существо так и стояло, не двигаясь. Я рискнула вылезти из своего убежища и ткнуть уже его. Едва я подошла, как существо открыло глаза и проскрипело: — Добыча! Я инстинктивно выставила перед собой свою палку с ножом, но существо было быстрее и сильнее первого. Оно ударило по палке, и нож только бессильно раскроил кожу на его руке, отлетев в сторону. Я отшатнулась назад, в закуток за бочками. Поскользнулась на останках первого существа, ударилась спиной о бочки, они загремели и упали, закрыв проход. Проклятье. Едва восстановив равновесие, я рванула в сторону, уходя от удара существа — оно попыталось сбить меня с ног, и снова начать пинать. Рвануть–то рванула, а мои деревянные ботинки — вот выброшу! прямо завтра же! — решили иначе, и я скользнула по полу, впечатавшись плечом в стену. Существо ударило в спину, нисколько не сомневаясь. Я приложилась еще и лицом об каменную кладку, чудом не повредив нос. Перевести дух не успела, как существо начало меня в буквальном смысле месить, нанося один удар за другим, и все что мне оставалось — это сжаться в комочек, закрыв руками затылок. Подсказка бормотала что–то о полученных травмах, но я не прислушивалась. Как же противно. Так ведь и убьет меня это существо, а у меня еще столько незаконченных дел! Даже здесь, в игре, не говоря уж о реальной жизни! Столько планов рушится из–за эгоизма и желания присвоить себе чужое. Я всхлипнула, пытаясь сдержать слезы. Незаконченные дела. Да, сейчас мне нужна вся моя удача, чтобы суметь их завершить. Удача. Удача в делах… Вспомнила! Я сунула в кошель ладонь — и вправду, не выложила! — синий камешек заблестел на цепочке. Я провела по сияющей поверхности пальцами, и камень засветился изнутри. Громыхнул выстрел. Существо перестало меня бить. В комнате разлился запах сгоревшего пороха, перекрывший кладбищенский смрад зомбяков. Я рискнула поднять голову. В груди существа зияла дыра, и оно медленно оседало, разваливаясь на куски. — Жива? — спросил человек, стоящий в ярком прямоугольнике двери. Внутри паба драка закончилась, и там неторопливо происходил дележ выпавших из убитых вещей. Свои погибли или чужие — мало кого волновало, не та здесь братия. Я села, прямо на пол, прижавшись спиной к стене. Зашипела от боли — похоже, у меня сплошной синяк сзади. И разрыдалась, давая выход пережитому ужасу. — Видишь, как все плохо? — сквозь всхлипы, спросила я. — Не убийцы, так зомби, не зомби, так воры или аристократы — все хотят убить. Оставаться рядом со мной опасно, видишь же? — Вижу. — Рауль прошел в комнату, спрятал оружие и опустился рядом. — Но я рискну. Он взял мою ладонь в свою и слегка сжал. Вы произвели впечатление. Отношение улучшено на 30%. Срок ухаживаний сокращен на 2 года. — Почему? — не сдержалась я. — Ты же знаешь, кто я и чем занимаюсь? — Кузнец. Оружейник. Он кивнул. — Но среди гербовых тоже есть кузнец. Как думаешь, сколько ему потребуется лет, чтобы выжить меня из города? — Форжерон вроде мирный человек… — Он? Мирный? — Рауль усмехнулся. — Никто из вас, гербовых, не бывает мирным. Тем более, что он уже трижды мне предлагал продать мою кузницу. — Ничего не понимаю. Я чуть успокоилась и смогла разжать сведенные судорогой пальцы. Камень удачи мягко сиял в ладони. Рауль посмотрел на него, но решил просветить меня, наверняка подпав под действие камня. — У вас, гербовых, есть миссии. Он просто следует своей, я думаю. Он уже купил участок, и построил там вторую кузницу, в дополнение к имеющейся. И хочет третью. Значит, скорее всего, его цель — это стать монополистом в городе. Для этого ему еще понадобится шахта и еще три токарные и три каменотесные мастерские. Так что да, скоро он перейдет к более серьезным действиям. — Но разве он не может купить еще участок? — уточнила я, спрятав камень удачи в кошель. Синее сияние исчезло, но чувствовать его воздействие я не перестала. Рауль покачал головой. — Нет. Мест под разные производства в городе строго ограниченное количество. Построить больше трех кузниц нельзя. Как, впрочем, и больше двух кладбищ или трех церквей. Трактиров только можно шесть штук — но кому они нужны? Количество людей в городе от этого не изменится — и выручка будет одна и та же, что с трех трактиров, что с шести. Про трактир это он вовремя напомнил. Я вытащила пирог и удивилась, как он не пострадал в схватке. И вправду, в кошеле какое–то совершенно иное измерение. Пирог даже был теплым! — Будешь? — предложила я. Когда Рауль коснулся пирога, подсказка промурлыкала: Ваш подарок принят. Отношение улучшено на 10%. Шкала заполнилась уже больше чем наполовину. Но брать пирог он не стал, только отщипнул небольшой кусочек. — Съешь сама. Тебе нужнее, вон как тебя побило. — Рауль посмотрел вверх над моей головой, явно в подсказку. — И как только жива осталась? Все–таки есть у тебя удача. Я откусила, впервые за всю игру попробовав местную еду. Ощущения были те же, что и от обычной еды: сладкий вкус теста, солоновато–пряный — начинки. Подсказка тут же сообщила, что «малая травма руки» была успешно снята. Господи, что за бред… Что за бред тут творится?! Сидим на полу, вокруг пара уже давно разложившихся трупов — причем только недавно шевелившихся и пытавшихся меня убить, — сидим, едим пирог и невозмутимо разговариваем о миссиях игроков! Должно быть, я все–таки сошла с ума. И это долгий–долгий Прыжок, из которого я уже не выйду. Пирог встал поперек горла, а затем пошел обратно. Пихнув остатки в руки Раулю, я поспешно отвернулась и едва успела опереться на ладони. Меня стошнило, вывернув прямо на грязный пол. Судорога скрутила меня еще раз, а затем еще, пока я не извергла все содержимое желудка. И только когда я ощутила горечь желчи во рту, смогла остановиться. По моему лицу текли слезы, и остановить их я не могла. Крепкая рука удержала меня от падения лицом в отвратное месиво. — Тише, девочка, тише. Все закончилось, все будет хорошо. — Рауль неуклюже повернул меня, прислонив обратно к стене. Он достал фонарь, обычный, стеклянный, и зажег стоявшую внутри свечку. Огонек разогнал темень и бросил блик на острие ножа, привязанного к палке. Рауль поднял мое импровизированное копье, повертел в руках, глядя на примитивное крепление, тонкое лезвие и потеки сукровицы на деревяшке. — Твое? Я протянула руку, и он вложил в нее мое оружие. Распутав обрывок ткани, я вытащила нож из расщепа и спрятала его в рукаве, вернув в скрытные ножны. — Да ты полна сюрпризов. — Рауль откровенно забавлялся. Похоже, здешние разборки на него не особо влияют, и он получает удовольствие от таких приключений. Иначе зачем ему сюда приходить? Кое–как встав, я осмотрела поле боя: два давно умерших зомби, чьи гнилые останки валялись на полу, раскисая зелеными лужами, да поваленные бочки. Одну бляху в виде черного ворона на желтом щите я нашла сразу, она упала прямо рядом с бочками. А вот вторая бляха закатилась в дальний от меня угол, и еле заметно оттуда поблескивала. Подняв ее, я провела пальцами по вмятине: похоже, пуля от оружия Рауля прошила существо, и попала прямо в бляху, нарушив плетение заклинаний марионеток. — Меткий выстрел, — улыбнулась я ему. Ваш комплимент оказал воздействие. Отношение улучшено на 5% — Пришлось кое–чему научиться, — ответил Рауль. Он подхватил бляху, повертел в пальцах, посмотрел на меня, пройдясь взглядом сверху вниз. — Когда в городе появляется Некромант и не такому научишься. Но они не твои? — Нет. Мои на кладбище сидят тихо–тихо, работают. — Плохо, — он вернул бляху мне. — С разбойниками или ворами еще можно сладить, но если в городе появился еще и Кукольник, то дело плохо. Будет большая бойня. Последние слова Рауль буквально выплюнул. И в такт его словам от ратуши донесся полуночный бой часов. Глава 22 Как я оказалась дома — не помню. Может Рауль дотащил, может и сама доковыляла. Но каким–то чудом я оказалась дома и устало опустилась на пол рядом с очагом, в котором с трудом развела огонь. Болело все. И если раньше мне удавалось отделываться небольшими повреждениями, то вчерашний день оставил немало отметин: средняя травма тела, малая травма руки, переохлаждение и легкая простуда, — хотя последнее сегодня добавилось. Малая травма руки сошла только одна из двух, с правой руки. Пальцы левой все так же оставались слабыми и непослушными и, судя по таймеру, продлится это состояние до вечера. И переохлаждение, непонятно как полученное, мало того, что снижало скорость движения на 5%, так тоже собиралось оставаться со мной двое суток. Но самым неприятным была простуда. Она снижала Ремесло и Торговлю на два пункта — оставив меня ни с чем, фактически, — так еще и таймер над ней сообщал не то, что она пройдет через двое суток, нет. Через двое суток она грозилась перейти в среднюю форму, а потом, как я понимаю, в тяжелую. И требовалось лечение.