Еще раз прошлась по комнате, вернулась к стене с аватаром и щитом. В миссии рода ничего не поменялось, все так же рядочком выстроились чужие щиты, и только один из них был перевернут — тот, что раньше принадлежал Като. К гербам Архиепископа, Сенье, той таверщицы и Форжерона, а так же Милисенты Уффорт и Капитана Ши, теперь добавились гербы Красного змея и Черного ворона — но их имен я еще не знала. А герб Алисии Нуартье вызывающе розовел прямо по середине строя. Остался еще один неизвестный. Я устроилась за столом, и просмотрела лежащие там книги. Новых обучающих не появилось, видимо, нужно улучшить здание. Зато я с удивлением раскрыла что–то вроде журнала: на тонких страницах были портреты мужчин, всего десять. Стоило его закрыть и открыть снова — портреты менялись. Кое–как мерцающем свете очага я разобрала тиснение на обложке: Роспись возможных партнеров для брачного союза Пафосу–то. То есть у меня в руках список холостых и доступных для брака мужчин. Что ж, гляну, породистые ли тут жеребцы. Пролистав журнал, я убедилась, что игра в очередной раз надо мной издевается. Все предложенные были Крепостными! В подсказках, написанных прямо поверх портретов, значилось только то, что у них нет ни навыков, ни собственности. Разве что время ухаживаний значилось всего в пару–тройку лет. Я закрыла журнал и, прикрыв глаза, позволила себе расслабиться и чуть помечтать. Как жаль, что раньше у меня не было такого журнальчика. Со всей информацией по кандидатам. Сколько времени бы это сэкономило. А то сиди, составляй списки, потом проверяй актуальность через сеть, попутно выясняя круг знакомств и выстраивая паутину связей — через кого знакомиться, какие интересы и увлечения (кроме грелки и чая в постель), и прочее и прочее… Ладно, если персонаж стареет и надо заботиться о будущем рода и герба, то придется с кем–то вступить в союз хотя бы ради наследников. Я открыла журнал снова. И закашлялась, едва не подавившись воздухом. Первым на развороте стоял Соверен Мейнланда, его императорское высочество Принц Империи Максимилиан де Бурбон. От цифр его богатства у меня зарябило в глазах. Но в чувство привел срок ухаживаний — без малого тридцать лет! Да я от старости скопычусь раньше, даже если «добрые» конкуренты не прибьют. А ведь еще надо наследника до шестнадцати лет вырастить! Соседствовало это ослепительное высочество с простым горожанином, а дальше опять шли ничего не говорящие имена. Разве что предпоследним в списке стоял Эмиль Белукка. Неплохой на самом деле кандидат. И шесть лет ухаживаний не так уж страшно выглядят. Особенно по сравнению со сроком принца. Я еще несколько раз открывала–закрывала журнал, желая убедиться в том, как он работает. Ни одного гербового персонажа там не появилось — то ли все женаты, то ли просто нельзя родниться. В очередной раз пролистав список, я уставилась на появившийся портрет. Это, мать его, чертово бинго! Глава 19 Да, бинго. Из достоинств: домик второго уровня, почти такой же, как у Софии Като, на две комнатки, и собственное производство. Из недостатков: я слабо представляю, как может выглядеть совместная жизнь с НПС, но дни здесь столь стремительны, что это не играет роли. Главное, он состоит в Гильдии, и имеет должность. Я провела пальцами по портрету. Хороший ракурс игра выбрала, вполне презентабельный. Интересно, как выглядит мой портрет в аналогичном журнале для холостяков? В том, что он есть, я не сомневаюсь. Хотите отправить предложение помолвки? Да/Нет — сообщила игра. Ну раз можно отправить, то да. Ожидайте ответа Картинки на страницах исчезли, и журнал словно выцвел. Другим кандидатам теперь отправить такое сообщение нельзя, да и вообще возможность выбора исчезла. Буду ждать решения выбранного кандидата, а пока стоит заняться внешностью. Стащив платок, я запустила пальцы в волосы. Толстый пучок распался, и тяжелые волны упали на плечи. Кое–как расчесав их пальцами, я убедилась, что никаких насекомых нет — и слава Богу! Разделив на пряди, заплела в косу, но перевязать кончик было нечем, так что скрутила обратно в пучок. Надеюсь, теперь будет выглядеть поприличнее. Выглянула наружу. Вроде никого. Метнулась к поилке лошади — туда Никко каким–то фантастическим образом налил воды. Зачерпнула, брызнула на лицо. Хорошо! Аж до мурашек. Набрала еще, глотнула. Здесь же, рядом, обнаружилось и ведро. Налив в него немного воды, прополоскала платок, — а то мало ли, суну его в воду для лошадки и она потравится. Нехорошо получится. Вернулась в хибарку. Платье мое подсохло и, к моему ужасу, село. Кое–как натянув его, я убедилась, что ворот теперь не застегивается у горла, и рукава стали короче почти на четверть. Аватар с совершенно излишней педантичностью отобразил изменения в одежде. Хуже было бы только зеркало. Со стены теперь на меня смотрела не девушка, а какая–то худая птичка, с торчащими косточками запястий и щиколоток и тонкой шейкой. В незастегнутом вороте стали видны выпирающие ключицы и впадинки над ними. Вид болезненный, голодный и беззащитный. Посмотрим, как на это отреагируют остальные. Платок занял положенное место на голове. Всё же женщины с непокрытой головой здесь не ходят: или платок, или шляпа, или сложносочиненный головной убор, который с трудом удерживается на месте. Посмотревшись в аватара, я перевязала платок чуть иначе — теперь он подчеркивал впалые щеки и острые скулы. Может и вправду едой озаботиться? Хотя я вроде так с первого дня и выгляжу — как натуральнейшая восставшая из мертвых. Разве что не такая зеленая, как мои существа. Другие горожанки выглядят гораздо более упитанными, а некоторые и вовсе пухлыми. Наверняка это ближе к естественному стандарту той эпохи. И игра подстраивает внешний вид к моде и привычкам игроков. Со стороны ратуши донесся бой часов. Пять ударов. И сразу же подсказка начала ворковать: Вам следует явиться к месту казни! Место казни находилось в приморской части города, там где кончались пирсы и начинался пляж, уходящий на север. Присутствовала я, Начальник тюрьмы и два его подручных, держащих Вампу, палач, секретарь суда и несколько десятков зрителей, устроившихся на небольшой террасе, спускающейся к пляжу. Я спросила, где мне следует встать, и секретарь указал на место под навесом, рядом с ним и начальником тюрьмы. Отсюда было отлично видно деревянный эшафот с виселицей, на которой палач как раз заканчивал вязать петлю. Когда все заняли свои места, секретарь зачитал приговор. Публика зааплодировала. Помощники Начальника тюрьмы подвели Вампу к месту казни. Его рот был заткнут, а сам он связан, чтобы не буйствовал. И все равно его приходилось почти тащить, так как ноги его заплетались. Поднимаясь по ступенькам эшафота, он запнулся и едва не повалился на бок, и только палач пришел ему на помощь, крепкой рукой ухватив за плечо. Палач был профессионалом. Он быстро накинул Вампе на шею петлю, вынул кляп и предложил сказать последнее слово. — Что бы сдохла в муках, сука, — прохрипел Вампа, глядя на меня. — Чтобы у тебя не было никакого посмертия, и ты вечность… Договорить он не смог. Палач потянул рычаг и люк под ногами Вампы опустился, заставив его повиснуть в петле. Несколько минут ожидания, и лицо казненного налилось смертельной краснотой, а тело перестало конвульсивно подергиваться. В подсказке Вампы появился череп на месте свечи — а она была едва наполовину сгоревшей. Но казненному все равно, какое у него было здоровье, убийство есть убийство, смерть есть смерть. Игра не сообщила ничего. Значит, действительно был непричастен к убийствам моего отца и Амира Като. Или игра считает, что доказательств недостаточно и не засчитала исполнение задания. Тело сняли под одобрительный гул толпы. Подкатилась моя телега, и палач с Никко уложили на нее бездыханный труп. — Госпожа Аджаи, казненный переходит на ваше попечение, — сказал секретарь суда. Все правильно, Вампа же заключил со мной договор, и я обязана похоронить его со всеми почестями. Повозка тронулась. А я отправилась в собор, нужно посетить службу. Большего я не успею. Мне придется положиться на Ворона, что он загонит моих существ в часовню, и они не разложатся на жарком летнем солнце. В соборе было людно. На стенах развешаны курительницы, исходившие дымом благовоний. Все ряды заняты, в самом первом устроились высшие чиновники города, сверкая должностями. Я встала за спинками лавок последнего ряда и оглядела толпу. Сегодня что, какой–то особенный праздник? Присутствовала почти половина списка гербовых: герцог Сенье с женой, все три тела церковников, Нуартье под ручку с каким–то мужчиной из серых, Ши Сюэсинь со своей парой, Хавер Форжерон с сыном, и даже Милисента! От надписей с названиями должностей просто рябило в глазах, казалось все три высших отдела городской чиновничьей иерархии не поленились встать с постелей в шесть утра и прийти сюда. Ожидалось представление. Чинно сложив ладони перед грудью, я зашептала вслед за отцом Енохом слова заутрени. Мерный ритм молитвы успокаивал, речитатив заставлял вдыхать и выдыхать с одной и той же скоростью, постепенно вводя в транс. Священник же, как искусный дирижер, направлял молящихся, заставляя подчиняться его словам, глядеть только на него, слышать и видеть только его. Вот он поднял руки в последнем благословении и, возвысив голос, словно в откровении, пророкотал: — Истинного говорю я вам, эта женщина грешна и должна покаяться перед Богом! Я сделала шаг назад, готовая бежать прочь, но отец Енох только бессильно зыркнул на меня и указал на Милисенту! Можно было почти услышать, как падают счетчики отношений к ней. Похоже, теперь ее будет ненавидеть весь город, как меня буквально на днях. И вправду. Сидевшие рядом с ней люди чуть отодвинулись, словно ее грехи были заразны, и они не хотели получить такое же клеймо. Я чуть выдохнула. Пакт о ненападении все–таки работает, хоть и не радует его участников. Проповедь закончилась, но народ не спешил расходиться. Я повернулась к выходу. И едва не уткнулась носом в грудь одного из выстроившихся шеренгу людей в белом с золотыми нашивками. Пропускать меня они, похоже, не собирались. Со стороны алтаря раздалось цоканье сапогов по каменным плитам пола. Шел один человек. Я обернулась. И посмотрела прямо на приближающегося герцога Сенье. За ним с первых мест поднялись остальные аристократы и чиновники, но подходить они не стали, а только глядели на нас. Адам, Савел и Енох отошли к дверке, ведущей в рабочие помещения собора, и даже не попытались остановить происходящее. Ну да, предел у пакта о ненападении все же есть. Сенье и сам себя распрекрасно накрутил, без их науськиваний. Подсказка над его головой светилась не красным светом неприязни, а малиново–черным, явно отражая глубокую ненависть и враждебность герцога. — Ты самая отвратительная, поганая и… — он запнулся, явно подбирая слова, — и гадкая тварь, какая есть в этом городе! Он не перестает меня умилять. Похоже, у этого ребенка еще и мат–фильтр стоит, запрещающий ему выражаться. Вызвать оскорбившего вас на дуэль? Да/Нет — появилась подсказка. Я раздраженно отмахнулась. Хотя это и в духе времени, но ведь я женщина и у меня совсем нет таланта к Владению оружием. Да и самого оружия. Вы снесли оскорбление, отношение горожан снижено на 5%, — тут же припечатала подсказка. Я криво улыбнулась. Это я всегда могу вернуть. — Милорд герцог, вы так витиевато выражаетесь, что кажется, будто вам не (сколько ему там?) тридцать лет, а всего–то десять. Хотя нет, даже меньше — к десяти годам дети знают довольно много слов обсценной лексики. А вы просто маленький не дрессированный сын собаки и свиньи. Но раз уж вы так хотите, я могу поучить вас манерам. Вас вызвали на дуэль. Принять/отказаться? Похоже, от драки не отвертеться. Принимаю. Дуэль состоится завтра в 5:00 — уведомила подсказка. — Если у вас все, то я пойду. Мне еще надо успеть на кладбище, подготовить могилу.